چپتر 1391: برگزیده (۳)
0تتسویا با دلهره‌ای فراوان و به همان اندازه اشتیاق، ساقهٔ علف را قورت داد و حس کرد همان‌طور که‌چند از گلویش پایین می‌رود، حل می‌شود. او را شفا نداد یا چیزی شبیه به این، اما حس کرد هستهٔ‌انداخته زرینش کمی گرم‌تر شده است، انگار که داشت پالایش می‌شد. گرما ناچیز بود، اما ماندگار شد؛ یعنی اثرش کوتاه‌مدت نبود.
چشمانِ تتسویا از شگفتی گرد شد و‌می‌کرد تازه می‌خواست یک مشت علف از زمین‌مهمان‌های بکند که شنید کسی گلویش را صاف کرد.
لکس گوشه‌ای‌سوختگی ایستاده بود و‌داخلی‌اش معذب نگاهش می‌کرد.
لکس درحالی‌که با خود فکر می‌کرد چرا ناگهان سروکلهٔ مهمان‌های عجیب‌وغریب پیدا شده است، گفت: «لطفاً به اموالِ میخانه آسیب نزنید.» در مهمان‌خانه هرگز چنین مشکلی نداشت.کمتر یا خب، از نظرِ آماری، خیلی کمتر پیش می‌آمد. در مهمان‌خانه، شاید ۱ از یک میلیون مهمان سعی می‌کرد کارِ عجیبی بکند، اما در میخانه از هر‌جراحاتِ دو مهمان، یکی سعی می‌کرد لخت بگردد و آن یکی می‌خواست علف بخورد. لکس با مفهومِ دست زدن به علف آشنا بود، اما این یکی دیگر زیاده‌روی بود.
تتسویا که ناگهان بیش از حد متوجهِ وضعیتش شده بود، با دستپاچگی‌روی گفت: «آه، شرمنده.» گذشته از سوختگی، خون‌ریزی و جراحاتِ داخلی‌اش، لباس‌هایش هم‌هرچند کاملاً پاره شده بود و بخشِ زیادی از بدنش را نشان می‌داد.
در مقایسه با ردای سفیدِ‌معذب یکدستی که مردِ روبه‌رویش به‌فکر تن داشت، تتسویا شبیه بی‌خانمان‌ها بود.
تتسویا درحالی‌که خودش را جمع‌وجور می‌کرد‌لباس‌هایش و می‌گذاشت علف روی زمین بیفتد،نشان گفت: «عذر می‌خوام، نمی‌دونستم اینجا میخانه‌ست.»
لکس چند ثانیه صبر کرد تا ببیند تتسویا او را می‌شناسد یا نه، هرچند اگر هم نمی‌شناخت، نمی‌توانست‌نزنید به او خرده بگیرد. نه‌تنها ملاقاتشان سال‌ها پیش و بسیار کوتاه بود، بلکه لکس از آن زمان پوست‌یکی انداخته و پوستِ جدیدی درآورده بود، بماند که به یک کوفته‌قلقلی تبدیل شده و دوباره به‌شکلِ انسان درآمده بود.
حالا دیگر یک جاودانه هم بود، درحالی‌که آخرین باری که هم را دیدند، لکس در عالمِ پرورشِ چی بود.چند همه‌چیز خیلی فرق کرده بود! با اینکه ظاهرِ لکس همان بود، اما درعین‌حال همان هم نبود. طرزِ ایستادن، اعتمادبه‌نفس‌انداخته و تجربیاتش، همگی او را به موجودی کاملاً متفاوت تبدیل کرده بودند. جای تعجب نداشت که تتسویا او را نشناخت.
اما لکس کنجکاو بود بداند او چطور‌می‌کرد سر از این سیاره درآورده است، برای همین‌عجیب‌وغریب اصلاً قصد نداشت سابقهٔ آشنایی‌شان را نادیده بگیرد.
«نمی‌تونم بابتش بهت خرده بگیرم. فکر‌لباس‌هایش نکنم این‌طرف‌ها علفِ زیادی پیدا بشه.نشان تفاوتِ فاحشی با جایی مثلِ ایکس-۱۴۲ داره.»
تتسویا ناگهان خشکش زد و نگاهش روی لکس قفل‌سروکلهٔ شد. اما هیچ حرکتِ ناگهانیِ دیگری نکرد. لکس جا نخورد.مهمان‌خانه انگار این مرد سابقهٔ طولانی در هدف قرار گرفتن داشت.
لکس به یاد آورد که در ایکس-۱۴۲، تتسویا به‌خاطرِ نبوغِ بیش‌ازحدش مدام هدفِ حمله قرار می‌گرفت.نمی‌دونستم در چند درگیری افتاده بود، وارثِ یک خاندانِ بزرگ او را هدف گرفته بود و از‌سال‌ها سوءقصدی جان به در برده بود که تقریباً او را کشته و عملاً فلجش کرده بود.
