چپتر 794: ظرفِ آذرخش
0لکس لبخند زد. به همین دلیل آن‌قدر از ورا خوشش می‌آمد؛ او به‌شدت‌خطراتِ رک بود و این کار کلی در وقتش صرفه‌جویی می‌کرد. تنها نگرانی‌اش الان‌چندانی این بود که آیا لزلی می‌تواند آینده را دقیق پیش‌بینی کند یا نه.
لکس دخترِ جوان را‌میاره برانداز کرد و گفت:خاصه «بستگی داره چه دستمزدی بخوای.»
گذشته از چهار چشمش کاملاً عادی به نظر می‌رسید، هرچند لکس‌دربارهٔ نمی‌توانست تصمیم بگیرد این چیزِ خوبی است یا نه. هرچه نباشد‌بالاست هرچه خاص‌تر بود، شانسش برای پیش‌بینیِ آیندهٔ او بیشتر می‌شد، مگر نه؟
«چقدر دربارهٔ پیش‌بینیِ آینده می‌دونی؟ حدس می‌زنم زیاد نه. نمی‌خوام بعداً شکایت کنی که قیمت خیلی بالاست، پس بذار یه‌چیزایی بهت‌مهمه بگم. از اونجا که احتمالاتِ آینده بی‌نهایته، هر کاهن، غیب‌گو، پیشگو یا اساساً هر حرفه‌ای که با دیدنِ آینده سروکار داره، محدودیت‌های‌باید شدیدی برای خودش تعیین می‌کنه. این محدودیت‌ها جریان‌های آینده‌ای رو که می‌بینن محدود می‌کنه و در نتیجه دقتشون رو به‌شدت بالا می‌بره.»
«بعضی‌ها دوست دارن محدودیت‌هاشون رو مخفی نگه دارن، اما بقیه اون‌ها رو تبلیغ می‌کنن چون مشتریِ بیشتری‌همان براشون میاره. تخصصِ من تو یه نوع پیشگوییِ خیلی خاصه که به واقعیتی جایگزین متصل به سایه‌ات نگاه‌بهم می‌کنه. جزئیاتش مهم نیست، چیزی که مهمه اینه که من به فرصت‌ها یا خطراتِ پیشِ رو به‌شدت حساسم.»
به نظر می‌رسید دقیقاً همان چیزی است که لکس‌واقعیتی نیاز دارد. اما هرچه توانایی قوی‌تر بود، هزینه‌اش هم‌مهمه بالاتر می‌رفت، هرچند لکس اهمیتِ چندانی به هزینه نمی‌داد.
لکس گفت: «قانع شدم، اما هنوز باید اول‌می‌شد قیمتش رو بهم بگی.» حتی اگر برایش مهم نبود،بعداً نمی‌توانست بگذارد دیگران بفهمند ثروتِ یک اژدها را دارد.
لزلی مردد به نظر می‌رسید و حتی برگشت تا به ورا نگاه کند. ورا هم فقط برای تشویق‌مهم سر تکان داد. در میانِ همهٔ آن‌ها، تواناییِ ورا بیشترین محدودیت را داشت و به همین دلیل پیش‌بینی‌هایش‌اهمیتِ هم معمولاً بهترین بودند. اما حتی در آن صورت، این تضمین نمی‌کرد که نتیجه ۱۰۰٪ با پیش‌بینی یکی باشد.
با رگه‌ای از احساسِ گناه در چشمانش‌مهم به لکس نگاه کرد، اما این حالت تنها‌حساسم لحظه‌ای دوام آورد و سپس چهره‌اش مصمم شد.
«من ۱۱۶ شرارهٔ باقی‌مونده از یه مصیبتِ آذرخش رو توی روحم‌متصل دارم. تا وقتی که این‌ها بیرون کشیده نشن، نمی‌تونم هیچ پیش‌بینی‌ای‌پیشِ بکنم. اگه می‌خوای کمکت کنم، اول باید این شراره‌ها رو بیرون بکشی.»
لکس به لزلی نگاه کرد و ابرویی بالا انداخت. چرا این کار‌می‌دونی آن‌قدرها هم سخت به نظر نمی‌رسید؟ صبر کن، مصیبتِ آذرخش؟ یعنی لزلی یک‌بهت جاودانه بود؟ نه ظاهرش به جاودانه‌ها می‌خورد و نه حسِ آن‌ها را داشت.
«چه‌جوری... شراره‌های‌می‌کنن مصیبتِ آذرخش توی‌بیشتری روحت گیر افتاده؟»
«هنگامِ غیب‌گوییِ آینده، اگه به چیزی نگاه کنی که قرار بوده پنهان بمونه، آسمان مجازاتت می‌کنه. بیشتر از‌نیاز این نپرس، چون این موضوعی نیست که بشه راحت در موردش حرف زد. شاید فکر کنی این قیمت‌بگی خیلی سنگینه، اما من حتی اگه بخوام هم تا وقتی این شراره‌ها بیرون کشیده نشن، نمی‌تونم غیب‌گویی کنم.»
