چپتر 732: بدون عنوان
0لکس در اولین قدم، سپرِ امپراتوری را بالای سرِدیده خودش و ژیزل برپا کرد. هرچقدر هم که قوی بودند،برنامههایش لِهشدن زیرِ وزنِ عظیمِ کوهی از حشرات جانشان را میگرفت.
در قدمِ بعدی اوضاع را سنجید. انتظار نداشت آرایه به این ناگهانی تغییر کند. روی ورود به داخلِ آرایه حساب بازباعث کرده بود، چون اطمینان داشت که آرایه فقط جلوی حشرات را میگیرد، نه انسانها را. در غیر این صورت، بیدفاع درپیدایش چنگالِ حشرهٔ سطحِ جاودانه میماند. هرچند یکی از حملاتش را منحرف کرده بود، اما نمیتوانست دوباره این کار را تکرار کند.
با این اوصاف، حشرهٔ سطحِ جاودانه دیگر روی او تمرکز نداشت، چون حملهای ویرانگر از درونِ آرایه تمامِ حشراتِمیتوانست سطحِ جاودانه را هدف گرفته بود. آنچه در پی آمد، نبردی میانِ جاودانهها بود که در آسمانِ بالای پایگاههمان جریان داشت. لکس شکی نداشت که امپراتوری پیروزِ این میدان میشود، چرا که قدرتِ امپراتوری فقط برای نمایش نبود.
با وجودِ تمامِ آن شجاعتنماییهای پیشین، لکس حالا فقط یک هدف داشت: رسیدن به مرکزِتمامِ پایگاه. میخواست از درگیری دور شود و ببیند درمانی برای زهر پیدا میکند یا نه.میشود اگر پیدا نمیکرد، در سریعترین زمانِ ممکن از آنجا بیرون میزد تا برود کمی بخوابد.
آسیبِ شدیدی که دیده بود بیشک باعث میشد دستکم یکیدو ماهِ دیگر را در خواب بگذراند،خواب و این موضوع برنامههایش را بهشدت مختل میکرد. اما برنامههایش با واقعیت همخوانی نداشتند؛ حالا فقطپیدایش میتوانست امیدوار باشد گنجینهای که آن مردِ مرموز میخواست او پیدایش کند، هنوز کشف نشده باشد.
از بختِ بدِ لکس، حتی در وضعیتِ فعلی هم برنامههایش پابهپای واقعیت پیش نمیرفتند. درست همان موقعآسیبِ که برای دور شدن از نبرد بهسمتِ عمقِ پایگاه راه افتاد، بِل به جاودانهٔ یوتون که درهمخوانی آنجا مستقر بود اطلاع داد که دست از مراعات بردارد و با تمامِ قدرت و منابعش یورش ببرد.
درست بالای سرش فرصتی چنان گرانبها بود که موجوداتیخواب از سراسرِ قلمرو بهسویش هجوم میآوردند. هر ثانیهای که هدرمیتوانست میداد، یعنی یک ثانیه از برتریاش را واگذار کرده بود!
دستورات در یک چشمبههمزدن صادر شد و نیروهای یوتون سرانجام یورش بردند! هرچند ایندرونِ یورشی یکپارچه بود و تمامِ نیروها هماهنگ با هم عمل میکردند، اما سرعتشان بههیچوجهپیروزِ کم نبود. در دم دو جبهه با هم درگیر شدند و غوغایی به پا شد.
لکس و ژیزل کاملاً در محاصرهٔ حشرات بودند و گویی فشاری کهمیشد تحمل میکردند کافی نبود، یورشِ نیروهای یوتون حشرات را به عقب راند ونداشتند آن دو را که در این میان گیر افتاده بودند، عملاً مچاله کرد.
لکس که از فنِ سختسازی استفاده کرده بود تا مطمئن شود سمتِ راستِ بدنش فرو نمیریزد،بخوابد واقعاً در وضعیتی نبود که بتواند به نیروی پیشرو واکنشِ سریعی نشان دهد. از آنجا کهمیکرد آرایههایش، هرچند بیفایده نبودند، اما قدرتِ موردانتظارش را تأمین نمیکردند، مجبور شد دست به خلاقیت بزند.
