چپتر 797: هیکس
0لکس به سؤال جوابی نداد و فقط به زن لبخند زد. البته از‌قراره آنجا که نقاب صورتش را پوشانده بود، زن نمی‌توانست لبخندش را ببیند؛ پس تنها‌یعنی چیزی که می‌دید مردی بود که بی‌صدا آنجا ایستاده و جوابی به سؤال نمی‌دهد.
دختر که متوجهِ اشتباهش شده بود، گفت: «اوه، کنجکاویم رو ببخشید، جواب دادن بهش اجباری نیست.» تا زمانی که‌حالا طرفِ مقابل قانونی را نمی‌شکست، مهم نبود چه کار می‌کند. در طولِ فرایندِ ثبت‌نام، او به‌طور خودکار بررسی می‌شد تا‌کنید معلوم شود آیا قانونی را زیر پا گذاشته است یا نه، پس اگر ورودش مشکلی داشت، همان موقع مشخص می‌شد.
«راستش، چون تازه رسیدید شاید ندونید، اما وارثِ اتحادِ تیلایا چند روزِ دیگه ازدواج می‌کنه. طبیعتاً مراسمِ بزرگیه و‌میشه توجهِ زیادی رو به خودش جلب کرده. برای جلوگیری از شلوغیِ بیش از حدِ سیاره به‌خاطرِ توریست‌ها و فرصت‌طلب‌ها، سیاره‌شرکت تازه رفته تو قرنطینه. دستورش همین چند ساعت پیش صادر شد، پس کاملاً طبیعیه که قبل از اون رسیده باشید.»
زن این‌طور توضیح داد.
زن در حالی که صفحهٔ نقره‌ای‌رنگی را جلویش می‌گرفت، گفت: «لطفاً‌میشه دستتون رو روی صفحه بذارید.» لکس دستش را روی صفحهٔ خنک گذاشت‌اگه و اجازه داد اسکنش کند، اما حواسش را پیشِ دختر نگه داشت.
«مراسم پخش هم میشه؟ حالا‌صفحه که قراره چند روزی اینجا‌اجازه باشم، بد نیست تماشاش کنم.»
«مراسم طبیعتاً پخش میشه، اما بخشِ اولش برای عموم آزاده. اگه بتونید برید به پایتخت، یعنی ویدای، می‌تونید توش‌میشه شرکت کنید. اوه، اگه موقعِ ثبت‌نام هویتتون رو فاش کنید و هویتتون به‌اندازهٔ کافی خاص باشه، ممکنه دعوت‌نامهٔ مراسم‌توش رو هم بگیرید. راستی، شما برای ثبت‌نام درخواست دادید. لطفاً از درِ نقره‌ای برید داخل تا مراحلش کامل بشه.»
لکس پیش از آنکه طبقِ دستورالعمل پیش برود، گفت: «ممنون.» او فقط داشت گپ می‌زد و هیچ قصدِ واقعی‌ای‌شاید برای تماشای مراسم یا درگیر شدن در آن به هیچ شکلی نداشت. در اتاقِ بعدی، تنها یک صندلی قرار‌برای داشت که بلورِ تصویری جلویش بود. به‌محضِ اینکه لکس نشست، چند سؤال جلویش ظاهر شد که منتظرِ پاسخش بودند.
سؤال‌ها بیشتر برای تسهیلِ امور بودند تا هر چیزِ دیگری. اولین سؤالی که از او پرسیده شد این بود‌بخشِ که آیا برای زنده‌ماندن در طولِ اقامتش در تیلایا به محیطِ خاصی نیاز دارد یا نه. چند نمونه شاملِ‌خاص احاطه‌شدن با گازهای سمی یا مضر، گرما یا سرمای شدید، افزایش یا کاهشِ جاذبه و مواردی از این دست می‌شد.
شماری از آن‌ها به‌رایگان قابل‌ارائه‌صفحه بود، در حالی که چند‌اجازه مورد نیاز به پرداختِ هزینه داشت.
سپس از او پرسیده شد که آیا می‌خواهد هویتش را فاش کند. اگر این‌حواسش کار را نمی‌کرد، هویتی ناشناس به او اختصاص می‌یافت، زیرا بسیاری از چیزها در‌اولش تیلایا به احرازِ هویت گره خورده بود؛ مانندِ موجودیِ بانک، کردیتِ اجتماعی، رزروها و غیره.
