چپتر 1017: سیستم‌ها
0لکس با شنیدنِ این سؤال لبخند زد. حرف زدن با آن‌ها، حتی بدونِ اینکه خودشان چیزی لو بدهند، به‌اندازهٔ کافی اطلاعاتِ مفیدی‌راه به همراه داشت. فهمیده بود که منتظرِ نجات یافتن بودند، اما ناگهان چیزی به‌شدت ناامیدشان کرده بود. لکس فقط می‌توانست حدس بزند‌مادرش که از ممنوعیتِ انتقالِ آنی خبردار شده‌اند و این موضوع اعصابشان را به هم ریخته است، چون نجاتشان را به تأخیر می‌انداخت.
همچنین جالب بود که با وجودِ تمامِ چیزهایی که دربارهٔ‌اگه مهمان‌خانه فهمیده بودند، همچنان اطمینانِ زیادی به نجات یافتن داشتند.نوزاد مشخص بود که با وجودِ ضعفِ خودشان، پیشینه‌شان اصلاً ساده نبود.
هرچند از پیشنهادِ بی‌تفاوتِ لکس جا خورده بودند‌سعی و سیستم هم مضطربشان کرده بود، خیلی زود‌تلف خودشان را جمع‌وجور کردند و تا حدودی آرام شدند.
لکس در جواب پرسید و لبخندی معنادار تحویلشان داد: «ازتون چی‌مشخص می‌خوام؟ نباید واضح باشه؟» انگار که بخواهد روی حرفش تأکید کند،مضطربشان حرکاتش را در بالا انداختن و گرفتنِ سیستم کمی نمایان‌تر کرد.
یکی از کرگدن‌قنطورس‌ها گفت: «ما... ما هیچ سیستمی‌ببینید نداریم.» اما وقتی لکس طوری نگاهش کرد که‌بهتون انگار به یک احمق خیره شده است، ساکت شد.
«ببینید، هرچی با میلِ خودتون بیشتر لو بدید، آزادیِ بیشتری بهتون می‌دم. دارم سعی می‌کنم باهاتون راه بیام، ولی اگه‌نوزاد وقتمو تلف کنید می‌دم یکی دیگه به حسابِ جفتتون برسه. شاید کثولهوی نوزاد. اون از درد و رنجِ بقیه تغذیه می‌کنه،تصویر یا یه چیزی تو همین مایه‌ها، و مادرش هم حسابی نگرانِ کمبودِ غذایی‌شه. الان که نمی‌خواید توجهشونو جلب کنید، مگه نه؟»
در واقع، حقیقت با چیزی که لکس به تصویر کشیده بود زمین تا آسمان فرق داشت.تلف از وقتی به این قلمروی جدید رسیده بود، کثولهوی نوزاد به‌شدت هیجان‌زده بود و بدونِ اینکه لازم‌مادرش باشد خودش مستقیماً به کسی آسیب برساند، بی‌وقفه تغذیه می‌کرد. حتی کمی هم وزن اضافه کرده بود.
کرگدن‌قنطورس‌ها کمی لرزیدند. معلوم بود که کتولوها را می‌شناسند. در واقع،مشخص یکی از ۵۰۰ عضوِ برترِ گروهِ چت، «سیستمِ رام‌کردنِ کتولوها برای‌مضطربشان تزکیه» را داشت که باعث می‌شد این موجودات حسابی شناخته‌شده باشند.
حتی یک بار کسی پیدا شده بود که «سیستمِ رام‌کردنِ اژدهاها برای تزکیه» را داشت، اما یکی از اعضای بسیار ارشدِ گروهِ‌راه چت که از قضا خودش هم یک اژدها بود، مالکِ آن را متقاعد کرد تا بدونِ سروصدا سیستم را تحویل دهد. اینکه بعد‌حسابی از آن چه بلایی سرِ سیستم آمد کاملاً نامعلوم بود و به یکی از موضوعاتِ داغِ گمانه‌زنی در میانِ اعضای چت تبدیل شد.
کرگدن‌قنطورس‌ها نگاهی به هم انداختند. اینکه لکس مستقیماً سؤالی نمی‌پرسید، آن‌ها را تحتِ فشارِ زیادی می‌گذاشت. دقیقاً نمی‌دانستند‌شاید چقدر اطلاعات او را راضی می‌کند، یا حتی اینکه اصلاً سرِ حرفش می‌ماند یا نه. آیا ارزشش را‌توجهشونو داشت که رازها را نگه دارند، در حالی که لو دادنشان می‌توانست تا حدی به آن‌ها آزادی بدهد؟
با در نظر گرفتنِ اینکه ممکن بود سال‌ها اینجا بمانند، بحثِ کوتاهی در گروهِ چت کردند و تصمیم‌دیگه گرفتند از فهرستِ جواب‌های آماده‌ای استفاده کنند که بیشترین اطلاعات را لو می‌داد. هویجی که لکس جلوی رویشان تکان‌غذایی‌شه می‌داد آن‌قدر وسوسه‌انگیز بود، و چماقی که از دید پنهان کرده بود آن‌قدر بی‌رحمانه، که نمی‌توانستند هیچ ریسکی بکنند.
