چپتر 983: لطفاً نه

در ابتدا لکس از سیلِ اطلاعات جا خورد، اما تنها چند ثانیه طول کشید تا‌فکر​ به یاد بیاورد که اکنون می‌تواند بارِ بسیار بیشتری را تاب بیاورد. با درکِ این‌قاره‌ای​ موضوع، سرانجام متوجه شد که... این اطلاعات بیشتر شبیه به یک جویبار است تا یک سیل.

تضادِ میانِ صلاحیت‌های جدیدش و درکی که از توانایی‌هایش داشت، همیشه دردسری بود‌شده​ که باید با آن کنار می‌آمد. اما از طرفی، بعید می‌دانست یک تزکیه‌گرِ‌وجودِ​ معمولی بتواند در مدتی کوتاه، مثلِ او چنین جهش‌های عظیمی در قدرت داشته باشد.

روی اطلاعاتی که دریافت می‌کرد متمرکز شد. بالاخره پاسخ‌هایی‌اگر​ گرفت و برای یک بار هم که شده، سیستم‌نوع​ پیشاپیش یکی از بزرگ‌ترین نگرانی‌هایش را برطرف کرده بود.

برای شروع، درجهٔ ستاره‌ایِ قلمرو به ۴ رسیده بود، با وجودِ اینکه نمی‌توانست از تزکیه‌گرانِ سطحِ‌میلیون‌ها​ بالا پشتیبانی کند. این جهشی عظیم از ۲٫۵ بود، اما با این حال، درجهٔ ستاره‌ای در واقع‌می‌پرداخت​ به‌دلیلِ بی‌ثباتیِ قلمرو سرکوب شده بود. با افزایشِ ثبات، درجهٔ ستاره‌ای حتی از این هم بالاتر می‌رفت!

اما یک جای کار می‌لنگید. این موضوع تنها در سال‌های اولیهٔ قلمرو صدق می‌کرد.‌نداشت​ اگر قلمرو با سرعتی عادی رشد می‌کرد و به ثبات می‌رسید، آن‌وقت انرژیِ آشوبِ‌ثابت​ فراوان و هر نوع انرژیِ یکتای دیگری که در آن لبریز بود، به هدر می‌رفت.

تنها شانسش این بود که این بازهٔ‌متمرکز​ زمانی در مقیاسِ میلیون‌ها سال بود، بنابراین لکس‌پیشاپیش​ فعلاً اصلاً نیازی نداشت به آن فکر کند.

این بخش از اطلاعات همچنین به لکس نشان‌صدق​ داد که سرعت‌بخشیدنِ مصنوعی به رشدِ یک قلمرو‌آشوبِ​ امکان‌پذیر است. او بعداً به این موضوع می‌پرداخت.

گرانش در سراسرِ قلمرو ثابت نبود، اما در قاره‌ای که مهمان‌خانه در آن قرار داشت، به‌طورِ‌میلیون‌ها​ میانگین ۳ برابرِ زمین بود. اما در داخلِ محدودهٔ مهمان‌خانه، سیستم آن را برای کسانی که تابِ‌می‌پرداخت​ تحملش را نداشتند تنظیم می‌کرد. این یکی از معدود قابلیت‌هایی بود که حتی الان هم فعال بود.

حالا که حرفش شد، لکس داشت از گفتنِ «قاره‌ای که‌بنابراین​ مهمان‌خانه در آن قرار دارد» خسته می‌شد و تصمیم گرفت‌سرعت‌بخشیدنِ​ نامش را منارا بگذارد؛ اسمی که همان لحظه به ذهنش رسید.

برخلافِ میلش، موجوداتی که در این قلمرو متولد می‌شدند هیچ وابستگی یا ارتباطِ واقعی با مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب نداشتند. هر موجودی که به‌طورِ‌درجهٔ​ طبیعی در محدودهٔ تازه‌تأسیسِ مهمان‌خانه‌اش به دنیا می‌آمد —و فرزندِ یک مهمان یا یکی از کارمندانش نبود— در بدوِ تولد به‌طورِ خودکار به‌حتی​ بخشی از مهمان‌خانه تبدیل می‌شد. اما در موردِ موجوداتی که پیش از این در قلمرو متولد شده بودند، مطلقاً هیچ ارتباطی وجود نداشت.

این یعنی نفوذِ نامحسوسی‌کار​ که به‌عنوانِ مهمان‌خانه‌دار بر کارمندانش‌اگر​ داشت، شاملِ حالِ آن‌ها نمی‌شد.

اما از جنبهٔ مثبت، سقفِ قلمرو در واقع عالمِ نوزادِ روح بود! این تکهٔ کوچک از اطلاعات خیالِ لکس را بسیار راحت کرد. او‌بخش​ آن‌قدرها هم مغرور نبود که فکر کند حالا که خودش هم در عالمِ نوزادِ روح است، در سراسرِ قلمرو کاملاً بی‌رقیب خواهد بود. اما‌تابِ​ تقریباً مطمئن بود که وقتی بیشتر به قدرت‌هایش عادت کند و فنونش را به‌روز سازد، هنگامِ کاوش در قلمرو به‌خوبی می‌تواند از پسِ خودش بربیاید.

