چپتر 1336: بانکداریِ بدونِ بهره
0لکس از حالتِ چهرهٔ ریپلی می‌فهمید که احتمالاً چیزی را بد متوجه شده است، اما دقیقاً نمی‌توانست حدس بزند آن چیز چیست.پیدایشِ تنها خواسته‌اش این بود که از نیروی کارِ یک جاودانهٔ کیهانی مفت و مجانی استفاده کند و در عین حال، آرام‌آرام به‌موجودات او بفهماند که مهمان‌خانه هنوز برای پذیرایی از موجوداتی با چنین قدرتی آماده نیست، پس بهتر است صبر کنند تا مهمان‌خانه آماده شود.
از سوی دیگر، ریپلی داشت به پیامدهای چنین کارِ بزرگی فکر می‌کرد. بدیهی بود که حتی پیش از آمدن‌همکاریِ به اینجا، وصفِ مهمان‌خانه‌دار را شنیده بود. او قلمروی آغاز را حسابرسی کرده بود و از این رو، از سرورِ‌ندیده دائویی خبر داشت که قدرتش را در قلمرو رها کرده بود، بی‌آنکه حتی ذره‌ای تعادلِ آن را به هم بریزد.
همکاریِ اخیرِ مهمان‌خانه با هنالی نیز از چشمِ ریپلی دور نمانده بود و در واقع، مقیاسِ عظیمِ این موفقیت یکی از دلایلی بود که ریپلی با این سرعت خودش را به مهمان‌خانه رسانده بود. او به خودش لعنت فرستاد‌فراتر که چرا نشانه‌ها را ندیده است و هم‌زمان از خود پرسید که چطور چنین سرورِ دائوی قدرتمندی در جهان عملاً ناشناخته مانده است؟ البته، در کلِ جهان سرورانِ دائوی زیادی وجود داشتند. این منطقی بود، چرا که هزاران قلمروی‌زدنِ بالغ وجود داشت، فارغ از آن‌هایی که نابود شده بودند یا رشدشان به‌طورِ مصنوعی متوقف یا حتی تسریع شده بود. در طولِ میلیاردها سال، این امر منجر به پیدایشِ سرورانِ دائوی پرشماری شده بود، به‌خصوص که سرورانِ دائو به‌ندرت می‌مردند.
اما... اما سطحِ موجوداتی که از عالمِ سرورِ دائو فراتر می‌رفتند؟ ریپلی جرئت نمی‌کرد دست به‌تسریع چنین کفرگویی‌ای بزند و سعی کند تعدادشان را حدس بزند، اما قطعاً تعدادشان آن‌قدرها هم زیاد نبود.نمی‌کرد این یعنی تولدِ تنها یکی از این موجودات می‌توانست توازنِ قدرتِ کلِ جهان را تحت‌تأثیر قرار دهد.
ناگهان، با درکِ عمیق‌ترِ هرآنچه تا به حال در سراسرِ مهمان‌خانه دیده بود، لرزه بر تنِ ریپلی افتاد. جای تعجب نداشت که قوانین این‌قدر بی‌نقص با هم درآمیخته بودند. جای‌فراتر تعجب نداشت که نشانه‌هایی از شخم زدنِ زمین به دستِ یک فرمانروا به چشم می‌خورد. جای تعجب نداشت که یک دریای هستیِ کامل درست در لبهٔ مهمان‌خانه قرار داشت! مهمان‌خانه‌دار‌جای داشت آماده می‌شد تا مهمان‌خانه را به مقرِّ قدرتِ خود تبدیل کند. جای تعجب نداشت که فقط برای میزبانیِ یک مهمان‌خانه، به یک قلمروی کاملاً جدید برای خودش نیاز داشت!
اینکه وقت نداشت خودش قلمرو را تزکیه کند و در عوض کار را به زیردستانش سپرده بود، فقط نشان‌همکاریِ می‌داد که چقدر زمانِ کمی تا ارتقایش باقی مانده است. مهمان‌خانه‌دار احتمالاً نیاز داشت که وقتی زمانش فرا می‌رسد،نشانه‌ها مقرِّ قدرتش دست‌کم تا حدودی آماده باشد. طبیعتاً وقتی به‌درستی عروج می‌کرد، خودش شخصاً آن را سر و سامان می‌داد.
همراه با این درک، چند چیزِ دیگر‌مانده هم برایش روشن شد؛ اول اینکه مهمان‌خانه‌دار از‌هزاران شخصِ او کمک خواسته بود، نه از بانک!
او همچنین فهمید که این چه معنایی دارد. رابطه‌ای که بر پایهٔ‌رشدشان بدهی و بهره بنا شده باشد، چیزی نبود که مهمان‌خانه‌دار بخواهد خود‌به‌خصوص را به آن آلوده کند. اما اگر ریپلی نقشِ واسطه را ایفا می‌کرد...
