چپتر 1087: ملکهٔ ناپاک

آنیتا روزِ چندان خوبی را پشت‌سر نمی‌گذاشت. امروز بارداری‌اش به‌طور خاصی سخت‌کاوین​ شده بود و باعث می‌شد انواع‌واقسامِ اسپاسم‌ها و گرفتگی‌های عضلانی را در بدنِ‌دلیلی​ نامرده‌اش حس کند؛ بماند که حملاتِ حالت تهوع هم ناگهان به سراغش می‌آمد.

این موضوع عادی بود، چون حالا داشت به زمانش نزدیک می‌شد. تنها‌به‌عنوانِ​ کمی بیش از چهار دههٔ دیگر زایمان می‌کرد، به این معنی که‌دلیلی​ در مرحلهٔ پایانیِ بارداری‌اش قرار داشت، پس چنین چیزهایی دور از انتظار نبود.

با این حال، از وظایفِ مادری‌اش دست‌بچه​ نکشید و با تلاش و تاب‌آوریِ فراوان، بچهٔ‌بغل​ دیگرش را خواباند. سرانجام می‌توانست کمی استراحت کند.

سپس زمین زیرِ پایش منفجر شد و او از ترس‌تلاش​ و شوک خشکش زد! چشمانش روی گهوارهٔ ویران‌شدهٔ بچه‌اش قفل‌زمین​ شد و ویرانگرترین منظره‌ای را دید که یک مادر می‌توانست ببیند!

بچه‌اش که تازه خوابیده بود، دوباره بیدار شده بود. در انکار به سر می‌برد.‌پدرِ​ حاضر نبود چیزی را که می‌دید بپذیرد و برای چند ثانیه، در حالی که‌بشی​ کشتار و آشوب در اطرافشان به پا خاسته بود، بچه‌اش به او خیره ماند.

سپس پنج ثانیه‌اطرافشان​ گذشت و بچه‌ماند​ زد زیرِ گریه.

کاوین، به‌عنوانِ یک پدرِ‌ماند​ وظیفه‌شناس، بی‌درنگ ظاهر شد‌گریه​ و بچه را بغل کرد.

«من حواسم هست آنیتا، طوری نیست. طوری نیست،‌دست​ دوباره می‌خوابونمش. دلیلی نداره ناراحت بشی. راستش، این‌سرانجام​ انفجارها تو رو یادِ ماه‌عسلمون نمی‌اندازه وقتی که—»

نتوانست حرفش را تمام کند، چون آنیتا موهایش را چنگ‌بچه​ زد، کشید و جیغ کشید. در همان لحظه بود که‌حواسم​ آسمانِ همیشه روشنِ قلمروی نیمه‌شب، در سراسرِ قلمرو، سیاه شد.

لکس که در قاره‌ای دیگر بود، با گواهیِ بدی که‌گریه​ به دلش افتاده بود پرسید: «مری، مهمان‌خانه روبه‌راهه؟» اما نیازی به‌طوری​ جواب نداشت، چون جیغِ آنیتای خسته در سراسرِ قلمرو طنین‌انداز شد.

لوتر که شعله‌هایش را احضار کرده بود و می‌خواست ویرانی به بار بیاورد، دیوهای بی‌شماری که از روی خشم حق داشتند تلافی کنند، جرارد که ماشینش‌راستش​ را احضار کرده بود چون قرارِ عاشقانه‌اش به هم خورده بود، ولما که چیزی نمانده بود از کوره در برود چون جدیدترین رمانِ عاشقانه‌اش پاره‌پاره شده‌گواهیِ​ بود، و تمامِ کسانی که می‌خواستند با درخت مقابله کنند، همگی حسی به دلشان افتاد که نباید این دشمن را از چنگِ آنیتا درآورند. حق هم داشتند.

لیچِ زیبا، که تمایلاتِ افراطی‌ترش با‌وظایفِ​ نزدیک شدن به موهبتِ مادری تلطیف‌فراوان​ شده بود، یکسره در خشم غرق شد.

غرید: «چطور جرئت کردی بچه‌ام رو بیدار کنی؟» و‌گذشت​ نزدیک‌ترین درختی را که داشت بیرون می‌آمد چسبید و‌بغل​ تمامِ قدرتش را به‌عنوانِ یک جاودانِ زمینی به نمایش گذاشت.

تنها با استفاده از نیروی خالص، در حالی که بدنش به‌کاوین​ پرواز درآمده بود، درخت، تمامِ شبکهٔ ریشه‌هایش و تک‌تکِ گیاهانِ دیگری‌نیست​ را که به آن متصل بودند، درست از دلِ زمین بیرون کشید.

