چپتر 1559: ابدون

چهار دقیقه مانده به پایانِ مهلت، لکس اولین نسخهٔ قلعه برای میخانه‌تحمل​ را تمام کرد و عرق از پیشانی‌اش سترد. گرما نبود که عرقش را‌پرت‌شدنِ​ درآورده بود، هرچند آتش‌ها آن‌قدر داغ بودند که داشتند فضا را بی‌ثبات می‌کردند!

درست همان‌طور که لکس می‌توانست با نیروی خالص فضا را بشکند، اگر کمی از تمایلِ فضایی یا قوانینِ‌فضای​ فضایی‌اش را برای هدف گرفتنِ فضا به کار می‌بست، گرمای انباشته در کوره به چنان شدتی می‌رسید —‌نگه​ نه فقط از نظرِ دما بلکه از نظرِ روحی — که قلمروی نیمه‌شب نمی‌توانست آن را تحمل کند.

لکس مجبور بود برای ادامهٔ روندِ ساخت، فضای اطرافشان را مدام تقویت کند. فکر می‌کرد‌شبیه‌سازیِ​ این پرت‌شدنِ جزئیِ حواسش باعث می‌شود قلعه اندکی ضعیف‌تر از آب دربیاید، اما درست در‌تنبل​ همان لحظه‌ای که فضا را نگه داشته بود و هم‌زمان کار می‌کرد، به روشن‌بینیِ ناگهانی رسید.

ناگهان درکِ عمیقی از نحوهٔ اثرگذاریِ جنبه‌های‌مهمان‌خانه​ مختلفِ ساختِ یک گنجینه بر یکدیگر به‌آزارش​ دست آورد و بی‌درنگ فنریر را احضار کرد.

وفادارترین حیوانِ خانگی‌اش که در اصل محافظِ مهمان‌خانه هم بود، اخیراً حسابی دمق بود.‌مجبور​ کلونِ خواهرش واقعاً آزارش می‌داد و این اواخر دیگر تأسیساتِ شبیه‌سازیِ چندانی برای پیدا کردن‌می‌شود​ برایش نمانده بود. بدتر از همه اینکه هیچ سرنخی هم از خواهرش پیدا نکرده بود.

اما این دمق بودن باعث نشده بود توله‌گرگ تنبل‌قلمروی​ شود. در عوض، با چنان شدتی شروع به تمرین‌فضای​ کرده بود که لکس هرگز در او ندیده بود.

هرچند سطحِ تزکیه‌اش هنوز پایین‌تر از لکس بود، قدرتش به‌سرعت‌آزارش​ رشد می‌کرد و توانایی‌های تبارِ بیشتری را باز می‌کرد. در‌نمانده​ واقع، لکس داشت رگه‌هایی از الوهیت را در او حس می‌کرد.

اما این رگه‌های الوهیت شبیه به الوهیتِ یک ایزدِ واقعی‌دمق​ نبود. بیشتر شبیه به فرزندِ یک ایزد بود که تنش‌چندانی​ با انرژیِ ایزدی غسل داده شده و ارتقا یافته بود.

پس دلیل اینکه لکس او را صدا زده بود،‌قلمروی​ استفاده از توانایی‌های جدیدش بود. چیزی که لکس به‌فضای​ آن علاقه داشت الوهیت نبود، بلکه جدیدترین توانایی‌اش بود.

پس دلیل اینکه لکس او را صدا زده بود،‌قلمروی​ استفاده از توانایی‌های جدیدش بود. چیزی که لکس به‌فضای​ آن علاقه داشت الوهیت نبود، بلکه جدیدترین توانایی‌اش بود.

درست زمانی که روندِ ساخت داشت‌دمق​ به پایان می‌رسید، توله‌گرگ جدیدترین فنِ‌اواخر​ خود را آزاد کرد: عصرِ یخبندان!

فنِ مهیبی بود که از دستکاریِ قانون استفاده می‌کرد؛‌حسابی​ کاری که فنریر در سطحِ فعلی‌اش هرگز نمی‌توانست به‌تنهایی‌تأسیساتِ​ انجام دهد. این همان فایدهٔ تکیه بر فنونِ تبار بود.

با انجامِ آخرین ریزه‌کاری‌ها و پایانِ‌دما​ ساخت، لکس اجازه داد آتش‌ها محو‌تحمل​ شوند و به قلعه‌اش نگاه کرد.

آنچه پیشِ روی لکس ظاهر شد، گرفتار در بلوری‌قلمروی​ شفاف با دانه‌های برفی که می‌باریدند، شبیه به گویِ‌فضای​ برفیِ قلعه‌ای بود که با برفِ تازه پوشیده شده بود.

در آخرین دقایقِ مأموریتِ آغازشده، لکس گویِ‌کلونِ​ برفی را برای تحلیل به سیستم فرستاد‌تأسیساتِ​ و دید که برای یک میخانه کفایت می‌کند.

اعلانِ ساده‌ای بود، شاید کوتاه‌ترین اعلانی که تا‌روحی​ به حال گرفته بود. با این حال، دقیقاً‌روندِ​ همان چیزی بود که در آن لحظه نیاز داشت.

همهٔ کسانی را که در ساخت کمک‌کلونِ​ کرده بودند مرخص کرد، درست در همان‌تأسیساتِ​ لحظه‌ای که مجموعه‌ای از اعلان‌ها از راه رسیدند.

لکس مفصل‌ترین طرحِ مأموریتی را که تا به حال گرفته بود خواند و‌کند​ هم‌زمان اطلاعاتِ بیشتری به ذهنش سرازیر می‌شد. بی‌درنگ با چند تصمیمِ دشوار روبه‌رو شد،‌حواسش​ چرا که حس می‌کرد اگر خودش انتخاب نکند، تصمیم‌ها به‌طورِ تصادفی برایش گرفته می‌شود.

لکس بی‌درنگ میخانهٔ قلعه را برای برآورده کردنِ الزاماتِ مأموریت انتخاب کرد، به لئونیداس خبر داد‌چندانی​ که گردانِ ۳۰۰ نفرهٔ سربازانش برای مأموریتی خارجی اعزام می‌شوند، ۵۰۰ کارمند را برگزید و چند‌عوض​ نفر از اعضای مهمان‌خانه را که حس می‌کرد می‌توانند کمکِ زیادی کنند، با خود همراه کرد.

مأموریت به او گفته بود که نباید کسی ضعیف‌تر از جاودانِ‌کلونِ​ زمینی را با خود ببرد، اما او ۵۰۰ جاودانه نداشت که به‌عنوانِ‌برایش​ کارمند ببرد. با این حال، دست‌کم احتمالاً با جاودانه‌های کیهانی روبه‌رو نمی‌شد.

لحظه‌ای بعد، او از قلمروی نیمه‌شب‌دما​ ناپدید شد و تمامِ کسانی که‌تحمل​ انتخاب کرده بود نیز همراهش غیب شدند.