چپتر 1265: خشمِ رهاشده ۱
0لکس برداشتِ فوق‌العاده‌ای از امپراتور یوتون داشت؛ دست‌کم تا جایی که به شایستگی و قدرتِ او مربوط می‌شد. این مرد همکاریِ‌همچون نزدیکی با هنالی داشت و فرمانروای یک امپراتوریِ بین‌کهکشانیِ بسیار بزرگ بود. این چیزی نبود که یک آدمِ ضعیف بتواند به‌فضا آن دست یابد و حتی در میانِ مردانِ قدرتمند نیز، نیازمندِ سطحِ خاصی از نفوذ و قدرت در سراسرِ قلمرو بود.
این کار به نوعی آینده‌نگری نیاز داشت که خیلی‌ها نداشتند، و‌مکانِ مغزی که بتواند متغیرهای بی‌شماری را در بر بگیرد. مهم‌تر از‌صدای همه، نیازمندِ قدرتِ شخصیِ بی‌چون‌وچرایی بود تا دیگران به داشته‌هایش طمع نکنند.
اما با اینکه از راه رسیدنِ امپراتور، لکس را‌مکانِ از قیدوبندِ هالهٔ کبرا رها کرد، لکس می‌فهمید که‌یافتنِ امپراتور با وجودِ تمامِ قدرتش، نبردِ دشواری پیشِ رو دارد.
کمی غیرقابل‌باور بود که یک کیهانیِ تصادفی که سانگویس پلوویا احضارش کرده بود، تا این‌می‌کرد حد از امپراتور قوی‌تر باشد، و به همین دلیل لکس فکر نمی‌کرد این کبرا صرفاً یک‌نمی‌تونی کیهانیِ معمولی باشد. احتمالِ زیادی وجود داشت که او به رده‌های بالای سازمان بسیار نزدیک باشد.
طعنهٔ روزگار در این بود که لکس به کشفِ هستهٔ اصلیِ سانگویس پلوویا نزدیک‌تر شده بود،پیدا بی‌آنکه حتی ذره‌ای به پیداکردنِ مکانِ دیمیان نزدیک شده باشد. اما اگر لکس در نابودیِ سانگویس‌قایم پلوویا کمک می‌کرد، حتی اگر الان دیمیان را پیدا نمی‌کرد، بعداً یافتنِ او بسیار آسان‌تر می‌شد.
صدای لکس همچون زوزه‌ای جهنمی از اعماقِ گارویتز در گوش‌های وایورن طنین انداخت: «نمی‌تونی ازم قایم بشی، جفری.» بالای‌بعداً سیاره، یک اژدها با دو جاودانه می‌جنگید و لرزه‌ها و ارتعاشاتی به وجود می‌آورد که از میانِ فضا تا ستاره‌ها‌جاودانه می‌رفت. در جایی نامعلوم، امپراتور داشت با کبرا ضرباتی ردوبدل می‌کرد. عجیب اینکه مبارزهٔ آن‌ها هیچ انفجاری در پی نداشت.
سیاره داشت در خود فرومی‌ریخت و به‌طورِ بازگشت‌ناپذیری در‌مکانِ مسیرِ نابودی قرار گرفته بود. به‌زودی منفجر می‌شد، یا‌یافتنِ تکه‌تکه می‌شد، یا به شکلِ دیگری مرگ را تجربه می‌کرد.
قوانین در تمامِ اطرافشان مانندِ تارهای یک‌بی‌آنکه سازِ موسیقی می‌لرزیدند و نوایی می‌ساختند که‌کمک می‌توانست جهان را به‌معنای واقعیِ کلمه تغییر دهد.
گرانش نوسان داشت و هر ثانیه قوی‌تر و ضعیف‌تر می‌شد. حتی جهتِ آن هم‌می‌کرد شروع به تغییر کرد. آب بدونِ اینکه یخ بزند، جامد شد. زمین با کوچک‌ترین‌طنین لمسی منفجر می‌شد و بی‌آنکه حالتِ جامدش را از دست بدهد، به گاز تبدیل می‌گشت.
جفری زمانی انسانی را روی زمین به نامِ جکسون پولاک شکنجه داده و بعد وقتی حوصله‌اش سر رفته بود،بعداً او را کشته بود. دنیای اطرافش چنان حسی داشت که انگار وایورن به درونِ یکی از نقاشی‌هایی که او‌اژدها می‌کشید منتقل شده بود. یا شاید از همان ابتدا قصدِ لکس همین بود. همهٔ این‌ها از روی نقشه بود؟
لکس دیگر نمی‌توانست پنهان شود، پس تلاشی هم برای این کار نکرد. او ناراکا‌می‌کرد را در دست گرفت، نیت شمشیرش را متمرکز کرد و به قصدِ کُشت به وایورن‌انداخت یورش برد. اما پیش از آنکه شمشیر به گوشت برسد، صدای تَرَک‌خوردنِ شیشه‌ای را شنید.
