چپتر 1021: ورود به محدودهٔ اقتدار

محدودهٔ اقتدارِ مُهرشده شبیه به مکعبی عظیم بود که تمامِ اضلاعش بی‌نقص مُهروموم شده بود.‌هیبتِ​ حتی هیچ هاله‌ای از خود ساطع نمی‌کرد و اگر نشانِ وایرم نبود، لکس هرگز پیدایش‌شود​ نمی‌کرد. نه هیچ انرژیِ روحی را جذب می‌کرد و نه چیزی از خود بیرون می‌داد.

به گفتهٔ پل، این یعنی چرخهٔ بی‌نقصی درونش شکل گرفته بود که اتلافِ‌غلافش​ انرژی را به صفر می‌رساند و همه‌چیز را بازیافت می‌کرد. چنین موردی باورنکردنی‌دلیلِ​ بود و تنها عقیدهٔ پل را قوی‌تر می‌کرد که پری‌ها مسببِ آن بودند.

اما مسئله در موردِ پری‌ها این بود که اگر کاملاً مصون از خطا بودند، هرگز‌هیبتِ​ تا این حد سقوط نمی‌کردند. نمی‌توانست دربارهٔ اینکه در دورانِ اوجشان چطور بوده‌اند نظری بدهد،‌شود​ اما دست‌کم در وضعیتِ فعلی، توانایی‌هایشان نقص‌های خاصی داشت که سوءاستفاده از آن‌ها بسیار ساده بود.

پل مجموعه تمرین‌های دیگری را به لکس منتقل کرد که این بار هم روی چیرگی تمرکز داشت، هرچند نه برای یک نشان. در عوض، روشی پیشرفته‌تر‌کند​ برای استفاده از آن فن بود. لکس پیش از این هم از چیرگی برای اهدافِ مشابهی استفاده کرده بود، اما این کار را مثلِ یک تازه‌کار‌صورتِ​ انجام می‌داد. مثلِ این بود که مدت‌ها از شمشیری استفاده کرده باشد و تازه به او بگویند برای بیشترین اثرگذاری باید اول غلافش را در بیاورد.

با در دست داشتنِ راهنماییِ مناسب، لکس به‌سرعت یاد گرفت که چطور بهترین استفاده را از فن ببرد و شروع به اجرای آن کرد. پیش‌برده​ از این، دلیلِ اینکه لکس چیرگی را در جایی که می‌خواست استفاده کند محکم می‌کوبید، تأثیری بود که هیبتِ اژدها روی او گذاشته بود. او به‌سختی‌منفعلانه​ از همان هیبتِ اژدهای منفعلِ ساطع‌شده جانِ سالم به در برده بود، بنابراین تصور می‌کرد وقتی درست استفاده شود، هاله حتی از این هم کوبنده‌تر است.

او هم درست فکر می‌کرد و هم اشتباه. دلیلِ درستی‌اش‌اثرگذاری​ این بود که در صورتِ استفادهٔ صحیح، هاله بسیار قدرتمندتر می‌شد،‌گرفت​ طوری که رسیدن به دستاوردهایی که لکس داشت، برایش غیرممکن می‌شد.

اما اشتباه هم می‌کرد، چون، خب، در نهایت هاله فقط هاله بود. برای یک اژدها، هاله‌اش تنها روشی‌به‌سختی​ منفعلانه برای نمایشِ جایگاهِ برجسته‌اش بود، در حالی که هم‌زمان کسانی را که حتی لیاقتِ ایستادن در حضورش‌درستی‌اش​ را نداشتند حذف می‌کرد. وقتی پای توانایی‌هایشان در میان بود، این به‌معنای واقعیِ کلمه فقط نوکِ کوهِ یخ بود.

در این مورد، چیزی که لکس باید استفاده می‌کرد دقیقاً همان‌بیاورد​ قابلیتِ هاله‌اش، یا چیرگی بود، که جایگاهش را ارتقا می‌داد و هم‌زمان‌دلیلِ​ هر چیزی را که لیاقتِ حضور در کنارش را نداشت پس می‌زد.

این طرزِ بیان بسیار مغرورانه بود، اما از‌دلیلِ​ طرفی، او داشت از فنِ یک اژدها استفاده‌اژدها​ می‌کرد، پس منطقی بود که این‌طور بیان شود.

او تمامِ هالهٔ طبیعی‌اش را به‌طورِ کامل پس کشید و سپس‌باید​ تنِ خود را در چیرگی پوشاند. اجازه داد تا در تک‌تکِ ذراتِ‌ببرد​ وجودش رسوخ کند و با هر جنبه‌ای از او در تماس باشد.

کاربردِ چیرگی که او قصدِ استفاده از آن را داشت، قابلِ تمرین یا دستکاری‌تأثیری​ نبود. این کار هاله‌ای را ساطع می‌کرد که ارزشِ واقعیِ او را نشان می‌داد،‌وقتی​ و اینکه چقدر در پس‌زدنِ دیگران مؤثر باشد، کاملاً به همان ارزش بستگی داشت.

