چپتر 1328: پادشاهیِ ایزدی
0لکس به مری چشم‌غره رفت‌فانی و او مظلومانه یک قدم‌سنگینی عقب گذاشت و برایش زبان درآورد.
«اگه بازم از اینا گیرم بیاد بهت می‌دم. فعلاً این‌سنگینی یکی رو نگه می‌دارم تا اگه لازمم شد داشته باشمش. حالا‌واقعی می‌شه روی چیزای دیگه تمرکز کنیم؟ الیسیان چیه؟ می‌تونی بهم بگی؟»
لکس کتاب‌های زیادی خوانده بود و دربارهٔ نژادهای بی‌شماری که در قلمروی خاستگاه وجود داشتند‌صبر چیزهای زیادی یاد گرفته بود، آن هم همه از کتاب‌هایی که از فروشگاه گرفته بود. با‌جاودانه‌شدنت این حال، الیسیان‌ها یکی از آن‌ها نبودند؛ احتمالاً چون ربطی به بهشت‌ها داشتند، نه قلمروی خاستگاه.
مری با لحنی که خودش هم غافلگیر شده بود، گفت: «نمی‌تونم بهت بگم... اوه صبر‌انگار کن، انگار می‌تونم بگم. این واقعاً عجیبه. از طرفی، فکر کنم خیلی وقته یه جلسهٔ‌جاودانه‌شدنت پرسش‌وپاسخِ طولانی و حسابی نداشتیم. شاید جاودانه‌شدنت بالاخره بهت اجازه داده چند تا چیز یاد بگیری.»
زمانی لکس از اینکه سیستم اطلاعات را از او پنهان می‌کرد حرص می‌خورد، اما حالا‌اوقات می‌فهمید که به‌عنوانِ یک فانی، یادگرفتنِ رازهای بیش از حد، بارِ سنگینی روی ذهن و‌هستن وجودش می‌گذاشت. گاهی اوقات این کار به‌معنای واقعیِ کلمه از یک دشمنِ واقعی خطرناک‌تر بود.
«الیسیان‌ها هم درست مثلِ دوزخیان و انسان‌نماها یه گروهِ نژادیِ دیگه تو جهان هستن. می‌خوام باهات روراست باشم، دوزخیان و الیسیان‌ها سایهٔ‌خطرناک‌تر همدیگه رو با تیر می‌زنن، اما خیلی وقتا همون ماجرای تبدیل‌شدنِ دشمنا به عشاق بینشون پیش میاد. ولی هر دوشون واقعاً از‌عشاق همهٔ انسان‌نماها متنفرن، برای همین تو لیستِ نژادهایی که فقط به‌خاطرِ انسان‌بودنت باید حواست بهشون باشه، من هر دوشون رو حساب می‌کنم.»
مری بال‌هایش را به هم زد و به پرواز درآمد. در حالی که‌بگم لکس داشت به پیامدهای حرف‌های او فکر می‌کرد، خودِ مری هم حسابی کنجکاو‌پرسش‌وپاسخِ شده بود که چقدر برای ارتباط با او آزادیِ عمل پیدا کرده است.
انگار اگر واقعاً می‌توانست آزادانه‌بهشت‌ها او را راهنمایی کند، دورانِ کاملاً‌نمی‌تونم جدیدی برای مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب آغاز می‌شد.
لکس پرسید:اما «چرا از‌به‌عنوانِ انسان‌نماها متنفرن؟»
مری که ناگهان از به‌اشتراک‌گذاشتنِ پچ‌پچ‌های جهانی هیجان‌زده شده بود، به او گفت: «به‌خاطرِ‌گاهی دیوها و فرشته‌هاست. خودت می‌دونی که کنترل‌کردنِ قلمروهای بزرگ روی یک نژاد تأثیر می‌ذاره‌نژادیِ و جایگاهشون رو تو طیفِ عروجِ هستی بالا می‌بره. چیزی که نمی‌دونی اینه که چطوری.»
