چپتر 1511: فصل ۱۵۱۱
0لکس نفسِ عمیقی کشید، خودش را برای مانعِ پیشِ رو آماده کرد‌عظیم و چند لحظه نفسش را حبس کرد. وقتی بالاخره نفسش را بیرون داد،تبدیل آماده بود، پس چشم باز کرد و به چنگِ باشکوهِ روبه‌رویش خیره شد.
صدها چنگِ شکستهٔ پشتِ سرش را هم‌ظرافتش نادیده گرفت. آن‌ها اصلاً وجود نداشتند. فقط‌پرتگاهِ همان یکی که جلویش بود وجود داشت.
آرام، خیلی آرام، با همان نوکِ انگشتش سیمِ چنگ را لمس کرد. چنگ زیرِ‌خرد دستش لرزید و رگه‌ای از صدا به‌زحمت در هوا پیچید. هر نت، با وجودِ‌حفظِ ظرافتش، بارِ خویشتن‌داریِ او را به دوش می‌کشید؛ نوایی که بر لبهٔ پرتگاهِ نابودی می‌رقصید.
به انگشتانش دستور داد که بلغزند و فشار نیاورند، که به‌جای فرمان دادن نوازش کنند، چرا که حتی‌کنند کوچک‌ترین اشتباهی می‌توانست این هماهنگی را به ویرانی بکشاند. سیم‌ها از قدرتش به لرزه افتادند، اما او همان‌طور که‌رام زورش را مهار می‌کرد، آن‌ها را هم رام کرد و گذاشت تنها ضعیف‌ترین زمزمه‌ها در دلِ سکوت رها شوند.
لکس صرفاً موسیقی نمی‌نواخت؛ او داشت تسلط بر خودش را به نمایش می‌گذاشت، نبردی در برابرِ قدرتِ خردکننده‌ای که در دستانش خانه کرده بود. نت‌ها مثلِ موج‌هایی روی دریاچه‌ای آرام اوج می‌گرفتند و فرود می‌آمدند،آهنگِ اما پشتِ هر صدا، تلاشی از جنسِ خویشتن‌داریِ عظیم نهفته بود. یک اشتباهِ کوچک کافی بود تا چوب‌ها خرد شوند و سیم‌ها از هم بپاشند، و چیزی که باید زیبا می‌بود به ویرانه‌ای تبدیل شود.کنترلِ از این رو، با هر نفس و هر لمسِ سیم، نه فقط برای خلقِ نوا، که برای حفظِ کنترل می‌نواخت و این آهنگِ شکننده را با قدرتی شکل می‌داد که نمی‌شکست، بلکه انعطاف نشان می‌داد.
سپس، وقتی ریتم جان گرفت، لکس رفته‌رفته بدنِ منقبضش را شل کرد،نوایی چون نمی‌توانست همیشه تمامِ کنترلش را روی تک‌تکِ عضلاتش اعمال کند. باید‌دادن آرام می‌گرفت و راحت می‌بود، اما گفتنش راحت‌تر از انجام دادنش بود.
لکس بالاخره فهمیده بود که چرا با وجودِ رشدِ چشمگیرِ آگاهی‌اش، این‌قدر‌کافی در کنترلِ قدرتِ خود مشکل دارد. دلیلش این بود که آگاهی‌اش، مغزش و‌سیم تمامِ وجودش، همگی مشخصاً برای کنترلِ سطحِ خاصی از قدرت طراحی شده بودند.
حتی پیش‌تر، وقتی توانسته بود با یک جاودانهٔ بهشتی مچ بیندازد، باز هم همه‌چیز در محدودهٔ کنترلش‌نوازش بود، چون از توانایی‌های متعددش کمک می‌گرفت. اما حالا، واقعاً قدرتِ یک جاودانهٔ بهشتی را در نوکِ‌زورش انگشتانش در اختیار داشت، و این از آن دست قدرت‌هایی بود که وجودش آمادگیِ مهار کردنش را نداشت.
اما تزکیه‌اش بیش از هر چیز، سازگارپذیر بود. لکس می‌دانست که اگر همچنان از‌اشتباهِ آغوشِ شاهانه استفاده می‌کرد، برای روبه‌رو شدن با حملهٔ یک جاودانهٔ بهشتی هیچ مشکلی‌لمسِ نداشت. در واقع، مطمئن بود که جاودانه‌های بهشتی اصلاً نمی‌توانستند کوچک‌ترین آسیبی به او برسانند.
متأسفانه این سطحی از دفاع بود که در حالِ حاضر از آن بی‌بهره‌لبهٔ بود. بالاخره از چیزی که آغوشِ شاهانه می‌توانست به او بدهد عقب افتاده‌کنند بود. اما درست در همین لحظه، داشت روی جبرانِ این ضعف کار می‌کرد.
