چپتر 959: تسهیل و مهارِ خودآگاهی
0جرارد، لوتر و ولما به ملاقات با مهمان‌خانه‌دار عادت داشتند‌آرام و با اینکه همچنان محترمانه رفتار می‌کردند، مضطرب نبودند. اما‌مهمی هرا به‌شدت مضطرب بود، هرچند سعی می‌کرد آن را نشان ندهد.
او دیگر به اندازهٔ گذشته ناآگاه نبود و حالا دقیقاً می‌فهمید مهمان‌خانه‌دار چه نوع موجودی است. مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب‌پچ‌پچ‌هایشان بسیار قدرتمندتر از امپراتوریِ یوتون بود، دست‌کم تا جایی که هرا خبر داشت. وقتی مهمان‌خانه هنوز عادی کار‌انگار می‌کرد، پر از سربازانِ بی‌شمارِ امپراتوری بود و حتی آن‌ها هم با کارکنانِ مهمان‌خانه با احترامِ کامل رفتار می‌کردند.
علاوه بر این، هرچه زمانِ بیشتری را با کارکنان می‌گذراند، بیشتر در جریانِ پچ‌پچ‌هایشان قرار‌بنشینید می‌گرفت، هرچند آن بندگانِ خدا حتی روحشان هم خبر نداشت که دارند غیبت می‌کنند. امپراتورِ‌کسی امپراتوریِ یوتون با همسرش به مهمان‌خانه آمده بود و مدتِ بسیار طولانی‌ای اینجا مانده بود.
دیوها که انگار از امپراتوریِ یوتون هم جلو زده بودند، در مهمان‌خانه فراوان بودند و آن‌ها نیز احترام می‌گذاشتند.قرار در واقع، گاهی از اینکه این افرادِ به‌شدت قدرتمند تا این حد با او محترمانه رفتار می‌کردند، معذب می‌شد.زده هرا حتی نامِ عوالمی را که در آن قرار داشتند نمی‌دانست؛ در مقایسه با آن‌ها تا این حد ضعیف بود.
دلیلش این بود که این احترام‌اعتبارِ را خودش به دست نیاورده بود، بلکه‌بلند به خاطرِ اعتبارِ همیشه عظیمِ مهمان‌خانه‌دار بود!
مهمان‌خانه‌دار با صدایی آرام و مطمئن و قامتی بلند‌علاوه و باشکوه گفت: «همگی خوش آمدید. مسائلِ مهمی هست‌پچ‌پچ‌هایشان که باید در موردشون بحث کنیم، پس لطفاً بفرمایید بنشینید.»
مهمان‌خانه‌دار دستش را تکان داد و یک فنجان چای جلوی همهٔ آن‌ها ظاهر شد. چای چیزِ چندان خاصی نبود. تنها‌چای اثرش این بود که احساساتِ هر کسی را که آن را می‌نوشید آرام می‌کرد. اضطرابِ هرا با یک نگاه پیدا‌باشد بود، اما مهمان‌خانه‌دار به‌جای اینکه مستقیماً به او اشاره کند یا بگوید آرام باشد، فقط به همه چای تعارف کرد.
«مهمان‌خانه قراره بازسازی‌های به‌شدت بزرگی رو پشت سر بذاره و باید یه‌سری مقدمات رو آماده کنیم. کارهای زیادی هست که باید بهشون رسیدگی بشه، پس بیاین مستقیم بریم سرِ اصلِ‌آمده مطلب. اول از همه، انتظار دارم در طولِ بازسازی، مهمان‌خانه تغییری شبیهِ همون چیزی رو تجربه کنه که تو ارتقای ستاره‌ای دیدیم. این یعنی احتمالاً همهٔ کارکنان و همین‌طور همهٔ مهمان‌ها‌اعتبارِ از کار می‌افتن. در نتیجه باید برای شکستنِ مرزهای متعددی هم آماده بشیم. ترجیح می‌دم به‌جای اینکه خودم تصمیم بگیرم، اول شما قدم‌های پیشگیرانهٔ لازم برای اون موقع رو برنامه‌ریزی کنید.
«در عین حال، اتفاقاتِ خیلی بیشتری هم رخ می‌ده، اما انتظار ندارم هیچ‌کدوم از کارکنان بتونن واکنشی نشون بدن. پس‌مهمی باید از قبل آماده باشیم. انتظار می‌ره خیلی از اقلام و اشیای مهمان‌خانه در طولِ این تغییر خودآگاه بشن. من‌تنها قبلاً با لاک‌پشت در موردِ نحوهٔ رسیدگی به گیاهان بحث کردم، اما شما باید اهدافِ احتمالیِ باقی‌مونده رو مدیریت کنید.
