چپتر 1438: تازه‌واردِ محله (۲)
0آخرین حرفِ ایمکس هیاهوی زیادی به پا کرد و بسیاری از حمایت‌شوندگان شروع به پچ‌پچ با‌می‌خریدند یکدیگر کردند. بیشترشان از اینکه ایمکس اصلاً فکر کرده بود به چنین محافظتی نیاز دارند بهشان‌دیگران برخورده بود. همین به لکس فهماند که این هشدار دقیقاً برای همین آدم‌ها داده شده است.
تک‌تکِ موجوداتِ حاضر در اینجا پیشینه‌ای قدرتمند داشتند که احتمالاً نزدیک یا در سطحِ دائو‌تعجب بود. با وجودِ کمیاب بودنِ سرورانِ دائو، وقتی مقیاسِ جهان در نظر گرفته می‌شد، منطقی‌فایده‌ای بود که تعدادشان زیاد باشد. به همین دلیل، طبیعتاً سازمان‌های زیادی در سطحِ دائو وجود داشت.
لکس اصلاً تعجب نکرد که کسی با چنین پیشینهٔ معتبری مغرور‌نباشند باشد، اما به نظرِ او این غرور کاذب بود. وقتی این‌بگذارند غرور کاملاً به شخصِ دیگری وابسته بود، دیگر چه فایده‌ای داشت؟
آن‌ها درک نمی‌کردند که برای در امان نگه‌داشتنشان بدونِ حضورِ یک سرورِ دائو، چه فشاری را باید‌خصمانه تحمل کرد. نمی‌دانستند چقدر آسیب‌پذیر و ضعیف خواهند شد. علاوه بر این، مقیاسِ قدرتِ سرورانِ دائو پیچیده بود‌گفته و تعیینِ اینکه چه کسی قوی‌تر یا ضعیف‌تر است، دست‌کم برای جاودانه‌های ساده‌ای مثلِ آن‌ها، کارِ آسانی نبود.
در این صورت، اصلاً چرا باید‌نبود خطرِ جلبِ توجهِ خصمانه به سمتِ‌خصمانه پیشینهٔ خود را به جان می‌خریدند؟
لکس هیچ منطقی در این کار نمی‌دید، اما کاملاً طبیعی بود که چنین‌وجود رفتارهایی منطقی نباشند. قدرتمندان عادت داشتند که مورد احترام قرار بگیرند و وقتی‌شخصِ ناگهان به آن‌ها گفته می‌شد که حالا باید به دیگران احترام بگذارند، بهشان برمی‌خورد.
اما لکس اهمیتی به آن‌ها نمی‌داد. نه، چیزی که لکس از پیامِ پنهانِ بینِ خطوط فهمید، این بود که‌گفته بانک عمداً سعی داشت اعتبارِ نژادِ آرتیکا را بالا ببرد. بی‌شک بسیاری از حاضران به هشدارِ بانک توجهی نمی‌کردند‌بالا یا آن را از یاد می‌بردند. تنها زمانی که با عواقبش روبه‌رو می‌شدند، این هشدارِ کوچک را به یاد می‌آوردند.
کاملاً جای تعجب داشت که بانک این‌همه فکر و تلاش را صرفِ حمایت از‌خطرِ نژادِ آرتیکا می‌کرد. یا همکاریِ آن‌ها بسیار بیشتر از چیزی بود که لکس در‌قدرتمندان ابتدا تصور می‌کرد، یا ماجراهای بیشتری در پشتِ پرده جریان داشت. احتمالاً هر دو.
«قلمروی آرتیکا خاصیتِ شدیدی نسبت به هر چیزی دارد که با سرما، یخ،سمتِ یین، یخبندان و مواردی از این دست مرتبط باشد، اما این به آن معنا‌قرار نیست که عناصرِ دیگر در آنجا حضور ندارند. فقط این عناصر فراوانیِ بیشتری دارند.
