چپتر 1135: فصل ۱۱۳۵ سؤالاتِ دوستانه
0وقتی لکس به‌سمتِ مزرعه می‌رفت، دونیا را با هر سیارهٔ دیگری که دیده بود مقایسه کرد. رایج‌ترین الگو در بیشترِ جاها چند کلان‌شهرِ‌عظیم پرتراکم بود که بخشِ عمدهٔ جمعیت و ساختمان‌ها و مکان‌های مهم را در خود جای داده بودند. بعد، مناطقِ حومه‌ای در خارج از‌روان این شهرها قرار داشت، با چند شهرک و روستای کوچک که در سراسرِ حومهٔ شهر در کنارِ زمین‌های پهناورِ کشاورزی یا بکر پراکنده بودند.
برای بیشترِ جاها، این الگو منطقی بود. اما دونیا، تا جایی که لکس تا الان دیده بود، رویکردِ‌به‌خاطرِ متفاوتی داشت. تا جایی که او آمده بود، جنگلِ درختانِ بزرگ ادامه داشت، و از آنجا که هر‌فراهم درخت نقشِ یک ساختمان را ایفا می‌کرد، آنجا اساساً فقط یک شهرِ وسیع و عظیم بود که پایانی نداشت.
هیچ جاده‌ای هم در کار نبود، چون همه فقط روی چمن‌ها راه می‌رفتند که‌فراهم انگار از عبورِ مردم هیچ آسیبی نمی‌دیدند. در مقایسه با چیزی که لکس به‌باید آن عادت داشت، محیط چنان آزاد و روان بود که نمی‌دانست چه فکری درباره‌اش بکند.
یک چیزِ قطعاً خوب در مقایسه با شهرهای دیگر این بود که هیچ‌جا‌وسیع ترافیکِ سنگینی وجود نداشت. با اینکه درویدها، جانوران و نژادهای دیگرِ زیادی در‌می‌رفتند حالِ عبور بودند، به‌خاطرِ فضای بازِ همه‌چیز، هرگز احساسِ شلوغی به آدم دست نمی‌داد.
فضاهای بازِ پهناور همچنین شرایط‌الان را برای عبورِ برخی از نژادهای‌بزرگ بزرگ‌تر از میانِ جنگل فراهم می‌کرد.
اما احتمالاً غیرممکن بود که کلِّ سیاره با چنین جنگلی پوشیده شده باشد. هرچه باشد، زیست‌بوم‌ها و آب‌وهواهای‌به‌خاطرِ مختلفی باید وجود می‌داشتند تا تعادلی سالم شکل بگیرد. با خودش فکر کرد که آن‌ها چطورند. البته، این‌فراهم احتمال هم وجود داشت که لکس الان در حالِ قدم زدن در جایی معادلِ حومهٔ شهرِ این سیاره باشد.
اگر بعداً وقت می‌کرد، شاید آنجا را می‌گشت. فعلاً، لکس به دنبال کردنِ آن مرد ادامه‌غیرممکن داد تا اینکه پدیدهٔ عجیبی را تجربه کرد. غریزه‌اش به او خبر داد که دیگر نیازی‌شکل نیست هویتش را با نقابی که فروشگاه به او داده بود پنهان کند، چون دیگر اثری نداشت.
هیچ خطری با این حس همراه نبود، و هیچ نشانه‌ای هم مبنی بر خوب بودنش وجود‌نداشت نداشت. فقط اینکه هویتش دیگر پنهان نبود. لکس مکث کرد و به اطراف نگاهی انداخت، اما چیزِ‌عادت غیرعادی‌ای ندید. پس از لحظه‌ای تأمل، در هر حال نقابش را درآورد و چهره‌اش را نمایان کرد.
پیش از آنکه دو نفر جلویش ظاهر شوند، صدای گرم و‌بزرگ آرامی گفت: «در واقع، حواست خیلی جمعه.» آن‌ها شبیهِ انسان‌ها بودند،وسیع یک مرد و یک زن، و با ملایمت به او لبخند می‌زدند.
اما با اینکه این‌طور به‌دیگر نظر می‌رسیدند، لکس حسِ قدرتمندی‌اینکه داشت که آن‌ها انسان نیستند.
«امیدوارم از اینکه این‌طوری بهت نزدیک شدیم ناراحت نشی. ما مشخصاً دنبالِ تو نمی‌گشتیم، اما‌احتمالاً وقتی متوجهت شدیم، نتونستیم این فرصت رو از دست بدیم. اجازه بده خودم رو با‌تعادلی نامِ انسانی‌ام معرفی کنم. من فهد هستم و این نورـه. ما از نژادِ هنالی هستیم.»
لکس از اینکه دو عضو از هنالی‌ساختمان همین‌طوری جلویش ظاهر شده بودند جا خورد،عظیم به‌خصوص که به‌یقین می‌دانست آن‌ها شبیهِ انسان‌ها نیستند.