«درست همون‌طور که تو اون زمان که تو قلمروی بلور بودی کنترلِ یه قلمروی کوچک رو به دست‌واقعاً گرفتی، سرورانِ دائو هم می‌تونن کنترلِ یه قلمروی بزرگ رو دستشون بگیرن. اما وقتی این اتفاق می‌افته، فقط‌چیز سرورِ دائو نیست که بازخوردش رو می‌گیره، بلکه کلِ خاندانش و همین‌طور تمامِ نژادش هم ازش بهره‌مند می‌شن.»
«دیدی چطوری دیوها به فرم‌های دیگه‌شون تغییرشکل می‌دن، مگه نه؟ و اینکه فرشته‌ها چطوری می‌تونن انرژیِ ایزدی رو کنترل کنن؟ خب، هر دوی این توانایی‌ها‌پرسش‌وپاسخِ چیزهایی هستن که نژادشون در اصل نداشته. دیوها یکی از دوزخ‌ها، یعنی گارویتز رو تصرف کردن، در حالی که فرشته‌ها کنترلِ نسبیِ بهشتی به نامِ‌رازهای ادن رو به دست گرفتن و از این طریق برای نژادشون مزایایی به دست آوردن؛ مزایایی که در اصل متعلق به دوزخیان و الیسیان‌ها بود.»
«فکر نکن فقط به‌خاطر اینکه فرشته‌ها کنترلِ نسبی دارن،بارِ ضعیف هستن. با توجه به روندِ فعلی، فقط مسئلهٔ‌واقعیِ زمان مطرحه تا کنترلِ کاملش رو به دست بیارن.»
«جالبه. جالبه. پس تنها چیزی که دارم می‌شنوم اینه که وقتی این دو‌می‌گذاشت تا مأموریت رو تکمیل کنم و هم یه بهشت و هم یه دوزخ‌انسان‌نماها داخلِ مهمان‌خانه بسازم، قراره هم دوزخیان و هم الیسیان‌ها رو عصبانی کنم. عالیه.»
مری شانه‌ای بالا انداخت.
«لزوماً نه. فکر کنم باید بیشتر روی مفهومِ بهشت و دوزخ تحقیق کنی. اونا لزوماً نیازی ندارن که کلِ قلمرو‌فکر رو پوشش بدن. در عوض، فکر کنم اگه هم بهشت و هم دوزخ رو داخلِ مهمان‌خانه داشته باشی، تو مسیرِ‌اطلاعات رسیدن به یه پادشاهیِ ایزدیِ واقعی قرار می‌گیری. حالا این... اوپس، انگار به حدِ مجازِ چیزایی که می‌تونم بگم رسیدیم.»
لکس اخم کرد و انگشتش را روی دستهٔ صندلی‌اش زد. بخشی‌ذهن از توجهش روی بازی‌های نیمه‌شب بود. این بازی‌ها قرار بود یک‌خطرناک‌تر سالِ تمام ادامه داشته باشند، اما او همچنان باید مدیریتش می‌کرد.
خوشبختانه انگار هیچ عجله‌ای در کار نبود،رازهای برای همین می‌توانست کمی وقت بگذارد تا‌گاهی به این ماجرای بهشت و دوزخ رسیدگی کند.
«می‌تونی از جرارد بپرسی که آیا لیلیت وقت‌خودش داره با هم حرف بزنیم؟ و اینکه آیا کسی‌می‌تونم رو داریم که ارتباطاتِ عمیقی با فرشته‌ها داشته باشه؟»
«یه فرشته به اسمِ لوسیفر هست که سعی‌غافلگیر داره با ولما قرار بذاره. انگار سابقه و پیشینهٔ‌واقعاً درست‌وحسابی‌ای هم داره، می‌خوای بهش بگم باهاش تماس بگیره؟»
لکس پوزخند زد.
«نه، نیازی نیست. بعد از جلسه‌م با لیلیت، فقط‌بارِ یه نگاهی به دفترِ مهمانانِ مهمان‌خانه می‌ندازم. مطمئنم می‌تونم‌واقعیِ یه فرشتهٔ به‌دردبخور پیدا کنم تا باهاش قرار بذارم.»