«علاوه بر این، مدلِ وجودی درونِ نژادِ آرتیکا ترکیبی از مدل‌های ستاره‌ای و کهکشانی است، با‌نکرد تمایزهایی در سطحِ قدرت و زیرقلمروهایی که قلمروهای فرعی محسوب نمی‌شوند. اساساً سطح‌هایی درونِ قلمروی آرتیکا‌درک وجود دارد و تنها موجوداتی با یک سطحِ قدرتِ مشخص می‌توانند درونِ آن سطح‌ها حضور داشته باشند.
«از طریقِ روش‌های مختلف می‌توان این مرزها را موقتاً دور زد، اما بهای گزافی‌مورد به همراه دارد. برای مثال، پایه‌ای‌ترین سطح که بیشترین تعدادِ موجودات را هم در‌پنهانِ خود جای داده است، تنها به موجوداتی تا سطحِ قدرتِ بنیان اجازهٔ حضور می‌دهد.
«وقتی کسی بخواهد از آن سطح فراتر برود و تواناییِ این کار را هم داشته باشد، قوانینِ قلمرو او را به قلمروی‌هیچ جایگزینی می‌برند که محلی‌ها به آن قلمروی چالش می‌گویند؛ جایی که فرد باید بر آزمونی مخصوص به خودش غلبه کند. پشت‌سر گذاشتنِ‌پنهانِ این آزمون به‌طورِ خودکار به آن‌ها اجازه می‌دهد بدونِ مواجهه با حتی ذره‌ای گلوگاه، مرز را بشکنند و به سطحِ هستهٔ زرین برسند.
«اما این لزوماً چیزِ خوبی نیست، زیرا در سطحِ بعدی، سطحِ قدرت بینِ سطح‌های قدرتِ هستهٔ زرین و نوظهور‌نمی‌دید است و هیچ‌کس قوی‌تر یا ضعیف‌تر از آن اجازهٔ حضور در آنجا را ندارد. در این حالت، تزکیه‌کننده هسته‌پیامِ طلاییِ تازه ارتقایافته، به‌طورِ خودکار از بالاترین قدرت در سطحِ قبلی‌اش، به پایین‌ترین قدرت در سطحِ جدید تبدیل می‌شود.
«به همین ترتیب، اگر کسی در یک سطحِ بالاتر صاحبِ فرزندی شود، آن فرزند به‌طورِ خودکار به سطحِ مناسب برای وجودش منتقل می‌شود. محلی‌ها‌کاذب فرهنگِ قدرتمندی برای محافظت از خردسالان ایجاد کرده‌اند، زیرا اگر این‌طور نبود هیچ‌کس زنده نمی‌ماند و همهٔ نژادها منقرض می‌شدند. همچنین، در افتادن با کسی‌پیچیده در یک سطحِ بالاتر اصلاً ارزشش را ندارد، زیرا کسانی که در سطح‌های بالاتر زندگی می‌کنند، تا حدودی روی سطح‌های پایین‌تر کنترل و نفوذ دارند.
«سومین سطحِ قلمروی آرتیکا که تا همین اواخر آخرین سطحِ آن هم محسوب می‌شد، مختصِ جاودانه‌ها‌قرار بود. این سطح در گذشته بزرگ‌ترین سطح بود و منحصراً از جاودانه‌ها پر شده بود، هرچند‌بانک خطراتِ ذاتیِ آن سطح باعث می‌شد تا علی‌رغمِ جاودانگیِ ظاهری‌شان، تعدادشان از حدِ مشخصی فراتر نرود.
«هر سطح که از بقیه جدا شده است، مانندِ یک قلمروی بی‌همتای‌صورت مستقل عمل می‌کند، اما در عینِ حال ابرخوشه‌های متعددی را در خود‌نمی‌دید جای داده است؛ ساختارهای عظیمی که شاملِ چندین خوشه و گروهِ کهکشانی می‌شوند.
