چپتر 761: گنجینهٔ اژدهایان
0کوتوله پس از جذبِ انرژی از سنگِ روح، تا حدودی انرژیِ روحی را در تنش‌نرسه بازیافته بود، هرچند این کار فقط باعث شد نسبت به وضعیتِ وحشتناکِ بدنش حساس‌تر شود.باید بی‌صدا اژدهای احمق را لعنت کرد، سپس با صدای بلند دوباره غرید: «اژدهای کثیفِ احمقِ بدبو!»
از آنجا که کوتوله دیگر جرئت نداشت با‌چه‌جوری لکس دربیفتد، چاره‌ای نداشت جز اینکه هدفِ تمامِ‌وگرنه نفرت و دردش را به خودِ اژدها تغییر دهد.
«وسواسِ اژدها خیلی قوی‌تر از چیزیه که‌اون‌همه انتظار داشتیم. حتی با اون‌همه محافظت و‌پرسید آمادگی، باز هم تسلیمِ کششِ روحی شدیم!»
لکس پرسید: «حالا که حرفِ اژدها شد، اصلاً نگران‌آمادگی نیستی که عصبانی‌اش کنی؟ یا این‌قدر مطمئنی که واقعاً‌نگران مرده؟ شماها بودین که اون خبر رو پخش کردین؟»
کوتوله میل به ناله‌کردن را فروخورد و گفت: «نه، نه، ما نبودیم که خبر رو‌نرسه پخش کردیم، ولی اونا دارن با ما همکاری می‌کنن.» نیروی حیاتِ اندکی که لکس به‌باید او داده بود اصلاً برای التیامِ هیچ‌چیز کافی نبود، اما واقعاً کاری هم از دستش برنمی‌آمد.
«نمی‌دونم چه‌جوری یا چرا... فقط بارلی، رهبرِ گروهمون، جزئیات رو می‌دونه، اما اژدها قطعاً مرده. وگرنه عمراً قبول می‌کردیم بریم و از گنجینهٔ‌دزدی یه اژدهای زنده دزدی کنیم. حتی اگه دستمون به اون گنجینه‌ای که به وسواسِ اژدها آلوده شده نرسه، هر شیءِ دیگه‌ای هم ارزشِ‌باارزش این ریسک رو داره. گنجینهٔ اژدها... راستش رو بخوای، حتی نمی‌تونم تخمین بزنم چقدر می‌ارزه. فقط می‌تونم بگم که باید خیلی باارزش باشه.»
«چرا خبرِ مرگِ اژدها رو پخش کردین؟ اگه این قضیه‌باز پخش بشه، رقیب‌های بیشتری پیدا نمی‌کنین؟ در عوض اگه مخفی نگهش‌کنی می‌داشتین، شانسِ بیشتری داشتین که کلِ غنائم رو برای خودتون بردارین.»
«نه، نه، ما به‌تنهایی حریفِ قدرتِ خاندانِ سلطنتی نمی‌شیم. پخش‌کردنِ خبر خطرناکه، چون ممکنه نژادهای دیگه رو هم بکشونه اینجا، اما این فرصت رو هم بهمون داد‌بودین تا به قصر نفوذ کنیم. خاندان‌های اشرافیِ مختلف به طمعِ رسیدن به خونِ اژدها به خاندانِ سلطنتی حمله کردن. با اون می‌تونن تقدیرشون رو عوض کنن و‌دستش جای خاندانِ سلطنتی رو بگیرن. چه‌بسا بتونن باعثِ یه جهش بشن و به یه اژدهای واقعی تبدیل بشن، چون هرچی باشه اونا نوادگانِ اژدهان. چنین تبدیلی هنوز ممکنه.
فقط وقتی خاندانِ سلطنتی مشغولِ جنگ با بقیهٔ اشرافه و دفاعِ قلعه روی بیرون متمرکز شده، ما فرصت پیدا می‌کنیم یواشکی بریم داخل. ما‌تخمین روی حملهٔ هم‌زمانِ مسخ‌شده‌های یخی حساب نکرده بودیم، که خب شانسمون رو حتی بیشتر هم کرد. اما بازم وقتِ زیادی نداریم، چون گزارش‌هایی بهمون‌غنائم رسیده که کشتی‌های الف‌ها از همین الان تو راهِ اینجان. اصلاً نمی‌تونیم ریسک کنیم و زیاد بمونیم، و قراره همین امروز از سیاره فرار کنیم.»
«این مسخ‌شده‌ها دیگه چی‌ان؟کاری تا حالا چند بار‌چه‌جوری اسمشون به گوشم خورده.»
