چپتر 696: ناهنجاری‌ها و عجایب

لکس به‌سرعت ذهنیتش را با افکارِ عادی‌اش هم‌راستا کرد و هرگونه تکانهٔ باقی‌مانده برای دستکاریِ دیگران به‌سمتِ خودویرانگری را از بین برد. به‌عنوانِ یک‌سربازانی​ فانی، افکارِ تکانه‌ایِ تصادفی اما خطرناکش چیزهایی در این مایه‌ها بود: پریدن از ارتفاع، فرو بردنِ دستش در آتشی زیبا، یا شاید قدم گذاشتن در‌جاها​ میانِ ترافیکِ در حالِ حرکت. البته این‌ها کارهایی نبودند که واقعاً دلش بخواهد انجامشان دهد، بلکه افکاری تصادفی بودند که هرازگاهی به ذهنش خطور می‌کردند.

اما حالا، به‌عنوانِ یک تزکیه‌گر، افکارِ تکانه‌ایِ تصادفی و خطرناکش شامل سرنگون کردنِ سازمان‌ها و بازی دادنِ توده‌های مردم‌چرا​ می‌شد. البته هنوز هم آن تکانهٔ عجیب برای قدم گذاشتن در میانِ ترافیکِ در حالِ حرکت وجود داشت، اما‌جاها​ حالا حتی این کار هم بیشتر برای سرنشینانِ ماشین‌ها خطرناک بود تا خودش. داشتنِ قدرت واقعاً آدم را عوض می‌کرد.

با بازگشتِ افکارش به حالتِ عادی، لکس بعد از غذا برای قدم زدن بیرون‌کارگران​ رفت تا با قلعه آشنا شود. کلِ قلعه حدودِ ۴۰ جریب وسعت داشت و‌نیازهای​ کاملاً بزرگ بود، اما لکس خیلی زود فهمید جاهایی که می‌تواند برود بسیار محدودند.

چادرهایی برای اسکانِ پناهندگان وجود داشت و شهرکِ کوچکی که مردمِ محلیِ ساکنِ دائمِ قلعه در آن زندگی می‌کردند. در اصل،‌بیشتر​ آنجا محلِ زندگیِ کارگران و سربازانی بود که به‌طورِ معمول در قلعه مستقر بودند. لکس هم در همان‌جا اقامت داشت، چرا‌شود​ که میخانهٔ محلی، خواربارفروشی‌ها، پیشه‌ورانِ مختلف و در کل هر چیزی که به نیازهای عمومیِ افراد مربوط می‌شد، در آنجا قرار داشت.

علاوه بر آن، چند منطقهٔ آزاد وجود داشت که می‌شد در آن‌ها گشت‌وگذار کرد یا‌محلیِ​ قدم زد، اما بقیهٔ جاها محدود بود و فقط پرسنلِ مجاز اجازهٔ ورود داشتند. لکس، فراتر‌میخانهٔ​ از یک کنجکاویِ معمولی، توجهِ چندانی به آن مکان‌ها نشان نداد، گویی هیچ اهمیتی برایش نداشتند.

سرانجام لکس راهش را به‌سمتِ عطاریِ محلی کج کرد و چند اکسیر خرید تا به او در «تثبیتِ» عالمِ جدیدش کمک‌محلی​ کنند و گپِ دوستانه‌ای هم با مردِ عطار زد. مغازهٔ او از همه شلوغ‌تر بود، که با توجه به زمانِ جنگ‌مجاز​ قابلِ پیش‌بینی بود. اما لکس زمانِ زیادی را آنجا سپری نکرد و در نهایت به اتاقش برگشت و مشغولِ تزکیه شد.

او چند روزِ بعدی را با حفظِ یک برنامهٔ روزمرهٔ‌اصل​ عادی گذراند، در حالی که آرام‌آرام رابطه‌اش را با محلی‌ها‌اقامت​ می‌ساخت و تا جای ممکن به‌صورتِ پنهانی اطلاعات جمع می‌کرد.

یک شب، در حالی که لکس مشغولِ تزکیه بود، ناگهان چشمانش را باز کرد و‌هنوز​ برقی در آن‌ها درخشید. هر کسی که داشت از او «جاسوسی» می‌کرد یا زیرِ نظرش داشت،‌بازگشتِ​ رفته بود و او از مرحلهٔ اولیه که همه به او مشکوک بودند، عبور کرده بود.

حالا می‌توانست واقعاً تحقیقاتش را شروع کند. اما بی‌درنگ واردِ عمل نشد و به تزکیه ادامه داد. صبح، اولین کاری که‌محلِ​ کرد مرورِ تمامِ اطلاعاتی بود که جمع‌آوری کرده بود. هدفی که الکساندر می‌خواست او درباره‌اش تحقیق کند فرناندو نام داشت، و با‌چند​ اینکه بالاترین مقامِ قلعه نبود، اما جایگاهِ بالایی داشت. به همین دلیل، فهمیدنِ محلِ رفت‌وآمدهایش از طریقِ مردمِ عادی تقریباً غیرممکن بود.

