چپتر 916: تبعیض
0لکس که حواسش جای دیگری درگیر بود، توجهِ چندانی به جوابِ کاساندرا نکرد‌بالش و فقط همان‌طور که او توضیح داده بود، پذیرفتش. در چند هفتهٔ بعد،جدی لکس اغلب در چنین وضعیتِ ذهنی‌ای به سر می‌برد، که اصلاً کارِ آسانی نبود.
با بالا رفتنِ ظرفیتِ ذهنی‌اش، انجامِ چند کارِ هم‌زمان برایش‌ماسه بسیار آسان‌تر شده بود، پس اینکه تمرینش تمامِ ظرفیتِ تمرکزش‌وقتی را اشغال می‌کرد، نشان می‌داد که واقعاً چقدر دشوار است.
اما تا زمانی که این تمرین ادامه داشت، با وجودِ تمامِ دردی که به او تحمیل می‌کرد، لکس به‌شدت‌لفتش احساسِ رضایت می‌کرد. او همیشه حس می‌کرد با وجودِ تمامِ تقلب‌هایش، چون هرگز آموزش و تمرینِ رسمی در دنیای‌شروع تزکیه ندیده، در موضعِ ضعف قرار دارد. اما حالا، این حسِ نیاز و تا حدودی ناامنی، سرانجام برطرف شده بود.
اما چون لکس کسی را برای مقایسه نداشت، نمی‌دانست کیفیتِ‌همیشه آموزش و تمرینش در مقایسه با حالتِ عادی چگونه است. با‌ضعف این حال، چون سودِ فراوانی از آن برده بود، رضایت داشت.
حدود چهار روز مانده به اینکه مهلتِ یک‌ماهه‌اش رسماً تمام شود، کاساندرا ناگهان او را در دلِ شب‌نمی‌خواست بیدار کرد. لکس که دنج و راحت در غلافش خوابیده بود — غلافی که حالا به‌جای آب یا‌درسِ ماسه، یک بالش و پتوی نسبتاً معمولی داشت — اصلاً دلش نمی‌خواست بیدار شود. اما در نهایت، لفتش نداد.
با این حال، وقتی بیرون آمد، از دیدنِ حالتِ جدی روی چهرهٔ معمولاً بی‌تفاوتِ معلمش‌دلش جا خورد. با توجه به اینکه فقط چند روز از تمرینش باقی مانده بود، حدس‌خورد زد که قرار است درسِ فوق‌العاده سختی را شروع کنند، اما انگار قضیه چیزِ دیگری بود.
«یه وضعیتی پیش اومده. باید‌دنج بری و هرچه زودتر اون ایزد‌ماسه رو بکشی، دیگه نمی‌تونیم صبر کنیم.»
«چی شده؟»
«اون ایزد یه‌جوری به شبکهٔ انرژیِ معبد نفوذ کرده. اگه زیاد بهش وقت بدیم، نه‌تنها اون‌قدر قوی میشه که دیگه حریفت نیست،وقتی بلکه ممکنه عملکردِ خودِ معبد رو هم به خطر بندازه. افرادِ زیادی تو معبد هستن که الان تو خوابِ زمستانی‌ان. اگه به‌خاطرِ‌وضعیتی مشکلی تو معبد بیدار بشن، خب... اون ایزد دیگه مشکلی نیست، چون قطعاً در دم کشته میشه. اما دردسرهای بعدیش به‌شدت وخیمه.
«این قضیه در موردِ تو هم صدق می‌کنه. چه بخوای چه نخوای، تو الان با کارمای معبد گره خوردی. این یعنی دشمن‌های معبد،دیدنِ دشمن‌های تو هم هستن، و اگه اون‌ها معبد رو حس کنن و دنبالش بگردن، روی تو هم قفل می‌کنن. اگه این اتفاق بیفته،بری با این سطحی که تو داری، هیچ‌جای جهان نیست که بتونی بهش فرار کنی، مگه اینکه کسی با جایگاهِ کافی حاضر بشه پنهانت کنه.»
لکس از همان اول هم این موضوع را دست‌کم نگرفته بود، اما هدف قرار گرفتن توسطِ کسی که حتی این معبدِ ظاهراً فوق‌العاده هم داشت از دستش‌چهرهٔ پنهان می‌شد، چیزی نبود که بتواند از پسش بربیاید. بیشترِ اوقات می‌توانست بلوف بزند و با این ادعا که مهمان‌خانه‌دار در سطحِ سرورِ دائو است قسر در‌نمی‌تونیم برود، اما اگر روزی کسی این موضوع را به چالش می‌کشید، کارش تمام بود. به همین دلیل بود که اصلاً نمی‌توانست دشمنی در چنین سطحی داشته باشد!
