چپتر 1260: اتلافِ وقت
0نگهبانانِ علیاحضرت در عالمِ جاودانِ آسمانیِ اوج بودند و به همین دلیل جفری هیچ شانسی برای‌پلنگی فرار از چنگشان نداشت؛ هرچند از همان اول هم قصدِ فرار نداشت. همین‌طوری هم وحشت‌زده بود،اورک اما وقتی دید هالهٔ سبز از تنش بیرون می‌زند، دوباره وحشت تمامِ ذهنش را فرا گرفت.
چطور این هالهٔ سبز هنوز او را پوشانده بود؟ نه تنها تنِ قبلی‌اش را دور‌تبدیل انداخته و ارتباطِ بینشان را با آذرخشِ مصیبت پاک کرده بود، بلکه بعد از آن بارها‌چیست ذهن، تن و روحش را پاک‌سازی کرده بود تا لکس هیچ شانسی برای ردیابی‌اش نداشته باشد.
مبارزهٔ قبلی‌شان جفری را حسابی ترسانده بود و باور داشت‌سبزِ که نقشهٔ لکس برای انتقام، یک تهدیدِ بزرگ و واقعی‌هرگونه است. انگار همه‌چیز... همه‌چیز دقیقاً طبقِ نقشهٔ او پیش می‌رفت.
مگر اینکه...
جفری دیوانه‌وار به اطراف نگاه کرد و به ذهنش‌خیره فشار آورد تا بفهمد آیا هنوز در یک توهم‌سیاره‌ای است یا نه. این باید دروغین می‌بود! باید... مگر اینکه...
در حالی که عقلِ جفری کم‌کم از هم می‌پاشید، اهریمنِ قلب در درونش با حسرت لبخند‌جفریِ زد. اگر به خاطرِ دو نگهبانِ به‌شدت خطرناکِ بیرون نبود، این فرصتی عالی برایش بود تا قلبِ‌شبیهِ جفری را ببلعد و تنش را تسخیر کند و عملاً تبدیل به جفریِ جدیدی شود. متأسفانه نمی‌توانست.
نگهبانِ اول که اورکی بلندقامت و لاغراندام بود، پرسید: «این دیگه چه کوفتیه؟» به تنِ‌پلنگی جفری خیره شد تا بفهمد آن نورِ سبزِ غیرعادی چیست. نگهبانِ دیگر که شبیهِ پلنگی‌مشخص غول‌پیکر بود، سیاره‌ای را که روی آن بودند اسکن کرد تا هرگونه ناهنجاری را بررسی کند.
نشانه‌هایی از انتقالِ آنی‌حسرت پیدا کرد، هرچند نتوانست‌نگهبانِ محلِ دقیقش را مشخص کند.
اورک در حالی که گلوی‌لاغراندام بچه وایورن را می‌فشرد، پرسید:نورِ «جفری، به ما خیانت کردی؟»
جفری گفت: «نه، نه! آخه چرا باید‌فرصتی بهتون خیانت کنم؟ من که همه‌ش سعی‌عملاً داشتم به همه بگم ما هدف قرار گرفتیم.»
اورک پوزخند زد: «معلومه که می‌دونیم هدف‌کوفتیه قرار گرفتیم. ولی حتی بهترین سرورانِ دائوی هنالی‌پلنگی هم نمی‌تونن پیدامون کنن. از این بابت مطمئنیم.»
«نه، نه، هنالی‌ها نیستن که ما رو هدف گرفتن، سرورِ‌خطرناکِ دائو هم نیستن! لکسه! ممکنه کارِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب باشه! یه‌تبدیل جای کارِ اون آدم بدجوری می‌لنگه، حرفم رو باور کنید!»
«یه انسانِ فسقلی که تازه به عالمِ جاودانِ زمینی رسیده؟ اصلاً در حدی‌چیست هست که ما رو هدف بگیره؟ در موردِ مهمان‌خانه هم، ما از قبل با‌پیدا اصرارِ اینشتین زیرِ نظر گرفتیمش. اگه صاحبِ مهمان‌خانه دست از پا خطا کنه، می‌فهمیم.»
پلنگ بعد از چند ثانیه گفت: «بایرش، یه نفر روی سیاره تله‌پورت کرده ولی نمی‌تونم پیداش کنم.»جدیدی و اورک را جا پراند. اورک چشم‌هایش را ریز کرد و با خودش فکر کرد که شاید‌پلنگی حرف‌های جفری حقیقت داشته باشد. درست در همان لحظه، تنِ جفری از میانِ دست‌های اورک ناپدید شد.
صدای لکس در سراسرِ پایگاه طنین‌دیگه انداخت و ناگهان آنجا را واردِ‌چیست وضعیتِ اضطراری کرد: «نگران نباش، برادر جفری.»
دو جاودانهٔ آسمانی بی‌درنگ واکنش نشان دادند و به منبعِ صدا حمله کردند،عالی اما چیزی که به آن حمله کردند فقط یک توهم بود. به‌محضِ اینکه‌اورکی نابود شد، توهمِ دیگری از لکس ظاهر شد که جفری را در دست داشت.
