چپتر 1253: دوستِ قدیمی
0لکس کمی بیشتر ابرهای در حالِ پراکنده‌شدن را بررسی کرد و حتی چشمِ چپش را هم به کار گرفت، اما هیچ اثری از چیزِ غیرعادی ندید. برای‌شانه‌هایش یک ثانیه با خود فکر کرد که شاید اشتباه کرده است، اما بی‌درنگ این فکر را کنار گذاشت. گذشته از این واقعیت که حواسِ لکس به‌شدت تیز‌هستیم بود، حتی اگر یک جاودانهٔ معمولی هم بود، فریب‌دادنِ حواسش به این آسانی نبود و از آن هم بعیدتر بود که چیزی را که وجود نداشت، اشتباهی ببیند.
این یعنی لکس به‌نحوی، با شمشیرش برای لحظه‌ای مسیری را به مکانی‌ضربهٔ دیگر باز کرده بود. با خود فکر کرد که آیا کلیدِ تکرارِ این‌انجامش کار فقط یک ضربهٔ تصادفی است، یا اینکه باید ابرهای مصیبت را بشکافد.
تأییدِ این موضوع به کمی آزمایش نیاز داشت، اما لکس در این لحظه هیچ علاقه‌ای به انجامش نداشت. نه‌تنها درگیرِ مسائلِ دیگری بود، بلکه هیچ ایده‌ای‌فنی نداشت که در آن سوی مسیر چه چیزی ممکن است در انتظارش باشد. از آنجا که شک داشت این چیزی است که با شکافتنِ ابرهای مصیبت می‌توان‌بده به آن دسترسی پیدا کرد، می‌توانست اول کمی در این باره تحقیق کند. بعید بود که او اولین کسی باشد که چنین چیزی را کشف کرده است.
در ذهنش یادداشت کرد که بعداً اتفاقاتِ رخ‌داده را بررسی کند، اما در‌وجودِ حالِ حاضر اولویتی نداشت. خوشبختانه، مصیبتِ ششم را فعال نکرده بود که این‌فنی عالی بود. چشمانش را بست و برای لحظه‌ای حس کرد تنش دارد شفا می‌یابد.
با وجودِ مصرفِ کمی دارو، با شفای کامل فاصلهٔ زیادی داشت،مصرفِ چه رسد به اینکه تنش هنوز داشت خودش را به عالمش‌نظرِ می‌رساند. از نظرِ فنی، حتی تنِ جاودانه‌اش هنوز در حالِ شکل‌گیری بود.
لکس شانه‌هایش را کش‌وقوس داد که باعث شد استخوان‌هایش تق‌تق‌تکرارِ صدا کند. کمی خشک شده بود، اما بیشتر به این‌آزمایش دلیل بود که عضلاتش پخته بودند. خیلی زود خوب می‌شدند.
لکس گردنش را تق‌تق شکاند و گفت: «مری، به همه خبر بده.می‌یابد منتظرِ خبرِ لیلیت هستیم. به‌محضِ اینکه علامت بده، همهٔ تیم‌ها باید مستقر بشن.نظرِ اما دکتر چارلز بِست رو برگردون. ایده‌ای دارم که به کمکش نیاز داره.»
مری جلوی لکس ظاهر شد؛نکرده این بار لباسِ جودو پوشیده بود‌شفا و موهایش را دم‌اسبی بسته بود.
«می‌دونی اگه این‌عالی کار رو بکنی بدعنق‌دارد میشه. اون دقیقاً داره...»
«آره، آره، می‌دونم. دقیقاً واسه‌مکانی همین می‌خوام دست نگه‌داره. بهم‌تکرارِ اعتماد کن، ارزشش رو داره.»
مری شانه‌ای‌مصیبتِ بالا انداخت‌فعال و ناپدید شد.
لکس برگشت و به دوردست، جایی که اژدهای بنفش داشت تماشا می‌کرد، نگاهی انداخت‌مصرفِ و ابرویی بالا برد. اژدها قوی‌تر شده بود، هرچند نه خیلی زیاد. آن‌قدر نبود‌جاودانه‌اش که برای لکس تهدیدی باشد، اما اینکه بی‌هیچ دلیلی قوی‌تر شود، کمی مضحک بود.
لکس باید به حسابش می‌رسید، اما اول باید به چیزِ دیگری رسیدگی می‌کرد.شفای پیش‌تر از یک سنگِ معدنِ فلزیِ عجیب که نشناخته بود، هالهٔ آشنایی حس کرده‌شانه‌هایش بود، اما حالا بالاخره به یاد آورد که آن را کجا حس کرده است.
لکس آنی به آنجا‌مسیری منتقل شد و به‌آیا فلزِ درخشان نگاه کرد.
لکس با لحنی عادی پرسید:نکرده «خیلی وقته ندیدمت لری. کجا بودی؟شفا از دوست‌دخترت قایم شدی؟ نکنه حامله‌ست؟»
برای یک لحظه فلز هیچ واکنشی نشان نداد، اما بعد‌دارد صدای آهِ بلندی به گوش رسید و فلز شروع به تغییرِ‌هنوز شکل کرد و به دوستِ قدیمی و منحرفِ لکس تبدیل شد.
