چپتر 754: رشته‌کوه
0با گذشتِ ساعت‌ها، هرچه لکس به قلعه نزدیک‌تر می‌شد، هاله قوت می‌گرفت. با اینکه این هاله کاملاً‌خاصِ در حدِ تحملِ لکس و فنریر بود، برای لکس جالب بود که آدم‌کش‌ها هم تحتِ‌تأثیر قرار نگرفته‌اند.غریزه‌های مگر قرار نبود فریگال‌ها، به‌عنوانِ نژادِ زیرشاخهٔ اژدهایان، بیشتر از بقیه در برابرِ این هاله آسیب‌پذیر باشند؟
دست‌کم بر اساسِ‌فشارِ چیزی که می‌دید،دیگران انگار این‌طور نبود.
با گذشتِ ساعت‌ها، سؤالِ دیگری در ذهنِ لکس شکل گرفت. «هاله» دقیقاً چه بود؟ خودش هم هاله داشت،مثلِ آن هم بیشتر از یکی. اولین و بارزترین هاله، هالهٔ مهمان‌خانه‌دار بود، اما سرچشمه‌اش لباسِ میزبان بود. این‌کرد هاله فشارِ روانیِ زیادی به دیگران وارد می‌کرد و درونِ قلمروی بلور حتی روی محیط هم تأثیر می‌گذاشت.
بر این اساس می‌توانست تأثیراتِ هاله را بررسی کند، اما در این فکر بود که هاله چطور پرورش می‌یابد و اثرهایش چطور متمایز می‌شود. دومین هاله‌ای که لکس داشت، هالهٔ‌متمایز خودش بود. این هاله به‌شدت تحتِ‌تأثیرِ دورانی بود که به‌عنوانِ مهمان‌خانه‌دار سپری کرده بود و می‌توانست حسِ اعتمادبه‌نفس، شایستگی و گرما را القا کند. آغوشِ شاهانه نیز روی آن تأثیر‌کامل گذاشته بود؛ قابلیتی که حسِ نابودی‌ناپذیری را می‌پروراند و برای رویارویی با هر چیزی به آدم اعتمادبه‌نفس می‌داد. تا جایی که می‌فهمید، حالتِ فلو نیز به دلایلی روی هاله‌اش تأثیر می‌گذاشت.
لکس با اینکه هاله‌اش را کامل درک‌حالتِ نمی‌کرد، از آن برای تأثیر گذاشتن روی‌گذاشتن رفتارها و واکنش‌های خاصِ دیگران بهره برده بود.
به‌تازگی، حتی حس کرده بود هاله‌اش هنگامِ تزکیهٔ‌می‌کرد دوبارهٔ بنیانش رشد می‌کند؛ درست مثلِ همان لحظاتِ اولی‌اساس که با حشرات می‌جنگید و غریزه‌های مبارزه‌اش بیدار می‌شد.
با این تحلیل، هاله می‌توانست مثلِ هالهٔ‌خاصِ اژدهایان ذاتی باشد، اما عواملِ محیطی و رفتارهای‌رشد صاحبِ هاله نیز می‌توانست روی آن تأثیر بگذارد.
با خود فکر کرد، آیا این کارش که بارها و بارها در برابرِ حریفانِ شکست‌ناپذیر منتظرِ فرصت‌محیط می‌ماند، روی هاله‌اش تأثیر گذاشته بود یا نه؟ شاید چون این تصمیم‌ها را نه از روی ترس، بلکه‌تحتِ‌تأثیرِ با منطقِ محض می‌گرفت، هیچ نشانی از میل به عقب‌نشینی در هاله‌اش دیده نمی‌شد — دست‌کم تا الان!
هرچه بیشتر در هیبتِ اژدها غوطه‌ور می‌شد و با اثرهای این هاله‌درک مقابله می‌کرد، بیشتر به این فکر می‌افتاد که آیا می‌تواند روی رشدِ‌بنیانش هالهٔ خودش تأثیر بگذارد، و این کار چه فایده‌هایی به همراه دارد.
برای آزمایش، چشم‌هایش را بست، تمرکز کرد و هاله‌اش را در خام‌ترین شکلِ ممکن بیرون‌تأثیر کشید. اما خیلی زود متوجه شد که چنین حالتِ ذهنیِ کلی‌ای باعث می‌شود هاله‌ای که فراخوانده‌به‌شدت بسیار سست باشد. هاله را بیرون کشید، اما زیرِ هیبتِ عظیمِ اژدها به‌سرعت از هم پاشید.
با اینکه چنین‌نمی‌کرد نتیجه‌ای قابلِ‌پیش‌بینی بود،واکنش‌های لکس اخم کرد.
هاله‌اش را دوباره بیرون کشید، اما این بار برای دهن‌کجی به هیبتِ اژدها. یک اژدها هرچقدر هم که‌تأثیر قدرتمند و باابهت بود، او هم موجودِ ناچیزی نبود. درست است که کمکِ سیستم را داشت، اما حتی محشرترین‌سپری ابزار هم در دستِ آدمِ بی‌عرضه هیچ نتیجه‌ای نمی‌داد. هرگز به‌خاطرِ تکیه کردن به سیستم، خودش را دست‌کم نمی‌گرفت.
