چپتر 1335: حسابرس
0با وجودِ اینکه نژادِ ریپلی تایتان توصیف شده بود، اما بسیار شبیهِ یک انسان به نظر می‌رسید. با این حال،گرفت هرچند تایتان‌ها تا حدودی شکلِ بدنِ انسان‌نما داشتند، لکس کاملاً مطمئن بود که آن‌ها در سراسرِ جهان بخشی از گروهِ‌معمولاً نژادیِ انسان‌نماها نیستند. لکس درباره‌شان خوانده بود، زیرا نژادِ قدرتمندی بودند و حتی برخی از اعضایشان درونِ قلمروی خاستگاه حضور داشتند.
تایتان‌ها در اصل نسخهٔ افراطیِ چیزی بودند که لکس در ابتدا در مسیرِ تبدیل‌شدن به آن بود. آن‌ها در همان عالمِ تزکیه تقریباً نابودناپذیر بودند و کاملاً عادی بود که حملاتِ تزکیه‌گران در‌اوه عوالمِ بالاتر را به جان بخرند. قدرتِ حمله‌شان هم چیزی نبود که بشود دست‌کم گرفت. اما ویژگی‌های خاصِ نژادشان کم‌وبیش به همین‌جا ختم می‌شد؛ انگار که همین هم کافی نبود. دفاعِ دیوانه‌وار و‌هرگز حملهٔ قوی ویژگی‌های طبیعیِ نژادی‌شان بود، اما انعطاف‌پذیریِ نژادِ انسان را نداشتند، بنابراین معمولاً فقط به تقویتِ همان دو ویژگی ادامه می‌دادند و آرام و پیوسته به نژادی از موجوداتِ بیش‌ازحد قدرتمند تبدیل می‌شدند.
البته این بدان معنا نبود که آن‌ها احمق یا‌ملاقات فاقدِ هوش بودند، پس با کلیشهٔ غولِ بی‌شاخ‌ودمِ احمق‌مهمان‌خانه‌دارِ فاصلهٔ زیادی داشتند. در عوض، آن‌ها غول‌های باهوشی بودند.
با این حال، در حالِ حاضر ریپلی شبیهِ یک انسان ظاهر‌معروف شده بود، احتمالاً به این دلیل که قرار بود با مهمان‌خانه‌دار‌محقرِ ملاقات کند که معروف بود خودش را به‌شکلِ انسان نشان می‌دهد.
«خواهش می‌کنم، من فقط یه‌تزکیه مهمان‌خانه‌دارِ ساده‌ام. سپاسگزارم که از‌تزکیه‌گران مهمان‌خانهٔ محقرِ من دیدن کردید.»
ریپلی در حالی که به‌دنبالِ مهمان‌خانه‌دار‌دلیل به‌سمتِ میزش می‌رفت و روبه‌روی او می‌نشست،به‌شکلِ گفت: «اوه، اینجا همه‌چیز هست جز محقر.»
«باید بگم که مرزِ قلمرویی که برپا کردید، به‌شدت من رو تحت‌تأثیر قرار داده، چه برسه‌خواهش به آرایه‌ها. به‌ویژه از اینکه چطور قوانینِ قلمرو به دورِ خودِ مهمان‌خانه تنیده شدن، شگفت‌زده شدم.گفت حتی تو تمامِ سفرهام، به‌ندرت چنین قلمروهای بونسایی دیدم، اما هرگز نمونه‌ای به این چشمگیری ندیده بودم.»
مری با وجود اینکه‌ظاهر نیازی به پچ‌پچ کردن نداشت،ملاقات در گوشِ لکس زمزمه کرد.
«قلمروهای بونسای قلمروهایی هستن که قوانین توشون به‌طورِ خاص طبقِ خواسته‌های مالکِ قلمرو‌جان شکل گرفتن و توسعه پیدا کردن. اونا معمولاً قلمروهای کوچکن، هرچند فکر می‌کنم بعضی‌می‌شد از قدرت‌های بزرگ بتونن از قلمروهای واقعی و کامل برای هدفِ مشابهی استفاده کنن.»
لکس منظورِ ریپلی را فهمید. او فکر می‌کرد که یکپارچه‌سازیِ قواعدِ سیستم در محیط، نتیجهٔ این است که مهمان‌خانه‌دار عمداً‌سپاسگزارم قلمرو را شکل داده تا با نیازهای خودِ مهمان‌خانه سازگار شود. لکس در واقع به این فکر می‌کرد که تزکیه‌گرانِ‌مرزِ سطح‌بالا وقتی به قلمرو نگاه می‌کنند، اصلاً چه می‌بینند. آیا تمامِ قواعدی را که سیستم تحمیل کرده بود، به‌عنوانِ قوانین می‌دیدند؟
اما اکنون وقتِ‌حاضر غرق شدن در‌دلیل چنین افکاری نبود.
مهمان‌خانه‌دار گفت: «اینجا هنوز در حالِ تکمیله. ما حتی همین الان‌معروف هم در حالِ آزمایشِ چیزهای زیادی هستیم. امیدوارم وقتی مهمان‌خانه به‌درستی افتتاح‌دیدن شد، حتی شما هم اون رو مکانِ مناسبی برای استراحت پیدا کنید.»
