چپتر 1401: سپر خلأ
0مهمان‌خانه‌دار گفت: «عالیه. پس بررسیِ دانجن‌ها رو به شما می‌سپارم. لوتر هدف و مخاطبِ‌پیش هدفشون رو براتون توضیح میده و می‌تونید تعیین کنید که به استانداردها می‌رسن یا‌قلمروی نه. وقتی از حسابرسی سربلند بیرون اومدن، دانجن‌ها رو رسماً برای عموم باز می‌کنیم.»
ریپلی درحالی‌که بیش از حد تعظیم می‌کرد، گفت: «از لطف و اعتمادِ‌شاید شما بی‌نهایت سپاسگزارم. تمامِ تلاشم رو می‌کنم تا انتظاراتتون رو برآورده کنم.پهناور قبل از رفتنم، اگه ایرادی نداره، چند چیز هست که می‌خوام تقدیمتون کنم.»
مهمان‌خانه‌دار با ته‌مایه‌ای از‌خودش سرگرمی در صدایش پرسید:نوعی «اوه؟ چی برام دارید؟»
ریپلی لبخندِ کم‌رنگی زد، انگار‌کردید می‌دانست تمامِ کارها و نیت‌هایش‌خودش از پیش خوانده شده است.
ریپلی حلقهٔ فضایی را جلو گذاشت و گفت: «هدیه‌ای نمادین از طرفِ بانک ورسالیس. بانک ورسالیس با به‌رسمیت‌شناختنِ قلمروی نیمه‌شب به‌عنوانِ‌گذاشت مقرّ قدرتِ مهمان‌خانه‌دار، یک سپر خلأ به شما تقدیم می‌کنه که می‌تونه مکانِ یک قلمرو رو توی خلأ پنهان کنه و‌کنه در شرایطِ عادی، اون رو غیرقابل‌ردیابی کنه. هدیهٔ ناقابلیه، اما امیدوارم وقتی مدیریتِ قلمرو رو به زیردستانتون می‌سپارید، خیالتون رو راحت کنه.»
مهمان‌خانه‌دار بی‌آنکه هیجانِ درونی‌اش را نشان دهد، گفت: «بابتِ هدیه ممنونم. خیلی لطف کردید.»ردیابِ البته لکس قبل از استفاده از سپر خلأ باید خودش آن را بررسی می‌کرد.قلمروتون چه کسی می‌دانست، شاید نوعی ردیابِ مخفی بود که بانک می‌توانست از آن استفاده کند؟
«علاوه بر اون، برای اینکه کارکنانتون بیشتر با جهانِ پهناور آشنا‌بود بشن تا بتونن قلمروتون رو بهتر مدیریت کنن، سه دعوت‌نامه برای‌بتونن نمایشگاه عصر جدید دارم که حامیِ مالی‌اش بانک ورسالیس و شرکای اونه.
«نمایشگاه عصر جدید که توی قلمرو اصلی آرتیکا برگزار میشه، فرصتیه برای قدرت‌های جدید تا خودشون رو نشون‌می‌توانست بدن، اتحادها و توافق‌های احتمالی بسازن و در کل بیشتر دیده بشن. البته این فقط بخشِ اولِ نمایشگاهه.جدید بخش‌های پایانیِ نمایشگاه بیشتر برای اینه که نیروی حاکم بر قلمرو اصلی آرتیکا برنامه‌های آینده‌اش رو فاش کنه.
«با توجه به اینکه قلمرو آرتیکا نمونهٔ نادریه که توش یک‌می‌دانست نژادِ غیربزرگ کنترلِ یک قلمروی بزرگ رو به دست می‌گیره، این نمایشگاه‌نمادین احتمالاً اولین حضورِ جهانیِ یکی از بازیگرانِ بزرگِ آینده در مقیاسِ جهانیه.
