چپتر 826: سرگردان

چند روزِ آینده به روتینی ثابت برای لکس تبدیل شد. او مرتباً ساقهٔ علف را جذب می‌کرد و چیزی نمانده‌پرورشِ​ بود که تمامش را بخورد. برنامه داشت به‌محضِ تمام‌شدنِ این کار، خاکِ گلدانِ کوچکی را که ساقهٔ علف در آن‌استراحت​ بود به لاک‌پشت بدهد. بی‌اغراق، خاکِ آن گلدانِ کوچک چنان قوی بود که می‌توانست روی حاصلخیزیِ کلِ مهمان‌خانه اثر بگذارد!

آثارش از همین حالا نمایان بود، چرا که‌کاوین​ پوستش با سرعتی چشمگیر داشت ترمیم می‌شد. گاهی اوقات‌شمشیرش​ وقتی در سایه می‌ایستاد، دیگر اندام‌های داخلی‌اش پیدا نبود.

پیشرفتش در کار با شمشیر به‌طورِ ویژه‌ای چشمگیر بود. کاوین به او اطلاع داد چیزی‌مانع​ درونِ بدنش هست که سعی دارد روی نیتِ شمشیرش اثر بگذارد، بنابراین نباید برای شکل‌دادنش عجله‌بازیچهٔ​ کند. پیش از اینکه بتواند برای این کار تلاشی بکند، باید به دو چیز دست می‌یافت.

اولی تسلط بر شمشیرزنی بود. با توجه به توانایی‌های بدنِ خودش، باید به سطحی می‌رسید که حس می‌کرد بی‌نقص است. دوم اینکه، وقتی بر شمشیرزنیِ عمومی مسلط‌عجله​ می‌شد، باید آن‌قدر آن را در نبرد به کار می‌بست تا بتواند ترجیحاتش را مشخص کند و در پیِ آن، سبکِ خودش را بسازد. تنها پس از ساختنِ‌می‌بست​ سبکِ مبارزهٔ خودش با شمشیر بود که می‌توانست برای تجلّیِ نیتِ شمشیر تلاش کند، چرا که این کار تصویرِ روشنی از نوعِ نیتی که می‌خواست به او می‌داد.

این کار مانع از آن‌نیتی​ می‌شد که موجودِ درونش بتواند‌درونش​ نیتِ شکل‌گرفته را پنهانی دستکاری کند.

لکس بی‌نهایت قدردانِ راهنمایی‌های کاوین بود. هرچه باشد، هدف از پرورشِ نیتِ شمشیر این‌سعی​ بود که هالهٔ شمشیرِ درونش را جذب کند، نه اینکه هاله او را بازیچهٔ‌باید​ خود کند! مسیرِ خطرناکی بود، اما با این حال، لکس داشت از آن لذت می‌برد.

در میانِ این دو کارِ به‌شدت وقت‌گیر، لکس گهگاه برای مدیریتِ مهمان‌خانه هم‌می‌خواست​ وقت پیدا می‌کرد. وقتی نیاز به استراحت داشت، یا با تزکیه روی اژدها این‌پرورشِ​ کار را می‌کرد، یا در اتاقِ بازیابی چرت می‌زد. اوضاع داشت خوب پیش می‌رفت.

سرانجام، دقیقاً سه هفته پیش از مهروموم شدنِ مهمان‌خانه، رویدادِ ورا آغاز شد. لکس از میزانِ استقبال جا خورد. با اینکه پیش‌بینی‌نیتِ​ کرده بود مهمان‌های زیادی می‌آیند، اما جمعیتِ حاضران به نزدیکِ بیست میلیون نفر رسید! این رقم با توجه به زمانِ کوتاه بینِ‌خودش​ تصمیمِ ورا برای برگزاریِ رویداد و اجرای واقعیِ آن بود، تازه بماند که رویداد هنوز حتی به‌طورِ رسمی تبلیغ هم نشده بود!

لکس وسوسه شد که شرکت کند، اما نمی‌خواست پنج روز آن داخل گیر بیفتد. هرچه باشد، روتینِ تمرینیِ خودش را داشت. در این‌هاله​ روز، سرانجام خوردنِ ساقهٔ علف را تمام می‌کرد، برای همین دلش می‌خواست استراحت هم بکند. گذشته از این، اگر کنجکاو می‌شد، همیشه می‌توانست‌می‌زد​ در مقامِ مهمان‌خانه‌دار نگاهی به داخل بیندازد. برای اینکه بداند آن داخل چه خبر است، نیازی نداشت واقعاً در رویداد حضور پیدا کند.

گردانِ نیمه‌شب از مدت‌ها پیش به طبل‌های جنگیِ زی هنگامِ نبرد عادت کرده‌می‌خواست​ بود، بنابراین جای خالیِ آن‌ها به‌طرزِ عجیبی آزاردهنده بود. اما چاره‌ای نبود. فضای‌هدف​ این منطقه بیش از حد غیرعادی بود. زی اصلاً نمی‌توانست آن را کنترل کند.

