چپتر 1250: خوشحالم که تونستی بیای
0لکس تمام توانایی‌هایش را تمرین داده و تقویت کرده بود، پس چطور می‌توانست پیوندِ ذهن‌جور را کنار بگذارد؟ اما در مقایسه با دیگر روش‌هایش که می‌شد با زور اعمالشان کرد، پیوندِ‌داشت ذهن نیازمندِ کمی ظرافت بود — دست‌کم برای کسانی که در عالمِ مشابهی با خودش بودند.
اگر لکس قدرتِ ذهنی و ذاتی‌اش را به‌شدت بالا‌بلورِ می‌برد، اوضاع فرق می‌کرد، اما چون پیش‌تر هرگز روی‌بیدار این موضوع تمرکز نکرده بود، فعلاً برتریِ قاطعی نداشت.
به همین دلیل، همان لحظه‌ای که لکس به وایورن سیلی زد، در واقع او را تحت‌تأثیرِ پیوندِ ذهن قرار‌فعال داده بود. اما چون نگران بود وایورن بتواند نشانه‌های نفوذ به ذهنش را تشخیص دهد، درونِ توهم نیز طوری‌چیزِ وانمود کرد که انگار دارد تلاش می‌کند مغزِ وایورن را بگردد و هم‌زمان به او اجازه داد پنهانی مقاومت کند.
این‌گونه، حتی اگر وایورن متوجهِ نفوذ‌گفت می‌شد، حس می‌کرد با موفقیت خودش‌هان را از لکس پنهان کرده است.
لکس کمی به نقشه‌های وایورن سرک کشید و گذاشت وضعیت طبقِ انتظاراتِ جانور پیش برود. درست وقتی وایورن‌بدنت کمی احساسِ امیدواری کرد، لکس خودش را نشان داد. هدف این بود که جفری را تا مرزِ استیصال‌چنگ پیش ببرد تا تمامِ برگ‌های برنده‌اش را رو کند، و لکس حس می‌کرد تقریباً به آن نقطه رسیده‌اند.
لکس گفت: «پس یه جور بلورِ انفجاری تو بدنت داری، هان؟» و دستش را در بدنِ‌فرو وایورن فرو کرد. درد جفری را از توهم بیدار کرد و او سعی کرد خودتخریبی را‌بیرون آغاز کند، اما حالا که لکس از آن خبر داشت، چطور ممکن بود اجازه دهد فعال شود؟
لکس بلور را چنگ زد و آن را از سوراخِ گشادِ بدنِ‌سعی جفری بیرون کشید. وایورن از روی خشم جیغ و فریاد کشید، اما لکس‌بیرون توجهی به او نداشت. در عوض، با چشمِ چپش بلور را بررسی کرد.
بلور حاویِ انرژی نبود، بلکه چیزِ دیگری درونش داشت. تا جایی که او می‌فهمید،بدنِ به‌محضِ شکستنِ بلور، هرچه درونش بود به‌عنوانِ محرکی عمل می‌کرد تا قوانین رفتاری آشوبناک پیدا‌سوراخِ کنند. آن را برای بعد در انگشترِ فضایی‌اش گذاشت و سپس به جفری نگاه کرد.
«همه‌ش همین‌نشان بود؟ این‌طوری‌جفری می‌خواستی پشیمونم کنی؟»
البته که همه‌اش این نبود. اما حالا جفری ترسیده بود. نمی‌توانست بفهمد در‌هان توهم است یا نه. آیا این واقعیت بود، یا فقط توهمی دیگر درونِ‌فعال توهمی دوگانه؟ آیا لکس داشت به او طعمه می‌داد تا چیزهای بیشتری بفهمد؟
صدایی در سرش طنین انداخت: «انگار یه چیزایی حدس زدی؟» و لکسِ‌سعی غول‌پیکری پشتِ سرِ لکسی که او را گرفته بود ظاهر شد و همچون‌بیرون ایزدی که به مورچه‌ای خیره شده باشد، از بالا به وایورن نگاه کرد.
«زیرِ چند‌برنده‌اش لایه توهمی؟نقطه می‌تونی حدس بزنی؟»
لکس می‌توانست حس کند که با نفوذِ وحشت به عمقِ استخوان‌های جفری، درکِ‌رسیده‌اند او از واقعیت دارد از دست می‌رود. آیا باید کاری می‌کرد جفری فکر کند‌خودتخریبی حتی این هم یک توهمِ لایه‌دارِ دیگر است؟ نه صبر کن، ایدهٔ بهتری داشت...
در واقع، حقیقت این بود که لکس هنوز نمی‌توانست با پیوندِ ذهن این‌همه توهم را لایه‌بندی کند. اما چه کسی گفته بود‌حالا اصلاً به این کار نیازی دارد؟ لکس پس از پایان دادن به توهم‌های قبلی‌اش و بیرون کشیدنِ بلور، وایورن را در توهمِ‌بلکه دیگری قرار داد و طوری وانمود کرد که انگار تمامِ اتفاقاتی که افتاده بود، از همان ابتدا هنوز درونِ یک توهم بوده است.
لکس می‌توانست حس کند که با نفوذِ وحشت به عمقِ استخوان‌های جفری، درکِ‌خودتخریبی او از واقعیت دارد از دست می‌رود. آیا باید کاری می‌کرد جفری فکر کند‌جیغ حتی این هم یک توهمِ لایه‌دارِ دیگر است؟ نه صبر کن، ایدهٔ بهتری داشت...