«در واقع فقط چند ماه تا برگزاریِ نمایشگاه مونده، پس اگه می‌خواید کسی رو بفرستید باید زودتر تصمیم بگیرید.علاوه با توجه به فرصتِ کمِ این دعوت‌نامه و اینکه شاید گرفتنِ مجوّزِ ورود به قلمرو اصلی آرتیکا چندان آسون نباشه،شرکای اگه مایلید کسی رو بفرستید، فقط کافیه به من اطلاع بدید تا موقعِ رفتن، به هیئتِ نمایندگیِ بانک ملحق بشن.»
مهمان‌خانه‌دار مؤدبانه‌استفاده گفت: «نباید این‌قدر‌بررسی به زحمت می‌افتادید.»
«نه، اصلاً زحمتی نیست. از اونجا که بانک شریکِ نژاد آرتیکاست که حالا قلمرو به اسمشون نام‌گذاری شده، گرفتنِ‌کند این دعوت‌نامه‌ها هیچ مشکلی نداشت. گذشته از این، خلاصهٔ اولیهٔ حسابرسیِ من نشون میده که هرچند کارکنانِ مهمان‌خانه نقصِ بزرگی‌مالی‌اش ندارن، اما عدمِ آشنایی‌شون با دنیای بیرون ممکنه به‌زودی موقعِ برخورد با مهمانانِ میان‌قلمرویی براشون تبدیل به یک مانع بشه.»
«در این صورت، باز هم با هدیه‌تون نهایتِ لطف‌کم‌رنگی رو کردید. حواسم هست که وقتی حسابرسی تموم شد،حلقهٔ جایگاهی محترم در بینِ مهمان‌های ما به دست بیارید.»
ریپلی به مهمان‌خانه‌دار اطمینان‌کردید داد: «خواهش می‌کنم مهمان‌خانه‌دار،باید این باعثِ افتخارِ خودمه.»
چون حرفِ دیگری باقی نمانده بود، خداحافظی‌شاید کردند و ریپلی به‌دنبالِ لوتر راه افتاد‌علاوه تا در کهکشانِ مُهروموم‌شده، به‌سوی اربوت بروند.
ریپلی درحالی‌که چند یادداشت روی‌کردید تخته‌شاسی‌اش می‌نوشت، از لوتر پرسید:خودش «اساس و مبنای این دانجن‌ها چیه؟»
«دو هدفِ هم‌زمان وجود داره. اولی و مهم‌ترینش اینه که برای تنوع و سرگرمی به وجود اومدن. دانجن‌ها به‌خاطرِ قابلیت‌های خاصی‌گذاشت که فقط اربوت می‌تونه ارائه بده، تجربهٔ بی‌نظیری رو فراهم می‌کنن. موضوع فقط رفتن به دانجن‌ها نیست، بلکه تجربهٔ مکانیک‌های بازی‌کنه تو زندگیِ واقعیه. می‌بینید که، به‌محضِ اینکه مهمانی به اربوت می‌رسه، چیزی رو به دست میاره که ما بهش میگیم سیستمِ پایه.
«بازیکنان یا همون مهمان‌ها می‌تونن با تکمیلِ اهداف، دنبال کردنِ خطوطِ مأموریت، عبور از‌ردیابِ سطح‌های مختلفِ دانجن و جمع‌آوریِ دستاوردها، سطح به دست بیارن. همون‌طور که مشخص شده،قلمروتون افزایشِ سطح باعثِ افزایشِ واقعیِ قدرت میشه، که ما رو به هدفِ دومِ دانجن‌ها می‌رسونه.
«اون‌ها وجود دارن تا مهمان‌هایی رو که می‌خوان مهارت‌هاشون رو تمرین کنن و خودشون رو تو نبردِ‌بیشتر واقعی محک بزنن، به چالش بکشن و قوی‌تر کنن، درحالی‌که خطِ ایمنی هم حفظ میشه. با روش‌های‌شرکای منحصربه‌فردِ ارتقای سطحِ اربوت و خطرات و چالش‌های دانجن‌ها، مطمئناً بسیاری از مهمان‌ها اون رو چالشی رضایت‌بخش می‌دونن.»
