چپتر 1440: کاپیتان عقلش را از دست داده
0آن سه نفر کمی دیگر با هم حرف زدند و بعد از هم جدا شدند تا در آن‌موجود استراحتِ کوتاهی که داشتند به کارهای خودشان برسند، و بعد دوباره آن‌ها را برگرداندند. محلِ جلسه همان بود‌اینجا و باز هم کسی که، یا بهتر است بگوییم عنصری‌ای که، داشت به آن‌ها گزارش می‌داد ایمکس بود.
«امروز، بخش‌های مختلفِ نمایشگاه، چیزهایی که باید توشون انتظار داشته باشید و زمان‌بندیشون رو مرور‌منظومهٔ می‌کنیم. همین اولِ کار باید بهتون اطلاع بدم که قراره این نمایشگاه پنج سال طول بکشه‌بگردن و قلمروی آرتیکا بیش از یک قرن براش آماده می‌شده، پس چیزهای زیادی برای دیدن هست.
«یک منظومهٔ کامل به‌طورِ خاص و ویژه برای‌مسابقه نمایشگاه آماده شده، و در شرایطِ عادی، همهٔ شرکت‌کننده‌ها‌بلکه اجازه دارن هرجایی رو در محدودهٔ اون منظومه بگردن.
«همهٔ افرادِ محلی‌ای که توی اون منظومه باهاشون روبه‌رو می‌شید هم کسانی هستن‌اینجا که دقیقاً برای همین نمایشگاه به اون منظومه اختصاص داده شدن. بخشِ اول‌می‌تونن فازِ معارفه‌ست، که توش به مدتِ یک سال با جنبه‌های مختلفِ آرتیکا آشنا می‌شید.
«این شاملِ تغییرِ فصل‌ها، الگوهای غیرعادیِ انرژی توی منظومه‌هاشون،تغییرِ انواعِ مختلفِ یخ‌های ناهنجارِ موجود و چیزهای دیگه میشه.موجود نگاهی به تکنولوژی، سیستم‌های تزکیه، فنون و چیزهای دیگه‌شون میندازید.
«این بخش از طریقِ یک‌سری بازی، تورنمنت، مسابقه و چیزهای دیگه برگزار میشه. چون‌هست اینجا یک نمایشگاهه، نه‌تنها همهٔ این‌ها رو به نمایش می‌ذارن، بلکه فعالانه باهاتون درگیر‌محدودهٔ میشن تا بفهمن چطور می‌تونن باهاتون همکاری کنن تا یک رابطهٔ دوجانبهٔ سودمند شکل بگیره.
«بخشِ دوم با اختلاف کوتاه‌ترین بخشه، که فقط سه ماه طول می‌کشه. بعد از تموم شدنِ بخشِ اول، کسانی که یک‌میشن کمیتهٔ مستقل از نژادِ آرتیکا انتخابشون می‌کنه، اجازه پیدا می‌کنن از بخش‌هایی از قلمرو دیدن کنن که به‌طورِ خاص برای نمایشگاه‌مستقل آماده نشدن. این برای اینه که به قدرت‌ها و سازمان‌های مختلف نگاهی اجمالی به زندگیِ روزمرهٔ یک فردِ محلیِ قلمروی آرتیکا بده.
«بعد از اون بخشِ سوم میاد که بزرگ‌ترین و طولانی‌ترین بخشِ نمایشگاهه؛ جایی‌اینجا که شرکت‌کننده‌ها برای به‌دست آوردنِ حقِ مشارکت و تجارت با خودِ نژادِ آرتیکا‌می‌تونن و همین‌طور احتمالاً کسبِ حقِ تشکیلِ اتحاد با خودِ قلمرو با هم رقابت می‌کنن.
«به‌زودی واردِ جزئیاتِ مسابقات می‌شیم، اما همین‌قدر بگم که طیفِ‌فصل‌ها وسیعی از موضوعات مثلِ کشاورزی، دامپروری، معدن‌کاری، تولید، کیمیاگری، آرایه‌ها،میشه تکنولوژی، تزکیه و خیلی چیزهای دیگه رو در بر می‌گیرن.
«بخشِ نهایی که باز هم یک سال طول می‌کشه، فقط برای کسانی خواهد بود که در طولِ بخشِ سوم به‌عنوانِ شرکای احتمالیِ قلمروی آرتیکا انتخاب شدن‌دارن و شاملِ جلسه‌ای میشه که توش نژادِ آرتیکا از برنامه‌هاش برای توسعهٔ قلمروی بزرگِ خودشون در طولِ پنجاه‌هزار سالِ آینده پرده برمی‌دارن و نشون میدن بقیه‌شاملِ چطور می‌تونن تو این مدت باهاشون همکاری کنن. کسانی که انتخاب نشدن می‌تونن بقیهٔ وقتشون رو توی همون منظومهٔ تعیین‌شده بگذرونن، یا اگه دلشون خواست برن.»
