چپتر 815: معذب
0لکس چند ساعتِ بعدی را به همراهی با شاهدخت آسامی و همچنین آئوی و کنتا‌نبود گذراند. او بخش‌های مختلفِ مهمان‌خانه را به آن‌ها معرفی کرد و در عین حال، چیزهای‌الف‌ها زیادی دربارهٔ خودشان و پیشینه‌شان فهمید. این کار همچنین درکِ او را از سوئیرا گسترش داد.
یک کهکشان، هر کهکشانی که بود، معمولاً در اشغالِ میلیون‌ها نژادِ مختلف‌سازمان‌های بود. بیشترِ کهکشان‌ها تحتِ مالکیت یا کنترلِ هیچ نژادِ واحدی نبودند. در‌سال واقع، بیشترِ کهکشان‌ها به‌ندرت تمدنی داشتند که قادر به سفرِ مناسبِ میان‌ستاره‌ای باشد.
سوئیرا از قضا یکی از کهکشان‌هایی بود که پیشرفتِ دو نژادِ مختلف را به خود دیده بود، تا حدی‌نبود که با گذشتِ زمان، آن‌ها بخشِ اعظمِ آن را اشغال کرده بودند. این بدان معنا نبود که نژادهای دیگر‌وجود منقرض شده بودند، بلکه بیشترِ نژادهایی که سعی می‌کردند با گسترشِ این دو نژاد مبارزه کنند، از بین رفته بودند.
آن دو نژاد الف‌ها و کوتوله‌ها بودند. تمامِ نژادهای دیگری که‌شدند در کهکشان وجود داشتند و شکوفا می‌شدند، به‌نوعی با این دو نژاد‌نژادپرست در ارتباط بودند؛ درست همان‌طور که آئوی معمولاً با الف‌ها کار می‌کرد.
الف‌ها و کوتوله‌ها پیش‌تر در حالِ جنگ بودند،بخشِ اما به‌تازگی اعلامِ آتش‌بس کرده بودند و با‌نژادهای غافلگیر کردنِ همه، حتی با هم متحد شدند.
از آنجا که بیشتر با الف‌ها بود، چیزهای زیادی‌بدنهٔ دربارهٔ فرهنگشان یاد گرفت و فهمید که الف‌ها... خب، اگر‌مرکزیِ می‌خواست محترمانه بگوید، کاملاً محافظه‌کار بودند. و نژادپرست. و سنت‌گرا.
بدنهٔ اصلیِ الف‌ها از خاندان‌ها و سازمان‌های مختلفی تشکیل می‌شد که برای تشکیلِ اتحادِ مرکزیِ الف‌ها به هم پیوسته بودند. الف‌های آن اتحاد‌شده از این نظر کاملاً محافظه‌کار بودند که میلیون‌ها سال به هنجارها و سنت‌های نیاکانشان پایبند مانده بودند، از تغییر خوششان نمی‌آمد و هر‌پیش‌تر کسی را که سعی در ایجادِ تغییر داشت، طرد می‌کردند. اما اگر کسی به آن چند اصل پایبند می‌ماند، کاملاً دوستانه رفتار می‌کردند.
اما وقتی نژاد تا این حد گسترده و پراکنده می‌شد، طبیعتاً استثناهایی هم وجود داشتند. بسیاری از الف‌ها نمی‌خواستند عمرشان‌بگوید را صرفِ پرستشِ درختان، گیاه‌خواری و پایبندی به قوانینی کنند که برایشان منطقی نبود. وجودِ این گروه تقریباً باعثِ یک جنگِ‌هنجارها داخلی شد. اینکه آن اختلاف دقیقاً چطور حل‌وفصل شد، حتی برای نسلِ جوان‌ترِ الف‌ها مثلِ آسامی و کنتا هم نامعلوم بود.
آنچه واقعاً اهمیت داشت این بود که این استثناها در نهایت از بدنهٔ اصلی جدا شدند و‌دیگر سازمان‌ها و سنت‌های خودشان را شکل دادند. هم آسامی و هم کنتا به چنین جناح‌هایی تعلق داشتند.وجود آئوی، از نظر فنی، طبیعتاً زیردستِ آسامی به حساب می‌آمد، هرچند به‌خاطرِ دوستی‌شان چنین رفتاری با هم نداشتند.
برخلافِ کنتا که پیشینه‌اش باعث می‌شد در کارهایش محدودیت داشته باشد، آسامی‌سازمان‌های از یک سازمانِ بی‌طرف نمی‌آمد. در واقع، پیشینهٔ او کاملاً قطبی بود،سال چون آن‌ها انحصارِ چیزی را در دست داشتند که «برداشتِ مقدس» نامیده می‌شد.
الف‌ها تمایلِ چندانی به توضیحِ جزئیاتِ اینکه‌خود برداشتِ مقدس دقیقاً چیست نداشتند و فقط‌اشغال می‌گفتند که برای رشدِ الف‌ها بسیار مفید است.
