چپتر 1019: باج‌گیری
0کرگدن‌قنطورس‌ها خنده‌شان گرفته بود. آیا اصلاً در جایگاهی بودند که پیشنهادی را رد کنند؟ واضح بود که‌رسانهٔ لکس می‌توانست هر طور که می‌خواست به آن‌ها فشار بیاورد و آن‌ها هم به‌احتمالِ زیاد اطاعت می‌کردند.بشه هر چه باشد، هیچ‌کس دلش نمی‌خواست سال‌های سال، بدون هیچ کاری، بی‌حرکت در یک جا حبس شود.
بماند که... اگر به آن‌ها آزادیِ عمل داده می‌شد تا‌انتظار در مهمان‌خانه پرسه بزنند، می‌توانستند اطلاعاتش را در گروهِ چتِ خود‌سوءاستفاده به اشتراک بگذارند و شاید این‌گونه شانسِ نجاتشان را بالا ببرند.
آن‌ها با تردید پرسیدند: «میشه... جزئیاتِ معامله رو بگید؟» هر چه باشد، لکس نمی‌توانست از‌بدونِ آن‌ها انتظار داشته باشد که بدونِ دانستنِ جزئیات با معامله موافقت کنند، مگر نه؟ خوشبختانه، با‌چیزِ اینکه لکس کاملاً آماده بود تا از آن‌ها سوءاستفاده کند، اما قصدِ آزار و شکنجه نداشت.
«چیزِ خیلی سخت یا بزرگی نیست. فقط هر روز یه خبر از یه‌کار جای دیگهٔ جهان به اشتراک بذارید. باید خبرِ مهمی باشه، نه یه چیزِ‌شبکهٔ الکی مثلِ اینکه تیمیِ کوچولو اولین دندونش افتاده یا چیزایی تو این مایه‌ها.»
کرگدن‌قنطورس‌ها خشکشان زد. با اینکه این حرف را بلند به زبان‌میان‌قلمرویی نیاورده بود، اما آیا این کار کم‌وبیش متهم کردنِ آن‌ها به‌جوابِ داشتنِ گروهِ چت نبود! نه، صبر کن، نیازی نبود زود نتیجه‌گیری کنند.
«یه جور درگاهِ میان‌قلمرویی یا‌میشه شبکهٔ خبری در دسترسه؟ یا شاید‌داشته بازرگانای اطلاعات؟ یه جور رسانهٔ جهانی؟»
لکس طوری که انگار بدیهی‌ترین جوابِ ممکن است، گفت: «طبیعتاً نه.بگید مرزهای مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب بسته‌ست و هیچ‌کس نمی‌تونه وارد یا خارج بشه. این‌آماده قضیه در موردِ هر روشِ ارتباطیِ معمولی با بیرون هم صدق می‌کنه.»
«پس... پس ما چه‌جوری‌افتاده باید اخبارِ قلمروهای دیگه‌خشکشان رو به اشتراک بذاریم؟»
«هی، من که گفتم نمی‌پرسم چه‌جوری این کار رو می‌کنید. این یعنی به من ربطی نداره. نگران نباشید، وقتی خبر رو‌بدیهی‌ترین به اشتراک بذارید، ما راه‌هایی داریم که بفهمیم راست می‌گید یا دروغ. این معامله برای هر دوتون هم جداست، یعنی هر کدومتون‌چه‌جوری باید یه خبرِ منحصربه‌فرد از جهانِ بیرون بیارید. تا وقتی بتونید این کار رو بکنید، می‌تونید آزاد باشید. چطوره؟ ساده‌ست، مگه نه؟»
سکوتی میانشان حاکم شد و نه لکس حرفی زد و‌انتظار نه کرگدن‌قنطورس‌ها. کجای این ساده بود؟ این اوجِ بی‌منطقی بود!آماده مگر اینکه... مگر اینکه او از قبل دربارهٔ گروهِ چت می‌دانست!
هوشمندانه‌ترین بخشِ ماجرا این بود که با گفتنِ اینکه نمی‌پرسد چطور اخبار را به دست می‌آورند، راهی برایشان باز کرده بود تا‌کاملاً بدونِ لو دادنِ چت، اخبار را برسانند. اما اگر این کار را می‌کردند، به‌طورِ غیرمستقیم آن را فاش می‌کردند. با اینکه چنین وضعیتی‌مهمی باعث نمی‌شد دچارِ هیچ‌گونه عواقبی شوند، چون همیشه جای سوءتفاهم وجود داشت، اما این فکر حتی بیشتر از شکنجه شدن آن‌ها را می‌ترساند.
پس مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب... از گروهِ چت خبر داشت، اما در عینِ‌زبان حال در باج‌گیری از آن دو نفر هیچ تردیدی به خود راه‌جور نداد؟ آیا واقعاً چنین نیروی عظیمی بود؟ آیا واقعاً از تلافی نمی‌ترسیدند؟
باید در نظر داشت که با وجودِ صحتِ حرفشان مبنی بر اینکه تزکیه‌گرانِ سطح‌بالا طمعی به‌اطلاعات سیستم‌ها ندارند، این را هم گفته بودند که سیستم‌ها به تزکیه‌گران اجازه می‌دهند بسیار سریع‌تر قوی شوند.خارج این یعنی در گروهِ چتِ آن‌ها بیش از چند فردِ خبره حضور داشتند؛ از جمله سرورانِ دائو!
