چپتر 971: نمی‌توانم قول بدهم
0لکس چند مورد از ایده‌هایش را برای سیستم برشمرد تا ببیند چه واکنشی نشان می‌دهد.مهمان‌های مواردِ بسیار بیشتری در فهرستش داشت، اما باید بر اساسِ اولویت پیش می‌رفت. برای مثال،دسترس کنجکاو بود بداند مهمان‌خانه دقیقاً چطور وفاداریِ کارمندانِ خارجی‌ای را که استخدام می‌کرد، تضمین می‌کند؟
حتی اگر از این چشم‌پوشی می‌کرد که زاگان ممکن بود هر لحظه بیدار شود و چه‌بسا‌کنترلِ سبکِ زندگیِ هیولایی‌اش را از سر بگیرد، انتظار داشت در آینده فرصتِ استخدامِ کارمندانِ بااستعدادِ زیادی را‌پاداشِ پیدا کند که همهٔ آن‌ها با کارمندانی که لکس از طریقِ سیستم استخدام می‌کرد، قابلِ جایگزینی نبودند.
او هنوز برای سرِ آن کریون که به میخانهٔ نیمه‌شب حمله کرده بود، جایزه‌ای تعیین کرده‌سرِ بود و هر کسی که او را می‌کشت، بی‌شک بسیار قدرتمند و در عین حال جاه‌طلب‌جاه‌طلبیِ می‌بود. لکس با جاه‌طلبیِ کارمندانش مشکلی نداشت، تا زمانی که آن را علیه مهمان‌خانه به کار نمی‌گرفتند.
سیستم بی‌درنگ جواب نداد. درخشید و وزوز کرد‌قابلیتِ و به صدا درآمد؛ بی‌شک داشت درخواستِ او را‌می‌تونم پردازش می‌کرد و می‌کوشید بهترین نتیجهٔ ممکن را بیابد.
«چه از طریقِ قفلِ کامل و چه با هر روشِ دیگه‌ای، مهمان‌خانه‌مدتِ نمی‌تونه برای مدتِ طولانی پذیرشِ مهمان‌های جدید رو متوقف کنه. پس تعطیلیِ‌مشخص کامل اصلاً حرفش رو نزن، هرچند برای یه مدتِ مشخص نباید مشکلی باشه.
«کنترلِ اینکه مهمان‌خانه از کجا در دسترس باشه... این یه قابلیتِ خیلی پیشرفته‌ست که اختیاراتِ زیادی می‌خواد. از اونجایی که حتی با من یکی هم نمی‌شی... بهترین کاری که می‌تونم بکنم اینه که‌پاداشِ به‌عنوانِ پاداشِ یه مأموریت بهت پیشنهادش بدم. اما سختیِ مأموریت بالا خواهد بود و به رتبهٔ بالایی هم نیاز داره. حتی اون موقع هم دقیقاً همون چیزی نمیشه که تو می‌خوای. هیچ راهی‌متصل نیست که بتونی سطحِ تزکیهٔ مهمان‌هایی رو که می‌پذیری کنترل کنی، اما شاید بتونی دسترسی به مهمان‌خانه رو به سیاره‌هایی محدود کنی که از قبل به سیستم متصل شدن. این بستگی به عملکردت داره.
«بریم سراغِ مسائلِ امنیتی. دلم می‌خواست بهت بگم قلمروی نیمه‌شب کاملاً امن و امانه، اما‌هنوز متأسفانه نمی‌تونم. مکانِ قبلیِ مهمان‌خانه به‌خاطرِ اندازهٔ کوچکش کاملاً پنهان بود. قلمروی نیمه‌شبِ جدید به‌احتمالِ زیاد‌می‌بود فشارِ عظیمی بهم میاره. احتمالش زیاده که اختیاراتِ مهمان‌خانه‌دارِ تو حتی به کلِ قلمرو هم نرسه.
«عملیاتِ زیادی هست که باید تو اولویت قرار بدم و مخفی نگه‌داشتنِ مهمان‌خانه یکی از اون‌هاست. اما نمی‌تونم هیچ قولی بدم.پاداشِ در واقع، به‌احتمالِ زیاد چند مأموریت در رابطه با تضمین یا کمک به امنیتِ مهمان‌خانه دریافت می‌کنی. خلاصه بگم، وخامتِ اوضاع‌بتونی فقط زمانی مشخص می‌شه که قلمرو به‌طورِ کامل تثبیت شده باشه، اما باید انتظار داشته باشی که خودت هم یه‌کم کار کنی.
«تا جایی که به مسئلهٔ امنیت مربوط می‌شه، من از قبل‌نمی‌تونه کاردِ کره رو بهت دادم. من یه سیستمِ مبتنی بر مهمان‌خانه‌ام،نزن نه تولیدکنندهٔ سلاح. دادنِ سلاح‌های قدرتمند به تو جزوِ وظایفِ من نیست.»