حالا که حرف از کاوش در قلمرو شد، مرزِ محدودهٔ مهمان‌خانه کاری بیش از تعیینِ حدودِ‌بخش​ مهمان‌خانه انجام می‌داد. این مرز عملاً جلوی خروجِ مهمان‌ها را می‌گرفت! این یکی از بزرگ‌ترین نگرانی‌های‌قرار​ لکس بود و از اینکه فهمید سیستم پیشاپیش به این موضوع رسیدگی کرده است، خیالش راحت شد.

قلمرو نمی‌توانست از تزکیه‌گرانی با عالمِ بالاتر پشتیبانی کند، اما سیستم به‌جای تعیینِ محدودیت، به‌طورِ خودکار مرزهای محدودهٔ مهمان‌خانه را‌کرده​ به سدی تبدیل کرد که مهمان‌های عادی نمی‌توانستند از آن عبور کنند. شاید اگر واقعاً زور می‌زدند می‌توانستند از این‌به‌دلیلِ​ مانع رد شوند، اما همین تقلا زمانِ کافی را در اختیارِ لکس می‌گذاشت تا باخبر شود و واکنشِ مناسب نشان دهد.

علاوه بر این، چنین واکنشی تنها موقتی بود. به‌محضِ اینکه سیستم کاملاً دوباره فعال می‌شد، هر‌آشوبِ​ کسی که سعی می‌کرد از مرز عبور کند، به‌زور از قلمرو بیرون انداخته می‌شد! دلیلش این بود‌نداشت​ که سیستم واقعاً قلمرو را بخشی از خودش می‌دانست و فعالانه برای محافظت از آن اقدام می‌کرد.

با این حال، همین محدودیت شاملِ‌فراوان​ حالِ او نمی‌شد. کارمندانِ مهمان‌خانه نیز می‌توانستند‌بازهٔ​ با صلاحدیدِ او از مرز خارج شوند.

اما برعکسِ این موضوع صادق نبود. هر چیزی از بیرونِ محدوده می‌توانست بدونِ هیچ مانعی وارد‌بخش​ شود، به شرطی که می‌توانست از سدِ فیزیکیِ دیوارِ عظیم بگذرد. اما راستش را بخواهید، با‌قرار​ توجه به اینکه همه‌چیز در این قلمرو غول‌آسا به نظر می‌رسید، فکر نمی‌کرد جای نگرانیِ چندانی باشد.

پاسخِ یک چیزِ دیگر که برایش جای سؤال داشت هم داده شد. آن هم‌سیستم​ این بود که تمامِ قلمروهای کوچکی که خود را به مهمان‌خانه متصل کرده بودند،‌نمی‌توانست​ جزوِ اموالِ مهمان‌خانه به حساب می‌آمدند و در نتیجه، همراه با آن منتقل شده بودند!

لکس بی‌آنکه حتی به آن فکر کند، بارِ دیگر تمامِ ورودی‌های قلمروهای کوچکی را‌آن‌وقت​ که از پیش کشف شده بودند، در باستیانِ جاودان قرار داد، در حالی که‌سال​ ورودیِ صدها هزار قلمروی کوچکِ کشف‌نشده را در سراسرِ محدودهٔ جدیدِ مهمان‌خانه پخش کرد.

این قلمروهای کوچک تا چند روزِ دیگر مُهروموم‌یکتای​ می‌ماندند تا انرژیِ قلمرو به درونشان سرازیر شود، اما‌سال​ به‌محضِ پایانِ این روند، دوباره در دسترس قرار می‌گرفتند.

آیا عجیب بود که لکس پناهندگانِ بی‌شماری را از زمین در یک قلمروی کوچک با خود آورده بود، انگار‌داد​ که چیزی را در جیبِ عقبش حمل می‌کرد؟ کمی. اما سعی کرد به آن فکر نکند. آن‌ها پناهنده بودند.‌محدودهٔ​ ازآنجاکه فضای امنی برای بازسازی به آن‌ها داده شده بود، آیا واقعاً اهمیتی داشت که در کدام قلمرو هستند؟

این تمامِ اطلاعاتی نبود که دریافت کرد؛ حتی نزدیک به آن‌برای​ هم نبود. داشت همه‌چیز را دربارهٔ این قلمرو با جزئیاتی طاقت‌فرسا یاد‌ستاره‌ایِ​ می‌گرفت؛ از فصل‌هایش گرفته تا زیست‌بوم‌ها، ساختارِ فضایی و خیلی چیزهای دیگر.