اینکه کرگدن‌قنطورس‌ها در سطحِ خودشان اصلاً نمی‌توانستند با آن‌ها‌نمی‌توانست تماس بگیرند، بحثش کاملاً جدا بود! اما با این‌اینکه حال، آیا باز هم نباید کمی احترام نشان می‌دادند؟
وقتی سکوت بیش از حد طولانی شد، لکس‌میشه به شک نیفتاد، زیرا می‌توانست احساساتشان را حس کند.جزئیات در واقع، تصمیم گرفت به فشار آوردن ادامه دهد.
«البته، این معامله فقط در حدِ آزاد بودنه. اگه امتیازاتِ ویژه‌ای می‌خواید،نیاورده مثلِ حقِ به دست آوردنِ ام‌پی و حقِ خرج کردنش، باید اطلاعاتِ کافی‌میان‌قلمرویی هم بدید. راستی، این معامله هر روز ریست میشه، پس حواستون جمع باشه.»
کرگدن‌قنطورس‌ها در وضعیتِ دشواری گیر افتاده بودند، اما فکرِ اینکه سال‌ها‌میان‌قلمرویی و شاید حتی دهه‌ها حبس شوند، کمکشان کرد تا عزمشان را جزم‌ممکن کنند. تا وقتی هیچ قانونِ رسمی‌ای را نمی‌شکستند، دیگر چه اهمیتی داشت؟
«باشه. ما‌ببرند این معامله‌پرسیدند رو قبول می‌کنیم.»
«عالیه، من خبرش رو می‌رسونم. هر ۲۴ ساعت، به عمارتِ نیمه‌شب گزارش بدید تا خبرِ روز رو منتقل کنید. فرض رو بر این می‌ذارم که وقتی‌اما رسیدید یکی این رو بهتون گفته، ولی یه بارِ دیگه هم میگم. به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب خوش آمدید، امیدوارم از اقامتتون لذت ببرید. راستی، اگه چیزِ مهمی‌دندونش دربارهٔ سیستم‌ها فهمیدید، می‌تونید اون اطلاعات رو با من به اشتراک بذارید؛ و فقط با من. اگه ارزشش رو داشته باشه، یه پاداشِ اضافی بهتون می‌دم.»
تا الان، لکس ۹۰٪ مطمئن بود که آن‌ها عضوی از گروهِ چتِ شکارچیان، یا دست‌کم چیزی شبیهِ آن بودند. این همچنین به این معنی بود که با آزاد گذاشتنشان، مهمان‌خانه و تمامِ‌جهانی اطلاعاتش را هم لو می‌داد. متأسفانه مهمان‌خانه از همان اول هم مکانی عمومی بود. قرار نبود هیچ‌چیزِ آن، جز هویتِ خودش، مخفی بماند. در شرایطِ عادی هر کسی می‌توانست هر زمانی به‌می‌کنید آن دسترسی داشته باشد، که یعنی هر چیزی که در گروهِ چت فاش می‌شد، از همان اول هم واقعاً راز نبود. راه‌های بی‌شماری برای جمع‌آوریِ چنین اطلاعاتی پیشِ روی آن‌ها قرار داشت.
به همین دلیل، خطرِ کوچکِ لورفتن واقعاً ارزشش را نداشت که جلوی این معامله را بگیرد. گذشته از این،طوری وقتی کرگدن‌قنطورس‌ها به این معامله عادت می‌کردند و گاردشان را پایین می‌آوردند، تازه زمانی بود که لکس واقعاً شروع می‌کرد‌معمولی تا جای ممکن شیره‌شان را بکشد. یک سرمایه‌دارِ واقعی می‌داند کِی برای سودهای بزرگ‌تر در آینده، یک قدم عقب بکشد!
آن سرمایه‌دارهای دنبالِ سودِ کوتاه‌مدت، در‌جزئیاتِ دنیای مالی فقط حکمِ تازه‌کارها را‌بدونِ داشتند. آن‌ها از جهان چه می‌دانستند؟
کرگدن‌قنطورس‌ها با بی‌میلی سر تکان دادند و بعد لکس، این بار با استفاده از قدرت‌های خودش به‌جای لباسِ میزبان،مگر آنی منتقل شد. حسِ بسیار... جالب و تازه‌ای بود که می‌دانست می‌تواند هر طور دلش می‌خواهد آنی منتقل شود،خبر در حالی که همین چند سال پیش، این کار شاهکاری شگفت‌انگیز بود که کلِ دنیایش را زیرورو کرده بود.
با پایانِ بازجوییِ اولیه و جذبِ سیستم از جان، لکس شروع کرد تا آخرین وظایفش‌متهم را هم به پایان برساند. او تغییراتِ بی‌شماری را که افرادِ حاضر در جلسهٔ دفترش‌اطلاعات درخواست کرده بودند اعمال کرد و چند تغییرِ دیگر هم از خودش به آن‌ها افزود.
