چپتر 688: چپتر ۶۸۸
0در داخل والسکو، لحظه‌ای که تغییراتِ خاصی در سلولِ زندانِ اتزیو رخ داد، نگهبان‌ها متوجه شدند. کلِ زندان در وضعیتِ قرنطینه قرار گرفت و شماری از نگهبان‌ها به زندان‌کردن نزدیک شدند و سعی کردند وارد شوند، اما با حیرت دیدند که نمی‌توانند! سنگ‌ها و صخره‌های اطراف طوری تغییر شکل داده بودند که تمامِ ورودی‌ها و پنجره‌ها مسدود شده بود.بودنِ اما مسدود شدن مشکلِ اصلی نبود. مسئله این بود که کلِ «سلولِ زندان» به‌نحوی به جعبه‌ای نفوذناپذیر تبدیل شده بود که می‌توانست در برابرِ بمبارانی از حملاتِ قدرتمند مقاومت کند.
با این حال، نژادِ کریستال را نمی‌شد دست‌کم گرفت. بر اساسِ ارزیابیِ آن‌ها از سرسختیِ سلول،ارزیابیِ شکستن و ورود به آن دقیقاً ۱۲ ثانیه زمان می‌بُرد. آن‌ها فقط می‌توانستند امیدوار باشند که در‌مسخره‌ای آن دوازده ثانیه هیچ اتفاقِ مسخره‌ای نیفتد، چرا که صدای نبردی سهمگین از داخل به گوش می‌رسید.
لکس که در مهمان‌خانه ظاهر شد، هنوز به‌شدت بدخلق بود. اما او بچه نبود و خامی نمی‌کرد، برای همین نمی‌توانست اجازه دهد خلق‌وخویش همچنان روی او تأثیر بگذارد. لکس‌کاملاً به‌جای اینکه مثلِ همیشه به وضعیتِ مهمان‌خانه رسیدگی کند، واردِ اتاقِ مراقبهٔ خودش شد و به مراقبه نشست. ذهنِ خود را آرام کرد و به خودش اجازه داد استراحت‌قسر کند و از فکر کردن به اتفاقاتِ اخیر دست کشید. پس از وقفه‌ای کوتاه و بیست‌دقیقه‌ای، با دیدنِ اینکه محیط کاملاً مناسب است، تصمیم گرفت مدتی را به تزکیه بگذراند.
از زمانی که واردِ عالمِ هستهٔ زرین شده بود، فهمید که سرعتِ تزکیه‌اش با وجودِ محیطِ عالی، کاملاً پایین است. این‌مراقبه فقط به‌خاطرِ سخت‌تر بودنِ رشد در عالمِ هستهٔ زرین نبود، بلکه به‌این‌دلیل هم بود که او به‌ندرت تزکیه می‌کرد. در دورانِ عالمِ‌مدتی بنیان می‌توانست با هر از گاهی تزکیه کردن قسر در برود، اما در عالمِ هستهٔ زرین انگار دیگر از این خبرها نبود.
چند ساعت بعد که تزکیه‌اش تمام‌حملاتِ شد، نفسش را به‌آرامی بیرون داد‌کریستال و گذاشت بدنش کاملاً شل شود.
حالا که مطمئن شده بود کاملاً آرام گرفته است، بالاخره به خودش اجازه داد تا به اتفاقاتی‌آرام که تازه رخ داده بود فکر کند. تا حدی، این را شکستِ خودش هم می‌دانست؛ نه به‌این‌خاطر‌تصمیم که می‌توانست آنجا بماند و اوضاع را نجات دهد، بلکه چون اصلاً نباید می‌گذاشت کار به اینجا بکشد.
او به بازی دادنِ آدم‌ها و کنترلِ نامحسوسِ اتفاقات افتخار می‌کرد، اما این بار گذاشته‌آرام بود اوضاع از کنترل خارج شود. این شکست، کارِ بعدی‌اش را سخت‌تر کرده بود، هرچند‌مناسب که هنوز از آن دست نکشیده بود. مدتی می‌شد که طعمِ چنین شکستی را نچشیده بود.
وقتی تازه سفرش را در دنیای تزکیه شروع کرده بود، به نظر می‌رسید مدام اشتباهاتِ احمقانه‌ای‌رسیدگی مرتکب می‌شود، اما با گذشتِ زمان و کسبِ تجربه بهتر شد. او با موقعیت‌های پیچیدهٔ متعددی روبه‌رو‌کشید شده بود و همیشه پیروز بیرون می‌آمد. حالا، بعد از مدت‌ها، یک بارِ دیگر بازنده شده بود.
به‌جای غُر زدن یا شکایت کردن، بهتر بود از آن درس بگیرد. برای مثال، از همان اولین‌آن‌ها باری که بلمونت را دیده بود، نشانه‌های ظریفی از شخصیتِ او وجود داشت، با این حال لکس آن‌قدر‌چرا به سروکله زدن با آدم‌های توانا و روشنفکر عادت کرده بود که تمامِ ایراداتِ او را نادیده گرفت.
