چپتر 832: فقط یک دوشنبهٔ دیگر در میانهٔ جنگ
0لوتر بیرون رفت و واردِ بخشِ خلوتی از قلعه شد‌داره تا بتواند درست با ۱۰۰۰ صحبت کند. با اینکه اعضای گردان‌لمس به‌راحتی روحیه‌شان را نمی‌باختند، اما همچنان کنترلِ دقیقِ اطلاعات ضروری بود.
لوتر در‌نزدیکش اتاقِ خالی‌طول پرسید: «اینجایی؟»
در پاسخ، خطِ کوچکی روی دیوارِ‌ازت کنارش حک شد که نشان می‌داد‌کیه ۱۰۰۰ طبقِ دستور دنبالش آمده است.
«نیازی نیست بگم که یه جای کار می‌لنگه، اما الان‌می‌کشه باور دارم که مشخصاً ما رو هدف گرفتن. ازت می‌خوام‌تثبیتِ بری بیرونِ قلعه و بفهمی دشمن کیه و چه نقشه‌ای داره.»
۱۰۰۰ پیش از ناپدید شدن، علامتِ تیکی روی دیوار حک کرد. با اینکه می‌توانست دنیای اطرافش را‌کرد لمس کند، ۱۰۰۰ هیچ ردی از خود به جا نمی‌گذاشت، چرا که تنها در صورتِ تمایلِ خودش روی‌این دنیای فیزیکی اثر می‌گذاشت. در غیرِ این صورت، حتی روی ماسه هم ردِ پایی از او باقی نمی‌ماند.
درست همان‌طور که لوتر داشت‌می‌کشه به اقداماتِ بعدی‌اش فکر می‌کرد،تلاشمون موجی فضایی از میانِ قلعه گذشت.
لوتر به‌سرعت بیرون رفت و دید‌ازت بی‌شمار سرباز روی زمین افتاده‌اند؛ برخی مرده‌نقشه‌ای بودند، اما بیشترشان فقط مجروح شده بودند.
لوتر رو به یکی از‌یکی الف‌های نزدیکش کرد و پرسید: «چقدر‌آرایه طول می‌کشه تا آرایه راه بیفته؟»
«داریم تلاشمون رو می‌کنیم، ولی به این سادگی‌ها نیست.نقشه‌ای آرایه‌های تثبیتِ فضا از همون اولش هم آسون نیستن،می‌توانست و ما هم با کمبودِ شدیدِ منابع دست‌وپنجه نرم می‌کنیم!»
«بهتره زودتر به فکرِ چاره‌می‌کشه باشی، وگرنه کسی زنده نمی‌مونه‌تلاشمون که آرایه‌تون بخواد ازش محافظت کنه!»
الف‌ها پیشنهاد داده بودند چنین آرایه‌ای را درونِ قلعه‌شان برپا‌بفهمی کنند، اما ایجادِ یک آرایه کارِ آسانی نبود، چه رسد به‌کرد اینکه هنوز حتی یک روزِ کامل هم از شروعِ کارشان نمی‌گذشت.
پیش از آنکه الف بتواند از خودش‌نزدیکش دفاع کند، صدای شیپوری در قلعه طنین‌داریم انداخت و تمامِ سربازان برای لحظه‌ای خشکشان زد.
ثانیه‌ای بعد، رفتارشان تغییر کرد و‌بفهمی همگی واردِ حالتِ جنگی شدند. شیپور یک‌شدن هشدار بود. دشمن در افق پیدا بود!
برخلافِ بقیه، لوتر از صدای شیپور غافلگیر نشد، چرا که‌تلاشمون انتظارش را می‌کشید. بی‌درنگ به جلو جهید، به‌سوی دیوارِ بیرونی شتافت‌کمبودِ و از کنگره‌ها بالا رفت تا بهترین دید را داشته باشد.
جرارد و دیگران نیز هم‌زمان‌گرفتن به آنجا شتافتند و همگی به‌دشمن دشمنانی که نزدیک می‌شدند چشم دوختند.
مینوتور با خشم‌مجروح و نفرت فریاد‌الف‌های زد: «ساکنانِ خلأ!»
ساکنانِ خلأ نامی بود که به موجوداتِ سرازیرشده‌کیه از شکاف‌های فضایی داده بودند و منفورترین دشمنان‌دیوار برای هر کسی در سیارهٔ نفرین‌شده به شمار می‌رفتند.
رهبرِ الف‌ها در حالی که به آن‌ها نگاه‌بیفته می‌کرد، گفت: «خوش‌شانسیم. از جسدهاشون میشه به‌عنوانِ موادِ‌فضا ارزشمندی برای رسمِ آرایهٔ تثبیتِ فضا استفاده کرد.»
لوتر در حالی که نقشه‌های نبرد را‌می‌خوام در ذهنش می‌کشید، گفت: «جرارد، بفهم دشمن‌داره از سمتِ دیگه‌ای هم میاد یا نه.»