اما حتی اگر هم می‌فهمید، لکس قصد نداشت یواشکی به سراغش برود و تعقیبش‌به‌طورِ​ کند. لکس توانایی‌های مخفی‌کاریِ لازم برای این کار را نداشت و این کار کمکی هم‌مربوط​ به او نمی‌کرد. بزرگ‌ترین ابزاری که لکس در اختیار داشت، حواسِ به‌طورِ غیرعادی تیزش بود.

از همان راحتیِ اتاقش، روی فکرِ کشفِ ناهنجاری‌های قلعه تمرکز کرد و سپس اجازه داد غرایزش کنترل را به‌همان‌جا​ دست بگیرند. در کمالِ تعجب، بی‌درنگ نه یکی، نه دوتا، بلکه سه ناهنجاریِ بسیار مهم را کشف کرد. در‌گشت‌وگذار​ حالی که دوتای آن‌ها داخلِ قلعه و در اعماقِ مناطقِ ممنوعه بودند، یکی از آن‌ها روی دیوارِ قلعه بود.

لکس اخم کرد. برخلافِ قلعه‌های فانی‌ها، قلعه‌هایی که تزکیه‌گران استفاده می‌کردند پیچیدگی‌های پنهانی داشتند که‌هنوز​ دلیلِ اصلیِ استفاده از آن‌ها به‌عنوانِ دژ بود. دیوارها نه‌تنها بسیار قوی‌تر از قلعه‌های معمولی‌می‌کرد​ بودند، بلکه لبه‌های آرایهٔ محافظِ مستقر را مشخص می‌کردند و از بخش‌های آسیب‌پذیرش محافظت می‌کردند.

به همین دلیل، دیوارها نه‌تنها به‌خوبی تعمیر و نگهداری می‌شدند، بلکه مدام تحتِ نظارت‌مردمِ​ و بررسی قرار می‌گرفتند تا مبادا مشکلی در آرایه پیش بیاید. این چیزی بود‌همان‌جا​ که او به‌تازگی یاد گرفته بود. پس چطور ممکن بود ناهنجاری‌ای روی دیوار ظاهر شود؟

بعید بود این موضوع ربطی به انگیزه‌های تروریست‌ها داشته باشد، اما باز هم می‌توانست سرنخی باشد. چه کسی می‌دانست، شاید تروریست‌ها فقط تظاهر‌پیشه‌ورانِ​ می‌کردند که از فرناندو حمایت می‌کنند تا او را پروار کنند و وقتی آماده شدند، ثمره‌اش را درو کنند. پایه‌های تسلطِ شورشیان بر‌فراتر​ کلِ این منطقه به استواریِ قلعه بستگی داشت. اگر قلعه به خطر می‌افتاد، اینجا خیلی زود به نقطهٔ دیگری برای درگیری‌های شدید تبدیل می‌شد.

با احتمالاتِ فراوانی که از این ناهنجاری سرچشمه می‌گرفت، لکس تصمیم گرفت اول آن را موشکافی کند. اینکه دسترسی به‌اقامت​ آن از همه آسان‌تر بود هم کمکِ بزرگی محسوب می‌شد. اگر فنریر کارش را در برج تمام می‌کرد، چنین تحقیقاتی‌جاها​ بسیار ساده‌تر پیش می‌رفت. اما چون او هنوز سرش شلوغ بود، لکس چاره‌ای نداشت جز اینکه با همین شرایط سر کند.

از میخانه بیرون رفت و در راه با چند نفر از مشتریانِ همیشگی چاق‌سلامتی کرد. انگار که همه‌چیز عادی باشد،‌کار​ قدم‌زدنِ روزانه‌اش در قلعه را آغاز کرد. پیش‌تر چند باری به آشنایانِ جدیدش گفته بود که چون مدت‌ها در انزوا‌قلعه​ بوده، قدم زدن کمک می‌کند ذهنش را آزاد کند. از این رو، افرادِ زیادی به پرسه‌زدن‌های او عادت کرده بودند.

مسیری را در پیش گرفت که معمولاً در قدم‌زدن‌هایش طی می‌کرد و به او اجازه می‌داد تمامِ مناطقی را که نیاز به مجوزِ‌کارگران​ خاصی نداشتند زیرِ پا بگذارد، که ناگهان با اتفاقِ غیرمنتظره‌ای روبه‌رو شد! در میانِ انبوهِ جمعیتی که از کنارشان می‌گذشت، به‌طورِ اتفاقی از‌آن‌ها​ کنارِ کسی رد شد که به‌شدت برایش آشنا بود، طوری که مطمئن بود قبلاً یکدیگر را دیده‌اند، اما نمی‌توانست او را به جا بیاورد.

در حالتِ عادی، این اتفاقی طبیعی بود. در واقع، لکس اغلب افراد را پس از‌معمول​ ملاقات فراموش می‌کرد و همین مسئله بعدها به برخوردهای معذب‌کننده‌ای می‌انجامید. با این حال، با توجه‌علاوه​ به اینکه حافظه‌اش پس از تزکیه بسیار قوی‌تر شده بود، این موضوع دیگر برایش دردسرساز نمی‌شد.