«کاردِ کره فقط روی تزکیه‌گرایی جواب میده که همین الانم می‌تونم شکستشون بدم! تازه بماند، می‌دونی‌کنترلِ ارتقا دادنِ اون چیز چقدر سخته؟ من رسماً به یه فروشگاه دسترسی دارم که تقریباً هر چیزی‌پاداشِ تو بازار هست رو داره، ولی هنوز نتونستم آیتم‌های لازم برای ارتقای کاردِ کره رو پیدا کنم!»
«این سلاحیه که باهاش می‌تونی با یه ضربه کار رو تموم کنی. چطور ممکنه ارتقاش آسون باشه؟ بحث کردن‌نیمه‌شب با من سرِ این موضوع هیچ فایده‌ای نداره. کاری از دستِ من برنمیاد. تنها نصیحتی که می‌تونم بهت بکنم‌کار اینه که اختیاراتت رو سریع بالا ببری تا به قابلیت‌های جدیدی دسترسی پیدا کنی که شاید به دردت بخورن.»
«خیلی خب، اگه از دستت برنمیاد، پس اتاقِ نگهبانی چی؟ قرار بود بتونه هر‌یکی کسی رو که نیتِ بدی نسبت به مهمان‌خونه داره شناسایی کنه، ولی روی کسایی‌خواهد که اون‌قدر قوی هستن که بتونن واقعاً به مهمان‌خونه آسیب بزنن، تقریباً اصلاً کار نمی‌کنه.»
سیستم با لحنی که رگه‌ای از کلافگی در آن بود، جواب داد: «تا جایی که من‌جدید می‌دونم، داره خوب کار می‌کنه. دست از سرم بردار، باشه؟ من رسماً آسیب‌دیده‌م. اگه با عملکردم‌خیلی این‌قدر مشکل داری، پس شاید بهتر بود به‌جای درست کردنِ فنِ تزکیه‌ت، به ترمیمِ من کمک می‌کردی!»
لکس جا خورد. سیستم ناگهان از توضیحِ مهربانانهٔ همه‌چیز، به لحنی تقریباً رنجیده تغییرِ حالت داده بود! اگر‌کجا لکس نمی‌دانست قضیه از چه قرار است، می‌گفت احساساتِ سیستم را جریحه‌دار کرده است. پس ظاهراً اشاره به‌پیشنهادش ضعف‌های عملکردی یک خطِ قرمزِ بزرگ بود. عجیب بود که بداند سیستمش هم ناامنی‌های روانیِ خودش را دارد.
«ولی اون پاداشِ مأموریتم بود! اگه می‌خوای خودت رو ترمیم کنی،طریقِ چرا انرژیِ پروتوسِ بیشتری احضار نمی‌کنی تا روی خودت استفاده کنی؟جایزه‌ای اصلاً خودت بودی که از همون اول اونو به من دادی.»
سیستم با‌نباید دلخوری جواب داد:اینکه «سازوکارش این‌طوری نیست.»
لکس ناگهان معذب شد. سیستم به‌وضوح بدخلق شده بود،روشِ اما زمانِ لکس محدود بود و نمی‌توانست دست از‌کنه درخواست‌هایش بکشد. بهتر بود فقط... فقط از این موضوع بگذرد؟
«اگه آرومت می‌کنه، باید بگم دارم‌متوقف تمامِ تلاشم رو می‌کنم تا سیستم‌های‌هرچند دیگه‌ای برات گیر بیارم که جذبشون کنی.»
سیستم جواب داد: «نیازی به تسلای تو ندارم.» هرچند‌آن‌ها لحنِ شاداب‌ترش چیزِ دیگری می‌گفت. «بگذریم. دیگه چی می‌خوای؟ اگه‌نیمه‌شب چیزی نمونده، من باید به توسعهٔ یه قلمرو نظارت کنم.»
«هنوز یکی دو مورد مونده. می‌خوام بدونم چطور می‌تونی تضمین‌پیشرفته‌ست کنی که کارمندای جدید از قوانینِ مهمان‌خونه اطاعت می‌کنن؟ مجازاتی در‌پاداشِ کار هست؟ اگه نه، چطور می‌تونم مطمئن بشم که علیهم برنمی‌گردن؟»
راه‌های زیادی بود تا مطمئن شود کارمندانی مثل زاگان وفادار می‌مانند. خودِ لکس ترجیح می‌داد بگذارد همه از عالمِ سرورِ‌اصلاً دائوی او بترسند. اما ترس به‌عنوانِ یک عاملِ بازدارنده فقط روی کسانی جواب می‌داد که چیزی برای از دست دادن داشتند،بکنم یا حداقل عقل توی سرشان بود. او به نوعی محدودیت از طرفِ سیستم نیاز داشت تا در این زمینه کمکش کند.
«وقتی کسی به مهمان‌خونه ملحق می‌شه، حرف‌شنویِ بیشتری نسبت بهش‌حرفش پیدا می‌کنه. ولی این نهایتِ کاریه که از دستم برمیاد. من‌خیلی همین الانش هم برای استخدامِ کارمندا آزادیِ عملِ زیادی بهت دادم.»