چپتر 867: اجرای نمایش
0مبارزه در فضا هیچ شباهتی به میدان‌های نبردی که تا به حال دیده بود نداشت. مسئله‌مزیتِ فقط بی‌وزنی، سکوتِ مطلق یا نیاز به آگاهیِ شدید از هرگونه انتقالِ تکانه نبود. مقیاسِ میدانِ‌کوبیدن نبرد از تمامِ تجربه‌های قبلی‌اش فراتر می‌رفت، اما مهم‌تر از آن، در تمامِ محورها کشیده شده بود!
نه بالا و پایینی در کار بود، نه پستی و بلندیِ زمینی. باید از همه‌چیز در هر جهتی آگاه می‌ماند؛ در میانِ سفینه‌های بی‌شماری که‌نزدیک مایل‌ها مسافت را در چند ثانیه یا حتی کمتر طی می‌کردند. هرچقدر هم که لکس سریع بود، اگر سفینه‌ها قصدِ فرار داشتند، به گردِ پایشان نمی‌رسید.مقایسه خوشبختانه، آن‌ها هم به همان اندازه مشتاقِ حمله به او بودند که او مشتاقِ نابودی‌شان بود، هرچند سعی می‌کردند تا جای ممکن فاصله‌شان را حفظ کنند.
خاصیتِ فضاییِ لکس که به‌مراتب از خاصیتِ زی قوی‌تر بود، به او اجازه می‌داد کارهایی بکند که‌پرتابِ زی از پسشان برنمی‌آمد و به همین دلیل، قدرتِ نبردش ذره‌ای افت نکرده بود. در واقع حتی‌حساب می‌شد گفت قدرتِ نبردش در این منطقه که شکافتنِ فضا در آن راحت بود، به‌شدت بالا رفته است.
یک سفینهٔ خاص که جثه‌ای بسیار کوچک‌تر اما چابک‌تر از بقیه داشت، تصمیم‌دادن گرفت سبکِ حمله‌ای کاملاً برعکسِ بقیه را پیش بگیرد. با جاخالی دادن از لابه‌لای‌موشک زباله‌های فضایی و حملاتِ بی‌شماری که در فضا ردوبدل می‌شد، به لکس نزدیک شد.
خلبان امیدوار بود با استفاده از مزیتِ نزدیکی، جلوی پرتابِ موشک یا شکافتنِ فضا‌امیدوار را بگیرد، چرا که این کار امنیتِ خودِ لکس را هم به خطر می‌انداخت.بدنهٔ در عین حال، می‌خواست از بدنهٔ سختِ سفینه برای کوبیدن به لکس استفاده کند.
هرچند این شکلِ نامتعارفی از حمله به حساب می‌آمد، اما سفینهٔ فضایی در‌حمله‌ای مقایسه با یک انسان بسیار سخت‌تر و مقاوم‌تر بود. با سرعتی که سفینه در‌امیدوار حرکت بود، جای تعجب نداشت اگر آن دیوِ پرنده به گوشتِ چرخ‌کرده تبدیل می‌شد.
لکس که مدام با سفینه‌های مختلفِ اطرافش می‌جنگید، طبیعتاً متوجهِ این‌خلبان سفینه شد، اما تلاشی برای دوری از آن نکرد. مگر دشمن فکر‌می‌انداخت می‌کرد او کسی است که بشود به همین راحتی بهش نزدیک شد؟
از آنجا که لکس برای حفظِ تسلطش بر این میدانِ نبردِ عظیم استفاده از حواسش را به حداکثر رسانده بود، به‌سرعت متوجهِ چیزی‌مزیتِ شد که از چشمِ گردان پنهان مانده بود. او آرایش‌های پنهانی را در سراسرِ سیاره دید که همگی تنها با یک هدف برپا‌انسان شده بودند: نظارت و ضبط. هر کسی که مهمان‌خانه را هدف گرفته بود، همه‌چیز را زنده تماشا می‌کرد و برای استفاده‌های آینده نگه می‌داشت.
این خبرِ بدی بود، چرا که اگر دشمن او و حرکاتش را موبه‌مو بررسی‌امیدوار می‌کرد، احتمالاً هویتش فاش می‌شد، اما لکس از قبل برای این موضوع آماده بود.بدنهٔ علاوه بر این، دانستنِ اینکه دشمن در حالِ تماشاست، فقط خشمش را بیشتر می‌کرد.
آیا فکر می‌کردند او و گردان در حالِ‌بقیه اجرای نمایشی برای لذت بردنِ آن‌ها هستند؟ خب‌پیش اگر نمایش می‌خواستند، لکس همان را تقدیمشان می‌کرد!
سفینهٔ در حالِ نزدیک شدن را نادیده گرفت، تا زمانی که دقیقاً در تیررسش قرار گرفت. بدونِ هیچ هشدارِ قبلی یا‌خودِ نشانه‌ای از اینکه متوجهِ نزدیک شدنِ سفینه شده است، به‌شدت تغییرِ مسیر داد و مستقیم به‌سمتِ آن پرواز کرد. او هنوز آن‌قدر‌دیوِ قوی نبود که سفینه‌ای طراحی‌شده برای سفرِ فضایی در مناطقِ دارای سطحِ ستارهٔ بالا را تکه‌تکه کند؛ دست‌کم نه با دستِ خالی.