تمامِ دنیا شروع به تغییرِ شکل کرد و به ملغمه‌ای‌بدنت تار از رنگ‌ها تبدیل شد که شبیهِ نقاشیِ انتزاعیِ یک کلاغِ‌حالا مست بود. هیچ‌چیز با عقل جور درنمی‌آمد و همه‌چیز نامعقول بود.
صدای ترک‌خوردنِ بلندی به گوش‌مرزِ رسید و ترک‌های نمایانی دورتادورِ‌برنده‌اش جفری پخش شد، شبیهِ خردشدنِ شیشه.
ترک‌ها از همه طرف نزدیک شدند و ترکیبِ رنگ‌ها را می‌شکافتند. وایورن تقریباً با حالتی‌بدنِ چشم‌انتظار نگاه می‌کرد و امیدوار بود این وضعیت تمام شود. این فکر کاملاً گذرا بود،سوراخِ اما وقتی جفری فهمید در واقع دارد از مرگ استقبال می‌کند، گیج و مبهوت شد!
پیش از آنکه وقت کند به این فکر‌بدنِ واکنشی نشان دهد، ترک‌ها به او رسیدند و‌خبر همه‌چیز خرد شد و منظره‌ای آشنا نمایان گشت.
او دوباره به شکلِ عنکبوتی‌اش، در چنگِ لکس برگشته بود. مگر مبارزه‌هان همین‌طور شروع نشده بود؟ مگر این قبل از همه‌چیز نبود؟ سرش را بالا‌فعال آورد و دید که ابرهای آذرخش برای اولین مصیبت هنوز دارند جمع می‌شوند.
یعنی تمامِ این مدت همه‌چیز فقط یک توهم بود؟ اصلاً ذاتِ‌تقریباً لکس چقدر قوی بود؟ او گذرِ زمان را حس کرده بود!بدنِ چطور ممکن بود همه‌چیز فقط داخلِ توهمِ او اتفاق افتاده باشد؟
لکس با بی‌خیالی پرسید: «چت شده جف؟ تازه شروع کردیم. حواست رو جمع کن، هنوز کلی چیز مونده که باید از‌آغاز سر بگذرونیم. می‌دونی، من می‌تونم جریانِ زمان رو توی توهماتم تغییر بدم. یه ثانیه توی واقعیت برابر با صد ساله و‌انرژی ما هنوز حتی ثانیهٔ اولِ مبارزه‌مون رو هم نگذروندیم. حس می‌کنم قراره حسابی با هم آشنا بشیم و بهمون خوش بگذره.»
البته، هرچه لکس گفت دروغ بود. او نمی‌توانست روی جریانِ زمان در توهماتش اثری بگذارد،حالا هرچند می‌توانست کمی ادراک را دستکاری کند. اما اصلاً نیازی داشت که جریانِ زمان را تغییر‌چشمِ دهد؟ تا وقتی هدفش باور می‌کرد که او می‌تواند این کار را بکند، همین کافی بود.
وحشتی دیوانه‌وار و ناامیدانه به جانِ جفری افتاد و وایورنِ جاودانه‌داری دچارِ حملهٔ هراس شد. برای جاودانه‌ها، رخ‌دادنِ چنین چیزی بسیار سخت‌تر‌خبر از فانی‌ها بود و دقیقاً به همین دلیل بسیار خطرناک‌تر هم بود.
برای جاودانه‌ها، نه‌تنها حمله‌های‌جفری هراس، بلکه تمامِ بیماری‌های روانی‌برگ‌های نامِ دیگری داشت: اهریمنِ قلب!
با تقلای عقلش برای فهمیدنِ اینکه چه‌گفت چیزی واقعی است و چه چیزی نیست،دستش اهریمنِ قلبی در ذهنِ جفری شکل گرفت.
بیرون از توهم، لکس لبخند زد. در واقع از چیزی که‌بیدار فکر می‌کرد آسان‌تر بود. محاصره‌شدن در واقع بسیار سخت‌تر از ایجادِ اهریمنِ‌سوراخِ قلب بود، که از همان ابتدا یکی از اهدافش به شمار می‌رفت.
هرچه باشد، ویژگیِ اهریمن‌های قلب این بود که مانندِ تمامِ اهریمن‌ها، دیوها می‌توانستند آن‌ها را‌فرو کاملاً کنترل کنند. در واقع، لکس یک بار در اولین بازی‌های نیمه‌شب با اهریمنِ قلبی به‌بیرون نامِ پرامود روبه‌رو شده بود و از همان‌جا ایدهٔ استفاده از آن‌ها به ذهنش رسیده بود.
اما اهریمن‌های قلبی که جاودانه‌ها را‌استیصال مبتلا می‌کردند بسیار قوی‌تر بودند و کنترلشان‌رسیده‌اند سخت‌تر بود. خوشبختانه، لکس ارتباطاتِ خوبی داشت.
لکس از حلقهٔ فضایی‌اش مهرهٔ کوچکی بیرون آورد و آن را‌بدنت خرد کرد. چند لحظه بعد، دروازه‌ای شبیهِ کرم‌چاله در آن منطقه‌حالا باز شد و لیلیت وال کیلگر قدم به درونِ آزمونِ ابدیت گذاشت.
لکس با لبخند گفت: «هی لیلیت،هان خوشحالم که تونستی بیای.» درست در‌سعی همان لحظه، صاعقه به او زد.