حتی حالا هم در آرا-کیس، وضعیتش نشان می‌داد که چندان آدمِ محبوبی در این‌مهمان‌های اطراف نیست. پس اینکه لکس ناگهان اسمِ سیارهٔ قبلی‌اش را آورد، طبیعتاً شکِ زیادی‌نظرِ برمی‌انگیخت. در واقع، لکس تعجب کرده بود که تتسویا واکنشِ خیلی خشن‌تری نشان نداده است.
لکس با لحنی عادی گفت: «انگار اصلاً من رو نمی‌شناسی. ما یه‌نشان بار هم رو دیدیم، بعد از اینکه تو مسابقهٔ برداشتِ میوهٔ گوگو‌روی روت شرط بستم. تو جلوم رو گرفتی تا اون یارو داریوس رو نکشم.»
با یادآوریِ ناگهانیِ ماجرایی که لکس از‌چرا آن حرف می‌زد، چشمانِ تتسویا گرد شد‌لطفاً و ناگهان لکس را هم به یاد آورد!
با صدای بلند گفت: «صبر کن، اون تو بودی؟ یادم اومد! به‌زور‌روی تونستی چندتا نوچه رو تنهایی از پا دربیاری. چطوری از... نمی‌دونم، درگیری با‌اگر اوباشِ خیابونی رسیدی به چرخوندنِ یه میخانه؟ اونم یه میخانهٔ به این محشری!»
لکس متواضعانه لبخند زد؛ بی‌نیاز از تحسین و تأییدِ دیگران، چرا که ارزشِ درونی‌اش‌مهمان‌های از قبل بسیار بالا بود. اوه، داشت چه کسی را گول می‌زد؟ لکس نیازی‌نظرِ به تأییدِ خودش نداشت، اما عاشقِ این بود که از میخانهٔ خانه‌درختی‌اش تعریف کنند.
«تو چطوری اون‌همه راه رو از‌لباس‌هایش ایکس-۱۴۲ کوبیدی اومدی آرا-کیس؟ تنها چیزی‌نشان که می‌تونم بگم اینه که زندگی غیرقابل‌پیش‌بینیه.»
تتسویا سر تکان داد، نگاهی به لکس انداخت و بعد رویش را برگرداند تا به میخانهٔ خانه‌درختی نگاه کند. نادیده گرفتنش‌چنین سخت بود و تتسویا عمیقاً شک داشت که هیچ رازی در میان نباشد. خودش هم به‌شدت درباره‌اش کنجکاو بود، اما با‌زدن نگاه به لکس که نامش را دقیقاً به یاد نمی‌آورد و نمی‌توانست قدرتش را بسنجد، تصمیم گرفت او را محک نزند.
«اینکه چطوری رسیدم اینجا... داستانش خیلی عجیبه. اینکه چطوری اینجا زنده موندم، داستانش از اونم عجیب‌تره. اما فکر‌میخانه‌ست کنم چیزی که مهم‌تره... اینه که اینجا دارم چی‌کار می‌کنم. نمی‌دونم با اوضاعِ اینجا آشنایی داری یا نه،زمان اما این سیاره مثلِ ایکس-۱۴۲ آروم نیست. امپراتوری‌ای که اینجا حکومت می‌کنه، هیچ شباهتی به امپراتوریِ خیرخواهِ یوتون نداره.»
«همهٔ موجوداتی که تو این سیاره به دنیا میان از همون اول برده‌ن و تمامِ منابع مالِ امپراتوریه. اونا بی‌رحم‌میخانه و سنگدل‌ن و به‌محضِ اینکه مطمئن بشن میخانه‌ات زیاد تهدیدی نیست، میان سراغش. نمی‌دونم چطور اون... اون درختِ غول‌آسا رو آوردی‌لخت اینجا، اما اگه می‌تونی، پیشنهاد می‌کنم به فکرِ راهی باشی که از اینجا ببریش، یا به فکرِ راهی برای فرار بیفتی.»
لکس پوزخند زد.
«بهت اطمینان می‌دم که میخانهٔ خانه‌درختی کاملاً امنه. با اینکه هنوز فرصت نکردم نماینده‌ای از امپراتوری رو ببینم،نزنید اما پیش‌بینی می‌کنم وقتی ببینمشون، رابطهٔ دلپذیر و همکارانه‌ای بینمون شکل بگیره. هر چی باشه، ما فقط یه‌یکی کسب‌وکارِ ساده‌ایم. اینجا یه میخانه‌ست. ما غذا، جای خواب و کمی سرگرمی فراهم می‌کنیم. خبرِ دیگه‌ای اینجا نیست.»
تتسویا ابرویی بالا انداخت و بعد به چمنِ‌بی‌خانمان‌ها زیرِ پایش نگاه کرد. هستهٔ زرینش هنوز گرم‌نمی‌دونستم بود، که نشان می‌داد هنوز دارد پالایش می‌شود.
اولین غریزه‌اش این بود که به میخانه‌دارِ مهربان دربارهٔ قدرت‌های واقعیِ امپراتوری هشدار بدهد، اما هر چه بیشتر به چمن‌میخانه نگاه می‌کرد، به شبنمی چشم می‌دوخت که عملاً او را از مرزِ ازپاافتادگی به سلامتیِ کامل برگردانده بود، و می‌دید لکس‌لخت چقدر راحت و بی‌تفاوت روی آن چمن ایستاده است، بیشتر به این نتیجه می‌رسید که شاید اصلاً نباید نگرانِ لکس باشد.