این بار هاله‌ای که بیرون داد متمرکزتر بود و‌دلایلی زیر بارِ اقتدارِ اژدها از هم نپاشید، هرچند به‌شدت سرکوب‌برده شده بود و تنها به چند قدمیِ اطرافش محدود می‌شد.
لکس با حفظِ هاله‌اش، فشارِ نامحسوس و اضافه‌ای را روی خود حس کرد و فهمید اگر به این شکل‌تأثیراتِ به مقابله با اقتدارِ اژدها ادامه دهد، خیلی زود انرژی‌اش ته می‌کشد. اما هرچقدر هم عجیب بود، نمی‌توانست تشخیص دهد‌گرما چه انرژی‌ای دارد مصرف می‌شود، چون قطعاً انرژیِ روحی‌اش نبود، و نه هیچ انرژیِ دیگری که آگاهانه تزکیه کرده باشد.
طیِ ۳۰ ساعتِ بعدی، به این‌واکنش‌های آزمایش‌ها ادامه داد تا اینکه سرانجام‌تزکیهٔ قلعه در میدانِ دیدش پدیدار شد.
«قلعه» در واقع یک رشته‌کوهِ کامل بود که تراشیده شده‌وارد بود تا پرجزئیات‌ترین و باشکوه‌ترین ساختمانی را شکل دهد که لکس‌می‌توانست تا به حال دیده بود—و حتی نمی‌توانست تمامِ آن را ببیند!
با این حال، چیزی که‌جایی می‌توانست ببیند، نبردِ حماسی‌ای بود‌هاله‌اش که پای رشته‌کوه جریان داشت.
لکس حتی از دور هم می‌توانست تشخیص دهد که این درگیری میانِ ارتش‌هایی چندصدهزارنفری بود و به‌شدت بی‌رحمانه پیش می‌رفت. هیچ‌کدام از‌فکر طرفین برتریِ آشکاری نداشتند و با توجه به تعدادِ آدم‌کش‌هایی که مدام از راه می‌رسیدند، به نظر می‌رسید ابعادِ نبرد فقط قرار‌گذاشته است بزرگ‌تر شود. خوشبختانه «قلعه» بی‌نهایت بزرگ بود، بنابراین لکس می‌توانست به‌راحتی نبرد را دور بزند و باز هم به قلعه نزدیک شود.
مهمان‌خانه تا الان اتصالش را برقرار کرده بود، برای همین لکس دیگر نگرانِ‌دوبارهٔ فرار نبود. او فقط به نزدیک شدن ادامه داد، هرچند به نظر می‌رسید‌بیدار ورود به آنجا به آن آسانی که در ابتدا فکر می‌کرد نخواهد بود.
در این فاصلهٔ نزدیک به قلعه، قدرتِ اقتدارِ اژدها عملاً نیرویی فیزیکی بود که‌بلور آن‌ها را به زمین می‌فشرد. هرچند لکس و فنریر هنوز مشکلی در مقاومت در‌می‌یابد برابرِ هاله نداشتند، اما قدرتِ محضِ آن داشت در توانایی‌های مخفی‌کاریِ فنریر اختلال ایجاد می‌کرد.
توله دیگر نمی‌توانست تضمین کند که آیا این‌فلو توانایی‌ها اصلاً کار می‌کنند یا نه، بنابراین مجبور‌واکنش‌های بودند برای نزدیک شدن به مخفی‌کاریِ معمولی تکیه کنند.
این یعنی در طولِ مسیر عملاً نفس‌هایشان را حبس کردند و تا جای ممکن بی‌صدا قدم برداشتند‌اساس تا مطمئن شوند از هر نگهبانِ احتمالی تا حدِ امکان دور می‌مانند. یکی از نقاطِ ضعفِ تبدیلِ‌سپری یک رشته‌کوهِ کامل به یک قلعهٔ واحد این بود که مناطقِ بسیار زیادی بدونِ نظارت رها شده بودند.
وقتی سرانجام به قلعه نزدیک شدند، به‌خاطرِ بی‌میلیِ توله به رفتن در وسطِ ماجراجویی—با وجودِ اطمینان‌دادن‌های مکررِ‌درست لکس مبنی بر اینکه به‌زودی دوباره احضارش می‌کند—کارهای این دو منظره‌ای بسیار غیرعادی رقم زد. یک مرد‌بگذارد و یک گرگ درحالی‌که سعی می‌کردند به پنجره‌ای نزدیک شوند، با احتیاط از دیوارهای عمودیِ قلعه بالا می‌رفتند.
هرچقدر هم که عجیب بود، هیچ آرایهٔ محافظی در هیچ‌کجای اطرافِ قلعه وجود نداشت. شاید‌حتی اژدها هرگز نیازی به آن حس نکرده بود، برای همین توانستند کاملاً بی‌مانع وارد شوند. حالا‌می‌شود فقط باید در چیزی که بی‌شک یک هزارتو بود می‌گشتند تا آنچه را می‌خواستند پیدا کنند.