چپتر 1066: سرشار از جذبه
0جرارد که تا همین چند لحظه پیش با این‌افتاده حقیقت که نه کراوات داشت و نه کتِ بلیزر کلنجار‌واقعاً می‌رفت، با دیدنِ لیلیت تمامِ غصه‌هایش را از یاد برد.
جرارد تعظیمِ کوتاهی کرد تا ارادتش را نشان دهد و‌گلف گفت: «عذرخواهیِ من رو بابتِ این انتظار بپذیرید. در مسابقهٔ‌موهای بعدی‌مون، با منتظر موندن در خطِ پایان براتون جبران می‌کنم.»
ابروهای لکس بالا پرید! عجب شروعِ طوفانی‌ای! کاملاً مشخص بود که این مرد اصلاً مشکلِ خجالت‌پیاده کشیدن ندارد، پس دیگر برای چه به یارِ کمکی نیاز داشت؟ لکس سر تکان داد، از‌پشتِ ماشینِ گلف پیاده شد و به بانوی دیگری که قرار بود همراهِ او باشد نگاه کرد.
برخلافِ لیلیت که سیاه‌پوش بود و موهای قرمز داشت، همراهِ او پیراهنِ بلندِ قرمزی به تن کرده بود و‌نکند موهای کاملاً سیاهش را پشتِ سرش گوجه‌ای بسته بود. پوستِ روشنش هیچ لک و نقصی نداشت و در آن‌نذارید لباس کاملاً دلربا به نظر می‌رسید. مهم‌تر از همه، لکس از طرزِ ایستادنش می‌توانست بفهمد که زنِ قدرتمندی است...
نه لکس! توانایی‌های رزمیِ‌کند کسی که باهاش قرار‌کار داری رو ارزیابی نکن!
این چیزی بود که باید به خودش یادآوری می‌کرد. دلش می‌خواست زن را اسکن کند، اما سیستمش دوباره از کار افتاده بود،پیراهنِ چون همین چند وقت پیش سیستمِ تازه‌پیداشده را جذب کرده بود تا روندِ ترمیم را ادامه دهد — نه اینکه واقعاً به اسکن‌بفهمد نیازی داشته باشد. اگر فقط تمرکز می‌کرد، می‌توانست هر اطلاعاتی را که می‌خواست به یاد بیاورد. اما ترجیح داد این کار را نکند.
قدم پیش گذاشت و کنارِ جرارد ایستاد؛ جرارد‌برای دستِ لیلیت را گرفته بود و می‌بوسید. خدای‌پیاده من، جذبه از سر و روی این مرد می‌بارید.
جرارد گفت: «آه، لیلیت، اجازه بدید معرفیش کنم. ایشون دوستم، لکس هستن. نذارید ظاهرش شما‌تمرکز رو گول بزنه، اون فقط بعد از اینکه موقعِ نجات دادنِ من و چند نفرِ دیگه‌اجازه زیرِ فشارِ خلأ لِه شد، به این روز افتاده. خیلی زود باید به حالتِ عادیش برگرده.»
لیلیت با لبخندی تحسین‌آمیز گفت:اما «لکس، از آشنایی باهات خوشحالم.چون این دوستِ دورانِ بچگی‌ام، سیندیه.»
لکس دستش را روی قلبش گذاشت، سر تکان داد و گفت: «باعثِ افتخارمه.»دیگری با در نظر گرفتنِ اینکه دیوها بیشترین تعدادِ مهمان‌های تکراری‌اش را تشکیل می‌دادند،سیاهش چیزهای زیادی درباره‌شان یاد گرفته بود، از جمله برخی از آداب و رسومشان.
سلامی که به او داده بود، سلامی رسمی بود که معمولاً از سوی شخصِ قدرتمندی یا کسی که در‌قرار جایگاهِ قدرت قرار داشت انجام می‌شد. این کارش خودنمایی نبود، زیرا در آن صورت بر اساسِ همان جایگاهی که‌هیچ ادعایش را کرده بود قضاوت می‌شد، و اگر در حد و اندازه‌اش ظاهر نمی‌شد، به‌جای احترام، مایهٔ بی‌آبرویی‌اش می‌شد.
لیلیت آرنجش را جلو آورد و گفت: «بریم‌ادامه سمتِ چاه؟ بی‌صبرانه منتظرِ هدیهٔ خوشامدگویی‌تون هستم. به‌اطلاعاتی نظرم سپردنش به دستِ تقدیر حرکتِ جسورانه‌ای بود.»
جرارد بی‌هیچ تردیدی، انگار که بارها این کار را‌افتاده کرده باشد، دستش را در حلقه‌ای که لیلیت ساخته‌اینکه بود انداخت و بازویش را در بازوی او قفل کرد.
«از این هدیه‌های‌برای خوشامدگویی برام بگید.نیاز من باهاشون آشنایی ندارم.»