ریپلی گفت: «آقای مهمان‌خانه‌دار، کمک به مهمان‌خانه برای من افتخارِ بزرگیه. اگه اجازه بدید،مصنوعی می‌تونم برم و چند تا چیز رو آماده کنم؟ دلم می‌خواد نهایتِ تلاشم رو‌سطحِ بکنم. نگران نباشید، توی بانک کمالِ رازداری رو حفظ می‌کنم تا مزاحمتی براتون ایجاد نشه.»
لکس قویاً حس می‌کرد که سوءتفاهمِ ریپلی دارد عمیق‌تر هم می‌شود، اما‌قدرتش در عین حال فهمید که اگر موافقت کند، ریپلی به این زودی‌ها‌دور هیچ جاودانهٔ کیهانیِ دیگری را به اینجا دعوت نخواهد کرد، پس قبول کرد.
«بسیار خب. پیشاپیش از کمکتون ممنونم. اگه چیزی‌البته لازم داشتید، لطفاً بهم خبر بدید. در ضمن، لطفاً‌فارغ فقط بگید مهمان‌خانه‌دار. نیازی نیست مدام بهم بگید آقا.»
«پس با اجازهٔ شما، من می‌رم تا‌بالغ مقدمات رو فراهم کنم. بعد از اون،مصنوعی حتماً یه حسابرسیِ کامل از مهمان‌خانه‌تون انجام می‌دم.»
مهمان‌خانه‌دار گفت: «برای اون کار می‌تونید با‌بالغ لکس هماهنگ کنید.» و رو به ریپلی سر‌متوقف تکان داد و به تایتان اجازهٔ رفتن داد.
ریپلی از دفترِ مهمان‌خانه‌دار بیرون رفت و بی‌درنگ خودش را به قلمروی آغاز آنی منتقل کرد. به‌محضِ اینکه به‌همکاریِ آنجا رسید، وسیله‌ای را بیرون آورد که فقط باید در مواقعِ فوقِ‌اضطراری استفاده می‌شد و آن را شکست. با این‌ندیده کار، هم خودش را به شعبهٔ اصلیِ بانکِ ورسالیس آنی منتقل کرد و هم زنگِ خطری را به صدا درآورد.
وقتی در اتاقِ انتقالِ آنی ظاهر شد، گروهی از تایتان‌های دیگر آنجا‌وجود منتظرش ایستاده بودند و برای رویارویی با هر وضعیتِ اضطراری‌ای آمادگی داشتند. رئیسِ‌تسریع این تیمِ امنیتیِ خاص یک تایتان نبود، بلکه یک مارزو (تی‌رکسِ جادویی) بود.
«حسابرس ریپلی،زیادی لطفاً گزارش بدید‌منطقی که چرا شما—»
ریپلی فریاد زد: «وقت برای گزارش‌هزاران نیست! ما یه «کدِ فراتر از‌رشدشان دائو» داریم! باید با مدیر صحبت کنم!»
تایتان‌ها و مارزو وحشت‌زده به نظر می‌رسیدند، اما درنگ نکردند. در‌خبر عوض، آرایهٔ دیگری را فعال کردند که ریپلی را مستقیماً به دفترِ‌چشمِ مدیر فرستاد؛ مدیری که تا الان از تمامِ اتفاقات باخبر شده بود.
مدیر از آغازین‌ها بود؛ نژادی که از قلمروی نخستین ظهور کرده بود.وجود به همین دلیل ریپلی کلِ سیستمِ حسی‌اش را کاملاً خاموش کرد و حسِّ‌تسریع روحی‌اش را پس کشید، چون حتی نمی‌خواست بفهمد یک آغازین چه شکلی است.
دلیلش این نبود که مدیر رئیسِ بدی بود یا خواسته‌های عجیبی داشت. بلکه به این خاطر بود که کسبِ‌سال دانش دربارهٔ قلمروی نخستین برای هر کسی جز سرورانِ دائو مرگبار بود. تمامِ چیزهای مربوط به قلمروی نخستین، به‌قطعاً دلایلی که هیچ‌کس جز سرورانِ دائو حتی جرئتِ فکر کردن به آن‌ها را نداشت، جزوِ بالاترین اسرار به شمار می‌رفت.
مدیر درحالی‌که حسِّ روحیِ خودش‌منطقی را به‌سمتِ تایتان گسترش می‌داد،نابود پرسید: «بگو ببینم چی شده، ریپلی؟»
«فکر می‌کنم با سرورِ دائویی روبه‌رو شدم که تو آستانهٔ‌دائویی فراتر رفتن از قلمروی دائو قرار داره. هیچ مدرک یا‌اخیرِ اثباتی جز درکِ خودم از موقعیت ندارم، اما این پیشمه.»
ریپلی کارتِ ویزیتِ مهمان‌خانه‌دار را به‌ناشناخته مدیر تقدیم کرد. مدیر با علاقه‌وجود آن را گرفت و بررسی کرد.
مدیر نظر داد: «به‌شکلِ چشمگیری خوب بافته شده. قوانینِ نسبتاً زیادی تو این‌به‌طورِ کارتِ ویزیت جا داده شده، و اگه کسی انرژی‌اش رو به داخلش هدایت‌به‌ندرت کنه، می‌تونه خودِ مهمان‌خانه‌دار رو احضار کنه، اما من از این کار خودداری می‌کنم.