درونِ ذهنِ وایورن، مُهرِ او سرانجام به‌طورِ کامل در هم شکست. اهریمنِ قلب‌نابودیِ لبریز از هیجان به اعماقِ ذهنِ او خزید، اما ناگهان خشکش زد. در اعماقِ‌گوش‌های ذهنِ وایورن، جفت‌چشمی درنده وجود داشت که از بالا به او خیره شده بود.
اهریمنِ قلب پیش از‌نزدیک‌تر آنکه به غبار تجزیه شود،مکانِ حتی فرصت نکرد فریاد بکشد.
لیلیت که به اهریمنِ قلب متصل بود، ناگهان حس کرد جفت‌چشمی به او نگاه‌نابودیِ می‌کند. آن چشم‌ها با وجودِ تمامِ تهدید و مکری که در خود داشتند، دیو را‌وایورن نترساندند. او تنها پوزخندی زد و گذاشت هالهٔ چشم‌ها رویش بریزد، اما هیچ اتفاقی نیفتاد.
حتی اگر او دخترِ سوگلیِ پدرش‌بی‌آنکه نبود، حمله به دخترِ یک سرورِ‌نابودیِ دائو کارِ ساده‌ای به شمار نمی‌رفت.
با محوشدنِ انرژی، لیلیت‌اصلیِ آخرین خاطراتِ وایورن را جذب‌پیداکردنِ کرد و چشمانش گرد شد.
او پیش از آنکه تله‌پورت‌شده کند و برود، با تحسینی‌دیمیان واقعی گفت: «لعنتی، این خیلی خوبه!»
لکس شمشیرش را لبریز از نیتِ کُشتن تاب داد، اما اتفاقی غیرمنتظره رخ داد.نابودیِ وقتی مُهرِ درونِ وایورن شکست، هاله‌اش منفجر نشد. او به سطح‌های تزکیهٔ بالاتری دست‌گوش‌های نیافت. در عوض، بدنش تجزیه شد، انگار که از همان ابتدا یک توهم بوده است.
شمشیرِ لکس‌هستهٔ تنها هوا‌نزدیک‌تر را شکافت.
لکس اخم کرد، اما پیش از آنکه بتواند بفهمد چه اتفاقی افتاده، ردّی از یک هالهٔ‌الان آشنا را حس کرد؛ هاله‌ای که تنها درونِ مهمان‌خانه حسش کرده بود. از همان فضایی که‌ازم وایورن در آن مُرد، هالهٔ قدرتمندی شروع به پدیدارشدن کرد، گویی از هیچ به وجود می‌آمد.
این هاله شبیهِ تقلیدی رنگ‌باخته از هالهٔ یک سرورِ دائو بود؛ انگار نسخه‌ای‌کمک کپی‌شده از هالهٔ یک سرورِ دائو بود که تا یک‌میلیاردمِ مقدارِ واقعی‌اش رقیق‌گوش‌های شده باشد. تنها قرارگرفتن در معرضِ آن، لکس را به مرزِ مرگ کشاند.
هیچ قدرت یا دفاعی نمی‌توانست او را از این نجات دهد. اژدهای جاودانهٔ بهشتی فرو ریخت و کت‌وشلوارِ‌پیدا روی تنش چنان تبخیر شد که گویی هرگز وجود نداشته است. کبرا و امپراتور که با شروعِ مبارزه‌شان‌جفری ناپدید شده بودند، دوباره ظاهر شدند؛ کاملاً سرکوب شده بودند و به‌سختی می‌توانستند فاصلهٔ خود را حفظ کنند.
سیارهٔ زیرِ پایشان ناپدید شد، انگار که هرگز وجود‌مکانِ نداشته است. ستاره نورِ خود را خاموش کرد، گویی جرئت‌آسان‌تر نداشت بر فضایی که آن هاله در آن بود بتابد.
در قلمرویی دیگر، جک تمامِ توانش‌شده را از دست داد و به‌اگر زانو افتاد و همه را غافلگیر کرد.
تنها دلیلی که لکس در همان کسری از ثانیه که در معرضِ‌نابودیِ هالهٔ دائو قرار گرفت نمرده بود... این بود که در بدنش از‌اعماقِ قبل ردّی از دائو داشت که از رزین آشوب کهربایی جذب کرده بود.
اما حتی آن هم تنها برای‌نزدیک‌تر مدتی کوتاه می‌توانست او را زنده‌دیمیان نگه دارد. همان هم کافی بود.
لیلیت پیشِ لکس تله‌پورت کرد، دستش را روی‌پیداکردنِ بدنِ او نگه داشت و هر محافظتی را‌پیدا که در توان داشت به او تعمیم داد.
لیلیت با صدایی لبریز‌اصلیِ از تعجبِ فراوان، هیجان و‌پیداکردنِ تحسینِ قلبی گفت: «باورت نمیشه.»