لزلی از اینکه چنین قیمتِ بالایی به این شخص پیشنهاد می‌داد، کمی احساسِ بدی داشت. می‌دانست سروکله زدن با مسائلِ روح چقدر دشوار است، چه رسد‌نیاز به مسائلِ مربوط به مصیبت‌های آذرخش. وقتی این دو موضوع با هم ترکیب می‌شدند، می‌شد دشواریِ کار را تصور کرد. یکی از دلایلی که اصلاً در‌ثروتِ این جلسه شرکت کرده بود، پیدا کردنِ کسی بود که بتواند در این مشکل به او کمک کند، چرا که این مسئله در میانِ حرفه‌شان رایج بود.
لکس پرسید: «باشه، انجامش می‌دم. می‌خوای همین‌جا‌بیشتر انجامش بدیم یا می‌خوای اول بریم یه‌می‌زنم جای دیگه؟» که باعثِ تعجبِ لزلی شد.
لزلی بی‌اختیار پرسید: «نمی‌خوای آماده بشی؟» حتی‌میاره بقیه هم از لحنِ بی‌خیالِ لکس جا خوردند.سایه‌ات ناگهان فهمیدند چه‌بسا با فرصتی عالی روبه‌رو شده‌اند!
لکس گفت: «نه، می‌تونم همین الان انجامش بدم. ضمناً، یه‌کمی هم عجله دارم.» هرچند گفت نیازی به آماده‌سازی ندارد، اما ظرفِ آذرخش را احضار کرد. ظرفِ آذرخش محفظهٔ کوچکی به شکلِ رعد‌باید بود که می‌شد از آن برای ذخیرهٔ یک رشتهٔ منفرد از آذرخشی یکتا استفاده کرد. با اینکه گفته شده بود یک رشتهٔ منفرد، لکس فرض را بر این گذاشت که می‌تواند چندین‌تضمین شراره را درونش جا دهد تا آن رشته را بسازند، مگر نه؟ فقط یک راه برای فهمیدنش وجود داشت. با این حال، هنوز باید مراقب می‌بود، چون نمی‌دانست آن شراره‌ها واقعاً چقدر خطرناکند.
«بسیار خب، می‌تونیم‌براشون همین‌جا شروع کنیم.نوع لازمه کاری انجام بدم؟»
لکس او را با حسِّ روحی‌اش‌آیندهٔ در بر گرفت و شروع به‌می‌دونی یافتنِ شراره‌ها کرد و گفت: «بی‌حرکت بایست.»
برخلافِ لکس که روحش با تنش یکی شده بود، دیگران معمولاً تا وقتی‌جایگزین واردِ عالمِ نوزادِ روح نمی‌شدند، روحشان شکلِ ثابتی نداشت. لزلی مشخصاً هنوز به‌حساسم آنجا نرسیده بود، چون روحش به‌شکلِ توده‌ای غیرعادی بود که تنش را پر می‌کرد.
همان‌طور که گفته بود، جرقه‌های زیادی داخلِ روحش‌نیست بود که بیشترشان درست در سطح گیر کرده‌دقیقاً بودند، اما چندتایی هم به اعماق نفوذ کرده بودند.
لکس دستکشش را درآورد و گوشتِ خامِ دستش را نمایان کرد. جمعیت جا‌نگاه خوردند، اما او اهمیتی نداد. او فنِ «دستانِ نفوذناپذیر» را به کار بست‌نیاز و آن را با حسِّ روحی‌اش ترکیب کرد تا بتواند روح‌ها را لمس کند.
آرام و با نهایتِ دقت، دست دراز کرد و جرقه‌ای را که درونِ روحِ لزلی‌زیاد گیر افتاده بود، گرفت. حتی با محافظتِ «دستانِ نفوذناپذیر»، وقتی جرقه از سوزاندنِ روحِ لزلی‌کاهن دست کشید و به دستِ لکس شوک وارد کرد، لکس سوختنِ انگشتانش را حس کرد.
با وجودِ دردی که داشت، نمی‌توانست واکنشِ ناگهانی نشان دهد، مبادا تصادفاً‌واقعیتی به روحِ لزلی آسیب برساند. آرام دستش را بیرون کشید و آن تک‌جرقه‌پیشِ را درونِ ظرفِ آذرخش که حالا درخششی ملایم پیدا کرده بود، ذخیره کرد.
به دستِ راستش نگاه کرد و دید که واقعاً‌چیزی تکهٔ کوچکی از گوشتِ انگشتِ اشاره و شستش خاکستر شده‌دارد است! تازه، گوشتِ باقی‌ماندهٔ دورِ خاکستر هم بلوری شده بود.
