چپتر 779: شکار
0از لحظه‌ای که لکس پایش را روی این سیاره گذاشت، درگیرِ دماهای شدید و متفاوتی بود. انگار این کافی نبود، دماها رگه‌ای از انرژیِ روحی در خود‌لحظه داشتند، طوری که حتی لکس هم نمی‌توانست از اثراتشان در امان بماند. از سرمای کشندهٔ سطحِ سیاره گرفته تا گرمای جوشانِ داخلِ تالارِ اژدها، همه را بدونِ‌خوشبختانه شکایتِ چندانی از سر گذرانده بود. آخر سرما و گرمای زیاد چه جای شکایتی داشت؟ او تمامِ عمرش را به‌عنوانِ یک فانی صرفِ تنظیمِ دما کرده بود.
اما شدتِ بعضی چیزها را حتی او هم نمی‌توانست تحمل کند. به‌محضِ اینکه لوستر را بیرون کشید، انگار‌فضایی‌اش که درپوشِ یک چاهک را برداشته باشد، موادِ مذاب از سوراخِ به‌جامانده سرازیر شد. لکس که در هوا‌باعث معلق بود و دستش به جایی بند نبود، نتوانست از پاشیده‌شدنِ موادِ مذابِ خاکستری و عجیب‌وغریب در امان بماند.
لکس بی‌درنگ دچارِ سوختگی نشد، اما می‌فهمید که اگر بیش از حد‌آمدن در معرضش بماند، دیر یا زود پخته می‌شود. جالب اینجا بود که‌مقدارِ به نظر می‌رسید لباسش بهتر از خودش موادِ مذاب را تحمل می‌کند.
لکس محکم به کفِ زمین خورد، اما تمامِ مدت پوشیده از موادِ مذاب نماند. موادِ مذابی را که به او پاشیده بود، همراه‌سوراخِ با لوستر داخلِ طبلِ فضایی‌اش گذاشت و به‌محضِ فرود آمدن، سریع به کناری پرید. با اینکه این ترفند یک بار جواب داده بود،پخته اما می‌فهمید که موادِ مذاب دارد به طبلش فشار می‌آورد. اگر مقدارِ بیشتری به آن اضافه می‌کرد، باعث می‌شد طبل از هم بپاشد.
در وسطِ تالار، جریانی از موادِ مذاب پایین می‌ریخت و گودالِ‌مقدارِ مذابی را شکل می‌داد که هر لحظه بزرگ‌تر می‌شد. اگر ریزشِ موادِ‌می‌ریخت مذاب متوقف نمی‌شد، پر شدنِ کاملِ این تالار فقط مسئلهٔ زمان بود.
لکس پیش از آنکه با عجله از پله‌ها‌کفِ بالا برود، از طریقِ حسِّ روحی‌اش به فنریر‌همراه گفت: «من می‌رم بالا، تو هم زیاد اینجا نمون.»
با اینکه اولین برخوردش با موادِ مذاب کمی او را آشفته کرده بود، اما خوشبختانه اوضاع بدتر‌بار نشده بود. آخر از کجا باید می‌دانست چیزی که از جا درآورده، در واقع کلیدِ دوشِ مذابِ روزمرهٔ‌پایین اژدهاست؟ اژدها از دمای سردِ سیاره خوشش نمی‌آمد و برای همین مرتب خودش را در آن شعله‌ها می‌شست.
علاوه بر این، ازآنجاکه این موادِ مذاب برای حمام کردنِ اژدها استفاده می‌شد، مطلقاً نمی‌توانست‌بیرون چیزِ عادی‌ای باشد. چه‌بسا بسیاری از گنجینه‌های این خزانه به‌اندازهٔ یک قطره از آن موادِ‌بند مذاب ارزش نداشتند، چرا که یک اژدها هرگز اجازه نمی‌داد فلس‌هایش به هیچ‌چیزِ ناپاکی آلوده شود!
پوستِ صورتِ لکس هم که از پاشیدنِ موادِ مذاب‌فشار آسیب دیده بود، خیلی زود از حالتِ برافروختگی درآمد‌بپاشد و شاداب‌تر و باطراوت‌تر از همیشه به نظر می‌رسید.
او به‌سرعت تا طبقه‌ای که زندان‌های مختلف در آن بود بالا رفت و بعد خشکش‌پاشیده زد. با اینکه لکس به بسیاری از جزئیات توجه نکرده بود، اما حتی با وجودِ نداشتنِ‌می‌آورد توجهِ خاص، باز هم در وضعیتی بود که می‌توانست بیشترِ چیزهای محیطش را به یاد بیاورد.
بی‌درنگ متوجه شد که دقیقاً یک کوتوله کم است.طبلِ نگاهش روی زندان‌های مختلف چرخید و چیزِ غیرعادی‌ای پیدا‌جواب نکرد، اما ناپدید شدنِ یک جسد اصلاً طبیعی نبود.