«نمی‌ذارم این نگهبان‌ها بهت صدمه بزنن. همون‌طور که گفتی، برادر جفری، سانگویس پلوویا‌چیست بیش از حد روی دفاع در برابرِ هنالی تمرکز کرده. اصلاً انتظار نداشتن نیروی‌پیدا دیگه‌ای علیه‌شون واردِ عمل بشه. هرچی نفوذی ضعیف‌تر باشه، احتمالِ اینکه متوجه بشن کمتره.»
دو جاودانهٔ آسمانی روی توهم تمرکز کردند و بی‌درنگ به ماهیتش پی‌تسخیر بردند. این تصویر با استفاده از نوعی گنجینه روی سیاره می‌افتاد. کسی‌پرسید که واقعاً جفری را ربوده بود، پیش‌تر سیاره را ترک کرده بود!
درست وقتی فکر کردند فریب خورده‌اند، نوسانِ فضاییِ‌خیره دیگری را حس کردند. تا به محل برسند، آن‌سیاره‌ای شخص آمده و دوباره سیاره را ترک کرده بود!
بایرشِ اورک گفت:درونش «سیاره رو قرنطینه‌اگر کنید. لو رفتیم.»
اما با وجودِ این حرف، دو جاودانه برای مقابله با‌نورِ نفوذی دست به کار شدند. لکس هر چقدر هم که در‌هرگونه قلمرویش قدرتمند بود، هنوز نمی‌توانست با یک جاودانهٔ آسمانی مقابله کند.
لحظه‌ای بعد که دوباره روی سیاره ظاهر شد،عالی فهمید دیگر به قوانینِ فضا دسترسی ندارد و‌جفریِ این موضوع عملاً جلوی انتقالِ آنی‌اش را می‌گرفت.
دو جاودانهٔ آسمانی بلافاصله ظاهر شدند و آمادهٔ دستگیری‌اش‌نورِ بودند، اما با دیدنِ دو موشک در سطحِ جاودانِ‌روی آسمانی که بالای سرِ لکسِ خندان معلق بود، مکث کردند.
«بیاید دیگه بچه‌ها، واقعاً فکر کردید بعد از اینکه برادر جفریِ عزیز همه‌چیز‌عالی رو درباره‌تون بهم گفت، دستِ خالی میام؟» در همین حین، وایورنِ ریزنقش در چنگِ‌بلندقامت لکس انگار دیوانه شده بود و مدام با خودش زمزمه می‌کرد: «این یه توهمه.»
«محاله جفری به سازمان خیانت کنه.پرسید همین که چنین چیزی رو مطرح می‌کنی،چیست نشون می‌ده چقدر کم ما رو می‌شناسی.»
لکس سرش را کج کرد و پرسید:فرصتی «اوه، ولی مگه همین چند لحظه پیش خودتون‌تبدیل دقیقاً جفری رو به همین کار متهم نمی‌کردید؟»
پیش از آنکه جوابی بگیرد، دو موشکِ آسمانیِ پشتِ سرش از آسمان‌چیست سقوط کردند. لکس کنترلش را روی آن‌ها از دست داد و اصلاً‌انتقالِ نمی‌توانست لمسشان کند؛ موشک‌ها نیز خنثی شدند و دیگر قابلیتِ انفجار نداشتند.
دو جاودانه دوباره حمله کردند و این بار لکس‌به‌شدت را گرفتند. اما این بار به‌جای توهم، یک بدل‌کند بود و به‌محضِ اینکه به او حمله شد، بدل ترکید.
لکسِ دیگری در‌اورکی دوردست ظاهر شد.پرسید دو جاودانه اخم کردند.
«بچه‌ها، بیاید کار رو برای هم راحت کنیم. شما‌برایش فقط دیمیان رو به من تحویل بدید، منم کلاً فراموش‌متأسفانه می‌کنم چنین اتفاقی افتاده. می‌تونیم مسالمت‌آمیز از هم جدا بشیم.»
جاودانه‌های آسمانی به‌جای‌بلندقامت پاسخ دادن، سؤالی‌دیگه از او پرسیدند.
«من به‌وضوح هاله‌ت رو حس می‌کنم. تو فقط یه جاودانهٔ زمینی‌نبود هستی. چطور می‌تونی حسِ ما از قوانین رو فریب بدی؟ نه‌جدیدی صبر کن، امکان نداره بتونی چنین کاری کنی. کی پشتته؟ هنالیه؟»
لکس فقط سر تکان داد. چرا باید‌دیگه به چنین سؤالی جواب می‌داد؟ پاسخش این‌دیگر بود... تا جای ممکن وقت تلف کند.
«بعد از اینکه برادر جفری بهم گفت از‌عالی هنالی حساب می‌برید، چرا باید باهاشون کار کنم؟ نه،جدیدی من فقط رفتم پیشِ یه واسطه و معامله کردم.»
دروازه‌ای سیاه کنارِ لکس‌لاغراندام باز شد و یک‌خیره دیو از آن بیرون آمد.