چپتر 1204: فاجعه‌ها
0«تا اینجاش رو بهت گفته بودم که قلمروی آغاز داره این قلمرو رو جذب می‌کنه. اما انگار منشأ این قلمرو به‌شکلِ اون برج تجلی پیدا‌انرژی کرده. در واقع، اونجا جاییه که قوانینِ این قلمرو در قوی‌ترین حالتِ خودشونن و تقریباً اون رو به یک قلمروی کاملاً مستقل تبدیل می‌کنن. برای‌اگر اینکه بتونی با حواست پیداش کنی، باید حواسی داشته باشی که بتونه از مرزِ بینِ قلمروها عبور کنه. حتی برای تو هم این کار یکم سنگینه.»
«این یکی از همون دلایلیه که هدفِ این آزمونِ نهایی، پاک‌سازیِ یک طبقه از برجه. با هر طبقه‌ای‌معلومه که پاک‌سازی می‌کنی، یه‌کم از قدرتش مصرف می‌شه و جذبِ این قلمرو برای قلمروی آغاز راحت‌تر می‌شه. اگه‌کرد یه‌جوری بتونی کلِ برج رو پاک‌سازی کنی، نه‌تنها پاداشِ عظیمی می‌گیری، بلکه مقدارِ خیلی زیادی انرژی هم مصرف می‌شه.»
لکس با بی‌خیالی گفت: «بذار حدس بزنم، هدفت همون گنجینهٔ نهایی تو طبقهٔ آخره؟» شکی نداشت که پاداشِ نهایی هر چه که بود،ژیزل چیزِ فوق‌العاده‌ای می‌شد. با این حال، او به برجِ مشیّت و یک برجِ بی‌نامِ دیگر در قلمروی نیمه‌شب دسترسی داشت. اگر زمانی برای‌مبارزه‌طلبانه گنجینه‌ها طمع می‌کرد، فقط کافی بود به آنجا برود. چاهِ ماهیگیری هم که جای خود داشت و می‌توانست به‌طور تصادفی اشیای شگفت‌انگیزی بیرون بکشد.
ژیزل با لحنی قاطع گفت: «معلومه که هست. همون‌طور که‌طبقه‌ای تو الان برای خودت اهدافی داری، منم دارم و برای رسیدن‌کلِ بهشون به هر مزیتی که بتونم به دست بیارم نیاز دارم.»
لحظه‌ای مکث کرد‌طبقه و با نگاهی مبارزه‌طلبانه‌می‌کنی به لکس خیره شد.
«اما چون هدفِ بعدیِ من همون برجه، برای‌می‌توانست عبور ازش یا گرفتنِ پاداشِ نهایی ازت کمک نمی‌خوام.قاطع هر کی پاداش رو به دست آورد، مالِ خودش.»
لکس ابرویی بالا‌اگر انداخت. داشت او‌طمع را به چالش می‌کشید؟
با اینکه ژیزل یک جاودانه بود و او نبود، اما‌طبقه‌ای ژیزل باید به‌خوبی می‌دانست که لکس چه توانایی‌هایی دارد. اگر‌یه‌جوری می‌گفت کاملاً مطمئن است که از او قوی‌تر است، لاف نمی‌زد.
لکس با پوزخندی‌طبقه گفت: «در این صورت،می‌کنی برات آرزوی موفقیت می‌کنم.»
ژیزل پوفی‌آنجا کرد و‌چاهِ جلوتر راه افتاد.
در آن لحظه فهمید هزارتو آن‌قدرها هم که فکر می‌کرد بی‌خطر نیست. آنجا پر از فاجعه‌های طبیعیِ‌به‌طور آشنایی مثل گردباد بود، اما چون این مکان از مرگِ یک قلمرو زاده شده بود، فاجعه‌هایی هم داشت‌رسیدن که لکس حتی تصورش را هم نمی‌کرد. هر چه به مرکزِ هزارتو نزدیک‌تر می‌شدند، این بلاها ویرانگرتر می‌شدند.
اولین تهدیدِ واقعی که با آن روبه‌رو شدند یک خلأ بود؛ نه‌فقط خلأ هوا، بلکه خلأ انرژی.جذبِ با توجه به اینکه زمین در یک منطقهٔ مرده قرار داشت، لکس فکر می‌کرد می‌داند تجربهٔ حداقلِ انرژیِ‌حدس روحی چه حسی دارد. اما حتی او هم تابه‌حال نبودِ مطلقِ انرژیِ روحیِ محیط را تجربه نکرده بود.
این وضعیت به‌شکلی که لکس هرگز تصورش را نمی‌کرد، خطرناک و ویرانگر بود.راحت‌تر واقعاً حس می‌کرد پوستش دارد از تنش کنده می‌شود و انرژیِ درونِ بدنش هر‌بی‌خیالی لحظه ممکن است خودبه‌خود منفجر شود تا فقط بتواند از محدودیت‌های تنش فرار کند.
