چپتر 1299: مطمئنی؟
0لکس دست تکان‌بچه‌ای داد و پرسید:جدید «هی نمو، حالت چطوره؟»
«اوه، خوبم. داشتم آماده می‌شدم یه چرت‌باشکوه بزنم. چند سالی میشه که نخوابیدم، واسه‌کنجکاو همین فکر کردم دیگه وقتشه. دوستت کیه؟»
نمو با کنجکاوی و کمی هیجان به الیزا نگاه کرد. لکس معمولاً آدم‌های زیادی را برای دیدنِ نمو نمی‌آورد، بیشتر‌کاملاً به این دلیل که سیستم حاضر نبود هالهٔ یک فرمانروا را تعدیل کند، و نمو هم هنوز یاد نگرفته بود‌تنها خودش این کار را بکند. «نمو، این خواهرمه، الیزا. الیزا، این نموـه، یه فرمانروا. تا حالا اسمِ فرمانرواها به گوشت خورده؟»
لکس چیرگی‌اش را دورِ الیزا پیچیده بود تا او را از شدتِ هالهٔ نمو محافظت‌ایستاده کند. با این حال، الیزا کاملاً گیج و مبهوت ایستاده بود. حتی بدونِ حس کردنِ‌اشتیاقِ هاله‌اش هم نمی‌شد عظمتِ نمو را انکار کرد. مهم‌تر از آن، کالبدِ الیزا داشت دیوانه می‌شد.
یک لحظه، چنان اشتیاقِ نمو را داشت که انگار تنها هدفِ وجودیش پیوند خوردن با او بود. لحظهٔ بعد، انگار حتی حضور در کنارِ نمو، بی‌حرمتی به تمامِ پاکی‌ها و قداست‌هایی‌صادقانه بود که جهان تا آن روز به خود ندیده بود. در میانِ این نبردِ پرخروش با غرایزِ کالبدش، الیزا باید با مغزِ خودش هم می‌جنگید؛ مغزی که به او می‌گفت این‌دوتون جانورِ باشکوه، که از هر چه تا به حال دیده بود فراتر می‌رفت، دارد مثلِ بچه‌ای کنجکاو به یک اسباب‌بازیِ جدید نگاهش می‌کند. چطور چنین چیزی ممکن بود؟ حتماً داشت توهم می‌زد.
«سلام الیزا. از این به‌می‌گفت بعد زیاد میای اینجا؟ من‌می‌رفت دوست دارم دوستای جدید پیدا کنم.»
لکس می‌توانست هشدارهای بیشتری دربارهٔ نمو به الیزا بدهد، اما این کار صادقانه نبود و نمو احتمالاً متوجهش می‌شد. تنها راهی که‌مبهوت این نقشه جواب می‌داد، این بود که همه‌چیز واقعی و بی‌ریا باشد. حالا دیگر به الیزا بستگی داشت که ببیند می‌تواند کاری کند‌لحظهٔ نمو با او پیوند بخورد یا نه. اما پیش از آن، لکس باید به هر دوی آن‌ها دربارهٔ خطراتِ این کار هشدار می‌داد.
«نمو، الیزا اومده تا دربارهٔ موضوعی باهات حرف بزنه. ولی قبل از اون، می‌خوام دربارهٔ چیزی با‌بدونِ هر دوتون صحبت کنم. نمو یه فرمانرواست. الیزا، شاید ندونی این یعنی چی، و نمو، شاید خودت هم‌پیوند اهمیتش رو درک نکنی. در اصل، معنیش اینه که نمو خیلی خاص و خیلی قدرتمنده، اما شکست‌ناپذیر نیست.
«به‌خاطرِ همین خاص بودنش، سرورانِ دائو خیلی دلشون می‌خواد دستگیرش کنن. توی مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب، کسی‌می‌زد کاری به کارش نداره چون اینجا محدودهٔ مهمان‌خانه‌داره. ولی اگه یه روز بره بیرون و یه‌صادقانه سرورِ دائو پیداش کنه... خب، عاقبتِ خوبی برای نمو یا هر کسی که نزدیکش باشه نداره.»
چشمانِ الیزا از روی فهمیدن برقی زد، هرچند نمو همچنان بی‌خیال به نظر‌بچه‌ای می‌رسید. نمو درکِ چندانی از قدرتمند بودن، شکار شدن یا در خطر بودن‌سلام نداشت. در طولِ زندگیِ طولانی‌اش، به‌جز تنهایی، به‌ندرت حسِ دیگری را تجربه کرده بود.
لکس گفت: «خب پس، تنهاتون می‌ذارم.» و از آنجا دور شد. زیاد دور نرفت، چون هنوز‌پیچیده باید الیزا را با چیرگی‌اش می‌پوشاند تا از او محافظت کند. لکس نمی‌دانست اصلاً امکانِ پیوند‌کالبدِ خوردنِ این دو وجود دارد یا نه، اما حسی به او می‌گفت که این کار عملی است.