لکس بی‌اختیار پرسید: «آخه تو‌تخصصِ چه‌جوری از یه صاعقهٔ کاملِ‌جایگزین این جونِ سالم به‌در بردی؟»
لزلی هم با همان اندازه گیجی‌آیندهٔ در جواب پرسید: «آخه تو چه‌جوری‌می‌دونی می‌تونی آذرخش رو تو دستت بگیری؟»
لکس برای اینکه ثابت کند در این‌میاره موقعیت لزلی عجیب‌وغریب‌تر است، دوباره پرسید: «آخه‌متصل تو با این‌همه جرقه تو روحت چه‌جوری زنده‌ای؟»
لزلی جوابی نداد و لکس هم تمرکزی روی جوابِ واقعی نداشت. در عوض، دوباره کار‌حساسم را شروع کرد. این بار، چون لکس می‌دانست باید انتظارِ چه چیزی را داشته باشد،شدم آرام به جرقه نزدیک می‌شد اما سریع عقب می‌کشید و جرقه را درونِ ظرف می‌گذاشت.
این کار دردناک بود، آن‌هم بی‌نهایت دردناک، اما از بقیهٔ جهات ساده بود. دوروبرشان، بقیه ایستاده بودند و با ناباوری خیره شده بودند؛ چراکه لکس داشت خیلی راحت کاری‌قوی‌تر را انجام می‌داد که در حالتِ عادی به آرایه‌های عظیم و گران‌قیمت متکی بر گنجینه‌های کمیاب نیاز داشت. خب، گفتنِ «خیلی راحت» کمی اغراق بود، چون انگشتانش تا حدودی آسیب‌داد می‌دید. تا زمانی که لکس داشت پنجاهمین جرقه را بیرون می‌کشید، مجبور شد دستش را عوض کند و با دستِ چپ ادامه دهد، چون استخوانِ شستِ راستش بیرون زده بود.
اما پیش از اینکه با دستِ چپ شروع کند، لکس چیزِ دیگری‌می‌دونی را هم امتحان کرد. او فنِ «چیرگی» را هم به کار بست. او‌بهت با گسترهٔ کاربردِ توانایی‌هایش آشنا نبود و این فرصتِ خوبی برای فهمیدنش بود.
وقتی دوباره امتحان کرد، در کمالِ ناباوری، جرقه نتوانست مثلِ قبل به لکس آسیب برساند. لکس‌نگاه کنجکاو شده بود، بقیه مبهوت بودند و ورا بی‌اختیار احساسِ غرورِ فوق‌العاده‌ای می‌کرد. از آنجا که‌قوی‌تر فقط می‌توانست آیندهٔ خودش را ببیند، طبیعتاً کمک به لزلی در آینده به نفعِ خودش تمام می‌شد.
دقیق‌تر اینکه، او از قبل هویتِ این مرد را که چهره‌اش را با نقاب پوشانده بود، می‌دانست.همان در آینده، این مرد دوباره سراغش می‌آمد و تا آن زمان، سابقهٔ چند بار همکاریِ خوبِ آن‌ها‌قیمتش شکل گرفته بود. تا آن موقع، می‌توانست به لکس کمک کند تا شوهرِ آیندهٔ ورا را پیدا کند!
ورا با فکر کردن به نقشه‌اش نزدیک‌پیشگوییِ بود زیرِ خندهٔ دیوانه‌واری بزند، اما سریع خودش‌مهم را کنترل کرد. باید وقارش را حفظ می‌کرد.
سرانجام، بدونِ هیچ اتفاقِ غیرمنتظره‌ای، لکس تمامِ جرقه‌ها‌می‌شد را بیرون کشید. ظرفِ آذرخش هم حالا درخششی آبی‌نقره‌ای‌بعداً ساطع می‌کرد، انگار که ظرفیتش تقریباً پر شده بود.
او قصد داشت بعداً از این آذرخش برای‌تخصصِ بهبودِ اتاقِ مصیبت استفاده کند. فعلاً برگشت تا به‌جزئیاتش لزلی نگاه کند که کاملاً مبهوت به نظر می‌رسید.
لکس بی‌اعتنا به دودی که از دست‌هایش بلند می‌شد، گفت:مهمه «فکر کنم حالا نوبتِ توئه.» پس در نهایت، با وجودِ‌توانایی «دستانِ نفوذناپذیر» و «چیرگی»، باز هم هر دو دستش سوخت.
لزلی که از عالمِ هپروت‌تخصصِ بیرون آمده بود، با تحسینِ‌جایگزین فراوان به لکس نگاه کرد.
گفت: «بیا بریم یه‌برای جای خصوصی. من هیچ‌وقت‌می‌شد تو جمع غیب‌گویی نمی‌کنم.»
لکس گفت: «جاشو می‌دونم.» و او‌براشون را به تالارِ اسرار راهنمایی کرد. در‌جایگزین مهمان‌خانه واقعاً هیچ‌جایی خصوصی‌تر از آنجا نبود.
به‌محضِ اینکه وارد شدند و نشستند، لزلی استفاده از قدرت‌هایش را‌اینه شروع کرد. چشم‌های معمولی‌اش رنگ باختند، انگار که کور شده باشد،هزینه‌اش و چشم‌های روی پیشانی‌اش سیاه شدند، گویی تاریکیِ بی‌پایانی را بازتاب می‌دادند.
او شوم و شمرده‌میاره گفت: «حسرتِ زیادی می‌بینم.» و‌واقعیتی مستقیم رفت سرِ اصلِ مطلب.