این از آن دستاوردهایی نبود که یک‌کاملاً آدمِ ضعیف بتواند داشته باشد، و چیزی‌مقایسه هم نبود که تصادفی به دست بیاید.
تتسویا سرانجام دوباره به لکس نگاه کرد و گفت: «خب، در این‌پیدا صورت، برات آرزوی موفقیت می‌کنم. دیگه باید برم. اگه بقیه بفهمن من‌نظرِ اینجا بودم، شانسِ اینکه با امپراتوری به توافق برسی به‌شدت میاد پایین.»
«اوه، چطور‌مقایسه مگه؟ با‌سفیدِ امپراتوری مشکلی داری؟»
تتسویا با لبخند گفت: «هاها، آره، یه مشکلِ کوچیک باهاشون دارم. فقط دارم یه‌مهمان‌های شورشِ کوچیک رو علیه‌شون رهبری می‌کنم، دسترسی‌شون رو به کارگرهای بومی قطع می‌کنم و‌نظرِ کنترلِ سیاره رو پس می‌گیرم تا به بومی‌ها برش گردونم. چیزِ خیلی مهمی نیست.»
لکس با خنده‌ای کوتاه گفت: «اوه‌لباس‌هایش خوبه، پس چیزِ خیلی مهمی نیست. در‌می‌داد این صورت، راحت باش و بیا تو.»
لبخندِ تتسویا خشک شد. با اینکه حرفش را شبیهِ یک شوخی بیان کرده بود، اما واقعاً شوخی نبود. آیا خانه‌درختی فقط‌چنین یک بهانه بود و دلیلِ اصلی‌اش این بود که این میخانه‌دار مخفیانه علیهِ امپراتوری کار می‌کرد؟ از یک نظر منطقی به‌زدن نظر می‌رسید. چه کسی به فکرش می‌رسید که از یک درختِ غول‌آسا و انگشت‌نما به‌عنوانِ میخانه در یک سیارهٔ کویری استفاده کند؟
درست وقتی تتسویا می‌خواست‌سفیدِ حرفی بزند، لکس یک‌بی‌خانمان‌ها عینک به سمتش پرت کرد.
گفت: «اینا رو بزن، هویتت رو‌نگاهش پنهان می‌کنن.» و به سمتِ پذیرش راه‌سروکلهٔ افتاد. بی‌اختیار به یادِ حرف‌های الف‌ها افتاد.
آن‌ها چیزی دربارهٔ یک برگزیده می‌گفتند که از سایهٔ بهشت‌زیادی با ظالمان می‌جنگید. مطمئن نبود که برگزیدهٔ الف‌ها می‌تواند یک انسان‌خودش باشد یا نه، اما تتسویا کاملاً با این مشخصات جور درمی‌آمد.
با اینکه خودش متوجه نبود، اما استعدادِ خاصی در عصبانی کردنِ آدم‌های اشتباهی، یا بسته به‌میخانه زاویهٔ دید، آدم‌های درست داشت. او دقیقاً از آن دست آدم‌هایی بود که در موقعیتِ شکست‌مهمان دادنِ یک کوچک‌تر قرار می‌گرفتند، فقط برای اینکه با یک ارشد به‌عنوانِ نیروی کمکی روبه‌رو شوند.
راستش لکس چندان علاقه‌ای به راه انداختنِ یک شورش و تغییر دادنِ تاریخِ یک سیاره نداشت،نمی‌دونستم اما مأموریتی داشت که دقیقاً همین را از او می‌خواست. اگر می‌توانست آن مأموریت را پیش‌سال‌ها از گره زدنِ سیاره به مهمان‌خانه تکمیل کند و به مهمان‌خانه برگردد، بدش نمی‌آمد کمی دخالت کند.
«بهم بگو تتسویا،گوشه‌ای الف‌های این سیاره رو‌می‌کرد دیدی؟ انگار یکم مضطرب‌ن.»
تتسویا در حالی که عینکش را به چشم می‌زد و به تصویرِ خودش در برکهٔ کوچکی در باغ نگاه می‌کرد، گفت: «اوه آره، الف‌ها. دیدمشون.» یا شاید هم‌نمی‌دونستم فقط داشت به آب نگاه می‌کرد؛ به نظر می‌رسید در این سیاره چیزِ ارزشمندی باشد. «راستش، ماجراش بامزه‌ست. اسمِ واقعی‌ام رو بهشون نگفتم و در عوض گفتم من‌تبدیل رو پال صدا کنن. سعی داشتم هویتم رو پنهان کنم، اما خب، پنهان کردنِ هویت وقتی همه من رو می‌شناسن و به اسمِ پال می‌شناسن، چندان جواب نمی‌ده.»
تتسویا سعی داشت غیرمستقیم اشاره کند تا‌چرا لکس خودش را معرفی کند. حالا که او‌اموالِ داشت دور می‌شد، پرسیدنِ اسمش خیلی معذب‌کننده بود.