مری ناپدید شد،احتمالاً اما کمی بعد‌بهشت‌ها دوباره ظاهر شد.
«انگار لیلیت تا آیندهٔ قابلِ پیش‌بینی در دسترس نیست. احضار شده‌نمی‌تونم تا برگرده و پدرش رو ببینه. طبقِ یادداشتی که برای جرارد‌خیلی گذاشته، این احضار ممکنه از چند روز تا چند قرن طول بکشه.»
لکس مکث‌اما کرد، اما‌به‌عنوانِ بعد آهی کشید.
انگار اول باید قضیهٔ فرشته‌ها را بررسی می‌کرد. حرف از فرشته‌ها شد، اولین باری که اسمِ شرکتِ ایدن‌واقعیِ به گوشش خورد از زبانِ ژیزل بود که ساعتی از آن‌ها به دست داشت. او در بی‌ربط‌ترین مسائل‌همدیگه هم حسابی اطلاعات داشت. با توجه به اینکه به‌هر‌حال باید برای گرفتنِ هستهٔ دیفایلر با او حرف می‌زد...
«خیلی‌خب، فعلاً همین کافیه.چون از اینجا به بعدش‌خودش رو خودم به عهده می‌گیرم.»
مری نگاهِ عجیبی به لکس انداخت‌لحنی و مکث کرد، تا اینکه بالاخره‌بگم تصمیم گرفت حرفِ دلش را بزند.
«راستی، نمی‌دونم متوجه شدی‌به‌عنوانِ یا نه، اما اتفاقِ خیلی‌بارِ بزرگی توی مهمان‌خانه داره میفته.»
لکس ناگهان کلِ مهمان‌خانه را اسکن کرد تا‌بیش مطمئن شود مشکلی در کار نیست. وقتی هیچ‌چیزِ مشکوکی‌به‌معنای پیدا نکرد، برای شنیدنِ توضیح رو به مری کرد.
«خب، خودت که می‌دونی هری با یک غریبه ازدواج کرد و بچه‌دار شد. همه‌اوه هیلی و بچه‌شون رو دوست دارن، اما این قضیه این تصور رو هم تو ذهنشون‌نداشتیم جا انداخته که ازدواج با غریبه‌ها هیچ ایرادی نداره... که البته نداره، نمی‌گم ایراد داره.
«اما تا پیش از این بیشترِ اوقات چنین اتفاقی نمی‌افتاد، چون کارمندها تو وقتِ آزادشون معمولاً با همدیگه می‌پلکیدن و مهمان‌ها‌کنم هم هرگز کارمندها رو چیزی بیشتر از خدمهٔ مهمان‌خانه نمی‌دیدن. اما گردان داره این رو تغییر می‌ده. توی بازی‌های نیمه‌شب، همه می‌بینن‌حرص که چطور از یک میدانِ نبرد به میدانِ نبردِ دیگه می‌رن، دشمناشون رو خرد می‌کنن و یکی پس از دیگری پیروز می‌شن.
«خب، فکر کنم خیلی دارم ملایم می‌گم که این قضیه روی خیلی از خانم‌ها و همین‌طور‌کار آقایون، و در یک اتفاقِ غیرمعمول روی یک هلیکوپترِ آپاچیِ هوشمند هم تأثیر گذاشته و باعث‌باهات شده دیدِ مثبتی بهشون پیدا کنن. وقتی این‌طوری می‌گم، منظورم اینه که دارم خیلی خیلی ملایم می‌گم.
«پس باید از نظرِ ذهنی آماده باشی که خیلی‌هاشون ممکنه به‌زودی واردِ رابطه بشن. با‌اوقات اینکه این قضیه به‌خودیِ‌خود چیزِ خوبیه... اما تو تا حالا واقعاً با درگیریِ داخلی بینِ کارمندها‌می‌خوام روبه‌رو نشدی. ولی اضافه‌شدنِ شریک‌های زندگی‌شون که از سیستم زاده نشدن، ممکنه همه‌چیز رو تغییر بده.»