راستش را بخواهید، چرخاندنِ این گروه در مهمان‌خانه در اصل برای این بود که از عذاب‌وجدانش بابتِ سوءاستفاده از آن‌ها‌بگوید خلاص شود و منتظرِ رسیدنِ کیهانی‌ها بماند، اما با گذشتِ زمان، از این کار خوشحال بود. هرچند بدش نمی‌آمد مثلِ‌سال گذشته با جدیت به تزکیه ادامه دهد، اما این کار داشت فشاری روی او تلنبار می‌کرد که خودش متوجهش نشده بود.
تازه الان که داشت با چند نفر از آشنایانش قدم‌اشغال می‌زد، فهمید چقدر از آخرین باری که با چند دوست‌بلکه استراحت کرده بود می‌گذرد. اما هر چیزِ خوبی بالاخره پایانی دارد.
مری خبر داد:محترمانه «لکس، پدرِ کنتا‌محافظه‌کار به مهمان‌خانه رسیده.»
لکس جواب داد: «یکی رو بفرست راهنماییش‌خود کنه پیشِ ما.» و برگشت و به‌اشغال کنتا نگاه کرد. «انگار پیرمردت داره می‌رسه.»
در واقع، درست همان موقع که حرفش تمام شد، پدرِ وارث طوری از راه‌فرهنگشان رسید که انگار آنی منتقل شده باشد. فقط مسئله این بود که... تنها نبود.سازمان‌های کنارش یک الفِ دیگر ایستاده بود... با لباسِ عروسی‌ای از جنسِ گل و برگ.
پدرِ وارث با پوزخندی‌دیده موذیانه گفت: «تبریک می‌گم‌بخشِ پسرم، تو ازدواج کردی.»
آسامی هم بلافاصله‌محترمانه گفت: «تبریک می‌گم.» انگار‌نژادپرست که داشت مسخره‌اش می‌کرد.
لکس هم با لبخندِ گشادی که کسی نمی‌توانست‌دیده ببیندش، همراهی کرد: «تبریک می‌گم.» در این لحظه،بودند او فقط داشت سرِ ماجرای پرداختِ هزینه‌ها بچه‌بازی درمی‌آورد.
کنتا خشکش زد. نمی‌توانست اتفاقی را‌غافلگیر که افتاده هضم کند، تا اینکه‌آنجا بالاخره برگشت و به «همسرش» نگاه کرد.
با کمی‌پیشرفتِ معذب‌بودن گفت:دیده «از دیدنت خوشحالم.»
همسرش که مشخص بود اصلاً از دستش‌نژادپرست دلِ خوشی ندارد، جواب داد: «خیلی خوب‌تشکیل می‌شد اگه تو عروسیِ خودت شرکت می‌کردی.»
کنتا سریع از‌قضا خودش دفاع کرد:پیشرفتِ «آه... منو دزدیده بودن.»
زن برگشت و به‌اعلامِ لکس نگاه کرد، انگار می‌دانست‌حتی او مسببِ این اتفاق است.
لکس پیش‌دستانه گفت: «من و پدرشوهرت سرِ اینکه می‌تونم این کار‌کرده رو بکنم یا نه شرط بسته بودیم. من آدمِ به‌شدت رقابت‌جویی‌سعی هستم و یه لحظه جوگیر شدم. عذرخواهی می‌کنم، دیگه تکرار نمیشه.»
زن فقط سر‌محترمانه تکان داد و‌محافظه‌کار دوباره برگشت سمتِ کنتا.
«اسمِ من سوهی هاروئه،یکی حالا که فامیلِ تو‌دیده رو روی خودم گذاشتم.»
«صبر کن، سوهی، یعنی...»
«آره، قبل‌پیشرفتِ از تو، من‌حدی وارثِ تیلایا بودم.»
کنتا دوباره خشکش زد و این بار بقیه هم همین‌طور. کنتا واقعاً با کسی ازدواج‌می‌شد کرده بود که... جایش را گرفته بود؟ چقدر معذب‌کننده! به نظر می‌رسید لکس هر چقدر‌تغییر هم که بچه‌بازی درمی‌آورد، باز هم به گردِ پای پدر و مادرِ خودِ کنتا نمی‌رسید.
لکس نگاه از آن‌ها‌یکی گرفت و توجهش را‌دیده به جاودانِ کیهانی داد.
«ارشد، داشتم مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب‌اعلامِ رو به همه نشون می‌دادم.حتی شما هم یه تور می‌خواید؟»
«بچه پررو، من بیشتر از صدهزار مهمان تو قصر دارم که منتظرم هستن. وقت برای این چرخ‌زدن‌ها‌دیگر ندارم. پسرِ بی‌عرضه‌ام رو یه مدتی اینجا می‌ذارم، اما دو روزِ دیگه یه سر بیا پیشم. همون‌طور‌وجود که قول دادم بهت کمک می‌کنم کتیبه‌ات رو پاک کنی. در موردِ تور هم... فعلاً باید صبر کنه.»
با این حرف، پدرِ وارث مهمان‌خانه را ترک کرد و آن‌ها‌خاندان‌ها را در سکوت تنها گذاشت. همه دوباره برگشتند و به کنتا و‌نظر سوهی نگاه کردند که در سکوت فقط به هم خیره مانده بودند.
ناگهان لکس‌باشد از اینکه مجرد‌کهکشان‌هایی بود، خوشحال شد.