در درجهٔ اول، خانه‌ها و اقامتگاه‌هایی ساخت که بسیار بزرگ‌تر از حدِ معمول‌خبری بودند و به‌راحتی می‌توانستند لئوپولدها را در خود جای دهند. اگر بومیانِ این‌طبیعتاً قلمرو می‌آمدند و آن‌ها حتی خانه‌های مناسبی برای اقامتشان نداشتند، اعتبارِ مهمان‌خانه خدشه‌دار می‌شد.
او بی‌صبرانه منتظرِ روزی بود که بتواند خودش‌بگید با حرکتِ دست ساختمان‌ها را ظاهر کند، همان‌طور که‌خوشبختانه لباسِ میزبان به او اجازهٔ این کار را می‌داد.
در چند روزِ آخرِ داشتنِ قدرت‌هایش، کمی احساسِ اضطراب می‌کرد، چون امیدوار بود‌انتظار تا جای ممکن آماده شود. در نقطه‌ای، حتی با خودش فکر کرد که چرا‌قصدِ وقتی این‌قدر به سروکله‌زدن با فجایع و مشکلاتِ غیرمنتظره عادت کرده، چنین اضطرابی دارد.
تنها جوابِ منطقی‌ای که توانست به آن برسد این بود که او هم،کار درست مثلِ جان، در ناخودآگاهش وابستگیِ شدیدی به قابلیتِ اتکای سیستم پیدا کرده بود.خبری حالا که سیستم داشت می‌رفت، حتی به‌طورِ موقت، دستِ خودش نبود که بی‌قرار می‌شد.
اما چنین ضعفِ آشکاری را در خودش غیرقابل‌قبول می‌دانست، بنابراین خودش‌میان‌قلمرویی را مجبور کرد تا مستقیماً با این احساسات روبه‌رو شود. این‌جوابِ کار واقعاً کمکی نکرد، اما با این حال به انجامش ادامه داد.
اما سرانجام وقتش رسید.پرسیدند لباسِ میزبانش در آستانهٔ‌بگید از دست دادنِ قدرت‌هایش بود.
او خداحافظیِ باشکوهی به راه نینداخت یا رفتنش‌میشه را به کسی اعلام نکرد. جز مری، هیچ‌کس‌دانستنِ نفهمید کِی لباس را درآورد و مهمان‌خانه‌دار ناپدید شد.
تا زمانی که سیستم را ترمیم می‌کرد، دیگر مهمان‌خانه‌دار نبود. فکرِ عجیبی بود. بیش از‌متهم حد به مهمان‌خانه‌دار بودن عادت کرده بود. با وجودِ اینکه مدتِ بسیار بیشتری در نقشِ‌اطلاعات لکس زندگی کرده بود، اما یه‌جورایی حس می‌کرد دورانِ مهمان‌خانه‌دار بودنش همیشه تأثیرگذارتر بوده است.
اما حقیقت این بود که در اعماقِ وجودش، او‌جور همیشه لکس بود. مهم بود که این را به‌جهانی یاد داشته باشد، مبادا دچارِ نوعی اختلالِ چندشخصیتی شود!
درست قبل از رفتن، سیستمِ آدم‌کشِ تنها را هم جذب کرد. حتی پنلِ آشنای سیستم هم که قرار بود با‌آماده وجودِ خاموش شدنِ لباسِ میزبان پیشِ او بماند، ناپدید شد. وقتی سیستمش آن یکی را جذب می‌کرد، پنل هم برمی‌گشت.باید با توجه به اینکه این سیستم در رتبهٔ بسیار بالای سی‌پلاس قرار داشت، امیدوار بود که درصدِ زیادی افزایش یابد.
او به محدودهٔ اقتدارِ‌بالا مُهروموم‌شده آنی منتقل شد‌میشه و به آن خیره شد.
پرسید: «آماده‌ای‌اولین دنبالِ ورودی‌افتاده بگردیم، پل؟»
«ارباب، تمامِ این مدت داشتم فکر می‌کردم. خیلی عجیبه که این محدودهٔ اقتدار چند تا ورودی نداره. این یه نیازِ اولیه‌بدیهی‌ترین برای حفظِ کارکردِ محدودهٔ اقتداره. اما فهمیدم که این موضوع فقط در صورتی صدق می‌کنه که محدودهٔ اقتدار طبیعی و خودکفا‌می‌کنه باشه. اگه کسِ دیگه‌ای عمداً اون رو برپا کرده باشه و خودش انرژی‌اش رو تأمین کنه، دیگه چنین نیازی وجود نداره.»
«این یعنی چی؟تردید یعنی ممکنه اصلاً هیچ‌معامله ورودی‌ای در کار نباشه؟»
«خب، باید بررسی کنیم. اما نظریه‌هایی دارم‌پرسیدند دربارهٔ اینکه چه کسی، یا چه نژادی،داشته می‌تونه به چنین چیزی دست پیدا کنه.»