ریپلی با خوشحالیِ واقعی در صدایش گفت: «اوه خواهش می‌کنم، نیازی به فروتنی نیست. تنها تماشای کارِ استادانه‌ای که روی این‌ویژگی‌های قلمرو انجام شده، کافیه تا لذتِ فراوانی به من بده. باید اعتراف کنم، در ابتدا فقط برای معرفیِ خودم به مهمان‌خانه‌تقویتِ اومده بودم. بانک معمولاً اعضای ویژه‌ای داره که مسئولِ دعوت از مشتریانِ جدیدِ احتمالی هستن، اما من نتونستم جلوی خودم رو بگیرم.»
«چند مورد هست که نمی‌تونم به شما پیشنهاد ندم. در واقع، دلم‌خودش می‌خواد تخفیف‌های شخصی‌ام رو به شما ارائه بدم تا در صورتِ تمایل از‌حالی «بستهٔ تثبیت‌کنندهٔ رشدِ قلمرو» و همچنین «بیمهٔ تهاجمِ ساکنانِ خلأ» ما بهره‌مند بشید.»
لکس پلک زد، زیرا هیچ ایده‌ای نداشت که چطور به این اصطلاحات واکنش نشان دهد. می‌توانست بفهمد که‌مهمان‌خانه‌دارِ این نام‌ها به چه چیزی اشاره دارند، اما آیا واقعاً می‌توانست آن‌ها را به همان معنای ظاهری‌شان بپذیرد؟هست «از پیشنهادِ شما سپاسگزارم، آقای ریپلی. اونا رو بررسی می‌کنم و وقتی تصمیم گرفتم به شما اطلاع می‌دم.»
ریپلی از این پاسخ‌ظاهر جا خورد، اما ناگهان‌مهمان‌خانه‌دار شروع به خندیدن کرد.
«من رو ببین که چطور عجله کردم. چطور جرئت کردم فرض کنم که شما از قبل برنامه‌ای برای بررسیِ چنین گزینه‌هایی ندارید. فقط کمی از زیباییِ‌ختم این مکان غافلگیر شدم. باید اعتراف کنم، حتی تو زمینهٔ کاریِ من هم، هرگز به یک قلمروی تمام‌عیار به این جوانی نرفتم. راستی، مطمئنم که برای‌تبدیل این موضوع هم ملاحظاتی در نظر گرفتید، اما اگر برای پنهان نگه‌داشتنِ موقعیتِ قلمروتون به کمکِ بانک نیاز دارید، ما برای دقیقاً همین کار بسته‌های بی‌شماری داریم.
«تا به حال، حتی یکی از قلمروهای مشتریانِ ما هم به‌طورِ تصادفی با کسی روبه‌رو یا کشف‌ساده‌ام نشده. چند مورد کشف شدن، صادقانه بگم. اما اونا بیشتر به‌خاطرِ سهل‌انگاری از طرفِ مشتریان بود. همین‌جا حرفم‌محقر رو قطع می‌کنم. من معمولاً یک حسابرسم، نه یک فروشنده. حتی خودم هم کارام رو کمی زیاده‌روی می‌بینم.»
ریپلی یک بارِ دیگر خندید، اما حرف‌هایش فکری به سرِ لکس انداخت. اگر او حسابرس بود، پس بینایی‌اش، یا بهتر بود بگوید‌کند توانایی‌اش در موشکافی، باید یکی از بهترین‌ها می‌بود. شاید یکی از دلایلی که در بازدیدش از مهمان‌خانه این‌قدر مبهوت شده بود همین بود.اوه ادراکِ تقویت‌شده‌اش به او اجازه می‌داد تأثیرِ سیستم را بسیار بیشتر از بقیه ببیند و این موضوع او را عمیقاً شگفت‌زده کرده بود.
لکس پرسید: «حسابرس ریپلی،عادی اگر فضولی نیست می‌پرسم، چطور‌جان از وجودِ مهمان‌خانه باخبر شدید؟»
«اوه راستش، قبلاً اسمش رو شنیده بودم، اما فقط وقتی بیشتر بهش توجه کردم که یکی از مشتریانِ نزدیکِ بانک ازش حرف‌دلیل زد. ظاهراً خدماتِ اتاق خبر نیمه‌شب فوق‌العاده‌ست. طبیعتاً کنجکاو شدم، مخصوصاً بعد از اینکه دیدم هنالی چقدر از مهمان‌خانه تعریف می‌کنه. بانک‌میزش به‌عنوانِ سرمایه‌گذارِ بسیاری از پروژه‌های هنالی، به قضاوتشون ایمانِ کامل داره، پس اگه اونا کیفیتِ مهمان‌خانه رو تأیید می‌کنن، حتماً ارزشِ دیدن داره.