«این نمای کلیِ کوتاهی از روندِ برگزاریِ بخش‌ها بود، اما حالا با جزئیاتِ بیشتری به هر بخش می‌پردازم. در‌باهاتون ضمن، همان‌طور که انتظار می‌رود، منظومهٔ انتخاب‌شده برای محلِ برگزاریِ نمایشگاه، تراکمِ بالایی از انرژی‌های سرما و یین دارد؛می‌کشه بنابراین کسانی که نقطه‌ضعف یا شرایطی دارند که با این محیط سازگار نیست، لطفاً از پیش تمهیداتِ لازم را بیندیشند.»
لکس به توضیحات گوش می‌داد و هم‌زمان داشت زمان‌بندیِ خودش را هم حساب می‌کرد. عمراً‌نه‌تنها پنج سال وقت داشت که در یک نمایشگاه تلف کند، چه رسد به اینکه زمان‌دوجانبهٔ در قلمروی نیمه‌شب سریع‌تر از قلمروی خاستگاه می‌گذشت، و در آنجا هم سریع‌تر از قلمروهای بزرگ!
اگر سرعتِ قلمروی نیمه‌شب سه‌مدتِ برابرِ قلمروی خاستگاه بود، پس شش‌الگوهای برابر سریع‌تر از قلمروهای بزرگ می‌گذشت.
بنابراین پنج سال در قلمروی آرتیکا برابر با سی سال در قلمروی‌برای نیمه‌شب می‌شد. محال بود بتواند برای چنین مدتِ طولانی‌ای برود — بماند که‌اجازه بازی‌های نیمه‌شب در قلمروی خاستگاه فقط کمی کمتر از یک سال طول می‌کشید.
گذشته از آن، باید برای یک مأموریت‌تورنمنت به استراحتگاه سرافیم هم سر می‌زد که زمان‌بندی‌اش‌نمایش بر اساسِ زمانِ داخلیِ قلمروی نیمه‌شب جلو می‌رفت.
اگر لکس ظرفیتِ ذهنیِ یک جاودانه را نداشت، فقط حساب‌کردنِ زمان‌بندیِ خودش‌چون باعث می‌شد میگرن بگیرد. باید می‌دید چقدر زمان می‌تواند تلف کند —بفهمن نه، چقدر زمان می‌تواند برای تحقیق دربارهٔ دشمنانِ احتمالیِ آینده‌اش سرمایه‌گذاری کند.
حسی به او می‌گفت — نه هشداری از سوی غرایزش، بلکه از روی قضاوتِ خودش —یخ‌های که نگاهی گذرا به نحوهٔ توسعهٔ نژاد آرتیکا و برنامه‌هایشان برای پنجاه هزار سالِ آینده، دیدِ‌تورنمنت بسیار خوبی به او می‌دهد که خودش چطور باید پیشرفت کند و مراقبِ چه چیزهایی باشد.
مسئلهٔ پیشِ رویش پیچیده بود، اما کاملاً هم لاینحل نبود. به جرارد و ولما‌هست نگاه کرد. با توجه به زمان‌بندیِ جدید، شاید مجبور می‌شد آن‌ها را اینجا به‌محدودهٔ حالِ خود رها کند، اما تصمیمِ ماندن یا نماندن را به عهدهٔ خودشان می‌گذاشت.
اما در موردِ اینکه خودش‌یک‌سری برنامه‌های توسعهٔ نژاد آرتیکا را تجربه‌اینجا کند؟ برای آن ایدهٔ دیگری داشت.
در پایانِ جلسهٔ‌دیگه‌شون توجیهی، لکس اولین‌طریقِ سؤالش را پرسید.
«همهٔ کسانی که به نمایشگاه میان از‌آشنا طریقِ بانک اعزام میشن، یا باید انتظار‌منظومه‌هاشون داشته باشیم نیروهای دیگه هم شرکت‌کننده بیارن؟»
ایمکس لحظه‌ای مکث کرد، زیرا چنین سؤالی تا حدودی‌می‌شده بانک را زیرِ سؤال می‌برد، اما با این حال پرسیدنش‌ویژه ضروری بود. هرچه باشد، همه باید مراقبِ رقبای احتمالی می‌بودند.
ایمکس جواب داد: «بله،طریقِ نیروهای مختلفی از سراسرِ جهان‌برگزار شرکت‌کنندگانی رو به نمایشگاه میارن.»
سؤالِ ساده‌ای بود و هیاهوی چندانی در تالار به پا نکرد. اما در قلمروی افسانه، ناگهان کشتیِ‌نمایش چوبیِ عظیمی از درونِ ابری طلایی بیرون زد. مارماهی‌های گرانش نیز از میانِ ابرها بیرون پریدند، درست‌دوم مثلِ ماهی‌هایی که از اقیانوس بیرون می‌جهند، و به تعقیبِ شکاری پرداختند که مدت‌ها از دستشان گریخته بود.
این منظره همان‌قدر که باشکوه بود، هولناک هم بود، چرا که هم کشتی و هم مارماهی‌ها‌یخ‌های غول‌آسا بودند و با بی‌باکیِ تمام آسمان را می‌شکافتند. در تضادی عجیب با این منظره، صدای‌تورنمنت ضعیف و تقریباً ناچیزی به گوش می‌رسید، انگار که موجودی بی‌نهایت کوچک آن را فریاد می‌زد.
«یا خدا،بکشه کاپیتان عقلش رو‌بیش از دست داده!»