انگار این کافی نبود، هر بار کسی از حمله‌ای بیش از حد قوی استفاده می‌کرد، فضای سیاره موج برمی‌داشت. این‌سعی​ موج‌ها بسیار خطرناک‌تر از چیزی بودند که به نظر می‌رسیدند و عدهٔ زیادی بر اثرِ پیامدهایشان جان باخته بودند. عبورِ موجِ‌توجه​ فضایی از درونِ تن مثلِ این بود که ناگهان به اندازهٔ طولِ یک زمینِ فوتبال کش بیایید. مرگ بدیهی‌ترین نتیجه بود.

گردانِ نیمه‌شب تا حدی در برابرِ اثراتِ این موج‌ها‌موجودِ​ در امان مانده بود، اما تنها به‌خاطرِ زره‌های فوق‌العاده‌شان. با‌هدف​ این حال، این موضوع جلوی مجروح شدنِ شدیدشان را نمی‌گرفت.

در واقع، این بدترین جراحاتی‌شمشیر​ بود که اعضای گردان در‌داد​ تمامِ طولِ لشکرکشی متحمل شده بودند.

با این حال، موج‌ها کوچک‌ترین مشکلشان بود. اگر‌تلاش​ فضا بیش از حد تحتِ تأثیر قرار می‌گرفت،‌موجودِ​ گاهی شکافته می‌شد و خلأِ خطرناکی را نمایان می‌کرد.

اغلب موجوداتِ عجیبی از آن خلأ بیرون می‌آمدند؛ موجوداتی که نه ذهنی داشتند‌ویژه‌ای​ و نه جسمی. آن‌ها بدونِ هیچ منطق یا هدفی حمله می‌کردند و اغلب‌شکل‌دادنش​ به جانِ هم‌نوعانِ خودشان می‌افتادند. اما وقتی با دیگران روبه‌رو می‌شدند، نتیجه فاجعه‌بار بود.

در واقع، اگر لوتر در یکی از سیاره‌های قبلی تواناییِ کنترلِ آتشی بنفش و غیرعادی را به‌هرچه​ دست نیاورده بود، زمانی که با موجودی روبه‌رو شدند که هیچ‌کدام از حملاتشان رویش کارساز نبود، گردانِ‌به‌شدت​ نیمه‌شب احتمالاً اولین تلفاتش را می‌داد. در نهایت به نظر می‌رسید تنها همان آتشِ بنفش رویش اثر دارد.

در حالی که گردانِ نیمه‌شب هنوز‌به‌طورِ​ داشت تقلا می‌کرد، بسیاری از نیروهای‌بدنش​ دیگر در سیاره سرانجام کم آوردند!

آن‌ها درخواستِ عقب‌نشینی کردند و مدعی شدند که‌تلاش​ سیاره نفرین‌شده است! به مافوق‌هایشان گفتند که اتحاد‌موجودِ​ باید بی‌خیالِ سیاره شود یا آن را فدا کند.

البته، اتحاد فقط به‌خاطرِ شکایتِ چند سرباز دستورِ عقب‌نشینیِ کامل نمی‌داد،‌شمشیر​ اما سرانجام کار به جایی رسید که چاره‌ای نداشتند. تلفات در‌نیتِ​ سیاره بسیار زیاد بود و نیروهای باقی‌مانده در آستانهٔ فرارِ علنی بودند!

دستورِ عقب‌نشینیِ کامل و استراتژیک صادر شد که شاملِ حالِ گردانِ نیمه‌شب هم می‌شد. هرچند زی به‌هرچه​ روی خودش نمی‌آورد، اما با شنیدنِ این خبر نفسِ راحتی کشید. از همان لحظهٔ ورود به سیاره‌به‌شدت​ حسِ بدی به آنجا داشت. گذشته از این، بدونِ تواناییِ دستکاریِ فضا، قدرتش به‌شدت محدود شده بود.

او که عادت کرده بود قوی‌ترین فردِ کلِ گردان باشد، حالا که ناگهان کاری از دستش برنمی‌آمد احساسِ‌بنابراین​ خفگی می‌کرد. در همان لحظه بود که چیزی را فهمید. شخصیت‌های اصلی در انیمه‌ها فقط یک برگِ برنده نداشتند،‌بدنِ​ بلکه چندین برگِ برنده داشتند. او نمی‌توانست فقط به دستکاریِ فضا تکیه کند. باید توانایی‌های دیگری هم دست‌وپا می‌کرد.

درست در حالی که داشت به حرکاتِ جدیدش فکر می‌کرد، نوری کورکننده در چشمانش درخشید.‌مانع​ چشمانش را ریز کرد، اما مستقیم به نور خیره شد تا بفهمد چیست. چند ماهِ‌هاله​ گذشته در میدانِ نبرد باعث شده بود ارزیابیِ همهٔ تهدیدها برایش به یک غریزه تبدیل شود.

در آن لحظه متوجهِ ماجرا شد. تمامِ‌داخلی‌اش​ سفینه‌هایی که در مدارِ سیاره بودند، مثلِ‌کاوین​ آتش‌بازی منفجر می‌شدند. آن‌ها گیر افتاده بودند.