«حتی خودم هم باورم نمیشه. تو یا خوش‌شانس‌ترین موجودِ زندهٔ هستی هستی، یا بدشانس‌ترینشون. با یه شانسِ احمقانهٔ محض... یا شاید‌همچون از راه‌هایی که من نمی‌تونم درک کنم، یه کارِ غیرممکن انجام دادی. یا مهمان‌خانه‌دار داره مخفیانه ازت محافظت می‌کنه، یا یه کسِ‌ستاره‌ها دیگه، چون عمراً خودت به‌تنهایی این کار رو کرده باشی. شاید حتی به‌خاطرِ دخالت تو نقشهٔ تو، بتونم سرور پدر رو ببینم.»
لیلیت با صدایی شادمان خندید و لکس را که‌ذره‌ای ناگهان در کنارش به نفس‌نفس افتاده بود، یا چشمانی را‌بعداً که روبه‌رویش شروع به باز شدن می‌کردند، کاملاً نادیده گرفت.
تمامِ موجوداتِ دیگرِ اطرافشان مرده بودند و جاودانه‌های قوی‌تر به‌سختی‌دیمیان دوام آورده بودند، که آن هم فقط به‌خاطرِ کوتاه بودنِ‌صدای زمانِ سپری‌شده بود. با این حال لیلیت اصلاً اهمیتی نمی‌داد.
لکس که ذهنش از قرار گرفتن در معرضِ دائو گیج‌مکانِ می‌رفت، سعی کرد بفهمد چه اتفاقی افتاده است. اما نمی‌توانست.آسان‌تر تنها چیزی که با عقل جور درمی‌آمد، خودش غیرمنطقی‌ترین چیز بود.
آیا یک سرورِ دائو‌نزدیک‌تر درونِ مُهرِ ذهنِ وایورن پنهان‌مکانِ شده بود؟ اما... اما چرا؟
«تو آخرین لحظه‌اش، وقتی مُهر شکست، قبل از اینکه وایورن متلاشی بشه، اهریمنِ قلب بعضی از خاطراتش رو خوند و از اون طریق‌همچون من هم خوندم. وایورن یه کلون بود؛ یکی از صد میلیون کلونی که تو قلمروی خاستگاه پخش شده‌ن. با توجه به تعدادِ زیادشون، خیلی‌نامعلوم هم عجیب نیست که به پستش خوردی. همهٔ کلون‌ها تا حدی خاطراتشون رو با هم به اشتراک می‌ذارن و همهٔ اون‌ها هدفِ یکسانی دارن.»
هم‌زمان با حرف زدنِ لیلیت، چشم‌ها تنگ شدند و سعی کردند روی دیو تمرکز‌می‌کرد کنند، اما فایده‌ای نداشت. لیلیت هالهٔ راستین، خالص و واقعیِ یک سرورِ دائو را با‌انداخت خود داشت. آن چشم‌ها با تمامِ ضعفی که داشتند، نمی‌توانستند هیچ کاری علیه او بکنند.
«هر کلونِ جفری یه مُهر درونش داره و هدفِ هر مُهر اینه که یک‌میلیاردمِ هالهٔ یه نیمه‌سرورِ دائو رو در خودش نگه داره و پنهان کنه. دلیلِ اینکه تو سراسرِ قلمرو فعالیت‌های تروریستی انجام می‌دادن همینه! با ایجادِ شکاف و اختلال تو بافتِ قلمرو، این فرصت‌نامعلوم رو به اون هاله می‌دن که از بیرونِ قلمرو به داخل نفوذ کنه و تو مُهرِ کلون پنهان بشه. به خاطرِ همینه که به نظر می‌رسه هر فعالیت رو جفری انجام می‌ده، با اینکه کهکشان‌ها از هم فاصله دارن. دلیلش اینه که اونا فقط کلون هستن؛بدونِ هر کدوم از کارهای تروریستی رو یه کلونِ متفاوت انجام می‌ده که آماده‌ست هالهٔ نیمه‌سرورِ دائو رو جذب و پنهان کنه. ناگفته نمونه، دلیلی داره که سرورانِ دائو نتونستن بعد از همچین حمله‌ای جای جفری رو پیدا کنن. دلیلش اینه که دائو هاله‌اش رو پنهان کرده.»
لکس عرق را از پیشانی‌اش پاک کرد، اما با دیدنِ اینکه خون عرق می‌کرد، به وحشت افتاد. با‌یافتنِ اینکه زنده مانده بود، بدنش از قرار گرفتن در معرضِ دائو دچارِ شوکِ شدیدی شده بود. در واقع،اژدها با وجودِ اینکه لیلیت از او در برابرِ آسیبِ بیشتر محافظت می‌کرد، از قبل به‌شدت ضعیف شده بود.
«اما این همهٔ ماجرا نیست. یه نکتهٔ غافلگیرکنندهٔ دیگه هم هست... چیزی که برام تقریباً غیرقابل‌باوره. دلیلِ اینکه دیمیان این‌قدر‌یافتنِ روی خواهرت تمرکز کرده بود این بود که شک داشت... شک داشت که بعد از کمی تقویت و اصلاح، بدنِ خواهرت‌لرزه‌ها واقعاً بتونه میزبانِ نیمه‌سرورِ دائو بشه و به پنهان کردنش در حالی که تیکه‌تیکه به داخلِ قلمرو قاچاق می‌شد، ادامه بده.»