لری، در حالی که چهره‌اش پیش از تنش که‌می‌یابد هنوز داشت شکل می‌گرفت نمایان می‌شد، گفت: «مجردا نباید‌هنوز زوج‌ها رو مسخره کنن. این‌طوری به نظر میاد حسودیت شده.»
لکس هالهٔ لری را حس کرد و لبخند زد. لری خودش در اوجِ عالمِ نوزادِ روح بود و‌تأییدِ چیزی نمانده بود که مصیبتِ جاودانگی را از سر بگذراند. اگر روی زمین بودند و هنوز آن اتفاقات‌باشد نیفتاده بود، او قوی‌ترین انسانِ سیاره می‌شد. متأسفانه از آن زمان تا حالا خیلی چیزها عوض شده بود.
پیش از آنکه لکس بتواند به‌عالی شوخی‌هایش ادامه دهد، لری شیشه‌ای پر از‌وجودِ فلزِ مایعِ سبز به طرفش پرت کرد.
«ازم نپرس این چیه یا از کجا اومده،بست فقط رافائل می‌دونه. اما با این، باید بتونی جفری‌کامل رو پیدا کنی... حداقل رافائل که این‌طوری بهم گفت.»
لکس ابرویی بالا انداخت. ناگهان به یاد آورد که‌می‌یابد چطور جفری به‌خاطرِ درخششِ سبزی که رویش بود، نتوانسته‌هنوز بود از آن منطقه خارج شود. یعنی کارِ لری بود؟
«فقط... یه لطفی در‌مسیری حقم بکن. می‌تونی... وقتی گرفتیش،کلیدِ می‌تونی ازش دربارهٔ خانواده‌ام بپرسی؟»
لری نگذاشت صدایش بلرزد، اما لکس چطور می‌توانست‌بست دردِ عمیقِ درونش را حس نکند؟ از بختِ بدِ‌کامل لری، لکس پیش‌تر این موضوع را بررسی کرده بود.
لکس بی‌آنکه حرفی بزند، انگشتش را دراز کرد‌بست و روی پیشانیِ لری گذاشت و از طریقِ‌شفای پیوندِ ذهن اطلاعاتی را به او منتقل کرد.
جفری خیلی وقت پیش تمامِ خانوادهٔ لری را کشته بود، اما از همهٔ آن‌ها نمونهٔ دی‌ان‌اِی گرفته و‌هنوز نسخه‌های شبیه‌سازی‌شده‌ای از آن‌ها ساخته بود که به‌عنوانِ برده برای کارهای یدی از آن‌ها استفاده می‌کرد. او حدس می‌زد‌عضلاتش که دوباره با لری روبه‌رو می‌شود، چراکه از تواناییِ لری برای رشد کردن از طریقِ جذبِ فلز خبر داشت.
نقشه‌اش این بود که هر وقت دوباره لری را دید، خانواده‌اش را بارها‌تصادفی و بارها جلوی چشمانش بکشد و او را آرام‌آرام زجر دهد تا روانش‌نه‌تنها از هم بپاشد. برای انجامِ این کار برنامهٔ کاملاً جامعی هم ریخته بود.
در کمالِ تعجبِ لکس،فعال لری چشمانش را بست‌بست و نفسِ راحتی کشید.
لری که می‌دانست رفتارش عجیب به نظر‌چشمانش می‌رسد، در توضیح گفت: «دونستنش بهتر از ندونستنشه.دارو فکر می‌کنی بتونم باهات بیام؟ برای... برای انتقامشون؟»
لکس سر تکان داد.
«برای کسی تو سطحِ تو خیلی‌دیگر خطرناکه، بهم اعتماد کن. حتی منم‌ضربهٔ برای اتفاقی که قراره بیفته یه‌کم ضعیفم.»
لکس پرسید: «اگه هر کدوم‌نکرده از اون نسخه‌های شبیه‌سازی‌شده رو‌دارد پیدا کردم... می‌خوای چیکار کنم؟»
لری شانه‌ای‌مصیبتِ بالا انداخت و‌نکرده رویش را برگرداند.
«آزادشون بذار تا هر جور دوست دارن زندگی کنن. حتی اگه شبیه‌سازی‌شده باشن، اونا که‌فاصلهٔ همون آدمای قبلی نیستن. من... من باید برم تو یه‌سری کارا به رافائل کمک کنم. سرم‌استخوان‌هایش که خلوت شد به مهمان‌خانه سر می‌زنم. می‌تونیم با هم گپ بزنیم. واقعاً خیلی وقت گذشته.»
لکس گفت: «منتظرشم.» و گذاشت لری برود. برای دوستش متأسف بود، اما‌ضربهٔ در عینِ حال خیلی کنجکاو بود بداند رافائل دارد چه کار می‌کند.علاقه‌ای پسرِ معلمِ قدیمی‌اش پیچیده‌تر از آن چیزی بود که او فکر می‌کرد.