در حالتِ عادی این کار فقط روی موجوداتِ زنده جواب می‌داد. اما‌دست​ در موردِ پری‌هایی که عمداً با نفرین‌ها و چیزهای بسیارِ دیگری خوار‌جایی​ و ضعیف شده بودند، روی تمامِ فنون و ساخته‌هایشان نیز اثر می‌گذاشت.

لکس خودش نمی‌توانست رنگ‌وبویی را که هاله‌اش به خود گرفته بود حس کند، به همین دلیل مطمئن نبود‌به‌سختی​ وقتی این‌گونه به نمایش درمی‌آید چه حسی به دیگران می‌دهد و هیچ موجودِ زندهٔ دیگری هم آن اطراف‌درستی‌اش​ نبود که به او بگوید. می‌توانست از پل بپرسد، اما حس کرد ممکن است جوابی جانب‌دارانه تحویلش بدهد.

در هر حال، هر حسی که داشت، دست‌کم مؤثر بود. آرام‌آرام، محدودهٔ اقتدارِ زیرِ پایش کنار‌داشتنِ​ رفت و راه را باز کرد. لکس حسِ عجیبی پیدا کرد؛ انگار دلیلِ کند باز شدنِ‌تأثیری​ این شکاف این نبود که هاله‌اش اثرِ فوق‌العاده‌ای ندارد، بلکه بیشتر نشانه‌ای از احترام بود تا ترس.

از آنجا که کارش راه افتاده بود، دیگر چندان اهمیتی نمی‌داد که‌محکم​ آن حسِ دقیق چیست. با احتیاط خودش را از دهانه پایین کشید‌سالم​ و از چیزی گذشت که شبیهِ تونلی بسیار طولانی و باریک بود.

فقط ضخامتِ مانعِ مهروموم‌شدهٔ محدودهٔ اقتدار باید دست‌کم یک مایل‌غلافش​ طول می‌داشت. وقتی سرانجام به انتها رسید، از غشای نازکی‌ببرد​ گذشت که انگار بیرون و درون را از هم جدا می‌کرد.

به‌محضِ عبور، لکس تفاوت را احساس‌شروع​ کرد. با دیدنِ چند تفاوت، حس‌محکم​ کرد دیگر درونِ قلمروی نیمه‌شب نیست.

اول از همه، جاذبه تقریباً نصفِ جاذبهٔ قلمرو بود. دوم اینکه، انرژیِ روحیِ محیط نیز ضعیف‌تر بود.‌راهنماییِ​ اما این تفاوتِ چندانی ایجاد نمی‌کرد، چون هنوز هم از بیشترِ جاهایی که لکس پیش‌تر دیده بود متراکم‌تر‌گذاشته​ بود. در واقع، به‌خاطرِ ضعیف‌تر بودنِ انرژیِ روحی، لکس حس می‌کرد محیطِ اینجا بسیار بهتر و شفاف‌تر است.

سوم، حس کرد شماری از محدودیت‌ها سعی دارند روی او قفل شوند.‌محکم​ آن‌ها به‌خاطرِ هاله‌ای که از خود ساطع می‌کرد مجبور بودند فاصله‌شان را‌سالم​ حفظ کنند، اما مدام در تلاش بودند راهی برای چسبیدن به او بیابند.

حس نمی‌کرد که محدودیت‌ها چندان قدرتمند یا مضر باشند، بنابراین به‌آرامی فنِ خود را متوقف کرد و اجازه داد به‌ببرد​ تنش بچسبند. به‌هرحال، طبقِ گفتهٔ پل هر محدودهٔ اقتدار قوانینِ خاصِ خودش را داشت. تا زمانی که در چارچوبِ آن قوانین‌بنابراین​ عمل می‌کرد، کارش راحت‌تر پیش می‌رفت. اما اگر مدام قوانین را می‌شکست، آن‌وقت محدودهٔ اقتدار به‌طورِ خاص او را هدف می‌گرفت.

هرچقدر هم که به گشت‌وگذار در این محدودهٔ اقتدار علاقه داشت، هدفِ اصلی‌اش پیدا‌تأثیری​ کردنِ رزین بود. ترجیحاً باید تا زمانی که ارتقای سیستمش پس از جذبِ سیستمِ آدم‌کشِ‌درست​ تنها تمام می‌شد، رزین را پیدا می‌کرد. این‌گونه می‌توانست بی‌درنگ کاراییِ رزین را آزمایش کند.

حس کرد محدودیت‌ها به او چسبیدند و... قوی‌ترش کردند؟ لکس به‌شدت‌باید​ گیج شد، زیرا حس کرد تصویری از یک تاجِ طلایی دورِ پیشانی‌اش‌ببرد​ ظاهر شده است که بلورِ طلاییِ لوزی‌شکلی درست در مرکزش جا داشت.