«ما می‌تونیم همه‌چیز رو بهتون بگیم اما... اما موضوعاتِ خاصی هست که نمی‌تونیم فاش‌اصلاً کنیم، وگرنه روحمون در دم پاک میشه. اگه سعی کنید این محدودیت رو بردارید‌آرام هم همون اتفاق می‌افته. حتی... حتی اگه ال پوسادرو هم سعی کنه، ممکنه همین‌طور بشه.»
لکس با ابرویی بالاانداخته پیشِ خودش فکر کرد: «ال پوسادرو؟» می‌دانست منظورِ طرفِ‌بدید مقابل چیست، اما این اولین باری بود که مترجمِ جهانی چیزی را به‌وقتمو زبانی غیر از انگلیسی ترجمه می‌کرد. این کلمه همان مهمان‌خانه‌دار به زبانِ اسپانیایی بود.
پرسید: «میشه بگید این موضوعات چیا هستن؟» می‌فهمید‌بیام که دارند صادقانه حرف می‌زنند، اما اگر نمی‌توانستند‌جفتتون چیزی دربارهٔ پیشینه‌شان فاش کنند، او ضرر می‌کرد.
یکی از کرگدن‌قنطورس‌ها گفت:بیشتری «هر چیزی که به‌سعی پیشینه‌مون ربط داشته باشه.»
«همین‌طور نمی‌تونیم چیزی دربارهٔ سیستم‌ها به کسی‌همچنان بگیم که از قبل در موردشون نمی‌دونه، اما...ساده این قضیه مسلماً در موردِ شما صدق نمی‌کنه.»
«خیلی خب، پس چطوره روی سیستم‌ها‌شده تمرکز کنیم. هر چی می‌تونید بهم‌بیشتر بگید و از همون‌جا جلو می‌ریم.»
«تا جایی که همه می‌دونن، سیستم‌ها همیشه وجود داشتن، از همون روزهای اولِ جهان. مسلماً برای آدم‌هایی مثلِ ما سخته‌نوزاد که با کسی از قلمروی نخستین — یعنی همون اولین قلمرویی که همراه با خودِ جهان به وجود اومد —حقیقت ارتباط برقرار کنیم، اما اسنادِ باستانی نشون میده که حتی اون موقع هم نشانه‌هایی از چیزهایی شبیه به سیستم‌ها بوده.
«هیچ‌کس خاستگاهِ سیستم‌ها رو نمی‌دونه، برای همین خیلی‌ها گمانه‌زنی می‌کنن که سیستم‌ها‌بیام پدیده‌هایی طبیعی هستن و با هر قلمروی جدیدی متولد میشن. هرچند این نظریه‌اون به‌شدت موردِ مناقشه‌ست، چون تو سال‌های اخیر روزبه‌روز سیستم‌های نوپای کمتری کشف شدن.»
لکس پرسید:وجودِ «منظورتون از‌چیزهایی سیستم‌های نوپا چیه؟»
«بیشترِ سیستم‌هایی که باهاشون روبه‌رو میشید بینِ درجهٔ ای تا آ هستن و از قبل دستِ چند میزبانِ دیگه بوده‌ن. بسته به اینکه چقدر زمان گذشته باشه‌تلف از وقتی که یه سیستم میزبانِ قبلیش رو داشته تا وقتی که شما رو به‌عنوانِ میزبان بپذیره، ممکنه بتونید همون چیزی رو که سیستم قبلاً بوده به‌واقع ارث ببرید، یا اینکه یه نوع سیستمِ جدید براتون ساخته بشه. اما سیستمی که قبلاً هیچ میزبانی نداشته، سیستمِ نوپا نامیده میشه و تو ضعیف‌ترین حالتِ خودشه.
«اینم باید در نظر گرفت که بسته به درجهٔ سیستم، ترجیحشون‌وقتمو برای گونهٔ میزبان هم عوض میشه. یه سیستم با درجهٔ پایین،درد با گونه‌ای که سطحِ تزکیهٔ ذاتیِ بالایی داره، خوب همگام نمیشه.»
لکس این اطلاعات را هضم کرد و سرانجام به پاسخی رسید که مدت‌ها ذهنش را درگیر‌تلف کرده بود. هر سیستمی که با آن روبه‌رو می‌شد، برای او دقیقاً همان چیزی بود که‌مایه‌ها برای میزبانِ قبلی‌اش بوده، اما سیستمِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب ظاهراً زمانی که دستِ مری بود، تفاوت داشت.
این اطلاعات فرقی به حالش نداشت، چون تنها هدفش جذبِ سیستم‌ها بود تا بتواند خودش را‌نبود درمان کند، اما دیگران اگر می‌دیدند سیستمی که پیدا کرده‌اند با آن‌ها ناسازگار است، شاید ترجیح‌لبخندی می‌دادند صبر کنند. البته، این با فرضِ این بود که چنین اطلاعاتی در اختیار داشته باشند.