«باید اعتراف کنم که واقعاً ارزشِ دیدن داره. راستش تعجب می‌کنم که چرا بیشتر از این معروف‌ساده‌ام نیست. مخصوصاً با این روشی که می‌بینم قوانینِ سطوحِ کاملاً متفاوت رو یک‌جا با هم ترکیب می‌کنید.هست اون بخشِ دوبعدیِ مهمان‌خانه الهام‌بخشه. صادقانه بگم، نمی‌دونم چرا کیهانی‌های بیشتری به اینجا نمیان. می‌تونه خیلی روشنگر باشه.»
لکس گفت: «همون‌طور که گفتم، اینجا هنوز خیلی کار داره، برای همین هنوز درست‌وحسابی براش بازاریابی نکرده‌ایم.» و در همان حال، اولویتِ محدود کردنِ دسترسی‌به‌شکلِ به مهمان‌خانه را در برنامه‌هایش به‌سرعت بالا برد. اگر این بانکدار شروع می‌کرد به تعریف کردن از مهمان‌خانه برای رفقای جاودانِ کیهانی‌اش، آن‌وقت حتی امنیتِ اضافه‌ای‌بگم هم که خریده بود شاید برای کنترلِ اوضاع کافی نبود. حرف از امنیت شد، این‌طور هم نبود که آن امنیتِ اضافه خودش هیچ مشکلی نداشته باشد.
«فقط وقتی آمادهٔ میزبانیِ درست‌وحسابی از انواعِ مهمان‌ها باشیم، مهمان‌خانه‌بخرند افتتاحیهٔ بزرگش رو در سراسرِ جهان برگزار می‌کنه. اما قبل‌کم‌وبیش از اون، می‌خواستم ببینم می‌تونید تو یه مسئله‌ای کمکم کنید؟»
ریپلی از این درخواست حسابی‌بدان خوشحال به نظر می‌رسید و‌کلیشهٔ نمی‌توانست هیجانش را پنهان کند!
«البته! راستش، باعثِ افتخارمه که نمایندهٔ شما در بانک باشم! همین الان دارم به این فکر می‌کنم که درخواستِ‌مهمان‌خانهٔ مرخصیِ زودهنگام بدم تا بتونم مهمان‌خانه رو بیشتر مطالعه کنم. روشی که سطحِ واقعیتِ درونِ مهمان‌خانه با قلمروی واقعی‌مرزِ ادغام میشه تا اجازهٔ حضورِ مهمانانِ سطح‌بالاتر رو بده، اون‌قدر نبوغ‌آمیزه که می‌تونم یک هزاره رو فقط صرفِ مطالعه‌اش کنم.»
«خوشحالم که لذت می‌برید. راستش درخواستِ من هیچ ربطی به بانک نداره، بلکه به خودتون مربوط میشه. می‌دونید، من خودم این روزها درگیرِ پروژهٔ دیگه‌ای هستم که تمامِ توجهم رو می‌طلبه، برای همین‌مهمان‌خانهٔ کارکنانم دارن مهمان‌خانه رو می‌گردونن. اونا تا جایی که بتونن خوب کار می‌کنن، اما جوان هستن و تجربهٔ کافی ندارن. از اونجا که شما حسابرس هستید و چشمِ تیزبینی دارید، نظرتون چیه که با‌تنیده یکی از کارکنانِ من یه دوری تو مهمان‌خانه بزنید و خودِ مهمان‌خانه رو حسابرسی کنید؟ مطمئنم فقط اشاره به چندتا از کمبودهاشون، یا چند زمینه‌ای که می‌تونن توش پیشرفت کنن، کمکِ بزرگی بهشون می‌کنه.»
ریپلی خشکش زد، آن هم به بیش از یک دلیل. اینکه مهمان‌خانه‌دار تقریباً هیچ اهمیتی به بانک نمی‌داد، اما در عوض کمکِ‌ختم خودِ او را می‌خواست... او هرگز چنین تجربه‌ای نداشت. به‌عنوانِ کسی که نمایندهٔ یکی از بزرگ‌ترین نهادهای جهان بود، به‌ندرت پیش می‌آمد کسی‌موجوداتِ او را چیزی جز بازوی خودِ بانک ببیند. این حجمِ عظیم از اعتماد به توانایی و رازداری‌اش، تایتان را تقریباً به گریه انداخت.
دلیلِ دوم این بود که مهمان‌خانه‌دار خیلی راحت فاش کرد که دارد روی پروژهٔ دیگری کار می‌کند که توجهش را گرفته است. ریپلی قدرت‌سنجِ خوبی بود،کند برای همین در دم نتیجه گرفت که مهمان‌خانه‌دار یکی از قدرتمندترین، اگر نگوییم قدرتمندترین سرورِ دائویی است که تا به حال دیده. با این حال، برای‌هست اینکه چیزی تمامِ وقت و توجهِ او را به خود اختصاص دهد، باید به‌طرزِ شگفت‌آوری مهم می‌بود؛ مخصوصاً اگر تصمیم گرفته بود شخصاً بر مهمان‌خانه نظارت نکند.
ریپلی تنها می‌توانست به یک‌قرار گزینهٔ ممکن فکر کند: مهمان‌خانه‌دار در‌به‌شکلِ آستانهٔ عروج به عالمی بالاتر بود!
یا حضرتِ پش...