چپتر 1255: تصمیم‌های دشوار
0لکس تازه می‌خواست به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب برگردد که حس کرد نگاهی رویش افتاده است.نمی‌کرد اگر کسی در شعاعِ ۱۰۰ مایلیِ تنش حتی فکری دربارهٔ او می‌کرد، لکس می‌توانست آن‌آماده را حس کند، برای همین تشخیصِ اینکه کسی دارد نگاهش می‌کند برایش بسیار آسان بود.
فراتر از آن، لکس حتی احساساتِ نهفته در آن‌جواب نگاه را هم حس کرد. نگاه لبریز از کنجکاوی‌فضولی بود، اما بسیار بیشتر از آن، حس‌وحالی رقابتی داشت.
لکس حتی پیش از آنکه ژیزل‌پیدا خودش را نشان دهد، پرسید: «چطور بود؟این همون چیزی رو که می‌خواستی پیدا کردی؟»
بالرین بی‌آنکه به روی خودش بیاورد که لکس مقصرِ‌دیگر این ناکامی است، جواب داد: «متأسفانه نه.» با این‌فقط حال، لکس به‌راحتی می‌توانست حدس بزند چه اتفاقی افتاده است.
«اگه فضولی نیست، هدفِ خاصی‌شدن داری که دنبالِ این گنجینه‌های‌پوزخند ناشناخته می‌گردی؟ شاید بتونم کمکت کنم.»
ژیزل سر تکان داد.
با لحنی که بوی سرزنش می‌داد گفت: «همه نمی‌تونن مثل تو هروقت‌مقصرِ دلشون خواست یه مشت مصیبت رو پشت‌سر بذارن. بعضی از ما باید‌فضولی سخت تلاش کنیم تا برای روبه‌رو شدن با مصیبت‌های آینده‌مون قوی‌تر بشیم.»
لکس پوزخند زد؛ اصلاً حرفش را باور‌نمی‌کرد نمی‌کرد. اما از طرفِ دیگر، راست می‌گفت که‌نداشتند همه مثل او دسترسیِ راحتی به گنجینه‌ها نداشتند.
«شوخی می‌کنم. فقط چالشی در پیش دارم که دارم براش آماده می‌شم. بعضی از گنجینه‌هایی که دنبالشونم برای اینه که کمکِ‌گنجینه‌ها بقیه رو بخرم، و بعضی‌هاشون هم واقعاً برای کمک به رشدِ خودمه. اینجا با وجودِ همهٔ گنجینه‌های ارزشمندی که هنوز تو خودش‌وجودِ داره، دیگه اون چیزی رو که نیاز دارم نداره، برای همین تو فکرِ رفتن بودم. راهی برای بیرون رفتن از اینجا داری؟»
«من که دارم برمی‌گردم‌روی مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب. چرا تو‌ناکامی هم از مهمان‌خانه استفاده نمی‌کنی؟»
«من قبلاً از امتیازِ مهمان‌خانه برای سفر به یه سیارهٔ دیگه استفاده‌مقصرِ کرده‌ام. تا چند سالِ دیگه نمی‌تونم ازش استفاده کنم. اگه قراره یه‌فضولی جا وقت بگذرونم، همون بهتر که همین‌جا باشم. دست‌کم مجبور نیستم اجاره بدم.»
لکس با تفریح خندید.
«بهم اعتماد کن، می‌تونی دوباره از این امتیاز استفاده‌بشیم کنی. از آخرین باری که از توانایی‌ات استفاده کردی احتمالاً‌دسترسیِ خیلی بیشتر از ده سال می‌گذره؛ دست‌کم به وقتِ مهمان‌خانه.»
لکس یک کلیدِ طلایی به سمتش‌مقصرِ گرفت، اما ژیزل کلیدِ خودش را درآورد‌به‌راحتی و رفت. لحظه‌ای بعد، لکس هم رفت.
نمی‌دانست پیش از آنکه لیلیت خبر بفرستد چقدر زمان دارد، برای همین باید‌این تا جای ممکن خودش را بازیابی می‌کرد. جریانِ سریع‌ترِ زمان در مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب برای‌خاصی این کار عالی بود؛ بماند که باید به چند چیزِ دیگر هم سر می‌زد.
ژیزل که پس از سال‌ها به مهمان‌خانه برگشته بود، در همان لحظهٔ ورود مات‌ومبهوت ماند. فقط جهان‌خوارِ توی‌فقط آسمان نبود که او را در شوک فرو برد، یا انرژیِ روحیِ بی‌نهایت مغذی که با عناصری نایاب‌وجودِ در هر جای دیگر درآمیخته بود؛ دلیلِ اصلی‌اش این بود که می‌توانست جریانِ سریع‌ترِ زمان را حس کند.
دفعهٔ پیش که اینجا بود، قطعاً اوضاع این‌طور نبود. ژیزل‌پوزخند به قلمروهای زیادی سفر کرده بود و به‌طور کلی، جریانِ‌راحتی زمان در آن‌ها کندتر از قلمروی آغاز بود، نه سریع‌تر.
