چپتر 845: محرمانه
0هرچند دیدنِ یک الف، موجودی مرموز با نقابی دیوسان و یک انسان که در پایگاه قدم می‌زدند‌فاش باید وصله‌ناجور به نظر می‌رسید، اما در واقعیت اصلاً این‌طور نبود. در هر اتاقی که از آن‌ماند می‌گذشتند، صدها نژاد به چشم می‌خوردند که لکس هرگز ندیده بود و یک الف راهنمای هر کدامشان بود.
دومین نشانهٔ غیرعادی باید هالهٔ سرد و تقریباً خفه‌کنندهٔ لکس می‌بود، هرچند که فقط الف را با «چیرگی» هدف گرفته بود. اما باز‌داشت هم، از آنجا که این مکان پر از سرباز و جنگجو بود، تقریباً همه هاله‌شان را به رخ می‌کشیدند. چه ضعیف چه قوی،تزلزل‌ناپذیرش چه داغِ آتشین چه سردِ یخی، هیچ‌یک از سربازان از نشان دادنِ ارزشِ خود با هاله‌شان ابایی نداشت. این نوعی ارتباطِ ناگفته بود.
افزون بر این، در میانِ میلیون‌ها نفری که در پایگاه در رفت‌وآمد بودند، نه لکس و نه سیرک حتی به قوی‌ترین‌ها هم نزدیک نبودند؛ در نتیجه‌نبودند هیچ‌کس به آن‌ها شک نکرد. لکس به‌جز استفاده از «گمنامیِ بدنام» برای پنهان کردنِ چهره‌اش، واقعاً هیچ تلاشی برای پنهان کردنِ هویت یا کارهایش نکرد. تازه‌کنند مطمئن بود که هرچند خیلی‌ها نمی‌توانستند از ظاهرِ نقابِ دیوسانش عبور کنند، اما در این پایگاه افرادِ زیادی پیدا می‌شدند که قادر بودند پشتِ آن را ببینند.
کاملاً آماده بود تا هویتش فاش شود. در این‌برایش مقطع این موضوع حتی برایش دغدغه هم نبود، بلکه‌لئو بیشتر تشریفاتی بود که فقط داشت با آن همراهی می‌کرد.
سیرک، که هیچ ایده‌ای نداشت «لئو» چه نقشه‌ای در سر دارد، کاملاً خونسرد ماند و بی‌نقص از او پیروی کرد. هیچ‌برایش شک و تردیدی نسبت به کارهای لکس نشان نداد. بخشی از این موضوع به شخصیتِ استوارِ او برمی‌گشت، اما بخشِ زیادی از‌شخصیتِ آن هم به‌خاطرِ اعتمادِ تزلزل‌ناپذیرش به دیگر اعضای مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب بود. اگر مهمان‌خانه‌دار به او اعتماد کرده بود، پس حتماً دلیلی داشت.
با ورود به سکتورِ داخلیِ پایگاه، الف آن دو را از شلوغیِ جمعیت دور کرد؛ جایی که تنها افرادِ دارای‌بلکه اختیاراتِ کافی اجازهٔ ورود به آن را داشتند. طولی نکشید که به اتاقی با تابلوی «هماهنگیِ منابع» هدایت شدند. آنجا شماری‌استوارِ از الف‌ها در جایگاه‌های خود نشسته بودند و با چیزی کار می‌کردند که لکس حدس می‌زد نسخهٔ خودشان از کامپیوتر باشد.
الف، لکس را به اتاقکِ‌هیچ‌یک مشخصی برد که معلوم بود‌خود به الفِ آشنای دیگری تعلق دارد.
الفِ داخلِ اتاقک که مشخصاً از دیدنِ او جا خورده‌دغدغه بود، پرسید: «بایرل، اینجا چیکار می‌کنی؟» بی‌درنگ متوجهِ حالتِ گیج و‌خونسرد مبهوتِ بایرل شد و نگاهش را به لکس و سیرک چرخاند.
الف که از دیدنِ غریبه‌ها دستپاچه شده بود، گفت: «شما کی هستید؟ چطور برای ورود‌آماده به اینجا مجوز گرفتید؟ اینجا یه مکانِ امنیتیه!» اگرچه هنوز هیاهویی به پا نکرده بود، اما‌نقشه‌ای صدایش کاملاً بلند و سرزنش‌آمیز بود. عادت نداشت موقعِ کار کسی جز مافوقِ مستقیمش را ببیند.
لکس با بی‌اعتنایی گفت: «به تو ربطی نداره.» و‌پشتِ «چیرگی»اش را به‌سوی الفِ جدید بسط داد. «وضعیتِ سیارهٔ‌برایش بی‌جی‌وای-۹۸۷ چیه؟ بررسی کن و آخرین آپدیت رو بهم بده.»