مری در سکوت از میزانِ آزادیِ عملی که ناگهان به او داده شده بود شگفت‌زده شد.انگار این تنها یکی از چیزهایی بود که از مدت‌ها پیش می‌خواست به لکس هشدار بدهد، اما‌بالاخره همیشه محدود شده بود. با این حال، حالا به هر دلیلی، می‌توانست این کار را بکند.
لکس با بی‌اعتنایی گفت: «جایی که آدم‌ها باشن، درگیری اجتناب‌ناپذیره. راستی، ولما قبلاً در این‌انگار مورد با من صحبت کرده. یک‌سری کلاس ترتیب داده تا به کارمندها دربارهٔ فرهنگ‌های مختلفِ‌جاودانه‌شدنت قرارگذاشتنِ غریبه‌ها آموزش بده و من هم یک نظرسنجی بینِ کارمندها دربارهٔ احساساتِ کلی‌شون انجام دادم.
«فکر نمی‌کنم شریکی رو که قوانینِ مهمان‌خانه رو زیر پا‌سنگینی می‌ذاره تحمل کنن. گذشته از اون، هر بحث و اختلافی که‌واقعی داشته باشن قابلِ کنترله. نمی‌تونیم از این مشکلاتِ کوچیک فرار کنیم.»
البته از آنجا که مری این مشکل را پیش کشیده بود، لکس توجهِ‌می‌گذاشت بیشتری به آن نشان می‌داد. اما فعلاً، او به شهرِ شیشه‌ایِ پرنده که‌انسان‌نماها در حالِ حاضر روی دریاچهٔ عظیمِ پشتِ عمارتِ نیمه‌شب قرار داشت، آنی منتقل شد.
این شهر یکی از مقاصدِ پرطرفدار بینِ فانی‌ها بود و‌شده برای قرارِ عاشقانه حتی محبوبیتِ بیشتری هم داشت، هرچند که این‌فکر موضوع هیچ ربطی به هدفِ او از آمدن به اینجا نداشت.
لکس به اینجا آمده بود تا ژیزل‌خودش را پیدا کند که در کافه‌ای نشسته‌صبر بود و با زنی بیگانه جلسه داشت.
او یک خزنده‌نما بود، به این معنی که اگرچه می‌توانستند مانندِ انسان‌ها راست‌می‌گذاشت بایستند، ارتباط برقرار کنند و هر کارِ دیگری که انسان‌ها می‌کردند را انجام‌انسان‌نماها دهند، اما فلس‌ها و دم‌های بلند همیشه آن‌ها را از انسان‌ها متمایز می‌کرد.
بحثشان هر چه که بود، وقتی ژیزل‌رازهای نزدیک‌شدنِ لکس را از دور حس کرد، مکث‌اوقات کرد. لکس با لبخندی برایشان دست تکان داد.
او با گرمی گفت: «عذر می‌خوام،بهشت‌ها امیدوارم مزاحمِ صحبتِ مهمی نشده باشم. می‌خواستم‌بگم دربارهٔ موضوعی با ژیزل صحبت کنم. بدموقعه؟»
هر دو زن به لکس‌بهشت‌ها نگاه کردند، هرچند زنِ خزنده‌نما با‌نمی‌تونم صراحتِ بیشتری او را برانداز کرد.
او با تردید پرسید: «مطمئنی؟»
ژیزل گفت:اما «صددرصد.» و رو‌فانی به لکس کرد.
«خبر داشتی که‌احتمالاً چند جایزه برای‌بهشت‌ها سرت تعیین شده؟»
لکس سر تکان داد و گفت: «آره،خودش کارِ اژدهایانه. خیلی مطمئنم که ممکنه به‌زودی‌صبر لغو بشن. فکر کنم الان رابطه‌مون خوبه.»
زنِ مارمولکی‌اما از روی‌به‌عنوانِ ناامیدی آه کشید.