دریای هستی نسخهٔ مایعِ نوعی انرژی بود که از انرژیِ آشوب مشتق می‌شد. اینکه چطور انرژی می‌توانست مایع شود، حتی‌دیگری​ سؤالی نبود که بخواهد به آن فکر کند، زیرا داشت یاد می‌گرفت که بخشی از آب‌وهوای منطقهٔ منارا که در آن‌رشدِ​ حضور داشت، توسطِ قبیله‌ای از ابرهای هوشمند کنترل می‌شد که هزاران سال با قبیلهٔ دیگری از رعدوبرق‌های هوشمند در جنگ بودند.

چنین جزئیاتِ تاریخی‌ای تنها به این دلیل‌نوع​ در اختیارش قرار می‌گرفت که تأثیرِ چشمگیری‌زمانی​ بر آب‌وهوا و جغرافیای آن مکان داشت.

اما حتی این هم بخشِ کوچکی از دانشی بود که‌بنابراین​ به دست می‌آورد. هرچه باشد، منارا کوچک‌ترین قاره در میانِ آن‌مصنوعی​ سه قاره بود و او داشت دربارهٔ بقیه هم یاد می‌گرفت.

بزرگ‌ترین قاره از میانِ آن سه که به‌مراتب از منارا بزرگ‌تر بود، زیست‌بوم‌هایی داشت که لکس واقعاً هرگز تصورش را هم نکرده بود. بسیاری از مناطقِ‌وجودِ​ آن بیشتر برای روح‌ها و نژادهایی با روح و بی‌تن مناسب بود، انگار که پناهگاهی برای مردگان و نفرین‌شدگان باشد. خب، انصافاً، صرفاً به این دلیل‌اولیهٔ​ که لکس روح‌ها و چیزهایی از این دست را با ارواح مرتبط می‌دانست، به این معنا نبود که آن‌ها لزوماً نفرین‌شده بودند، اما این موضوعِ بحث نبود.

در نتیجه، لکس تصمیم گرفت بزرگ‌ترین قاره را جهانِ زیرین بنامد. می‌توانست تصور کند‌آن‌وقت​ که روزی کارش را تا آنجا گسترش دهد، چراکه آنجا خانه‌ای طبیعی برای روح‌های‌سال​ بسیاری بود که در مهمان‌خانه سکونت داشتند. آن‌ها نیز در حالِ گذراندنِ نوعی تکامل بودند.

در مقایسه با منارا و جهانِ زیرین، قارهٔ میانی هیچ ویژگیِ برجسته‌شانسش​ یا متمایزکننده‌ای نداشت. گذشته از اینکه به‌شدت کوهستانی بود، اگر کسی اندازه‌اش‌بخش​ را نادیده می‌گرفت، در کنارِ دو قارهٔ دیگر تقریباً معمولی به نظر می‌رسید.

اما فقط در مقایسه با آن دو معمولی بود. اگر مستقل بررسی می‌شد، بهشتی‌نداشت​ پربرکت و لبریز از زندگی و تمدن بود. در واقع، لکس حدس می‌زد که‌ثابت​ آن قاره بیشترین جمعیت را در میانِ تمامِ قاره‌ها در خود جای داده است.

در میانِ سیلِ اطلاعاتی که جذب‌می‌کرد​ می‌کرد، خبرِ کوچکی به گوشش رسید که‌شده​ او را از تایرِ بیدارشده مطلع کرد.

ناگهان لکس صاف نشست و به تمامِ توانایی‌هایی که از طریقِ لباسِ میزبان در دسترسش‌انرژیِ​ بود، متصل شد. باید جلوی جان‌گرفتنِ بیشترِ اشیای مهمان‌خانه را می‌گرفت. حتی اگر در بقیهٔ‌فعلاً​ موارد شکست می‌خورد، دست‌کم باید مانع از این می‌شد که اژدها روحِ دیگری به دست آورد.

اما کارهایی که در آن لحظه‌فراوان​ از دستش برمی‌آمد محدود بود، بنابراین‌شانسش​ مجبور بود به خودش تکیه کند.

آنی به اتاقِ مراقبهٔ شخصی‌اش منتقل‌زمانی​ شد؛ جایی که اژدها بی‌حرکت نشسته‌اصلاً​ بود و انرژیِ قلمرو را جذب می‌کرد.

تمامِ محافظت‌ها و تدابیری که پیش‌تر‌می‌کرد​ اندیشیده بودند، تنها توانسته بود سرعتِ انرژی‌شده​ را کم کند، نه اینکه متوقفش کند.

لکس در حالی که هاله‌اش را به‌اولیهٔ​ اژدها کوبید و حسِّ روحی‌اش را دورِ‌آن‌وقت​ آن پخش کرد، زمزمه کرد: «لطفاً بیدار نشو.»

تحتِ هر شرایطی باید جلوی شکل‌گیریِ یک روحِ جدید در آن‌آشوبِ​ را می‌گرفت. متأسفانه، از برخی چیزها نمی‌شد جلوگیری کرد. تنِ اژدها‌میلیون‌ها​ که هنوز قدرتِ فیزیکیِ یک جاودانهٔ آسمانی را در خود داشت، لرزید.