الف که تنها در عالمِ بنیان بود، گذشته از ترسِ ناشی از ورودِ ناگهانی، به‌وضوح مقهورِ هالهٔ لکس شده بود. لحظه‌ای تردید کرد، چرا که‌نزدیک این کار به‌وضوح نقضِ پروتکل بود، اما رفتارِ مطمئنِ مردِ نقاب‌دار که به او بی‌اعتنایی می‌کرد، به شک انداختش. نکند این مرد مقامِ بالایی داشت؟دیوسانش با توجه به راحتیِ رفتارش، کاملاً منطقی به نظر می‌رسید. تازه، این موضوع توضیح می‌داد که چطور این‌قدر راحت واردِ یک مکانِ امنیتی شده است.
پس با وجودِ اینکه کاملاً از تناقضِ این وضعیت با رویه‌های معمول آگاه بود، الف با تردید به سمتِ‌نقشه‌ای کامپیوترش چرخید و مشغولِ بررسی شد. از کجا باید می‌دانست که دلیلِ ورودِ بی‌دردسرشان این بود که الفِ اول،دیگر یعنی بایرِل، از اختیاراتِ خودش برای آوردنِ آن‌ها به داخل استفاده کرده است؛ کاری که به‌وضوح نباید انجام می‌داد.
گروه همان‌جا در سکوت ایستاد و منتظرِ دریافتِ اطلاعات ماند. چند نفرِ دیگر در اتاق متوجهِ حضورشان شدند و از این‌برایش وضعیتِ عجیب احساسِ نگرانی کردند. اما با توجه به پایین بودنِ سطحِ تزکیه‌شان، به‌جای اینکه خودشان دست به بررسی بزنند، بی‌درنگ‌بخشی وضعیت را به مافوقِ خود گزارش دادند. اگر مشکلی در کار بود، روبه‌رو شدن با آن در حیطهٔ مسئولیتِ آن‌ها قرار نداشت.
«قربان، طبقِ آخرین به‌روزرسانی که ۴۷ دقیقه پیش انجام شده، همه‌چیز تو سیارهٔ مذکور طبقِ انتظاره. درگیری با موجوداتِ محلی در جریانه‌تشریفاتی و پیش‌بینی می‌شه تا ۱۰ روزِ دیگه هم ادامه داشته باشه. هیچ درخواستی برای نیروی کمکی داده نشده، برای همین دارن فقط‌به‌خاطرِ با همون نیروهای اولیه کار رو پیش می‌برن. اونا مرتباً گزارش‌های دقیق و روشنی از وضعیتشون می‌فرستن. می‌خواید اون گزارش‌ها رو بیارم؟»
لکس اخم کرد. انگار هر کسی که مهمان‌خانه را هدف گرفته بود، حتی در‌ارتباطِ اتحاد هم رخنه کرده بود. اما مهم نبود. از همان اول هم قصد نداشت‌هیچ‌کس از آن‌ها کمک بگیرد. در واقع، اگر سرِ راهش سبز نمی‌شدند، کمکِ بزرگی هم بود.
«داده‌های مکانیِ اون سیاره و بهترین‌شود مسیرها از اینجا تا اونجا رو بیار.تشریفاتی سیرک، بیا ببین از این سر درمیاری.»
از آنجا که الف یک بار از لکس فرمان برده بود، انجامِ دوبارهٔ این کار برایش آسان‌تر شد‌شود و تردیدِ کمتری به دل راه داد. بی‌درنگ داده‌های فوق‌محرمانه را روی صفحه آورد؛ نقشهٔ ستارگانِ درونِ ابرِ‌پیروی هستی! این نقشه به‌طورِ زنده از سوی اتحاد به‌روزرسانی می‌شد و بر پایهٔ اکتشافاتِ خودشان در آن منطقه بود.
نقشه‌برداری از ابرِ هستی با تلسکوپ و دیگر‌قادر روش‌های رصد از راهِ دور به‌دلیلِ تداخلِ شدید‌مقطع غیرممکن بود، برای همین ارزشِ این نقشه حدوحساب نداشت!
درست همان‌طور که سیرک داده‌ها‌هیچ‌یک را بررسی می‌کرد، هیکلی بسیار بزرگ‌ابایی و تاریک به گروه نزدیک شد.
هیکلِ تاریک با پرخاش پرسید: «اینجا چه خبره؟» و‌برایش هاله‌ای از خود بیرون داد که از هالهٔ لکس‌لئو بسیار فراتر بود. «شما کی هستین؟ چطور اومدین تو؟»
گروه زیرِ آن هاله خشکشان زد —افرادِ همه به‌جز لکس، که فقط چرخید و‌کاملاً با خونسردی به آن هیکل نگاه کرد.