برای اقداماتِ بعدی‌اش نیازی به تمرکز یا توجهِ خاصی نداشت. فنِ «دستانِ نفوذناپذیر» را به کار بست‌حملاتِ و تمایلِ فضایی‌اش را در آن جریان داد. با این کار، با توجه به وضعیتِ ضعیفِ فضا،می‌خواست می‌توانست به‌راحتی شکافی درست به‌اندازهٔ بلعیدنِ سفینه ایجاد کند و بی‌درنگ ببنددش. اما لکس این کار را نکرد.
در عوض، لکس با تکیه بر شهودِ کاملاً ورزیده‌اش، انرژیِ فضایی را همچون تیغه‌ای در دستش فراخواند و همان ضربه‌ای را که مدت‌ها‌خودِ تمرین کرده بود، تکرار کرد. هرچند هیچ نیتِ شمشیری متجلی نشد — چون در هیچ‌یک از تمریناتِ قبلی‌اش وضعیتِ بی‌تکیه‌گاه را در نظر‌پرنده نگرفته بود و همین ضعفِ دیگری به فنِ او می‌افزود — اما تیغهٔ نامرئیِ ساخته‌شده از فضا، کلِ سفینه را به دو نیم شکافت!
خلبان که از کابین به بیرون پرتاب شده و در فضای بی‌کران‌سبکِ رها شده بود، پیش از مرگ حتی نفهمید چه اتفاقی افتاده است.ردوبدل از آنجا که تیغهٔ لکس نامرئی بود، هیچ‌کسِ دیگری هم نفهمید چه شده!
اما چند سفینه که با نزدیک شدن داشتند کارِ سفینهٔ اول‌خلبان را تقلید می‌کردند، بی‌درنگ تغییرِ مسیر دادند و از لکس دور‌خطر شدند! این مردی با نقابِ دیو نبود، یک دیوِ واقعی بود!
سیرک از طریقِ طلسمی که لکس پیش‌تر به او داده بود، گفت: «لکس، گردان‌لابه‌لای رو روی سیاره پیدا کردم و دارم میرم پایین.» این طلسمِ خاص به آن‌چرا دو اجازه می‌داد حتی از فاصلهٔ ۱۰۰ مایلی به‌صورتِ ذهنی با یکدیگر ارتباط برقرار کنند.
«گردان تو موقعیتِ گردبادِ بنفشه.»
لکس رو به سیاره چرخید و نگاهش بی‌درنگ روی طوفانِ بنفشِ باشکوه‌سبکِ و چرخانی که بر سطحِ آن می‌رقصید، قفل شد؛ رنگِ زنده‌اش با‌ردوبدل خاکستری‌ها و قهوه‌ای‌هایی که همه‌جای سیاره را پر کرده بودند، در تضاد بود.
چشمانش برقی زد، اما به‌سوی گردان نشتافت. در عوض،ردوبدل دوباره به سفینه‌های بی‌شمارِ در فضا نگاه کرد که‌موشک تعدادِ بیشتری از آن‌ها هم از دوردست نزدیک می‌شدند.
لکس درحالی‌که ضعیف‌ترین موشکی را که از‌حمله‌ای گنجینهٔ اژدها دزدیده بود احضار می‌کرد، گفت:لابه‌لای «تو برو، من عقب‌نشینی‌تون رو پوشش می‌دم.»
پل با دیدنِ اینکه اربابش سلاحِ قدرتمندی بیرون آورده، یادآوری کرد: «یادت باشه، این یکی یه قانونِ گسستِ منجمدشده تو خودش‌چرا داره. به‌محضِ اینکه آزاد بشه، اون ویرانیِ منجمدشده بی‌هیچ محدودیتی همه‌چیز رو به هم می‌ریزه. تعیینِ میزانِ قدرتش سخته، ولی قانونش به‌زور‌حرکت یک ثانیه دوام میاره. اگه تو شعاعِ انفجار باشی، درجا می‌میری. اگه حتی یه میلی‌متر بیرون از شعاع باشی، کاملاً در امانی.»
اما لکس نیازی به یادآوری نداشت. پیش‌تر از انگشتر پرسیده بود و می‌دانست‌حمله‌ای که شعاعِ انفجارِ تخمینی حداکثر ۵۰۰ مایل خواهد بود. البته اصلاً قصد نداشت‌خلبان وقتی بمب منفجر می‌شود، حتی در دو برابرِ این فاصله حضور داشته باشد.
آن را به یکی از موشک‌های رام‌تری که از فروشگاه خریده بود بست و سپس ۳۰۰جلوی موشکِ دیگر از همین نوع احضار کرد. بی‌هیچ تردیدی، پیش از آنکه با تمامِ سرعت به‌سوی‌شکلِ سیاره شیرجه برود، همهٔ آن‌ها را در جهت‌های تصادفی به‌سوی سفینه‌های پرشماری که نزدیک می‌شدند شلیک کرد.