علاوه بر این، او آن‌قدر مطمئن بود که با دیدنِ بزرگِ نژادِ کریستال، یعنی اتزیو، مشکلاتش حل می‌شود که وقتی‌فکر بالاخره با آن موقعیت روبه‌رو شد، همین انتظار او را در موقعیتِ روانیِ ضعیف‌تری قرار داد. با وجود اینکه از‌هستهٔ رفتارِ لکس مشخص نبود، اما همین واقعیت که حس می‌کرد نمی‌تواند آن‌ها را بازی دهد، نشانه‌ای از چنین ذهنیتی بود.
البته، پیدا کردنِ اشتباهات و مشکلات در نگاه به گذشته همیشه آسان‌تر بود، برای همین لکس خیلی به خودش سخت نگرفت. وقتی فکر کردن به‌کوتاه اینکه چطور می‌توانست بهتر عمل کند تمام شد، شروع به برنامه‌ریزی برای کارهایی کرد که حالا از دستش برمی‌آمد. او هنوز رازِ قلمروی کریستال را‌رشد نفهمیده بود و باید از راهی استفاده می‌کرد تا بیشترین تعدادِ ممکن از بزرگان را در عروسی جمع کند تا ارزشِ عملکردِ مأموریت را بالا ببرد.
چه منابعی در دسترس داشت؟ چطور می‌توانست مردم را به بازدید ترغیب کند؟اینکه چطور می‌توانست از وضعیتِ فعلیِ قلمروی کریستال به نفعِ خودش استفاده کند؟ جمع‌کرد کردنِ آدم‌ها در مهمان‌خانه آسان‌تر بود، اما این کار هیچ نفعی برای مأموریتش نداشت.
در حالی که تمامِ این افکار از ذهنش می‌گذشت، هنوز از حالتِ‌کریستال مراقبه‌اش تکان نخورده بود و قصد هم نداشت تا پایانِ کارش جابه‌جا‌زمان شود. برنامه‌ای هم برای استفاده از حالتِ فلو برای کمک به برنامه‌ریزی‌اش نداشت.
لکس تقریباً غریزی و بی‌آنکه حتی‌مثلِ به آن فکر کند، حس کرد‌خودش این بهترین راه برای جبرانِ ناکامی‌اش است.
به‌زودی، طرحِ کلیِ یک نقشه در ذهنش شکل گرفت. برخی بخش‌هایش‌مراقبه هنوز قطعی نبود و به این بستگی داشت که اوضاع در دنیای‌کشید واقعی چطور پیش برود. حالا که نقشه‌ای داشت، لبخند به لبانش بازگشت.
به‌گمانش، بزرگ‌ترین اشتباهی که کرده بود، تکیه بر نژادِ بلور برای حلِ‌به‌جای تمامِ مشکلاتش بود. از کِی تا حالا به کمکِ دیگران نیاز داشت؟خود در واقع، این دیگران بودند که باید برای کمک سراغِ او می‌آمدند.
آنی به دفترِ مهمان‌خانه‌دار منتقل شد، قلمِ مهمان‌خانه‌دار را برداشت و در دوات فرو‌دست‌کم برد. لحظه‌ای افسوس خورد که هیچ «کارتِ یادداشتِ مهمان‌خانه‌دار» یا «دفترچهٔ مهمان‌خانه‌دار»ی وجود نداشت که‌باشند روی آن بنویسد تا اثرش حتی بیشتر شود، اما بدونِ آن‌ها هم کارش راه می‌افتاد.
یک کاغذِ سفید و مربع‌شکل جلویش احضار شد و سرانجام قلم را روی‌مراقبه کاغذ گذاشت. با اینکه لکس هرگز به‌طورِ خاص خوشنویسی تمرین نکرده بود، اما‌وقفه‌ای آن‌قدر کنترل و تخیلِ کافی داشت که بتواند حروفی زیبا روی صفحه بنویسد.
زبانِ نوشتارش هم هیچ اهمیتی نداشت، برای همین حتی حروفی که می‌نوشت کاملاً من‌درآوردی بود. مهم نبود چه می‌نویسد، حتی اگر خط‌خطی می‌کرد، تا زمانی که از‌دیدنِ مرکبِ آن دوات استفاده می‌کرد، هر کسی که به نوشته‌اش خیره می‌شد، دقیقاً و کاملاً منظورش را می‌فهمید. علاوه بر این، چون با قلمِ مهمان‌خانه‌دار می‌نوشت، نوشته‌اش‌می‌کرد از این مزیت هم بهره می‌برد که کلمات با هالهٔ مهمان‌خانه‌دار آمیخته می‌شدند. البته، چون قصد نداشت نامش را به‌عنوانِ مهمان‌خانه‌دار امضا کند، هویتش برای خواننده ناشناس می‌ماند.