«جدیدترین و قدرتمندترین سطحِ نژادِ آرتیکا، به سرورانِ دائو اختصاص دارد. به‌خاطرِ ساختارِ‌سمتِ ذاتیِ کلِ قلمرو، هر سرورِ دائویی که کنترلِ بالاترین سطح را به دست‌احترام بگیرد، کنترل و قدرتِ کلِ قلمروی بزرگ را نیز از آنِ خود می‌کند.
«کافی است بگویم که نژادِ آرتیکا این کنترل را به دست آورده است‌وجود و قدرتِ یک قلمروی بزرگِ کامل را در کفِ دستِ خود دارد. چنین قدرتِ‌دیگری عظیمی در کلِ جهان نادر است و نمی‌توان به‌راحتی آن را به چالش کشید.»
ایمکس در این نقطه مکث کرد تا حرف‌هایش جا بیفتد. کلِ اتاق غرق در سکوت بود و‌بگیرند همه با ناباوری مبهوتِ شنیده‌هایشان بودند. حتی خودِ لکس که کاملاً مطمئن نبود در اختیار داشتنِ کلِ‌سعی قدرتِ یک قلمروی بزرگ چه معنایی دارد، می‌توانست درک کند که چنین قدرتی قطعاً فراتر از دیوانه‌وار است.
شنیده بود دلیلِ اینکه دیوها می‌توانستند از شکلِ‌مثلِ عادیِ خود به شکلِ دیوی درآیند، قدرتی بود‌توجهِ که کلِ نژادشان از کنترلِ گارویتز دریافت می‌کرد.
لکس فقط می‌توانست حدس بزند که تواناییِ عجیبشان برای‌خطرِ انتقالِ آنی از گارویتز به هر کجای جهان، و‌کار همچنین کنترلِ بی‌نقصِ اهریمن‌ها نیز از قلمرویشان سرچشمه می‌گیرد.
از این رو، حتی نمی‌توانست تصور کند که اگر کسی‌دلیل بتواند کلِ قدرتِ یک قلمروی بزرگ را کنترل کند و‌مغرور هر طور که می‌خواهد به کار بگیرد، چه وضعیتی پیش می‌آید.
«این تاریخچه‌ای کوتاه از قلمروی آرتیکا بود، پس حالا به سراغِ توزیعِ قدرتِ قلمرو، قوانین و‌قرار محدودیت‌هایشان، و در نهایت جزئیاتِ قلمرو می‌رویم. پایین‌تر از نژادِ آرتیکا، شماری از نژادهای دیگر قرار‌بانک دارند که به نژادِ آرتیکا خدمت می‌کنند و برجسته‌ترینِ آن‌ها نهنگ‌های منشور و نریان‌های دندانه‌دار هستند.
«نهنگ‌های منشور به‌عنوانِ مباشرِ قلمرو عمل می‌کنند، در حالی که نریان‌های‌نبود دندانه‌دار حافظِ صلح‌اند. با توجه به اینکه خودِ قلمرو به‌شدت خطرناک‌هیچ است، آن‌ها اجازهٔ درگیری‌ها و جنگ‌های در مقیاسِ بزرگ را نمی‌دهند.
«مبارزهٔ بدونِ مجوّز در مناطقِ مسکونی جرمی بسیار سنگین است که مجازاتش نقصِ عضو یا مرگ است، با این حال‌طبیعی اگر کسی به مجوّز نیاز داشته باشد، گرفتنِ آن نسبتاً آسان است. البته، حتی برای آن هم چند قانون وجود‌بینِ دارد. تحتِ هیچ شرایطی هیچ بزرگسالی اجازه ندارد با یک کودک بجنگد یا به هر شکلی به او آسیب برساند.