وقتی نتوانست چیزی پیدا کند، لکس از خیرِ اجساد گذشت و به طبقهٔ‌اینکه بعدی رفت. این طبقه فقط زندانی داشت و لکس علاقه‌ای به جمع کردنِ برده‌معلق نداشت، برای همین تنها کاری که از دستش برمی‌آمد رفتن به طبقهٔ بعدی بود.
با اینکه هیچ خاطره‌ای از عبور از طبقه‌های بعدی نداشت، اما این موضوع‌اضافه اصلاً سرعتِ لکس را کم نکرد. او می‌توانست روی ارزشمندترین گنجینه‌های هر طبقه‌می‌داد تمرکز کند و آن‌ها را بردارد و بقیه را به حالِ خود رها کند.
فقط توانست ۳ طبقه را به این شکل بگردد تا اینکه با بقیه روبه‌رو شد. فریگال‌های بی‌شماری با زره‌های‌فرود سنگین در حالِ مبارزه با الف‌ها، کوتوله‌ها و نژادهای دیگر بودند. در حالتِ عادی، فریگال‌ها به‌خاطرِ اقتدارِ اژدها نمی‌توانستند‌طبل تا این حد پایین بیایند، اما ازآنجاکه خودِ اژدها ناپدید شده بود، آن عاملِ بازدارنده هم از بین رفته بود.
تمامِ فریگال‌های آن حوالی، با فکرِ مردنِ سرورشان، گرفتارِ ترسی حتی بزرگ‌تر از تهاجمِ‌کناری قریب‌الوقوعِ مسخ‌شده‌ها شده بودند و برای همین با عجله برای بررسیِ اوضاع به داخل‌باعث هجوم آوردند. همان موقع بود که فهمیدند قلعه‌شان از قبل موردِ نفوذ قرار گرفته است!
نبرد پرآشوب و خونین بود؛ تکه‌های بدن به هر سو پرتاب می‌شد و صدای‌لوستر جیغ و فریاد در تالارها می‌پیچید. شوری دیوانه‌وار همه را فرا گرفته بود، چرا‌دستش که فریگال‌ها برای فهمیدنِ وضعیتِ سرورشان عجله داشتند، درحالی‌که بقیه فقط می‌خواستند غارت کنند.
در میانِ تمامِ این‌ها... لکس در واقع هرگز سرعتِ غارت کردنش را کم نکرد! او مستقیماً مبارزه را نادیده گرفت و‌جریانی به برداشتنِ هر چیزی که فکر می‌کرد ارزش دارد ادامه داد. کارهای او توجهِ افرادِ زیادی را جلب کرد و همه‌برود فرصت را برای حمله به او غنیمت شمردند، اما حملات حتی نتوانستند روی لباسش چروک بیندازند، چه برسد به اینکه زخمی‌اش کنند.
لکس حتی به حملاتی که به سویش می‌آمد اعتنایی نکرد و فقط سرعتِ کارهایش را‌پاشیده بالا برد. پس از چند دقیقه هر چه را می‌خواست جمع کرد و با عجله‌فشار به طبقهٔ بعدی رفت و بسیاری از کسانی را که او را می‌دیدند، مبهوت گذاشت.
یکی از الف‌ها متوجه شد و گفت: «از طبقهٔ پایین اومد!» و در‌سریع میانِ حواس‌پرتی‌ای که لکس ایجاد کرده بود، به پایین دوید. مثلِ افتادنِ مهره‌های‌اضافه دومینو، به‌محضِ اینکه نفرِ اول پایین رفت، بقیه هم به دنبالش راه افتادند.
با این حال، چند نفری هم بودند که در‌چیزها عوض به دنبالِ لکس رفتند. با توجه به اینکه‌چاهک از پایین می‌آمد، قطعاً بهترین چیزها را برداشته بود!
به‌محضِ اینکه لکس واردِ طبقهٔ بعدی شد، خشکش زد.فشار در میانِ تمامِ چیزهایی که انتظار داشت داخلِ گنجینهٔ‌بپاشد اژدها پیدا کند، اصلاً منتظرِ کلکسیونِ سفینه‌های فضایی نبود!
علاوه بر این، تمامِ این سفینه‌ها‌می‌کند بسیار بزرگ‌تر از «سرگردانِ خاموشِ» خودش‌پوشیده بودند و مجهزتر هم به نظر می‌رسیدند.
آخه چطور‌خورد می‌خواست این‌ها‌پوشیده را غارت کند؟
درست همان‌طور که داشت یکی از آن‌ها را از نزدیک برانداز می‌کرد، نیزه‌ای یخی‌لوستر از دور آمد و به سفینه خورد و آن را لرزاند. هرچند سفینه آسیبِ‌دستش چندانی ندید، اما اگر این وضع ادامه پیدا می‌کرد، درهم‌شکستنش فقط مسئلهٔ زمان بود.