«در بینِ اون‌هایی که حدس می‌زنم خودآگاه بشن، باید برنامه‌ای آماده کنید که این روند رو برای بعضی‌ها تسهیل کنه و برای‌خدا بعضی‌های دیگه مهارش کنه. برای شروع، انتظار دارم کشتیِ پرنده‌ای که تو هواست خودآگاه بشه. من با این قضیه مشکلی ندارم، اما‌واقع امیدوارم به‌جای روحِ گنجینه، مسیرِ هوشِ مصنوعی رو در پیش بگیره. ازتون می‌خوام برنامه‌ای بریزید تا مطمئن بشیم همون مسیر رو طی می‌کنه.»
«موردِ بعدی کوهِ نیمه‌شبه. باز هم مشکلی ندارم‌هست که جان بگیره، اما باید مسیرِ یه روحِ‌دستش طبیعت رو دنبال کنه، نه چیزی شبیهِ مردِ کوهستان.»
لکس در واقع چند بذرِ سنگِ روح تهیه کرده بود که اساساً هستهٔ معادنِ سنگِ روح بودند. پس از پرورش،می‌گرفت پتانسیلِ این را داشتند که رگه‌های جدیدی از سنگِ روح به وجود بیاورند. او همهٔ آن‌ها را زیرِ کوهِ نیمه‌شب‌فراوان دفن کرده بود، برای همین انتظار داشت کوه پس از تکامل، سنگ‌های معدنِ ارزشمند و سنگ‌های روحِ فراوانی تولید کند.
تقریباً یک ساعتِ دیگر، لکس دربارهٔ چیزهایی که انتظار داشت جان بگیرند، به آن‌ها توضیح داد. گزینه‌ها شاملِ دریاچه‌ها،مسائلِ رودخانه‌ها، ساختمان‌ها، بناهای یادبود، فانوس‌های آسمانی، اورینت، شهرِ پرنده، اجاقِ روح و مواردِ دیگر می‌شد. لکس این فهرست را‌چندان از خودش درنیاورده بود، بلکه بر اساسِ مطالبی که در کتابِ تازه‌یافته‌اش خوانده بود، به این نتایج رسیده بود.
کتاب حتی راهنمایی‌هایی دربارهٔ نحوهٔ تسهیلِ رشدی که لکس از این مکان‌ها،زمانِ بناها و اشیا انتظار داشت، ارائه می‌کرد، اما او می‌خواست پیش از‌نداشت آنکه پیشنهادهای خودش را بدهد، کارمندانش تلاش کنند اوضاع را به دست بگیرند.
اما اشیایی که ممکن بود‌آمدید جان بگیرند، تنها آغازِ جلسه‌موردشون بودند. برنامه‌ریزی‌های بسیار بیشتری لازم بود.
«در کنارِ بقیهٔ مسائل، دو کرگدن‌قنطورس هم زندانی داریم. نیازی به‌هرچه گفتن نیست که هیچ دلیلی نداره بذاریم مزایای ارتقا رو تجربه‌خدا کنن. به بهترین راهی که می‌تونید برای مسدود کردنشون فکر کنید.»
لوتر با تردید پرسید: «برنامه‌مون برای اون دوتا زندانی‌صدایی چیه؟» لئو، یا بهتر بود بگوید لکس، قرار بود‌آمدید از آن‌ها بازجویی کند، اما هیچ‌وقت فرصتش پیش نیامده بود.
«اونا مالِ یه سازمانِ قدرتمندن. داریم به‌عنوانِ طعمه ازشون استفاده می‌کنیم تا ببینیم سازمانِ پشت‌سرشون چه واکنشی نشون می‌ده. برای آزادیشون‌بندگانِ مذاکره می‌کنن یا راهی برای تلافی پیدا می‌کنن؟ فعلاً فقط زندانی نگهشون دارید. مهم‌تر از اون، باید بذاریم چندتا ماشینِ گلف‌احترام جان بگیرن؟ جرارد، این چیزیه که باید با دقت بهش فکر کنی، چون اونا تو بخشِ امنیت زیرِ دستِ تو می‌شن.
«ولما، ازت می‌خوام کلِ این فرایند رو با دقت مستند کنی و‌کنیم همهٔ سوابقی رو که جمع می‌کنی تو کتابخونه بذاری. این بخشی از‌چیزِ تاریخچهٔ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب می‌شه، پس حواست باشه که کامل و دقیق باشی.»
جلسه ساعت‌ها ادامه یافت و لکس در نهایت مجبور شد آن‌هرچه را زودتر تمام کند تا کارمندانش زیرِ بارِ این فرایند از پا‌روحشان درنیایند. وظایفی را که نتوانسته بود به آن‌ها بسپارد، خودش انجام می‌داد.
لکس آنی پیشِ اژدها برگشت و یک بارِ دیگر شروع به‌مطمئن خواندنِ کتاب کرد. می‌خواست تا جای ممکن از آن یاد بگیرد، زیرا‌موردشون کتاب به او بینشی می‌داد که هرگز به‌تنهایی به آن دست نمی‌یافت.