چپتر 1254: غرور، من بهترش را بلدم
0لکس که دیگر کاری نداشت، برگشت و به اژدها نگاه کرد. راستش را بخواهید، درگیر کردنِ اژدهایان در نقشه‌هایش‌واقعاً حرکتِ پرخطری بود. متأسفانه، چاره‌ای نداشت. وقتی با سازمانِ عظیمی روبه‌رو بود که حتی هنالی هم با آن دست‌وپنجه نرم‌بدهیِ می‌کرد، لکس به هر اهرمی که می‌توانست به دست بیاورد نیاز داشت، و اژدهایان یکی از قدرتمندترین نژادهای هستی بودند.
اگر می‌توانست به نحوی از قدرتشان بهره ببرد، کمکِ بزرگی برای مبارزه با سانگویس پلوویا می‌شد. متأسفانه، با زبانِ خوش درخواست کردن جواب نمی‌داد، و جفری هر چقدر‌شود هم که ذاتاً شرور و فاسد بود، آن‌قدر احمق نبود که نژادِ اژدها را تحریک کند. خیلی خوب می‌شد اگر لکس مدرکی پیدا می‌کرد که نشان می‌داد او‌حواسشان سعی داشته اژدهایان را شبیه‌سازی کند یا چیزی شبیهِ این، اما لکس باور نداشت در جهان موجودی آن‌قدر احمق پیدا شود که دست به چنین کارِ تحریک‌آمیزی بزند.
پس تنها یک راه برای لکس باقی می‌ماند. او باید از بدنامی و نفرتِ خودش استفاده می‌کرد تا آن‌ها را یک‌جا جمع کند، یا‌نکنند تا جایی که ممکن بود تعدادِ بیشتری از آن‌ها را به سمتِ خود بکشاند، و سپس از روشِ دیگری برای پرت کردنِ حواسشان استفاده‌مبلغی کند. او از قبل برای نحوهٔ پرت کردنِ حواسشان برنامه‌ریزی کرده بود - فقط امیدوار بود که واقعاً جواب بدهد، یا اژدهایان کارِ غیرقابل‌پیش‌بینی‌ای نکنند.
حالا که حرفِ اژدهایان شد، لکس از نشانِ گنج‌یابِ خود‌بدهد استفاده کرد تا ارزشمندترین چیزِ آن حوالی را جستجو کند و‌پیش پیش از آنکه آن را در فضای ذخیره‌اش بگذارد، به‌سرعت قاپیدش.
او اکنون بدهیِ قابل‌توجهی به ورا داشت، با آن همه پیشگویی‌هایی که مدام به او می‌داد، و فقط‌امیدوار به او می‌گفت هر مبلغی که فکر می‌کند آن الهام ارزش دارد بپردازد. بلورهای این منطقه که می‌توانستند‌به‌سرعت در گذراندنِ مصیبت‌ها کمک کنند بسیار ارزشمند بودند و باید بخشِ خوبی از بدهی‌اش به او را صاف می‌کردند.
او واقعاً خیلی نگرانِ پس دادنِ بدهیِ او نبود، اما بد‌کند نبود کمی تنوع به خرج دهد تا حال‌وهوایی عوض کند. او‌شبیهِ نمی‌توانست برای همه‌چیز فقط به مهمان‌خانه تکیه کند و تنبل شود.
با انجامِ این کار، لکس پیشِ اژدهای بنفشی که پاهایش را قفل کرده بود، آنی منتقل شد. مهم نبود چه‌امیدوار اتفاقی می‌افتد، او مصمم بود که دیگر در برابرِ این انسان زانو نزند. ناگهان، لکس فهمید چرا او قوی‌تر شده است.بدهیِ این قدرت برای رویارویی با لکس کافی نبود، اما باید برای نشان دادنِ کمی مقاومت در برابرِ چیرگیِ لکس کفایت می‌کرد.
از بختِ بدِ اژدها، چیرگیِ لکس هم‌گام با عالمش‌واقعاً قوی‌تر شده بود، اما مشکلی نبود. لکس قصد نداشت‌چیزِ اژدها را خوار کند - دست‌کم نه با چیرگی.
لکس با لبخندی گفت: «خب، حالا که این موضوع حل‌دیگری شد، چرا نریم سرِ اصلِ مطلب.» هرچند، با توجه به‌بدهد وضعیتِ تنش، لبخندش او را به‌جای جذاب، ترسناک نشان می‌داد.
«حدس می‌زنم فرستادنت‌ذاتاً اینجا تا... چی؟ دستگیرم‌احمق کنی؟ من رو بکشی؟»
اژدها که ذاتش حالا بازیابی شده بود، با غیظ گفت:سپس «به من فخرفروشی نکن، انسان.» با اینکه سرکوب شده بود‌امیدوار و کاملاً مقهورِ قدرتِ لکس بود، هرگز به شکست اعتراف نکرد.
«حرفت رو بزن و تمومش کن. من نه پا به فرار‌غیرقابل‌پیش‌بینی‌ای می‌ذارم و نه بابتِ نیت‌هام عذرخواهی می‌کنم. شکار شدن به دستِ یه‌فضای اژدها افتخارِ توست، و کشته شدن به دستِ ما هم برات افتخاره.»
اژدها خشمگین و خوار شده بود، اما لکس به حرف‌های تندش‌پرت اهمیتی نمی‌داد. تازه از آن‌ها استقبال هم می‌کرد، چون باعث می‌شد‌نکنند بابتِ استفاده از اژدهایان برای اهدافِ خودش احساسِ گناهِ کمتری داشته باشد.
«عذرخواهی؟ فکر می‌کنی برای چنین‌فاسد چیزی اینجام؟ نه بچه، اینجام‌تحریک تا یه پیام برام ببری.»