لکس گفت: «گمانم نیازی نیست خودم رو معرفی کنم.» او اصلاً هیچ فشاری از این دو احساس نمی‌کرد، که اساساً به‌شهرِ این معنی بود که آن‌ها آن‌قدر از او قوی‌تر بودند که اصلاً نمی‌توانست آن‌ها را بسنجد. منطقی بود. هنالی در اوجِ‌عادت این قلمرو قرار داشت، بنابراین لکس طبیعتاً فرض کرد که آن‌ها یا جاودانهٔ کیهانی‌اند یا سرورِ دائو، هرچند اولی محتمل‌تر بود.
«ما طبیعتاً با شهرتت آشناییم. لکس ویلیام، ربایندهٔ‌سنگینی اژدهایان، دنیاها و حالا حتی جهان‌خواران. همچنین دربارهٔ... وابستگی‌های‌عبور دیگه‌ات شنیدیم؛ همون‌هایی که به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب مربوط میشه.»
لکس سر تکان داد. همین انتظار را هم داشت. از وقتی کارکنانِ مهمان‌خانه فهمیدند که لئو و لکس‌سیاره یک نفرند، کم‌وبیش انتظار داشت که این خبر پخش شود. هرچه باشد، لئو موقعِ نجاتِ گردانِ نیمه‌شب از‌آن‌ها میدانِ نبردِ فوگان حسابی سروصدا به پا کرده بود، بنابراین افرادِ زیادی در قلمروی خاستگاه به او توجه می‌کردند.
اما او با این قضیه مشکلی نداشت، چون لئو همیشه پوششی بود که برای‌عظیم خودش داشت تا حضورش را در مهمان‌خانه توضیح دهد. ناگفته نماند که تعدادِ شخصیت‌هایش مدام‌مردم در حالِ افزایش بود. جبّار هم بود که نقاب می‌زد و دشمنانِ مهمان‌خانه را می‌کشت.
لکس گفت: «آه، خوبه. پس از قبل با‌آمده سابقهٔ من آشنایید. در این صورت، چه کمکی از‌ایفا دستم برمیاد؟ گمانم این فقط یه دیدارِ دوستانه نیست.»
نور برای اولین بار به حرف آمد و گفت: «واقعاً نیست، هرچند ایجادِ یه رابطهٔ دوستانه ضرری نداره. در واقع،بازِ ما فقط می‌خوایم چند تا سؤالِ ساده ازت بپرسیم. می‌تونی راحت جواب بدی، چون ما هیچ قصد و غرضِ دیگه‌ای نداریم.چنین ما فقط برای بالا بردنِ آگاهیِ خودمون می‌پرسیم. امیدوارم ناراحت نشی. این‌ها فقط مسائلیه که با ادارهٔ یه قلمروی کامل همراهه.»
«چرا در حینِ حرف زدن قدم نزنیم؟ تو‌همچنین راه می‌تونیم دونیا رو هم بهتون معرفی کنیم.غیرممکن به نظر میاد اولین بارتونه که میاین اینجا.»
لکس گفت: «عالی میشه.» او از برقراریِ رابطه‌ای مثبت با مالکانِ یک قلمروی کامل بدش‌پایانی نمی‌آمد. گذشته از این، اگر دو فردِ قدرتمند مثلِ آن‌ها همراهیش می‌کردند، شانسش برای به‌آسیبی دست آوردنِ پرِ غاز به‌شدت بالا می‌رفت. این‌طوری دیگر نیازی نبود نگرانِ شخصیتِ عجیب‌وغریبِ صاحبش باشد.
«مطمئنم خودتون از این موضوع خبر دارین، اما سیاره‌هایی که درجهٔ ستاره‌ای پایینی دارن، نمی‌تونن به‌راحتی قدرتِ جاودانه‌ها رو تحمل کنن. برای تحملِ بی‌خطرِ قدرتِ یک جاودانهٔ زمینی،کار دست‌کم درجهٔ ستاره‌ایِ ۲ لازمه و هرچه قدرت بالاتر بره، این حداقلِ موردنیاز هم بیشتر میشه. مسئله فقط این نیست که قوانین توی اون سیاره‌ها ضعیف هستن، بلکه خودِ‌ترافیکِ سیاره نمی‌تونه اون حجم از قدرت رو تاب بیاره. البته اگه یه جاودانه قدرتش رو تو خودش نگه داره مشکلی پیش نمیاد، اما خب شرایطِ چندان راحتی هم نیست.»
لکس به یادِ موطلایی افتاد، همان تنبلی که در‌وجود بازی‌های نیمه‌شب دیده بود. او هزاران سال در نیبیرو خوابیده‌فضای بود، چون کوچک‌ترین تکانِ دستش باعثِ زلزله در سیاره می‌شد.