فقط خویشتن‌داریِ عظیمِ لکس نگذاشت با دیدنِ آن زوج‌یارِ که دست‌دردستِ هم جلو می‌رفتند، دهانش باز بماند. کجای‌دیگری این دو نفر به کسانی می‌خورد که قرارِ اولشان است؟
خوشبختانه، سیندی هم به همان اندازه جا خورده بود و ظاهراً نتوانسته بود مثلِ لکس خودش‌اطلاعاتی را کنترل کند. اما خیلی زود به خودش مسلط شد و با نگاهی عذرخواهانه به لکس‌بدید چشم دوخت. پیش از آنکه سیندی بتواند چیزی بگوید، لکس حسِّ روحی‌اش را به‌سوی او گسترش داد.
«معلومه شما هم به‌اندازهٔ من راجع‌سیستمش به این دو نفر کنجکاوید. می‌خواید‌سیستمِ سخت نگیریم و فقط تماشاشون کنیم؟»
سیندی از رک‌بودنِ‌برای لکس جا خورد، اما‌تکان بعد سر تکان داد.
با صراحت اعتراف کرد: «لیلیت تا حالا دیوهای عالیِ زیادی‌کمکی رو که از تبارِ خیلی اصیلی بودن، رد کرده. واقعاً می‌خوام‌باشد ببینم چی این جرارد رو این‌قدر خاص کرده؛ واسه همین اومدم.»
«من هم کنجکاوم بدونم‌تازه‌پیداشده کی می‌تونه توجهِ جرارد رو‌اینکه جلب کنه. بیاین عقب نمونیم.»
سیندی و لکس به‌سرعت به‌اما آن دو مرغِ عشق رسیدند که‌وقت اصلاً متوجهِ عقب‌ماندنِ آن‌ها نشده بودند.
لیلیت گفت: «هدیهٔ خوشامدگویی اولین قدم تو ابرازِ عشقه. قراره نمادی از رابطه‌ای باشه که در صورتِ رسیدن به‌سیاه‌پوش پیوندِ خون، بینِ دو نفر شکل می‌گیره. معمولاً دقتِ زیادی به خرج می‌دن تا به هر جنبه‌اش توجه بشه،نظر چون اشاراتش می‌تونه خیلی ظریف باشه. اما سپردنِ همچین چیزی به دستِ تقدیر، بی‌نهایت جسورانه‌ست. مشتاقم ببینم چی بیرون می‌کشید.»
«چقدر هیجان‌انگیز. متأسفانه چاه ماهیگیری در حالِ حاضر با تمامِ ظرفیتش کار نمی‌کنه، چون‌ماشینِ همه‌چیز تو مهمان‌خانه هنوز داره به قلمروی جدید عادت می‌کنه. اما برای آمادگی، به‌بلندِ کسی سفارش دادم یه نسخهٔ بدل از چاه بسازه. باید ببینیم چطور از آب درمیاد.»
در واقع، تمامِ خدماتِ مهمان‌خانه به‌جز اتاق‌ها واقعاً کار نمی‌کردند؛ بنابراین جرارد‌داشته از جان و زئون خواسته بود در این کار به او کمک کنند.گرفته آن‌ها چاهی برای استفادهٔ او ساخته بودند، هرچند عملکردش هنوز جای سؤال داشت.
کارنکردنِ خدمات یکی از دلایلی بود‌سیستمش که لکس عجله‌ای نداشت از استاد‌سیستمِ هاراش بخواهد به تالارِ اسرار برود.
جرارد جلو رفت، با بی‌میلی دستش را از دستِ لیلیت بیرون‌پیاده کشید و چوبِ ماهیگیریِ کنارِ چاه را برداشت. چاه را فعال کرد‌بلندِ و سپس، بدونِ ذره‌ای اضطراب یا تردید، قلاب را به درونش انداخت.
جرارد در حالی که قرقره را باز می‌کرد تا قلاب پایین‌تر برود،تکان گفت: «یه اعترافِ کوچیک دارم، لیلیت. این چاه ممکنه اون‌قدرها هم که‌سیاه‌پوش اول گفتم تصادفی نباشه. هرچی باشه، کی می‌تونه کارِ مهمان‌خانه‌دار رو بازسازی کنه؟»
«اوه؟ پس برای‌سیستمِ چیزی که می‌خوای‌روندِ بهم بدی برنامه ریختی؟»
گفت: «خب، چند گزینه انتخاب کردم. اینکه کدومش دربیاد هنوز به شانس بستگی‌تازه‌پیداشده داره.» سپس ناگهان نخ را کشید و با یک حرکتِ نرم، کلِ نخِ‌بیاورد قرقره را بیرون آورد. در انتهای آن، روی قلاب، سوئیچِ ماشین قرار داشت.