«هم‌زمان با بررسیِ کارت، سوابقمون رو هم گشتم و هیچ سابقهٔ قبلی‌ای از مهمان‌خانه‌دار یا مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب پیدا نکردم، که‌امر همین به‌خودیِ‌خود خیلی غیرعادی‌ه. با در نظر گرفتنِ اینکه این کارت چقدر بی‌نقص بافته شده، دلیل دارم که شک کنم مهمان‌خانه‌دار‌نبود ممکنه یکی از پیرترین سرورانِ دائوی زنده باشه که در خفا و بدونِ وابستگی به هیچ قدرتی خودش رو صیقل داده.
«ارائهٔ هر چیزی بدونِ بهره به هر کسی خلافِ سیاست‌های ماست، و تنها استثنا کسانی هستن که از دائو فراتر می‌رن. ریپلی، از اونجا که تو رابطِ ما‌عظیمِ هستی، می‌تونی دربارهٔ یه هدیه برای مهمان‌خانه‌دار تصمیم بگیری. هدیه تنها راهیه که می‌تونیم چیزی رو بدونِ بهره بدیم، پس خوب انتخاب کن و یه ارتباطِ قوی بساز.منطقی اگه ممکنه، سعی کن راضی‌شون کنی پیشِ ما حساب باز کنن. بهت اجازه می‌دم خدماتمون رو با نرخِ بهرهٔ ناچیزِ ۰٫۵٪ در قرن بهشون پیشنهاد بدی. سؤالی داری؟»
«بله قربان. فکر می‌کنم مهمان‌خانه‌دار داره مقرّ قدرتِ خودش رو می‌سازه،زیادی اما به‌خاطرِ تعالیِ قریب‌الوقوعش نمی‌تونه توجهِ زیادی بهش نشون بده. اجازه‌به‌طورِ می‌دین چیزی بهش هدیه بدم که تو این زمینه کمکش کنه؟»
«بله، به‌زیادی نظر هدیهٔ‌داشتند ارزنده‌ای میاد.»
ریپلی درحالی‌که به چیزی فکر می‌کرد،هزاران نگاهی مردد به خود گرفت، اما‌رشدشان مدیر متوجه شد و پیش‌دستی کرد.
«روابطِ مشتری از هر چیزی مهم‌تره. به هر چیزی که‌دائویی برای درمیون گذاشتن فکر می‌کنی، از اونجا که به شک‌اخیرِ افتادی، پس حتماً موضوعِ حساسی‌ه. در این صورت، مطرحش نکن.»
ریپلی سر تکان داد و دستگاهی را که همراهش بود نابود کرد.وجود وقتی واردِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب شده بود، دستگاه علائمی مبنی بر شناساییِ احتمالاً‌متوقف تا ۲ ردپای انرژیِ نزدیک به قلمروی دائو را گزارش داده بود.
مدیر گفت: «مرخصی.»وجود و به ریپلی‌هزاران اجازهٔ رفتن داد.
به‌محضِ اینکه ریپلی آزاد شد، حواسش را دوباره فعال کرد و به‌سرعت به فروشگاهِ سوغاتی رفت و پیش از‌سال کادو کردن، یک مختل‌کنندهٔ مختصاتِ قلمروی خوب انتخاب کرد. سپس رفت و تجهیزاتش را عوض کرد و مطمئن شد‌قطعاً بهترین چیزهایی را که برای انجامِ کارش نیاز دارد بردارد، و بعد از طریقِ یک آرایه به قلمروی خاستگاه بازگشت.
با رسیدن به قلمروی خاستگاه، ریپلی‌آغاز به‌سرعت به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب برگشت، آماده‌قدرتش تا حسابرسی‌اش را آغاز کند. اما اول...
ریپلی نزدیک‌ترین کارمند را صدا زد و‌مانده گفت: «ببخشید مردِ محترم. می‌تونی کمکم کنی لکس‌هزاران رو پیدا کنم؟ فکر کنم اینجا کارمند باشه.»
لکس که در دفترش بود،منطقی البته از بازگشتِ حسابرس خبر‌نابود داشت و بی‌اختیار ناله‌ای سر داد.
«مری، تو با سیستم حرف بزن‌هزاران و بفهم چطور می‌تونیم تغییراتی رو که‌به‌طورِ می‌خواستم انجام بدیم. هر چی زودتر بهتر.»
سپس آنی منتقل شد تا در نقشِ لکس برود و با ریپلی حرف بزند. در همین حین، در قلمروی خاستگاه، سیارهٔ‌هنالی خودآگاه بارِ دیگر درِ طلایی را با اختلافِ چند ثانیه از دست داد. اما این بار، دیگر فهمیده بود در چقدر دوام‌چطور می‌آورد. بنابراین حتی پیش از پیدا کردنِ یک درِ طلایی، شروع به آماده‌سازیِ انتقالِ آنی‌اش کرد. دیگر آن را از دست نمی‌داد.