چپتر 1417: تعطیلات
0زمان گذشت و سرانجام فقط یک روز تا زمانِ حرکتشان باقی مانده بود. لکس سه دعوت‌نامه برای‌مخمصه نمایشگاه داشت و هنوز تصمیم نگرفته بود چه کسی را با خود ببرد، به همین دلیل جلسه‌ای‌به‌شدت با معدود کسانی ترتیب داده بود که فکر می‌کرد بیرون رفتن در جهان بیشترین نفع را برایشان دارد.
بقیهٔ برنامه‌ریزی‌ها انجام شده بود، اما تنها چیزی که لکس نتوانسته بود به‌اندازهٔ کافی برایش‌توضیح آماده شود، پنهان کردنِ کارمایش بود. او بهای گزافِ یک‌چهارمِ قطره از خونِ قلبِ جورلام را‌نکرده پرداخته بود تا کتابی قطور از فروشگاه بخرد که کارما را با جزئیاتِ فراوان توضیح می‌داد.
این کتاب را یک جاودانهٔ آسمانی نوشته بود که‌نفرِ مدت‌ها پیش سعی در درکِ کارما داشت و فروشگاه‌راه‌حلی هنگام فروش، جزئیاتِ دقیقِ آن جاودانه را ذکر نکرده بود.
در هر حال، لکس تلاشِ زیادی کرد تا خودش دربارهٔ کارما بیاموزد، هم از روی کتاب‌این و هم از معبدِ روزه‌داری. متأسفانه، حتی با وجودِ قدرتِ ادراک و یادگیریِ فوق‌العاده‌اش، حجمِ عظیمِ‌تلاشِ چیزهایی که یاد گرفته بود برای پیدا کردنِ راهی جهتِ پنهان کردنِ کارمایش اصلاً کافی نبود.
او حتی با چند نفرِ دیگر از جمله فهد و نور،نور جاودانه‌های کیهانی، مشورت کرد. هیچ راه‌حلی برای این مخمصه وجود نداشت.خراب افتضاح بود، اما از طرفی، او به خراب شدنِ اوضاع عادت داشت.
در نهایت، از درکِ محدودش استفاده کرد تا مُهری روی تنش بسازد که کارمایش را درونِ خود پنهان کند. متأسفانه، به‌شدت‌نوشته شک داشت کسانی که واقعاً از او قوی‌ترند مشکلی در تشخیصِ مُهر داشته باشند. حتی اگر نمی‌توانستند ببینند چقدر کارما پنهان‌متأسفانه کرده، باز هم متوجه می‌شدند که یک جای کار می‌لنگد، و همین برای جلبِ توجهِ دردسرساز بیش از حدِ نیاز بود.
اما باز هم از این‌جهتِ بهتر بود که با کارمای در‌جمله معرضِ دید این‌طرف و آن‌طرف برود.
درِ اتاقِ جلسه باز شد و چند تن از کارمندانِ مهمان‌خانه وارد شدند. لوتر حضور نداشت، چون هنوز‌جاودانهٔ درگیرِ اِربوت بود. سیارهٔ زنده و شروری که زمانی با لقبِ سیری‌ناپذیر شناخته می‌شد، حالا قطعاً از حضورِ‌دربارهٔ لوتر کاملاً سیر شده بود و احتمالاً شب‌وروز آرزو می‌کرد که او برود، اما این مرد قصدِ رفتن نداشت.
او با کمکِ بینشِ ریپلی مصمم بود هر ۱۰ دانجن را به‌جاودانه‌های تجربه‌ای بی‌نظیر تبدیل کند که به‌راحتی نتوان از آن‌ها عبور کرد و‌اوضاع قطعاً مهمانانِ بی‌شماری را جذب می‌کرد. لکس هیچ مشکلی با این قضیه نداشت.
علاوه بر او، آنیتا و کاوین هم‌پرداخته نیامدند، چون تا زمانی که بچهٔ آنیتا‌فراوان به دنیا نمی‌آمد، تمایلی به ترکِ مهمان‌خانه نداشتند.
اما غیر از این چند نفر، هر کارمندِ دیگرِ مهمان‌خانه که به عالمِ جاودان رسیده بود به این جلسه‌مخمصه دعوت شد. با دیدنِ تعدادشان، بی‌اختیار لبخندی زد. روزی روزگاری، از این فکر که کسی در عالمِ جاودانِ زمینی‌قوی‌ترند در مهمان‌خانه دردسر درست کند، زهره‌ترک می‌شد. حالا دلش می‌خواست ببیند کسی جرئتِ چنین کاری را دارد یا نه.
خوشبختانه، جمعیتِ موجوداتِ بالاتر‌قلبِ از جاودانِ زمینی، در مقایسه‌فروشگاه با بقیه، بسیار کم بود.
حتی با وجودِ برگزاریِ بازی‌های نیمه‌شب، جاودانه‌های آسمانیِ بسیار کمی برای تماشای این رویداد می‌آمدند و برای آن‌ها،وجود همان محافظانی که برای رویداد استخدام کرده بود کفایت می‌کردند. جاودانه‌های کیهانی حتی از آن هم کمیاب‌تر بودند، به‌مشکلی همین دلیل معمولاً بدونِ داشتنِ محافظانِ جاودانهٔ کیهانی — و البته با کمکِ هالهٔ مهمان‌خانه‌دار — قسر در می‌رفت.