درست برعکسِ خلأ بود که فشارِ عظیمی بر‌می‌توانست تنش وارد می‌کرد. در عوض، این مکش با همان‌قاطع شدت، یا چه‌بسا بیشتر، تنش را به بیرون می‌کشید.
بدترین قسمتش این بود که هیچ‌کدام از کارهای لکس کمکی نمی‌کرد. به کار بستنِ قوانین مصونیتش را بیشتر نمی‌کرد، هدایتِ‌شگفت‌انگیزی انرژی‌اش بی‌فایده بود و آرایه‌ها به‌کلی از کار می‌افتادند. اگر از هر فنی استفاده می‌کرد، پیش از آنکه اثری نشان‌بیارم دهد در هوا پخش می‌شد. عملاً هیچ کاری از دستش برنمی‌آمد جز اینکه تا زمانِ خروج از آنجا، فقط تحملش کند.
سپس نوبت به زلزله‌های فضایی رسید. لکس به توانایی‌اش در دستکاریِ فضا اطمینانِ نسبی داشت،مصرف برای همین حس می‌کرد این یکی مثل آب خوردن است، اما درست وقتی می‌خواست از‌انرژی توانایی‌اش برای محافظت از خود استفاده کند، غرایزش هشدار دادند که این کار را نکند.
لکس با گوش دادن به غرایزش، گذاشت زلزلهٔ فضایی مستقیماً به او برخورد کند؛ حسی شبیه به‌نه‌تنها این داشت که یک کامیون با عبور از پوستش، مستقیماً داخلِ تنش کوبیده شده باشد. راستش، لکس‌طبقهٔ یقین داشت که اگر هر کسِ دیگری جای او بود، هستهٔ زرینش فقط از شدتِ همین برخورد می‌ترکید.
اما این کار باعث شد بفهمد چرا تلاش برای استفاده از توانایی‌های فضایی فکرِ بدی است. هر زمان که‌هست هر مقدار از فضا را برای هر هدفی کنترل می‌کرد، معادلِ همان مقدار فشار را تجربه می‌کرد. مقایسهٔ ساده‌اش‌مبارزه‌طلبانه استفاده از یک سلاح بود. پیش از آنکه بتواند از سلاح استفاده کند، باید وزنِ آن را تحمل می‌کرد.
اما بیشترِ اوقات آن وزن آن‌قدر نبود که مشکلی ایجاد کند. با این‌ماهیگیری حال، اگر سعی می‌کرد فضا را در طولِ یک زلزلهٔ فضایی دستکاری کند،معلومه آن‌وقت مجبور می‌شد فشارِ کلِ منطقه‌ای را که درگیرِ آن زلزله بود تحمل کند.
حتی اگر آرزو داشت آن‌قدر سرسخت باشد که حملهٔ یک جاودانهٔ آسمانی را تحمل کند، فوراً به او یادآوری شد‌یه‌جوری که در برابرِ طبیعت هیچ‌چیز نیست. شکی نداشت که اگر سعی می‌کرد با زلزلهٔ فضایی مقابله کند، کلِ تنش خمیر‌آخره می‌شد. حتی اگر به‌نحوی از آن جانِ سالم به در می‌برد، دلش نمی‌خواست دوباره دورانِ بلوغ را از سر بگذراند.
در مقایسه، اوضاع برای ژیزل خیلی راحت‌تر بود. کاری‌اش نمی‌شد کرد. حتی اگر لکس تنِ سرسختی داشت،نه‌تنها باز هم تنِ یک فانی بود، در حالی که تنِ ژیزل آبدیدگیِ مصیبت‌ها را تجربه کرده بود‌طبقهٔ و از اساس تفاوت داشت. البته لکس حتی یک ثانیه هم نگذاشت ژیزل بفهمد که دارد تقلا می‌کند.
پس از زلزلهٔ فضایی، یک طوفانِ ذات را تجربه کردند. این طوفانی از انرژیِ روحی نبود که برای تزکیه استفاده می‌شد، بلکه طوفانی‌اهدافی بود متشکل از آن بخش از وجودِ یک موجودِ زنده که هوشیاری را تعیین می‌کرد. طوفانی از افکار بود، و با اینکه تنِ لکس‌پاداش کاملاً سالم ماند، ذهنش زیرِ ضرباتِ آخرین ناله‌های موجوداتِ زندهٔ بی‌شماری که درست پیش از مرگِ قلمروشان سر داده بودند، در هم کوبیده شد.
حتی کسی به سرسختیِ لکس‌گنجینه‌ها هم نمی‌توانست در برابرِ درد و‌برود رنجِ یک قلمروی کامل مصون بماند.