خاصیتِ ۱۰۰ درصدیِ الیزا برای این مسیر، اگر با قصدِ نمو برای ایجادِ‌گیج این پیوند ترکیب می‌شد، کافی بود. هرچه باشد، حتی اگر کالبدِ الیزا واقعاً برای‌می‌شد پیوند با نمو کفایت نمی‌کرد، تا زمانی که نمو می‌خواست کافی باشد، کار می‌کرد.
راستش را بخواهید، تواناییِ یک فرمانروا به‌معنای واقعی کلمه بی‌قاعده بود. اما لکس به آن غبطه می‌خورد. در عوض، هدفش این‌دارم بود که روزی خودش به‌تنهایی به چنین سطحی از قدرت دست یابد. به گفتهٔ مری، برای رسیدن به چنین سطحی از‌دیگر قدرت، یک سرورِ دائو نیاز بود. آیا این یعنی فرمانرواها به دائو دست یافته بودند؟ یا منبعِ قدرتشان چیزِ دیگری بود؟
برای لحظه‌ای کوتاه، لکس وسوسه شد با قدرتِ چشمِ چپش که‌دارد می‌توانست قوانینِ جهان را ببیند و درک کند، به نمو نگاه کند،حتماً اما غریزه‌اش بی‌درنگ هشدار داد که این کار چندان فکرِ خوبی نیست.
لکس خندید و نشست. نمی‌دانست گفتگوی الیزا و نمو چقدر طول می‌کشد، اما وقتی یک ساعت‌پیچیده گذشت و هیچ نشانه‌ای از پایانِ حرف‌هایشان ندید، تمرکزش را روی چیزهای دیگری گذاشت؛ یعنی گزارشی که‌داشت جوتون به او داده بود و شاملِ جزئیاتِ تمامِ کسانی می‌شد که الیزا را هدف گرفته بودند.
جالب این بود که آن‌ها نیروها و خاندان‌های انسانی از قلمروی آغاز بودند، اما خارج از‌حتی محدودهٔ کنترلِ امپراتوریِ یوتون قرار داشتند. هرچند امپراتوری بزرگ‌ترین نیروی انسانی در قلمروی آغاز بود، اما‌تنها این بدان معنا نبود که نیروهای دیگری وجود نداشتند. تفاوت در حضورِ جوتون بود؛ یک جاودانِ کیهانی.
نیروهای دیگر، هر چقدر هم‌اسباب‌بازیِ که بزرگ بودند، در بهترین حالت‌چیزی جاودانه‌های آسمانی را به‌عنوانِ رهبرانشان داشتند.
از آنجا که آن‌ها بخشی از سانگویس پلوویا یا یک سازمانِ تروریستیِ دیگر نبودند، لکس نمی‌توانست به‌سادگی از‌می‌کند هنالی بخواهد آن‌ها را بکشد. البته، اگر لکس درخواست می‌کرد، هنالی چه‌بسا با خلاص شدن از شرشان به او‌بیشتری کمک می‌کرد، اما در آن صورت لکس به آن‌ها مدیون می‌شد؛ چیزی که سعی داشت از آن دوری کند.
یکی‌یکی، کسانی را که در حالِ حاضر از‌نموـه پسشان برمی‌آمد یادداشت کرد و برای مقابله با‌پیچیده آن‌هایی که فعلاً برایش بیش‌ازحد قوی بودند، نقشه کشید.
در واقع چهار ساعت‌گوشت بعد بود که الیزا‌پیچیده به او اشاره کرد برگردد.
الیزا با صدایی جدی و‌اسباب‌بازیِ تقریباً کمی ترسیده گفت: «نمو‌چنین قبول کرده با من پیوند بخوره.»
لکس گفت: «خوبه. مطمئنی می‌خوای این کار رو بکنی؟فراتر قدرتِ زیادیه، اما خطرش هم خیلی بزرگه. سرورِ دائو چیزی‌چطور نیست که الان من یا تو بتونیم باهاش روبه‌رو بشیم.»
«اگه شکست بخورم نهایتش مرگه، مگه‌بکند چیه؟ زندگی تو ترس و سرکوبِ مدام...خورده این چیزیه که واقعاً من رو می‌ترسونه.»
لکس سر تکان داد.
«به چی‌مثلِ نیاز داری؟ باید‌اسباب‌بازیِ منتظرِ چی باشم؟»
«راستش، هیچ‌مغزِ ایده‌ای ندارم. فکر‌می‌گفت کنم خودمون می‌فهمیم.»
لکس به نمو نگاه‌خودش کرد که عملاً داشت از‌حالا هیجان بالا و پایین می‌پرید.
«تو چی؟اسمِ در این‌گوشت باره مطمئنی؟»