«با این حال، به‌خاطرِ ماهیتِ خودِ دانجن‌ها، کاملاً امن نیستند. اگر مهمانی در زمانِ مواجهه با خطر برای استفاده‌کند از کلیدهایش و فرار بیش از حد کند عمل کند، چه‌بسا واقعاً جانش را از دست بدهد. همچنین، خودِ‌حامیِ اِربوت چند محدودیت وضع کرده است. هیچ مهمانی از عالمِ کیهانی، و همچنین اوجِ عالمِ جاودانِ آسمانی، اجازهٔ ورود ندارد.»
«با توجه به اینکه این دانجن‌ها می‌توانند رشدِ واقعی و دائمی در قدرتِ کسانی که وارد‌شده می‌شوند ایجاد کنند، فکر می‌کنم چنین محدودیت‌هایی چندان هم سخت‌گیرانه نیست. هر چه باشد، احتمالاً ایجادِ‌قدرتِ رشد در آن‌ها با استفاده از قدرت‌های منحصربه‌فردِ اِربوت، در مقایسه با افرادِ ضعیف‌تر، بسیار سخت‌تر است.»
ریپلی عینکِ مبارزه‌ای به چشم زد، سلاحِ شخصی‌اش یعنی «قلمی که از شمشیر‌نوعی بُرنده‌تر است» را بیرون کشید و گفت: «تشخیصِ این موضوع با منه.» اسمِ‌بشن سلاحش طولانی بود، برای همین ترجیح می‌داد فقط آن را قلمش صدا کند.
پس از آن، لوتر و ریپلی از‌شاید دروازه‌ای که مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب را به اِربوت متصل‌اینکه می‌کرد گذشتند و واردِ اولین دانجنِ او شدند.
در همین حال، لکس که هنوز در‌لکس دفترش بود، سپر خلأ و همچنین سه‌نوعی بلیتِ نمایشگاه عصر جدید را بررسی کرد.
با اینکه نگذاشت ریپلی بویی‌اوه ببرد، این برایش یک شانسِ‌انگار بادآوردهٔ بزرگ بود، به‌ویژه سپر خلأ.
لکس آن را برای کسری از ثانیه در فروشگاهِ سوغاتی گذاشت، توضیحاتش را خواند و دوباره‌بود برش داشت. هیچ راهِ نفوذِ پنهانی در دستگاه تعبیه نشده بود و هیچ نقصِ آشکاری هم‌دعوت‌نامه نداشت. با اینکه راه‌حلِ بی‌نقصی نبود، دست‌کم مقدارِ پایه‌ای از محافظت را برای قلمروی نیمه‌شب فراهم می‌کرد.
به همین دلیل، لکس نه تنها می‌خواست فوراً از آن استفاده کند، بلکه می‌خواست آن را با سیستمش ادغام کند! با‌بشن این کار، می‌توانست در آینده آن را ارتقا دهد. پیش‌تر، او یکی از ماهواره‌های درگاهِ هنالی را در سیستم ادغام کرده‌خودشون بود و یک نقطهٔ ورود به آن را به دست گرفته بود که حتی برای هوشِ مصنوعیِ گردانندهٔ درگاه هم قابل‌ردیابی نبود.
حالا، ادغامِ سیستم با این سپر خلأ‌لکس حتی ساده‌تر هم بود، چرا که برای این‌ردیابِ کار حتی به مأموریت یا اعلانی نیاز نداشت.
پیش‌تر وقتی اتاق‌های مصیبت را طراحی می‌کرد، اختیاراتِ لازم برای طراحیِ اتاق‌های خودش را به دلخواه‌شده به دست آورده بود. دلیلِ اینکه اغلب از این اختیارات استفاده نمی‌کرد این بود که به نظر‌سپر می‌رسید هر اتاقی که شخصاً می‌ساخت، نسبت به اتاق‌هایی که خودِ سیستم می‌ساخت، ام‌پیِ بیشتری مصرف می‌کرد.