لکس هم‌زمان با نواختنِ موسیقی، فنِ تزکیه‌اش را هم هدایت می‌کرد و اجازه می‌داد تا تک‌تکِ تارهای وجودش را تغییر دهد تا با‌نفس قدرتِ جدیدش سازگار شوند و بتواند آن را راحت‌تر به کار بگیرد. حتی بدونِ تبدیل شدن به یک جاودانهٔ بهشتی — که نیازمندِ‌چون غسلِ تعمیدی از مصیبت‌ها بود — تمامِ جوهرِ لکس داشت تغییر می‌کرد تا بتواند با سطحِ قدرت در عالمِ جاودانهٔ بهشتی دست‌وپنجه نرم کند.
البته در حالِ حاضر، این فقط به معنای قدرتِ فیزیکیِ خام و انرژی‌های عالمِ جاودانِ‌فرمان آسمانی بود. لکس نمی‌دانست رویارویی با قوانین در آن عالم چطور خواهد بود. برای مقابله‌لرزه با این مسئله، راهِ درست تقویتِ باورش بود؛ کارِ دیگری که داشت فعالانه انجام می‌داد.
لکس با از آنِ خود کردنِ قدرتِ یک عالمِ برتر، داشت برتریِ مطلق را به نمایش می‌گذاشت. عجیب آنکه،بپاشند نواختنِ یک شاهکار هم الزاماتِ باورش را برآورده می‌کرد. انگار با خلقِ یک اثرِ هنریِ اصیل که می‌توانست هر شنونده‌ای‌می‌داد را تحت‌تأثیر قرار دهد، داشت برتری‌اش را ثابت می‌کرد؛ حتی اگر خودش تنها شنوندهٔ آن بود. اوه، و البته مری.
مری که در جایی شبیه‌پیچید به ردیفِ اولِ یک آمفی‌تئاتر نشسته‌می‌کشید بود، دست زد و گفت: «آفرین.»
«واقعاً آفرین. محشره که چطور تو همین‌جنسِ چند ساعت، از جایی که می‌خواستم گوشامو‌خرد بکنم، رسیدی به اینکه یه چیزِ درست‌وحسابی بزنی.»
لکس گفت: «خیلی بامزه بود. می‌دونی‌پرتگاهِ که به‌عنوانِ یه جاودانه، عملاً غیرممکنه نتونم‌نیاورند چیزِ ساده‌ای مثلِ موسیقی رو یاد بگیرم.»
«آره، ولی صِرفِ یاد گرفتنِ موسیقی و تزریقِ احساسات به اون، دو تا مقولهٔ متفاوتن. اصلاً حرفِ‌چوب‌ها اون نظریهٔ مسخره رو پیش نکش که موسیقی فقط یه مشت الگوئه. اگه این‌طوری بود، نژادِ هوشِ‌می‌نواخت مصنوعی قرن‌ها پیش تو دائوی موسیقی استاد می‌شد و کلِ جهان رو می‌گرفت. فقط تعریفو بپذیر دیگه.»
لکس از گوشهٔ چشم نگاهش کرد‌وجودِ و زیرِ لب گفت: «حس می‌کنم این‌لبهٔ روزا داری چیزای بیشتری رو لو میدی.»
و زیرِ لب‌می‌گرفتند جمله‌اش را تمام‌تلاشی کرد: «بدجنس‌تر هم شدی.»
مری در حالی که با تاجِ برگِ‌نابودی بویی که از سرش برداشته بود بازی‌به‌جای می‌کرد، پرسید: «فکر کنم این مرحلهٔ آخره، نه؟»
گفت: «آره، تقریباً تمومه. الان دیگه می‌تونم‌می‌گرفتند برگردم.» چشمانش را بست، از اتاقِ مصنوعی‌اشتباهِ بیرون آمد و به درونِ ژلهٔ طلایی برگشت.
کاشف به عمل آمد که ژله نه‌تنها قدرتش‌بارِ را به‌خوبی مهار می‌کرد، بلکه آزمون‌هایی برایش می‌ساخت تا‌انگشتانش یکی‌یکی پشت‌سر بگذارد و خودش را تمام‌وکمال صیقل دهد.
راستش را بخواهید، اگر فنِ تزکیه‌اش نبود، خیلی بیشتر از این‌ها طول می‌کشید. اما بااین‌حال، ژلهٔ‌چیزی طلایی باز هم می‌توانست به او کمک کند. دلیلش این بود که ژله داشت پیوسته تنِ‌شکننده لکس را با موادِ آسمانیِ بی‌شماری تغذیه می‌کرد و یاری‌اش می‌داد تا با قدرتِ جدیدش سازگار شود.
لکس واقعاً به این فکر افتاد که فرماندار برای فرستادنِ‌دستور او به اینجا چه بهایی پرداخته است؛ چرا که استراحتگاه‌حتی آشکارا در مصرفِ منابعِ ارزشمند هیچ خستی به خرج نمی‌داد.
این هم یکی دیگر از تفاوت‌های بنیادینِ مهمان‌خانه و‌می‌آمدند استراحتگاه بود. مهمان‌خانه صرفاً پر از موادِ ارزشمندِ بی‌شماری‌خرد بود که از قضا همگی‌شان به پیشرفتِ مهمان‌ها کمک می‌کردند.
هیچ‌کدام از این‌ها عمدی‌هوا نبود. به‌زودی باید این‌بارِ رویه را عوض می‌کرد.