از او سؤالاتِ غیرعادی و نگران‌کننده‌ای پرسیده شد، مثلاً اینکه آیا می‌خواهد برای دارایی‌هایش در تیلایا وصیت‌نامه تنظیم کند. اگر قصدش از آمدن به اینجا مرگِ خودخواسته بود، رویه‌ها و فرم‌های خاصی وجود داشت که باید پر می‌کرد، مانندِ دفعِ‌شلوغیِ جسد و روشِ دلخواهش برای خاک‌سپاری. حتی از او پرسیده شد که آیا دشمنی دارد که بداند او هم در همین سیاره است. دلیلِ مواردِ دیگر فراتر از درکِ لکس بود، اما با فاش کردنِ هویتِ دشمنان، در طولِ حضور‌پیشِ در تیلایا به‌طورِ خودکار از آن‌ها دور می‌ماندید. نحوهٔ مدیریتِ این کار فاش نشد و لکس هم نمی‌توانست حدس بزند، اما اساساً تضمین می‌شد تا زمانی که پیشاپیش نام ببرید، با هیچ‌کس که می‌خواهید از او دوری کنید روبه‌رو نخواهید شد.
با پاسخ دادن به سؤالات، برداشتش از تیلایا کمی تغییر کرد، اما در کمالِ‌روزی تعجب، تا زمانی که پاسخ‌دادن به سؤالات را تمام کرد، ثبت‌نامش کامل شده بود.ویدای اگر به هر شکلی موردِ تحقیق و بررسی قرار گرفته بود، اصلاً متوجهش نشد.
وقتی بیرون‌لطفاً آمد، دخترِ بلیز‌صفحه باحوصله منتظرش بود.
«به تیلایا خوش اومدید، مهمانِ محترم. حالا که ثبت‌نام کردید، چند تا چیز هست که باید به اطلاعتون برسونم. اولین‌حالا چیزی که باید بدونید اینه که در حالِ حاضر هویتِ اختصاص‌یافته به شما، رتبهٔ مهمانِ پایه رو داره. امکانات، خدمات‌کنید و امتیازاتی که در تیلایا ازشون بهره‌مند میشید، مستقیماً به رتبهٔ هویتتون بستگی داره. هرچه رتبه‌تون بالاتر باشه، خدمات بهتره.
«رتبهٔ هویتِ شما با موجودیِ بانکیِ مرتبط با هویتتون تعیین میشه. اگه موجودیِ پایه‌ای‌مشخص معادلِ ۱۰۰۰ کردیتِ تیلایا داشته باشید، رتبه‌تون از مهمانِ پایه به مهمانِ محترم ارتقا‌ازدواج پیدا می‌کنه، اگه موجودی‌تون ۱۰٬۰۰۰ کردیت باشه، رتبه‌تون میشه مهمانِ ممتاز و به همین ترتیب.»
«چند راه برای به دست آوردنِ کردیت یا حفظِ موجودیِ بانکی وجود دارد. اولین و ساده‌ترین راه این است که کسی به شما کردیت بپردازد یا وام بدهد، که مستقیماً به‌شرکت موجودیِ شما اضافه می‌شود. راهِ دیگر انجامِ کارها و تکمیلِ درخواست‌های افرادِ محلی یا حتی خودِ اتحاد است. رایج‌ترین راه برای جمع‌آوریِ کردیت این است که آن را از هویتِ اصلی‌تان‌تماشای یا دیگر هویت‌های ناشناسی که ممکن است در تیلایا داشته باشید، منتقل کنید. یا می‌توانید اقلامی را بفروشید یا گرو بگذارید. اگر می‌خواهید چیزی بفروشید، مرکزِ تسهیلات مکانِ مناسبی در اختیارتان می‌گذارد.»
لکس که داشت به شکلِ نهاییِ یک سرمایه‌دارِ واقعی نگاه‌اجازه می‌کرد، ناگهان حس کرد شبیهِ قدّیس‌هاست. به نظر می‌رسید کلِ جامعهٔ‌روزی تیلایا حولِ محورِ پول، یا همان‌طور که خودشان می‌گفتند کردیت، می‌چرخد.
پرسید: «می‌خوام کمی کردیت بگیرم و‌صفحه بعد جایی برای موندن اجاره کنم.اسکنش کجا می‌تونم این کار رو بکنم؟»
دختر گفت: «لطفاً دنبالم بیایید.» و لکس را به بخشِ دیگری‌داشت از ساختمان برد که بسیار شلوغ‌تر بود. باجه‌های بی‌شماری آنجا بود،وارثِ با این حال هر کدام داشتند به کارِ یک مشتری رسیدگی می‌کردند.
«اینجا می‌توانید اقلامی را بفروشید تا کردیت بگیرید، یا از هویت‌های جایگزینِ خود کردیت برداشت کنید. نگران نباشید، برداشتِ کردیت از یک هویتِ جایگزین،بتونید این دو را به هم مرتبط نمی‌کند، چون این فرایند کاملاً ناشناس انجام می‌شود. اگر تصمیم دارید چیزی بفروشید، لطفاً در نظر داشته باشید‌نقره‌ای که بیشترِ اقلام قیمتِ مقطوعی دارند. در تیلایا مفهومی به نامِ چانه‌زنی وجود ندارد. این هم به نفعِ شماست و هم به نفعِ دیگران.»