از آنجا که نتوانسته بودند مکانِ مناسبی برای ساختِ قلعه‌شان پیدا کنند، قلعه‌بیفته از هر سو بی‌دفاع بود؛ به این معنا که باید بخشی از ارتشِ خود‌شدیدِ را در هر سمت مستقر می‌کردند تا در صورتِ حملهٔ دشمنان به دفاع بپردازند.
لوتر نگاهش را از موجوداتی که نزدیک می‌شدند برنگرفت و دستور داد: «الف‌ها تو‌علامتِ نبرد شرکت نمی‌کنن. فقط روی ساختنِ آرایه تمرکز می‌کنن. بزرگ‌ترین تهدیدِ الانِ ما موج‌های فضاییه.تمایلِ اون الف‌هایی که تو ساختنِ آرایه مهارت ندارن، مسئولِ محافظت از اونایی میشن که دارن.»
در این شرایط، وقتی برای ایجادِ اعتماد و همکاری میانِ‌تلاشمون نیروهای مختلفِ داخلِ قلعه نداشتند. بهترین کار این بود که‌نیستن الف‌ها از نیروهای خودشان محافظت کنند تا خیالشان راحت باشد.
«مینوتورها تقسیم میشن و یه گروه تو هر طرفِ قلعه مستقر میشه. گردانِ نیمه‌شب حملهٔ اصلی به ساکنانِ خلأ رو به عهده‌می‌توانست می‌گیره، اما اگه دشمن‌های دیگه‌ای حمله کردن، مینوتورها واردِ عمل میشن. جرارد، بقیه رو تقسیم کن و مطمئن شو همه سرِ پست‌هاشون مستقر‌باقی میشن. اگه کسی دردسر درست کرد، نیازی به تردید نیست. تو زمانِ جنگ، ما این حق رو داریم که فراری‌ها رو اعدام کنیم.»
لوتر پس از صدورِ دستوراتش به جلو پرید. ساکنانِ خلأ ترکیبِ غیرعادی‌ای از موجوداتِ عجیب‌تلاشمون بودند که هرکدام با دیگری فرق داشت. همهٔ آن‌ها توانایی‌های متفاوتی داشتند که مبارزهٔ گروهی‌نرم با آن‌ها را بسیار دشوار می‌کرد. البته، این موضوع فقط در موردِ دیگران صدق می‌کرد.
با اولین قدمش، شعله‌های بنفش از دستانش فوران کرد. با قدمِ دوم، شعله‌ها روی‌علامتِ بازوانش بالا رفتند و کت‌وشلوارِ سیاهش را در بر گرفتند، اما هیچ آسیبی به‌صورتِ آن نرساندند. با برداشتنِ قدمِ سوم، تمامِ بالاتنه‌اش در شعله‌های خشمگینِ بنفش غرق شد.
با قدمِ چهارم، او به جهنمی بنفش تبدیل شده بود که به‌سویِ‌ولی ساکنانِ خلأ که هجومِ اولیه‌شان را کُند کرده بودند، یورش می‌برد. برخی از‌نرم آن‌ها حتی سعی کردند برگردند و فرار کنند، اما هیچ راهِ فراری نبود.
لوتر کاملاً بر قدرتِ خود مسلط شده بود و می‌توانست خروجی‌اش را چنان بی‌نقص کنترل کند که در مرزِ تحریکِ فضا‌کرد باقی بماند، اما در واقع آن را تحریک نکند. حفظِ این تعادلِ حساس اصلاً مانعِ کارِ لوتر نشد؛ او یک‌تنه جلوی‌ماسه اولین موجِ حملهٔ دشمنان به قلعه را گرفت و سپس به اعماقِ صفوفشان زد تا مطمئن شود کاملاً محاصره شده است.
در گذشته، زمانی که زی هنوز می‌توانست از توانایی‌هایش استفاده کند، تنها‌راه کسی بود که می‌توانست لوتر را در این حالت همراهی کند، اما‌آسون او حتی بدونِ پشتیبان هم برای خودش یک نیروی مهارنشدنیِ طبیعت بود.
روی دیوارهای قلعه، با تماشای لوتر، عطشِ نبردِ رهبرِ‌نقشه‌ای مینوتورها فروکش کرد. لوتر یک دیوانه بود و مینوتور‌می‌توانست از اطاعتِ دستوراتِ او هیچ لطمه‌ای به غرورش احساس نمی‌کرد.
جرارد از روی دیوارِ قلعه فریاد زد: «ساندرا، برو به لوتر یادآوری کن جسدها رو سالم بذاره!»همون در این سمتِ قلعه، لوتر به‌تنهایی کافی بود، اما طبقِ آخرین گزارش، از هر چهار طرف به آن‌ها‌آرایه‌تون حمله می‌شد. با این حال، جرارد نگران نبود. آن‌ها با شرایطِ بدتری از این هم روبه‌رو شده بودند.
تا جایی که به او مربوط می‌شد، این‌بری فقط یک دوشنبهٔ دیگر بود. راستی، واقعاً دوشنبه‌ناپدید بود؟ حسابِ روزها از دستش در رفته بود.