«بریم. به‌هرحال کم‌کم دلم‌وجودِ داشت برای رع تنگ می‌شد.رضایت فکر کنم وقتِ تجدیدِ دیداره.»
«بعد از آزمونِ بعدی‌ات، می‌تونی واردِ منطقه‌ای بشی که نفرین اونجاست. به‌خاطرِ ذاتِ ارتقایافته‌ات که نتیجهٔ پیوندت با لوتوسه، دچارِ‌لفتش نفرینِ غیرمستقیمی که نفرینِ زنده پخش می‌کنه نمیشی. اول قرار بود یادت بدم چطور نفرین رو مُهر کنی، اما الان پیشنهاد‌انگار می‌کنم فقط ازش دوری کنی و به راهت ادامه بدی. وقتی کارِ ایزد رو ساختیم، می‌تونیم به حسابِ اون هم برسیم.»
همان‌طور که راه می‌رفتند، با سرعتی که در واقع بسیار بیشتر از ظاهرش بود، فنریر کنارشان ظاهر شد. لکس مدت‌ها پیش این‌آمد تولهٔ وفادار را احضار کرده بود و ماتئو بی‌درنگ او را برده بود تا در تمرین کمکش کند. از آن زمان لکس‌اومده او را ندیده بود، اما توله کاملاً آسوده‌خاطر بود و اصلاً به نظر نمی‌رسید مثلِ لکس تمریناتِ طاقت‌فرسایی را پشتِ سر گذاشته باشد.
قرار بود با یکدیگر هم تمرین کنند،غلافش اما هرگز فرصتش پیش نیامده بود. شاید‌نسبتاً کاساندرا آن را برای آخرِ کار گذاشته بود.
وقتی سرانجام به دروازهٔ آزمونِ بعدی رسیدند، لکس دید که‌همیشه دروازه کاملاً باز است و انتظارش را می‌کشد. همین که‌موضعِ خواست جلو برود، متوجه شد فنریر کنارِ کاساندرا نشسته است.
لکس نگاهی‌ناگهان به توله انداخت‌کرد و پرسید: «نمیای؟»
«فنریر به‌عنوانِ جانورِ پیوندی‌ات نیازی نداره تو آزمون شرکت کنه. وقتی اختیاراتِ‌پتوی کافی برای جلو رفتن به دست بیاری، خودبه‌خود همراهت میاد. تو آزمون‌جدی هم نمی‌تونه کمکت کنه، چون برای پیش‌رفتن باید فقط به خودت متکی باشی.»
لبِ لکس پرید، اما دربارهٔ این تبعیضِ آشکار چیزی نگفت. بی‌هیچ اتلافِ وقتی واردِ آزمون شد. کاساندرا به او گفته بود که از‌آمد اختیاراتِ خودش استفاده کرده تا آزمون‌هایش را به مبارزهٔ تن‌به‌تن تغییر دهد. این آزمون‌ها در مقایسه با چیزی که در حالتِ عادی با‌باید آن روبه‌رو می‌شد دشوارتر بودند، اما سرراست بودند. گذشته از این، با قدرتِ لکس، هیچ‌کدامشان نگران نبودند که او در مبارزه به دردسر بیفتد.
وارد شد و به میدانی آشنا و پیشِ یک زرهِ بسیار‌تقلب‌هایش آشنا منتقل شد. هرچند لکس خیلی دلش می‌خواست به‌خاطرِ تمامِ دفعاتی که‌دارد یک زره خونش را ریخته بود انتقام بگیرد، اما الان وقتش نبود.
آزمونی که معبد ایجاد می‌کرد بر اساسِ سطحِ تزکیهٔ لکس بود،به‌جای به این معنی که حتی با سطحِ دشواریِ بالاتر، بسیار ضعیف‌تر از‌بیرون زره‌هایی بود که در چند هفتهٔ گذشته با آن‌ها تمرین کرده بود.
به‌محضِ اینکه معبد از او پرسید آماده است یا نه و او‌پتوی جوابِ مثبت داد، زره حمله کرد. سرعتش استثنایی، قدرتش خارق‌العاده و فنش‌جدی شگفت‌انگیز بود. چند هفته پیش، لکس برای پیروزی باید چند ضربه ردوبدل می‌کرد.
اما حالا، به‌محضِ اینکه زره ضربه‌اش را تاب داد، لکس آنی به پشتش منتقل شد و با‌نمی‌خواست سرعتی که بسیار از زره بیشتر بود، آن را با شمشیرِ عظیم و هشت‌فوتی‌اش به دو نیم‌حدس شکافت. آزمون برایش آسان بود، اما هنوز از اینکه فنریر مجبور نبود آن را بگذراند حرص می‌خورد.
غرغرکنان به راهش ادامه داد.