حالا همیشه می‌توانست افراد را به‌خوبی به جا بیاورد، اما این‌آنجا​ بار نتوانست. اگر غرایزش تأیید نمی‌کردند که تازه از کنارِ شخصِ‌میخانهٔ​ آشنایی گذشته است، با خودش فکر می‌کرد که دارد خیالاتی می‌شود.

چون نمی‌خواست جلبِ توجه کند، برگشت و به شخصی که از کنارش گذشته بود نگاهی انداخت. تا جایی که می‌توانست تشخیص دهد، یک زن بود،‌خودش​ هرچند از پشت نمی‌توانست هیچ‌یک از ویژگی‌های چهره‌اش را ببیند، چرا که لباس‌های پوشیده‌ای به تن داشت که در پولبیتوی مرسوم بود. اما در کنارِ زن‌فهمید​ دو بچه‌ای بودند که لکس آن‌ها را شناخت. اولین باری که به پولبیتوی رسیده بود آن‌ها را دیده بود و در اتاقِ مجاورِ او اقامت داشتند.

با خودش فکر کرد بچه‌هایی که می‌توانستند در منطقهٔ محافظت‌شدهٔ یوتون زندگی کنند، در‌مردمِ​ قلعهٔ پناهندگانِ شورشی چه می‌کنند. این اتفاق بیش از حد پیش‌پاافتاده بود و او‌همان‌جا​ هیچ‌چیزِ مشکوکی در آن نمی‌دید، جز این واقعیت که زن را به جا نمی‌آورد.

با این حال، موضوع را در نظر گرفت و به خاطر سپرد که شاید آن‌ها به‌نوعی‌مستقر​ در این اوضاعِ آشفته درگیر باشند. اما چون هیچ تهدیدی از جانبِ آن‌ها حس نمی‌کرد و‌چند​ غرایزش به جز آشنایی‌شان به چیزِ جالبِ دیگری اشاره نداشتند، تصمیم گرفت به برنامه‌اش پایبند بماند.

اما بخشی از دیوار که باید بررسی می‌کرد، جزوِ مناطقِ ممنوعه بود، بنابراین برای دسترسی به آن باید از بیرونِ قلعه اقدام می‌کرد. از قلعه خارج شد و طوری وانمود کرد که انگار به سمتِ‌منطقهٔ​ منطقهٔ دوری می‌رود. وقتی از دیدرس خارج شد، بی‌درنگ سرعتش را بالا برد و در مسیرِ دیگری شروع به دویدن کرد. پس از بیست دقیقه دویدن به این طرف و آن طرف، لکس مطمئن شد‌کنند​ که دیگر تحتِ نظر یا تعقیب نیست. هرچند حتی پیش از آن هم حس نکرده بود کسی در تعقیبش باشد، اما آن‌قدر کتابِ جاسوسی خوانده بود که بداند آدم همیشه باید مطمئن شود کسی تعقیبش نمی‌کند.

سرانجام، مخفیانه راهش را به سمتِ قلعه کج کرد. اگرچه لکس در مخفی‌کاری مهارتی نداشت، اما هنگامِ نزدیک شدن‌حتی​ به دیوار تمامِ تلاشش را به کار بست. از آنجا که تپه لخت بود، هیچ راهی وجود نداشت که بتواند‌رفت​ بدونِ جلبِ توجه بالا برود، از این رو فنِ توهمی روی خودش اجرا کرد تا با منظرهٔ اطراف همرنگ شود.

چنین فنی در برابرِ بررسیِ دقیق دوام نمی‌آورد، اما خوشبختانه لکس قصد نداشت‌کوچکی​ خیلی به دیوار نزدیک شود. وقتی تا نیمهٔ دیوار بالا رفت، از اثرِ درون‌قانون‌مستقر​ استفاده کرد تا مستقیماً به جایی که ناهنجاری را حس می‌کرد، آنی منتقل شود.

با آگاهی از کاستی‌هایش در این زمینه، سعی نکرد نقشهٔ بی‌دلیل‌زندگیِ​ پیچیده‌ای طراحی کند. در عوض، کاملاً به غرایزش تکیه کرد تا راهنمایی‌اش‌پیشه‌ورانِ​ کنند و به او بگویند کجا و چه زمانی آنی منتقل شود.

هرچند حس می‌کرد تکیهٔ صرف به غرایزش‌ساکنِ​ بهترین کار نیست، اما گاهی اوقات چاره‌ای‌کارگران​ نداشت جز اینکه با همین شرایط سر کند.

وقتی دوباره ظاهر شد، داخلِ تونلِ تاریک و باریکی درست زیرِ دیوار بود. برخلافِ انتظار،‌هنوز​ این یک تونلِ خدماتی برای نگهداری از آرایه‌ها نبود. در عوض، تونلی بود که مستقیماً از‌بازگشتِ​ میانِ خاک و سنگِ زیرِ دیوار حفر شده بود و پر از بشکه‌های چوبیِ بی‌نام‌ونشان بود.

با حس‌کردنِ خطری‌فهمید​ شدید، لکس سرِ‌برود​ جایش خشکش زد.