وقتی کارِ نوشتن تمام شد، کارت را کنار گذاشت و شروع به‌به‌جای نوشتن روی کارتی دیگر کرد که نتیجه‌اش دو کارتِ کاملاً یکسان شد.خود اما کارش تمام نشده بود و به ساختنِ چند کارتِ دیگر ادامه داد.
با پایانِ کار، در‌برابرِ حالی که محتوای کارت‌هایش‌مقاومت را می‌خواند، شیطنت‌آمیز لبخند زد.
«از شما صمیمانه دعوت می‌شود تا در عروسیِ پوارتی نوئل و جاسمین فیلیپس حضور یابید و پیوندشان را جشن بگیرید. همان‌طور که دودمان‌های‌اخیر آنان در ازدواج با هم متحد می‌شوند، کشورها نیز باید برای گفت‌وگو دربارهٔ تاریکی‌ای که در سرزمین‌ها موج می‌زند، با یکدیگر متحد شوند. هرچند‌عالی ملتِ بلور دست از اقدام کشیده و تلویحاً به این توطئهٔ فزاینده میدان داده است، هیچ‌کسِ دیگر نمی‌تواند چنین خطری را به جان بخرد.»
به‌جز این کلمات، فقط محلِ برگزاری که میخانهٔ نیمه‌شب بود، همراه با زمانِ عروسی در آن به چشم‌فکر می‌خورد. اگر آدرس با جزئیاتِ بیش از حد توضیح داده می‌شد، از رازآلودیِ دعوت‌نامه کم می‌کرد، بنابراین به‌زمانی عهدهٔ خودِ گیرندگان گذاشت تا دربارهٔ محلِ میخانه تحقیق کنند. مطمئن بود که از پسِ این کار برمی‌آیند.
این کلمات ساده و شاید حتی به‌عنوانِ پیش‌درآمدِ نقشه‌اش ناامیدکننده‌تأثیر به نظر می‌رسیدند، اما این تنها در صورتی بود که‌خودش کسی عظمتِ هالهٔ ساطع‌شده از آن کلمات را در نظر نمی‌گرفت.
برای قلمرویی که به جاودانه‌های زمین محدود می‌شد، شکوه و عظمتِ کاملِ هالهٔ مهمان‌خانه‌دار چیزی نبود که هرگز دیده‌سلول باشند یا حتی بتوانند تصورش کنند. این هاله‌ای بود که حتی اربابان دائو هم آن را دست‌کم نمی‌گرفتند و‌سهمگین باعث می‌شد فرض کنند مهمان‌خانه‌دار باید هم‌رتبهٔ خودشان باشد. پس چطور یک جاودانهٔ زمینیِ ناچیز می‌توانست با آن برابری کند؟
از این زاویه، کلِ این دعوت‌نامه معنای کاملاً جدیدی به خود می‌گرفت. با اینکه لکس صراحتاً نگفته بود دلیلِ این دعوت چیست، هر کسی می‌توانست نتیجه بگیرد که تنها «تاریکی»ای که در حالِ حاضر در سرزمین‌ها‌تزکیه موج می‌زند، کریون است. علاوه بر این، در نامه حتی طعنه‌ای به بی‌عملیِ نژادِ بلور زده شده بود و این‌طور القا می‌کرد که آن‌ها به‌نحوی در توطئه‌ای دست دارند. حتی اگر گیرندگان حقیقتِ پشتِ ماجرای کریون را‌بدنش می‌دانستند و معلوم می‌شد نژادِ بلور هیچ دخالتی نداشته، صرفِ اینکه این کلمات توسطِ شخصی با چنین هالهٔ عظیمی نوشته شده بود، باعث می‌شد به این شک بیفتند که آیا اصلاً آنچه می‌دانستند حقیقت داشته یا نه.
راستش را بخواهید، لکس آن‌قدرها هم کینه‌ای نبود که فقط به‌خاطرِ اینکه یک نفر خشمش را برانگیخته بود، کلِ نژاد را‌اخیر بدنام کند. نه، او اول این سوءتفاهم را ایجاد می‌کرد و بعداً تمامِ تقصیرها را گردنِ بلمونت می‌انداخت. او طوری وانمود‌تزکیه‌اش می‌کرد که انگار تمامِ هدفش از رفتن به قلمرو کریستال این بوده که شخصاً یکی از این نامه‌ها را به دستشان برساند.
در موردِ عواقبِ کارهایش هم... خب، چه کسی از بلمونت خواسته بود‌به‌جای با او دربیفتد؟ بله، لکس «آن‌قدرها» کینه‌ای نبود، اما هنوز کمی کینه‌ای بود.آرام او نمی‌توانست زورگوییِ کسی را که فقط عالمِ تزکیهٔ بالاتری داشت، نادیده بگیرد.