جثهٔ اژدهای بنفش از لکس بزرگ‌تر بود، هرچند حتی به‌اندازهٔ‌سپس دستِ پلوایلین هم نمی‌شد. این کاملاً منطقی بود، چون لکس‌امیدوار حس می‌کرد که در مقیاسِ اژدهایان، این یکی هنوز نابالغ است.
«شما اژدهایان خیلی تحسین‌برانگیزید، این رو قبول دارم. اولین باری که یه اژدها رو تو‌نشانِ واقعیت دیدم، هوش از سرم پرید. اما هرچی بیشتر بهش فکر کردم، بیشتر فهمیدم که‌قابل‌توجهی اون‌قدرها هم فوق‌العاده نیستید. آخه هر کاری که شما بتونید بکنید... من بهترش رو بلدم.»
حرف‌های لکس باعث شد اژدهای کوچک با پرخاش غرش کند، اما این تنها کاری بود‌برنامه‌ریزی که از دستش برمی‌آمد. می‌توانست حس کند لکس چقدر خطرناک است و دقیقاً می‌دانست تا‌جستجو کجا می‌تواند پیش برود. اگر واقعاً لکس را عصبانی می‌کرد، آیندهٔ چندان روشنی در انتظارش نبود.
تواناییِ تحملِ شرایطِ تحقیرآمیز هم جزوِ آموزش‌هایی‌احمق بود که دیده بود، هرچند هرگز فکر نمی‌کرد‌پیدا روزی مجبور شود از آن آموزش استفاده کند.
لکس یک قدم جلو رفت و‌بیشتری در حالی که چیرگی‌اش زبانه می‌کشید،دیگری گفت: «اقتدارِ اژدهاتون، من بهترش رو بلدم.»
او در حالی که رگهٔ کوچکی از‌فقط شعله‌های طلایی از میان دندان‌هایش بیرون می‌زد،حرفِ ادامه داد: «نفسِ اژدهاتون، من بهترش رو بلدم.»
«پوستِ من از فلس‌های شما سفت‌تره و انگشت‌های من عمیق‌تر از‌پرت چنگال‌های شما می‌بُره. جهان به ارادهٔ من سر خم می‌کنه، خواه‌ناخواه،نکنند و این تازه قبل از اینه که اصلاً بخوام تلاشی بکنم.»
لکس خالکوبیِ نیلوفرش را احضار نکرد، چون فعلاً‌نبود واقعاً نمی‌توانست، اما لحظه‌ای آن را تحریک کرد و‌می‌داد هاله‌ای بسیار قوی‌تر و ژرف‌تر از خود ساطع کرد.
به اژدها نزدیک شد و صورتش‌بیشتری را گرفت و پایین کشید تا‌دیگری بتواند مستقیم در چشمانش نگاه کند.
«کلِ گونه‌تون خیلی مغروره. بدونِ اینکه حتی وضعیت رو بفهمید، برای‌غیرقابل‌پیش‌بینی‌ای سرِ من جایزه گذاشتید و بعد یه اژدهای نوزاد رو فرستادید‌آنکه تا من رو از پا دربیاره، بدونِ اینکه قدرتم رو درک کنید.»
لکس لحظه‌ای دیگر به چشمِ اژدهای بنفش‌بکشاند خیره ماند، در حالی که تمامِ بدنِ‌نحوهٔ جانور تحتِ کنترلش بود. سپس پوزخند زد.
او با صدایی که از غروری قدرتمند لبریز بود گفت: «اما حتی تکبر رو هم، من بهترش رو بلدم. دلیلِ اینکه بهت صدمه نزدم اینه که بتونی نقشِ پیام‌رسانِ کوچولوی من رو بازی کنی. برگرد پیشِ بزرگ‌ترهات و بهشون بگو.خودش تو یه عالمِ یکسان، هیچ اژدهایی نیست که بتونه در برابرم بایسته، و فقط تو یه عالمِ بالاتر ممکنه یه اژدها لیاقتِ این رو پیدا کنه که مرکبِ من بشه. اژدهاکُش اسمی نیست که خودم برای خودم انتخاب کرده باشم،به‌سرعت اما در آینده وقتی جهان من رو ببینه، من رو ایستاده روی سرِ یه اژدهای حقیقی می‌بینه. اگه جرئتِ روبه‌رو شدن با من رو دارید، پس بیاید. جهان شاهدِ چالشِ شما با من خواهد بود، و جهان شاهدِ شکستتون خواهد بود.»
لکس اژدها را رها کرد، اما جانور حتی‌خود اگر می‌خواست هم قادر به حرکت یا عقب‌نشینی‌نحوهٔ نبود، چرا که نفوذِ لکس همچنان پابرجا بود.
لکس در حالی که دور می‌شد و‌فقط پشتش به اژدها بود، گفت: «اگه می‌خواید‌حرفِ پیدام کنید، می‌تونید این رو دنبال کنید.»
او یک ویال از مایعِ فلزیِ سبزرنگ به جا گذاشت. از آنجا که لکس اهریمنی داشت که راهش را هدایت می‌کرد،غیرقابل‌پیش‌بینی‌ای نیازی به آن مایع نداشت، اما آن مایع کارش را در هدایتِ اژدهایان به مکانِ درست به‌خوبی انجام می‌داد - با‌همه این فرض که کار می‌کرد. اگر هم نمی‌کرد... خب، لکس ایمان داشت که اژدهایان در هر صورت او را پیدا می‌کنند.
راستش را بخواهید، پس از گذراندنِ سال‌های متمادی‌نبود با پِل، او بهتر از هر کسی می‌دانست‌نشان که دامنهٔ قدرتِ یک اژدها واقعاً چقدر گسترده است.