«تعریفِ کودک، طبقِ هنجارهای قلمروی آرتیکا، هر کسی است که هنوز در مراسمِ تعالی شرکت نکرده است؛ مراسمی‌پیشینهٔ که مختصِ متولدینِ قلمروی آرتیکاست. اگرچه در طولِ نمایشگاه، هیچ‌یک از شما به مناطقی فرستاده نمی‌شوید که کودکی در‌حضورِ آنجا باشد، اما باید روی این جزئیاتِ خاص تأکید کنم تا در صورتِ بروزِ حوادثِ غیرمنتظره مشکلی پیش نیاید.
«خودِ نژادِ آرتیکا یک نژادِ نیمه‌آبزی و نیمه‌هوایی است که یک جفت بال دارد که‌احترام به‌عنوانِ باله نیز عمل می‌کنند، و همچنین دمی بلند دارند. اگرچه به‌دلیلِ نداشتنِ پا، تا‌خطوط جای ممکن از خشکی دوری می‌کنند، اما این بدان معنا نیست که نمی‌توانند به آنجا بروند.
«آن‌ها خاصیت‌هایی مشابه با خاصیت‌های قلمرو دارند و رفتارشان بر اساسِ سلسله‌مراتبِ سخت‌گیرانه‌ای‌چرا مبتنی بر قدرتشان است. به قوی‌ترها احترام می‌گذارند و از ضعیف‌ترها محافظت می‌کنند. آن‌ها‌نباشند نژادی به‌شدت متحد و منسجم‌اند که رفاهِ جمعِ خود را بر فرد ترجیح می‌دهند.
«بانک پس از سال‌ها ارتباط، نژادِ آرتیکا را نژادی با اخلاقیات و اصولِ راهنمای‌خود قوی توصیف می‌کند که نقضِ قوانین را به‌هیچ‌وجه برنمی‌تابند. با این حال، تا زمانی‌بگیرند که در چارچوبِ قوانینشان عمل کنید، تبعیض قائل نمی‌شوند و با شما ناعادلانه رفتار نمی‌کنند.
«حالا شرحِ کاملی از قوانینی را در اختیارتان می‌گذارم که‌دلیل انتظار می‌رود به‌عنوانِ مهمان رعایت کنید، و در نظر داشته‌مغرور باشید که به‌خاطرِ نمایشگاه ارفاق‌های زیادی در نظر گرفته شده است.
«برای کسانی که علاقه‌مند به بازدید از قلمرو در شرایطِ‌رفتارهایی دیگری هستند، مجموعهٔ قوانینی ۳۰۰ جلدی گردآوری شده است تا‌حالا مطالعه کنند. حالا بیایید شروع کنیم. به‌عنوانِ یک بازدیدکننده، شما باید...»
لکس به‌شدت مجذوبِ منحصربه‌فرد بودنِ قلمروی آرتیکا و همچنین شیوهٔ غیرمعمولِ‌نبود کارِ آن‌ها شده بود. قوانین نیز به نظرش عالی بودند و‌هیچ از دیدِ او صرفاً مجموعه‌ای از آدابِ اولیه به شمار می‌رفتند.
اما به نظر می‌رسید بقیه با او هم‌عقیده نیستند، چرا که‌توجهِ قانونِ ممنوعیتِ آوردنِ هرگونه برده به‌شدت نامحبوب بود. متأسفانه، این موضوع‌نباشند به لکس بینشِ زیادی دربارهٔ میزانِ رواجِ برده‌داری در جهان داد.
با خود فکر کرد که آیا تا به حال کسی‌دلیل برده‌ای به مهمان‌خانه آورده است یا نه. کاملاً محتمل بود،مغرور اما چون حواسش به این موضوع نبود، هرگز متوجه نشده بود.
دست‌کم این موضوع باعث شد احترامِ تازه‌ای برای نژادِ آرتیکا قائل‌نباشند شود، که با توجه به اینکه آموخته‌های قبلی‌اش داشت چهره‌ای منفی از‌برمی‌خورد آن‌ها می‌ساخت، غافلگیرکننده بود. به نظر می‌رسید این تازه‌واردها اصلاً ساده نیستند.