جریانِ زمان معمولاً به اندازه و بلوغِ یک قلمرو بستگی داشت، اما با‌به‌راحتی این وجود، اخیراً تعدادِ قلمروهایی با جریانِ زمانِ سریع‌تر روزبه‌روز کمتر می‌شد. انگار روندی‌شاید جهانی در جریان بود تا قلمروها به جریانِ زمانی نزدیک‌تر به قلمروی آغاز برسند.
در واقع، روندِ فعلی رسیدن به جریانِ زمانی حتی کندتر از آن بود، چرا‌ناکامی که جریانِ زمان حتی در خودِ قلمروی آغاز هم پیوسته کندتر می‌شد. فقط چون‌داری این فرایند در طولِ چند میلیون سال رخ می‌داد، در حالِ حاضر به چشم نمی‌آمد.
ژیزل چیزهایی می‌دانست که بیشترِ افرادِ قلمرویش نمی‌دانستند؛ به‌ویژه دربارهٔ جنگ‌های جاریِ قلمروها که‌گنجینه‌ها داشتند سراسرِ جهان را به خاک‌وخون می‌کشیدند. اینکه مهمان‌خانه‌دار این‌قدر آشکارا قلمرویی با جریانِ زمانِ‌بخرم سریع‌تر را به نمایش گذاشته بود، چالشی علنی برای برخی از موجوداتِ بی‌نهایت قدرتمند بود.
ترسیده بود. گذراندنِ حتی یک ثانیه در اینجا فوق‌العاده خطرناک بود. می‌خواست بی‌درنگ از امتیازش برای فرار از‌می‌گفت این مکان استفاده کند و به سیاره‌ای دیگر آنی منتقل شود. در عینِ حال، به‌شدت وسوسه شده بود.بخرم جریانِ سریع‌ترِ زمان نه‌تنها به تزکیه‌اش کمک می‌کرد، بلکه می‌توانست درکش را از خاصیتِ زمانش به‌سرعت بالا ببرد.
جرئت نمی‌کرد مستقیماً در اسرارِ قانونِ زمان سرک بکشد، اما پرورشِ خاصیتش و‌به‌راحتی تن دادن به تأثیرِ طبیعی‌ای که این خاصیت در گذرِ زمان به او‌می‌گردی می‌بخشید، نباید مشکلی ایجاد می‌کرد. میانِ دو تصمیمِ بی‌نهایت حیاتی گیر افتاده بود.
در نهایت، فکرش به لکس و عملکردِ خیره‌کننده‌اش در آزمونِ ابدیت کشیده شد. با‌ناکامی اینکه در مقیاسِ جهانی هنوز بی‌نهایت ضعیف بود، باید اعتراف می‌کرد که حتی برترین‌داری نیروهای جهان هم چه‌بسا در پرورشِ شخصی تا این حد قدرتمند به مشکل برمی‌خوردند.
البته خودش حساب نبود. به‌خاطرِ شرایطِ خاصش یک استثنا بود و کاملاً اطمینان داشت که‌نداشتند اگر با تمامِ توان می‌جنگید، می‌توانست پابه‌پای لکس پیش برود. اما وقتی به این فکر‌بعضی‌هاشون می‌کرد که لکس تازه واردِ عالمِ جاودان شده است، کمی احساسِ حقارت به او دست می‌داد.
مشت‌هایش را گره کرد و‌شدن یکراست رفت تا یک اتاقِ‌پوزخند مراقبه از بالاترین سطح اجاره کند.
هم‌زمان، لکس واردِ اتاقِ مراقبهٔ‌بیاورد شخصی‌اش شد و به اژدهای‌داد غول‌پیکر و خفتهٔ آنجا نگاه کرد.
پلوایلین، یا بهتر است بگوییم پل جونیور، یونیفرمِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب را پوشیده بود؛ یعنی این اژدهای عظیم کت‌وشلوار به تن‌حدس داشت. این کار برای زیبایی نبود، هرچند لکس باید اعتراف می‌کرد که اژدها کاملاً خوش‌تیپ شده است. در عوض، هدف‌سرزنش از پوشاندنِ این کت‌وشلوار صرفاً کمک به روحی بود که درونِ تن گیر افتاده بود، تا بتواند تن را حرکت دهد.
کمی آن‌طرف‌تر، جیوز روی یک نردبانِ دوطرفه ایستاده بود و داشت چیزی را نزدیکِ‌گنجینه‌ها دمِ اژدها با دست می‌دوخت. لکس او را نادیده گرفت، نزدیکِ سرِ اژدها ظاهر‌بقیه شد و پیش از نشستن، زیراندازِ تزکیه‌ای را که هدیه گرفته بود، به‌آرامی پهن کرد.
وقتِ اولین جلسهٔ‌کنیم تزکیه‌اش به‌عنوانِ یک‌مصیبت‌های جاودانه فرارسیده بود.