«به همین خاطر، هرچه سطحِ تزکیهٔ فرد بالاتر میره، جاهای کمتری پیدا میشه که بتونه واقعاً توشون استراحت کنه. برای‌جنگلی همینه که سیاره‌هایی مثلِ دونیا که خیلی هم نادر هستن، به مراکزی تبدیل میشن که جاودانه‌های سطح‌بالای بی‌شماری رو به‌قدم خودشون جذب می‌کنن. تعدادِ جاودانه‌های اینجا در مقایسه با بقیهٔ این کهکشان یا حتی چند کهکشانِ نزدیک، به‌شکلِ نامتناسبی بیشتره.»
لکس پرسید: «این موضوع باعثِ اصطکاک بینِ جاودانه‌ها نمیشه؟ تصور می‌کنم جاودانه‌ها‌شهرِ وقتی به همچین سطحِ بالایی می‌رسن، عادت دارن همه‌چیز رو به میلِ‌چمن‌ها خودشون پیش ببرن، برای همین اطاعت از قوانینِ دونیا می‌تونه براشون محدودکننده باشه.»
نور لبخند زد،اما انگار لکس سؤالِ‌رویکردِ واضحی پرسیده بود.
و طوری که انگار هیچ ایرادی در این موضوع نمی‌دید، گفت: «خب، قوانینِ جاودانه‌ها با قوانینِ بقیهٔ افراد فرق داره. گذشته از این، دونیا خیلی شبیهِ‌دست مهمان‌خانهٔ نیمه‌شبه، از این نظر که جاودانه‌ها برای تعطیلات یا ملاقات با هم‌سطح‌های خودشون به اینجا میان. این به اون معنا نیست که اونا محدودهٔ خودشون‌تعادلی رو ندارن. به این ترتیب، اومدن به یه زمینِ بی‌طرف که اون‌قدر قوی باشه تا تعادل رو بینِ همه حفظ کنه، کاملاً مفیده. البته برای اونا.»
با فهمیدنِ دلیلِ دیگری که شاید باعث شده بود سیستم بخواهد او‌میانِ به دونیا متصل شود، ابروهای لکس بالا رفت! می‌توانست از روی دستشان تقلب‌زیست‌بوم‌ها کند و یاد بگیرد که برای خدمات‌رسانی به تزکیه‌گرانِ سطح‌بالا چه کار می‌کنند!
فهد گفت: «حالا که حرفِ نیمه‌شب شد، یه چیزی هست که‌فقط ذهنِ هنالی رو درگیر کرده. دلیلِ اینکه می‌خواستیم باهاتون صحبت کنیم هم‌روی همینه. وقتی... وقتی اون جهان‌خوار رو دستگیر کردین، به دستورِ مهمان‌خانه بود؟»
«اوه نه، نه، اون کارِ خودم بود. جهان‌خوار سعی کرد سیاره‌ای‌بزرگ رو که من روش بودم بخوره، و از اونجا که اصلاً‌وسیع تجربهٔ خوشایندی به نظر نمی‌رسید، متقاعدش کردم که این کار رو نکنه.»
فهد با خنده گفت: «هاها، بله، البته. اصلاً‌سنگینی خوشایند به نظر نمیاد.» هرچند کاملاً مشخص بود که‌عبور به‌سختی سعی دارد حالتِ جدیِ چهره‌اش را حفظ کند.
لکس با‌شلوغی تردید پرسید: «شما...نمی‌داد شما پسش می‌خواین؟»
او هیچ مشکلی در پس دادنِ جهان‌خوار نمی‌دید. از نظرِ فنی، او همین حالا هم در مأموریتی که سیستم به او داده بود شکست خورده بود، چون جهان‌خوار را در عرضِ ۲۴ ساعت به مهمان‌خانه‌چنان نیاورده بود، بنابراین واگذاری‌اش دیگر ضرری برایش نداشت. فقط باید لاک‌پشت را متقاعد می‌کرد و مهم‌تر از آن، باید راهی پیدا می‌کرد تا سیاره را همیشه همراه با مون در نوعی گنجینهٔ فضایی نگه دارد، چرا‌همچنین که در حالِ حاضر دنیا به‌خاطرِ قدرت‌های جهان‌خوار داشت به‌طورِ عادی به کارش ادامه می‌داد. لکس مطمئن بود که اگر قدرتِ تثبیت‌کنندهٔ آن ناگهان ناپدید می‌شد، دنیا دستخوشِ تغییراتی بسیار فراتر از چند دگرگونیِ شدید می‌شد.
فهد به‌سرعت دست‌هایش را تکان داد و گفت: «اوه نه، نه، می‌تونین پیشِ خودتون نگه‌ش دارین، مشکلی نیست. ما هیچ مشکلی‌شهرِ با این قضیه نداریم. فقط باید توصیه کنم که اگه در آینده خواستین بهش غذا بدین، فقط از سیاره‌های بدونِ موجوداتِ‌عادت زنده استفاده کنین و نذارین فوگان‌ها دوباره دستشون بهش برسه. غیر از این، می‌تونین هر کاری که دوست دارین باهاش بکنین.»