لکس اخم کرد. هیچ‌کدام از این سفینه‌ها تجهیزاتِ فضاییِ مخصوصی برای ذخیره‌سازی نداشتند و لکس هم نمی‌توانست هیچ‌یک از آن‌ها را‌جریانی داخلِ تجهیزاتِ فضاییِ خودش جا بدهد. در نهایت فقط یک راهِ حل وجود داشت. باید قطعاتی را که گران‌تر به نظر‌برود می‌رسیدند جدا می‌کرد تا بعداً زئون آن‌ها را بررسی کند. شاید بد نبود روی استخدامِ چند مهندسِ سفینه‌های فضایی هم سرمایه‌گذاری کند.
لکس به‌سرعت دوید و واردِ سفینه شد. می‌دانست که ارزشمندترین چیزها داخلِ‌پوشیده یک سفینه، مهمات و منبعِ انرژیِ آن هستند. قصد داشت مقدارِ زیادی‌ترفند از آن‌ها و هر چیزِ دیگری را که به دستش می‌رسید، بردارد.
یک بارِ دیگر صحنهٔ مشابهی تکرار شد؛ لکس از هر طرف هدفِ حمله قرار می‌گرفت، اما‌ترفند به هیچ‌کدام اعتنایی نمی‌کرد. دلیلش را نمی‌دانست، اما فعلاً فقط تزکیه‌گرانِ عالمِ هستهٔ زرین تا این‌وسطِ حد پایین آمده بودند. با این اوصاف، لکس اصلاً نیازی داشت که جوابِ حملاتشان را بدهد؟
در واقع، درگیر شدن با آن‌ها وقتِ بیشتری نسبت به نادیده گرفتنشان تلف می‌کرد، پس لکس هم دقیقاً‌چاهک همین کار را کرد. بی‌اعتناییِ آشکارش به تمامِ حملات، کم‌وبیش اطرافیانش را مرعوب کرد و آن‌ها حتی دچارِ‌بی‌درنگ تردید شدند. البته تا زمانی که فریادی پردرد در سراسرِ قلعه پیچید و خودِ رشته‌کوه را به لرزه درآورد.
حتی لکس هم مکث کرد، چراکه‌داده برای اولین بار قدرتِ یک جاودانه‌بیشتری را در آن فریاد حس کرد.
صدا غرید و تمامِ آینه‌ها و شیشه‌های کلِ رشته‌کوه‌زمین را خرد کرد: «یک انسان حرمتِ سرور اژدها رو‌فضایی‌اش شکسته! همهٔ فریگال‌ها، اون انسان رو پیدا کنید و بکشید!»
حالتِ چهرهٔ لکس عوض شد، اما به‌جای فرار، فقط سرعتِ‌فضایی‌اش غارتش را بالا برد. نمی‌دانست کارهایش چطور لو رفته، اما می‌فهمید‌طبلش کسی که فریاد زده بود، دست‌کم فعلاً از او دور است.
اما دلیلِ لو رفتنش ساده بود. دو کوتولهٔ باقی‌مانده از گروهِ اول سعی داشتند فرار کنند، اما آن‌قدر مجروح بودند که با وجودِ‌سوراخِ آن‌همه نگهبان در مسیرشان، از پسِ این کار برنمی‌آمدند. هرچند از قبل نقشهٔ فراری آماده کرده بودند، اما بارلی برای اینکه مطمئن شود اوضاع‌می‌شود تا حدِ امکان آشفته می‌شود و فرارشان راحت‌تر پیش می‌رود، چندین بلورِ حاویِ تصویرِ ضبط‌شدهٔ لکس سوار بر اژدها را به بیرون پرتاب کرد.
پیدا شدنِ آن بلورها فقط مسئلهٔ زمان بود. وقتی بالاخره بلورها پیدا شدند، تمامِ فریگال‌ها دیوانه‌وار به جست‌وجوی‌بپاشد لکس افتادند و فرار را برای کوتوله‌ها آسان‌تر کردند. بالاخره وقتی می‌دیدند آن دو کوتوله هدفشان نیستند، نادیده‌شان‌زمان می‌گرفتند. در حالتِ عادی حتماً درگیری پیش می‌آمد، اما در آن لحظه فقط شکارِ لکس برایشان مهم بود.
ترل همان‌طور که لنگ‌لنگان‌بهتر با بارلی می‌رفت، پرسید:کفِ «تونستی مأموریت رو تموم کنی؟»
«نتونستم طبقهٔ پایین رو غارت کنم، اما خیالت راحت، ردِ گَردهٔ والدر رو‌سریع اونجا گذاشتم. اینکه بعدش چی میشه هم دیگه به ما ربطی نداره. تا‌اضافه وقتی ما قایم بشیم، ممکنه اون انسان حتی تقصیرِ همه‌چیز رو گردن بگیره.»
ترل با یادآوریِ‌تنظیمِ همراهانِ سابقش پرسید:اما «جنازهٔ بقیه چی؟»
«همه‌شون آماده اومده بودن. تا‌جواب یه ساعتِ دیگه جنازه‌هاشون حل‌می‌آورد میشه و هیچ ردی باقی نمی‌مونه.»
«من اسمم رو‌لباسش به اون انسان‌می‌کند گفتم، مشکلی پیش نمیاد؟»
«فقط در صورتی‌مدت که زنده از‌مذابی اینجا فرار کنه.»