دختر پس از اطمینان از اینکه لکس دیگر به کمکی نیاز ندارد، او را به باجه‌ای با صفی کوتاه‌حالا راهنمایی کرد و تنهایش گذاشت. این تجربه تا حدودی لکس را به یادِ جوانی‌اش انداخت. او قبلاً زیاد با خانواده‌اش‌کنید سفر می‌کرد و در فرودگاه همیشه به باجهٔ مشابهی می‌رفتند تا ارزِ خارجی‌شان را با پولِ رایجِ محلی مبادله کنند.
این خاطرات کمی حالِ لکس را گرفت، چون این روزها دوست نداشت زیاد به خانواده‌اش فکر کند. اما نگذاشت این‌حالا موضوع آزارش دهد و خیلی راحت چند سنگِ روح فروخت. هر یک سنگِ روحِ معمولی یک کردیتِ تیلایا می‌ارزید. لکس هیچ‌موقعِ معیاری نداشت که بداند این قیمت خوب است یا بد، اما آن‌قدر سنگِ روحِ بی‌مصرف داشت که اصلاً برایش مهم نبود.
لکس پس از گرفتنِ ۱۰٬۰۰۰ کردیت و تبدیل شدن به «مهمانِ ممتاز»، برای رزروِ اتاقِ هتل کمی‌تازه کمک گرفت و در نهایت از آن مرکز بیرون رفت. از قبل مسیر را پرسیده بود، بنابراین آرام‌خودش در خیابان‌ها قدم می‌زد و در حالی که به اتاقِ هتلِ ساحلی‌اش نزدیک می‌شد، از مناظر لذت می‌برد.
این واقعاً حسِ یک تعطیلات را داشت و لکس اصلاً از این بابت شکایتی نداشت.اینجا وقتی در اتاقش مستقر شد، آن را هم با حواسِ خودش و هم با مونوکلِ‌توش شیک کاملاً بررسی کرد تا مطمئن شود هیچ وسیلهٔ جاسوسی یا ضبطِ صدایی وجود ندارد.
این اولین باری بود که با یک سازمانِ آدم‌کشی تماس می‌گرفت، برای همین‌حواسش کمی از گیر افتادن مضطرب بود. اما بیشتر از هر چیزی هیجان داشت. این‌اولش کار آن‌قدر جالب بود که هرگز تصور نمی‌کرد روزی با آدم‌کش‌ها سروکار داشته باشد.
وقتی مطمئن شد اتاقش پاک‌سازی شده است، آرایهٔ انزوایی را که از اتاقِ گیلد خریده‌پیشِ بود برپا کرد و در نهایت کارتی را که پاول به او داده بود بیرون‌آزاده آورد. انرژیِ روحی‌اش را به درونِ کارت هدایت کرد که باعث شد کارت ناگهان آتش بگیرد.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن کارت به خاکستر تبدیل شد و‌ورودش در هوا فروریخت. اما پیش از آنکه خاکستر به‌رسیدید زمین برسد، سوسو زد و سپس آرام ناپدید شد.
لکس در حالی که از این منظره لذت می‌برد،مراسم زمزمه کرد: «چقدر مرموز.» با توجه به اینکه چقدر احساسِ‌بخشِ راحتی می‌کرد، شاید اصلاً مضطرب نبود و فقط هیجان داشت.
هوا روبه‌رویش موج برداشت و به نظر رسید بخشی‌گذاشت از اتاق سیاه‌وسفید شده است. یک الفِ نقاب‌دار درونِ‌میشه آن ناحیهٔ سیاه‌وسفید ظاهر شد و به لکس نگاه کرد.
«شما برای تماس با هیکس از یک کارتِ وی‌آی‌پی استفاده کرده‌اید. اگر کارِ شما پذیرفته شود، با نهایتِ فوریت انجام شده و بالاترین اهمیت به آن داده می‌شود. لطفاً جزئیاتِ‌آزاده مأموریت را در میان بگذارید و عجله کنید. فیلترِ واقعیتی که برای ارتباط استفاده می‌کنیم، بیشتر از یک دقیقه دوام نمی‌آورد. لطفاً توجه داشته باشید که پس از ارائهٔ جزئیات، یک‌آنکه دورهٔ ارزیابی وجود خواهد داشت که در آن هیکس تصمیم می‌گیرد این کار را بر عهده بگیرد یا نه. در صورتِ پذیرفته شدنِ کار، تمامِ پرداخت‌ها نیز باید پیشاپیش انجام شود.»