«همون‌طور که گفتم، جزئیاتِ زیادی نمی‌دونم. فقط می‌تونم بگم وجودشون خیلی غیرعادیه و حتی همین یک سال پیش هم روی این سیاره نبودن. تنها چیزی که می‌دونم اینه که انگار‌پخش از یخ ساخته شدن و ذاتاً از هر چیزی که به گرما ربط داشته باشه متنفرن. فریگال‌ها، به‌عنوانِ نوادگانِ یک اژدها، خونِ به‌شدت گرمی دارن و برای همین مرتب هدفِ حملهٔ‌گروهمون اونا قرار می‌گیرن. اما برداشتِ اولیه‌ام این بود که این... هیولاها هیچ هوشی ندارن، با این حال محاصره کردنِ یک قلعه با این باور جور درنمیاد. شاید کاسه‌ای زیر نیم‌کاسه باشه.»
لکس لحظه‌ای به قدمِ بعدی‌اش فکر کرد. همهٔ نشانه‌ها حاکی از آن بود که گنجینهٔ‌حالا مدنظرش درست همین‌جا قرار دارد و به‌احتمالِ زیاد همان چیزی است که به وسواسِ اژدها‌پخش آلوده شده. اما در برابرِ قابلیتِ کششِ روحِ آن مصون نبود و مدام حواسش پرت می‌شد.
هرچند چنین چیزی ذاتاً خطرناک نبود، اما خطراتی به همراه داشت. اژدها به‌نحوی مرموز مرده بود، اما این موضوع در چشمِ لکس از خطرِ ماجرا‌بزنم کم نمی‌کرد. چه‌بسا خطر بیشتر هم شده بود، چرا که نمی‌توانست تصور کند چه چیزی ممکن است این‌قدر بی‌صدا و مخفیانه یک اژدها را از پای‌به‌تنهایی درآورد. گذشته از این، دشمنانِ مرموزی فریگال‌ها و چه‌بسا خودِ اژدها را هدف گرفته بودند؛ الف‌هایی که در راهِ این سیاره بودند هم جای خود داشت.
پس از کمی تأمل، به این نتیجه رسید که با‌بارلی وجودِ خطر، این میزان برای منصرف کردنش کافی نیست. تصمیمش‌بریم را که گرفت، یک کلیدِ طلایی به سمتِ ترل پرت کرد.
در حالی که از او دور می‌شد، گفت: «اگه اوضاع خیلی خراب شد و واقعاً به مراقبتِ پزشکی نیاز داشتید، اون کلید رو خرد کنید.مرده هیچ‌چیزتون نمیشه.» با خود فکر کرد چه چیزی پشتِ آن درِ عظیم انتظارش را می‌کشد. یعنی آنجا ورودیِ گنجینه‌های اژدها بود؟ اگر این‌طور بود، همه‌چیز‌کافی بیش از حد راحت پیش می‌رفت. از قضا، آنچه پشتِ درها انتظارِ لکس را می‌کشید، واقعاً همان انباشتِ گنجینهٔ اژدها بود؛ یا دست‌کم نقطهٔ آغازِ آن.
کوه‌هایی از طلا بی‌نظم و قاعده روی زمین تلنبار شده بود، هرچند‌کششِ به نظر می‌رسید مسیری از میانِ آن بی‌نهایت سکه، قطعاتِ طلا، سنگِ‌واقعاً معدنِ خام و شمش‌های عظیم می‌گذرد و به جایی در اعماق راه می‌برد.
لکس از سرِ کنجکاوی مقداری از طلاها را برداشت و فهمید با طلایی که‌شده در زمین به دیدنش عادت داشت، زمین تا آسمان فرق می‌کند. یک اسکنِ سریع با‌بگم مونوکلِ شیکش نشان داد که بیش از ۲۱۶ نوع طلای مختلف در آنجا وجود دارد!
در جهان نیز طلا ارزشمند بود، هرچند نه به این دلیل که می‌شد از آن برای ساختِ‌عمراً جواهرات استفاده کرد. نه، ارزشِ طلا از این رو بود که رسانایی خارق‌العاده برای انرژیِ روحی به‌ریسک شمار می‌رفت، و هر یک از انواعِ طلایی که پیش رویش قرار داشت، ویژگی‌ها یا کاربردهای متفاوتی داشتند.
لکس به کوهِ طلای سمتِ راستش‌حتی نگاه کرد، سپس به کوهِ سمتِ‌کششِ چپش، و بعد سرش را خاراند.
پرسید: «مری، چه‌جوری می‌تونم چیزها رو مستقیماً به مهمان‌خانه تله‌پورت کنم؟» او می‌دانست که سیستم‌حالا هرگز کار را برایش آسان نخواهد کرد. اگر مجبور می‌شد هر بار همه‌چیز را در‌پخش النگویش بگذارد و بعد برای خالی کردنشان آنی به مهمان‌خانه منتقل شود... حالا‌حالاها باید همان‌جا می‌ماند.