اما، همچنین می‌فهمید که چرا چنین توانایی‌ای لازم است. اتاق‌هایی که‌کسی سیستم ارائه می‌داد عمومی بودند، اما گاهی مهمان‌خانه به اتاق‌های به‌شدت‌بیشتر خاصی نیاز داشت که برای نژادِ بسیار خاصی از مهمانان مناسب باشد.
یکی از این نمونه‌ها، سیرکِ روحی بود که لکس ساخته بود. اتاقِ محبوبی نبود چون فقط برای نژادِ روح کاربرد داشت. اما برای‌قلمروتون آن دسته از مهمانانش که تمامِ ثروتشان را در ازای زندگی در مهمان‌خانه به‌عنوانِ روح اهدا کرده بودند، جای فوق‌العاده‌ای برای وقت‌گذرانی بود.توافق‌های در واقع یک سیرکِ واقعی نبود، بلکه فقط مجموعه‌ای از امکاناتِ تفریحیِ مخصوصِ نژادِ روح بود که همگی در یک اتاق چپانده شده بودند.
این تنها یکی از کارهای بسیاری بود که باید‌باید انجام می‌داد تا مطمئن شود سطحِ رضایتِ مهمانانش از‌می‌توانست مهمان‌خانه بالا می‌ماند، وگرنه همه‌چیز برایش گران‌تر تمام می‌شد.
نکته این بود که او می‌توانست اتاق‌های خودش‌لبخندِ را بسازد و محدودیتِ کارهایی که می‌توانست با آن‌است اتاق‌ها بکند تا حدِ زیادی باز و قابل‌تفسیر بود.
در اعماقِ زمین‌های مهمان‌خانه، دور از هر چیزِ دیگری، لکس یک منطقهٔ مهروموم‌شده ساخت و درونش گنبدی‌می‌توانست ایجاد کرد. این قرار بود اتاقِ محافظتِ قلمرو باشد. فعلاً فقط میزبانِ سپر خلأ می‌شد، اما با رشدِ‌جدید قلمرو، اگر نیاز به اضافه‌کردنِ چیزهای بیشتری داشت، اینجا همان جایی بود که باید این کار را می‌کرد.
در داخل، سپر خلأ را قرار داد و سپس‌ردیابِ شروع به ادغامِ آن با اتاق کرد و توانایی‌اش‌جهانِ را به یکی از قابلیت‌های خودِ اتاق تبدیل کرد.
در حقیقت، استفاده از سپر خلأ به این سادگی‌ها نبود. این سپر به یک منبعِ قدرتِ عظیم نیاز‌می‌توانست داشت، بماند که برای پشتیبانی و راه‌اندازی‌اش به یک بنیانِ گسترده و آرایه‌های کمکیِ بی‌شماری هم احتیاج بود.جدید اما با تبدیل کردنِ آن به بخشی از خودِ سیستم، سیستم خودش ادارهٔ سپر خلأ را به دست می‌گرفت.
تنها سؤال این بود که... آیا این یک‌لبخندِ قابلیتِ خودکفا می‌شد، مثلِ ورودیِ مخفی به درگاهِ هنالی،است یا لکس مجبور بود برای حفظِ آن ام‌پی بپردازد.
چند لحظه بعد، جوابش را گرفت و به‌باید نظر می‌رسید لکس دربارهٔ هزینه‌ای که باید برای‌بود پنهان نگه‌داشتنِ قلمرویش می‌پرداخت، خیلی محافظه‌کارانه فکر کرده بود.
لکس آهی کشید و برگشت تا به بلیت‌های‌نوعی نمایشگاه نگاه کند. با خودش فکر کرد که آیا‌بیشتر می‌تواند آن‌ها را در اتاقِ گیلد بفروشد یا نه.