وقتی آن را بیرون کشید، در دست‌های کوچک و ظریفش توده‌ای از چوب بود که آن‌قدر بزرگی داشت که‌طوری​ عملاً یک کوه را تشکیل می‌داد. درخت مقاومت کرد. ریشه‌ها سعی کردند دورش بپیچند و تپش‌های انرژی کوشیدند به‌کشید​ او حمله کنند. اما آن‌ها مثلِ تندبادهایی بودند که بخواهند با یک طوفانِ سهمگین بجنگند. چنین چیزی اصلاً ممکن نبود.

«تقاص پس می‌دی!» از میانِ دندان‌های به‌هم‌فشرده‌اش غرید. اصلاً خبر نداشت که کثولهوی‌بچهٔ​ نوزاد حالا به او خیره شده بود، دست می‌زد و می‌خندید. تنها چیزی‌خشکش​ که به یاد می‌آورد، آن لحظهٔ عذاب‌آور بود که تمامِ زحماتش به باد رفت.

شعله‌های سبز، لبریز از کینه‌ای بی‌پایان، در چشمانش پدیدار شد و سپس از وجودش به آسمان‌ها زبانه‌ظاهر​ کشید و به تیرهایی شعله‌ور تبدیل شد. ابتدا صد تیر بود، بعد هزار، بعد یک میلیون و‌وقتی​ سپس آن‌قدر بی‌شمار شد که خودِ آسمان را پوشاند. همهٔ آن‌ها تودهٔ چوب را نشانه رفته بودند.

سپس با چنان قدرتِ‌خاسته​ ویرانگری پرتاب شدند که موجی‌بچه​ در فضای سراسرِ قلمرو پیچید.

لکس که تازه آنی به مهمان‌خانه منتقل شده بود، درست‌به‌عنوانِ​ به‌موقع رسید تا ببیند تجسمِ شر چگونه خشمش را بر سرِ‌می‌خوابونمش​ درخت خالی می‌کند و نه تنِ آن، که روحش را می‌سوزاند!

تا لکس اعلان‌ها را بخواند، ناله‌ای گوش‌خراش از تودهٔ چوب به هوا برخاست! شعله‌های آنیتا روح‌ها‌سرانجام​ را می‌سوزاند، اما آسیبی به آن‌ها نمی‌زد. چطور می‌توانست به آن‌ها آسیب بزند؟ به‌عنوانِ یک لیچ،‌قفل​ استفاده‌های فراوانی برای روحِ دشمنانش داشت، پس بهتر بود آن‌ها را سالم و دست‌نخورده به دست بیاورد.

چوب نمی‌سوخت، اما آنیتا آن را در هم فشرد تا از‌گریه​ توده‌ای غول‌آسا به محفظه‌ای جمع‌وجورتر تبدیل شود. او داشت از تنِ‌طوری​ خودِ درخت برای زندانی کردنِ روحش استفاده می‌کرد تا عذابش دهد!

لکس به آنیتا، سپس به وضعیتِ مهمان‌خانه و‌گذشت​ بعد به مأموریتش نگاه کرد. یک ساعتِ تمام‌ظاهر​ وقت داشت، پس بهتر بود بی‌موقع مزاحمِ آنیتا نشود.

کاوین یادآوری کرد: «عزیزم، زیردست‌هاش رو فراموش نکن.» ناگهان نگاهِ آنیتا از‌وظیفه‌شناس​ تودهٔ چوب به پایین و سمتِ مهمان‌خانه چرخید؛ جایی که «مهمان‌هایی» که‌ناراحت​ به تمامِ کارکنانِ مهمان‌خانه حمله کرده بودند، از ترس خشکشان زده بود.

برایشان پذیرشِ اینکه دنیایشان در آستانهٔ نابودی است، آسان‌تر از این بود‌فراوان​ که باور کنند درختشان به این راحتی شکست خورده است—با این حال، هر‌شوک​ دو اتفاق داشت جلوی چشمانشان رخ می‌داد، هرچند تنها از یکی خبر داشتند.

تیرهای سبز بارِ دیگر شکل گرفتند و این بار زمین را نشانه‌کاوین​ رفتند. تمامِ مهاجمان بالاخره یادشان افتاد فرار کنند، اما تلاششان بی‌فایده بود.‌می‌خوابونمش​ نامردگانِ بی‌شماری دورتادورشان ظاهر شده بودند و آن‌ها را سرِ جایشان میخکوب کردند.

حتی نامردگان هم‌اطرافشان​ می‌دانستند که نباید از‌پنج​ ملکهٔ ناپاکشان چیزی بدزدند.

بارِ دیگر غرید: «همه‌تون تقاص‌پنج​ پس می‌دین!» و گذاشت بارانِ‌به‌عنوانِ​ تیرهای سبز و شعله‌ور فروبریزد.