لکس وقتی همه جمع شدند، با صدایی که همهمهٔ اتاق را می‌شکافت گفت: «سلام به‌توضیح همگی. امروز همه‌تون رو اینجا جمع کردم واسه یه رویدادِ خیلی مهم. مطمئنم خیلی‌هاتون، اگه‌ذکر نگم همه‌تون، از قبل دربارهٔ نمایشگاهِ عصرِ جدید می‌دونید. چند وقت پیش خبرش رو پخش کردم.»
با تأییدِ‌گرفته همه، همهمه‌ای آرام‌جهتِ در اتاق پیچید.
«خب، همون‌طور که احتمالاً حدس می‌زنید، وقتش رسیده که انتخاب کنیم کی باید بره نمایشگاه. یا بهتر بگم، کی‌آسمانی دلش می‌خواد بره. ما فقط ۳ تا بلیت داریم که رایلی به نمایندگی از بانکِ ورسالیس بهمون هدیه داده.روی این یه فرصتِ کمیاب واسه ورود به یه قلمروی جدید و کاملاً بالغه؛ حتی اگه برای مدتی کوتاه باشه.»
یکی از کارمندها پرسید: «وظیفه‌مون‌نبود تو نمایشگاه چیه؟ قراره مهمان‌خانه رو‌نور تو یه قلمروی جدید بازاریابی کنیم؟»
لکس لبخند زد، چون حالا می‌خواست‌جورلام جدیدترین ایده‌اش را با گروه در میان‌جزئیاتِ بگذارد. شخصاً فکر می‌کرد ایده‌اش نبوغ‌آمیز است.
لکس گفت: «هیچ وظیفه‌ای نداریم. یا اگه بخوام دقیق‌تر بگم، چون بلیت‌ها‌فهد هدیه بودن و مهمان‌خانه‌دار مستقیماً ازمون نخواسته توش شرکت کنیم، از مهمان‌خانه‌دار‌خراب پرسیدم میشه به‌عنوانِ تعطیلات بهش نگاه کنیم یا نه. اونم قبول کرد.
«از اونجایی که هدف از رفتن به نمایشگاه اینه که بیشتر دیده بشیم، دلیلی نداره مثل کار‌کتاب بهش نگاه کنیم. بهتره به‌عنوانِ تعطیلات در نظر بگیریمش و خوش بگذرونیم. متأسفانه فقط ۳ تا بلیت‌کرد داریم. اما واسه اینکه در حقِ بقیه بی‌انصافی نشه، حتی اونایی که نمیرن نمایشگاه هم می‌تونن برن تعطیلات.
«من با چند نفر که می‌شناسم هماهنگ کردم و تو‌فهد یه جای فوق‌العاده تو سیارهٔ دونیا جا رزرو کردم. بچه‌ها، هر‌طرفی وقت دلتون خواست می‌تونید برید اونجا و این‌جوری بیشتر دیده بشید.»
لکس نیشخند زد و منتظرِ واکنشِ همه ماند، اما‌قطور واکنش‌ها آن‌چیزی نبود که انتظارش را داشت. به‌جای اینکه‌کتاب از فرصتِ تعطیلات هیجان‌زده شوند، انگار همه بی‌میل بودند.
بعد از چند ثانیه سکوتِ معذب‌کننده،اصلاً یک نفر پرسید: «رفتن به تعطیلات...فهد اجباریه؟ مجبوریم مهمان‌خانه رو ترک کنیم؟»
لکس سرش را‌خونِ خاراند؛ مطمئن نبود‌پرداخته چطور باید جواب بدهد.
سرانجام گفت: «فکر نکنم. من فقط تعطیلات رو رزرو کردم چون نمی‌خواستم کسی‌کیهانی حس کنه کنار گذاشته شده. با توجه به اینکه فقط ۳ تا بلیت داریم،محدودش فکر کردم همه دلشون می‌خواد فرصتی واسه رفتن و گشت‌وگذار تو جهان داشته باشن.»
بیشترِ کارمندها فقط به هم خیره ماندند، گویی‌کتابی می‌خواستند ببینند بقیه هم همان حس را دارند‌می‌داد یا نه. سرانجام یکی از آن‌ها به حرف آمد.
«می‌فهمم چی میگی اما... کی دلش می‌خواد مهمان‌خانه رو ترک‌دیگر کنه؟ هر بار که قلمرو رو ترک می‌کنیم، حتی رفتن‌وجود به معبدِ روزه‌داری هم برامون... یه جور پسرفت به حساب میاد.»
لکس درمانده شده بود و مهم‌تر از آن، از اینکه‌بخرد هیچ‌کس نمی‌خواست به تعطیلات برود، مات‌ومبهوت مانده بود. ناگهان به‌نوشته یادِ سرزنشِ سیستم افتاد که گفته بود هیچ دوستی ندارد.
یعنی هیچ‌کس‌راهی نمی‌خواست با‌اصلاً او برود؟