لکس در حالی که دستِ راستش هنوز در جیبش بود، دستِ چپش را بالامختل آورد و کفِ دستش را جلو برد، گویی از حشرات میخواست متوقف شوند. امانشده طبیعتاً قصدِ رعایتِ ادب نداشت. در عوض، داشت از تمایل فضاییِ بینهایت بیگانهاش استفاده میکرد.
برخلاف کارمندش، زی، هنوز یاد نگرفته بود قدرتِ آن را به شکلی ملموس به کارتمامِ بگیرد، اما در همان تمریناتِ کوتاه و نادرش، دستکم یک چیز را فهمیده بود: چهمیشود نوع استفادهای نتایجِ ناخواستهای به بار میآورد. و الان، این دقیقاً همان چیزی بود که میخواست.
هوای جلوی کفِ دستش کمی چروک خورد و تمامِ حشراتی که به نزدیکیِ این چروکها میرسیدند، کُند شدند؛موضوع انگار جریانِ زمان در اطرافشان تغییر کرده بود. اما ماجرا این نبود؛ در واقع، فضایِ ازپیششکنندهٔ پولبیتوی تاببختِ برداشته بود. در برخی نقاط متراکمتر شده بود و در نقاطِ دیگر، بیش از حدِ معقول کش آمده بود.
حشراتی که واردِ این محدوده میشدند، حسِ ناخوشایندِ شکنندهشدنِ فضایی را تجربه میکردند کهبرود بدنشان در آن قرار داشت. ناپایداریِ فضا آنقدر که روحشان را شکنجه میداد، بهموضوع تنِ فیزیکیشان آسیبی نمیرساند؛ چرا که روح برای وجود داشتن به ثباتِ مطلق نیاز داشت.
هرچند لکس با یک حرکت جلوی عقبنشینیِ کلِ ارتش را گرفته بود، اما بامختل حسکردنِ افتِ شدیدِ ذخیرهٔ انرژیاش، در دم رنگش پرید. تمایل فضاییاش هرچه که بود، بازیبختِ با فضا، آن هم در چنین مقیاسِ بزرگی، چیزی نبود که بتوان بهراحتی ادامهاش داد.
لکس دستِ چپش را عقب کشید و خودش را از نظرِ ذهنی برای یک مبارزهٔ واقعی از نزدیک آماده کرد. هرچند هنوز همجاودانهها قصد داشت به استفاده از آرایهها ادامه دهد، اما غیرقابلاعتماد بودنشان در این لحظه به این معنا بود که هر آن ممکن است مجبوردرمانی شود خودش دستبهکارِ دفاع شود. با وجودِ اینکه بدون شک دردناک میشد، اما اگر کار به جایِ باریک میکشید، با چنگ و دندان میجنگید.
اما درست در همان لحظهای که خودش را از نظرِبیشک ذهنی برای تحملِ درد آماده میکرد، پیوندی را حس کرد کهمختل مدتها از او دور مانده بود و بیاختیار نفسِ راحتی کشید.
با متوقف شدنِ تداخلِ فضاییاش، چندصد حشرهای که تحتِتأثیر قرارممکن گرفته بودند روی زمین افتادند، اما جانورانِ موذیِ بیشماری که پشتِباعث سرشان بودند بیهیچ مکثی، همچون موجِ جزرومد به سمتش یورش بردند.
ژیزل که مشغولِ دفعِ حمله از سمتِ مخالف بود،خواب متوجهِ رسیدنِ آنها شد و خودش را برای نجاتِنداشتند لکس آماده کرد، اما ناگهان لکس از حواسش ناپدید شد!
سراسیمه به عقب برگشت،اما اما اصلاً برای چیزیتکرار که دید آماده نبود.
هرچند لکس قابلردیابی نبود، اما ناپدید هم نشده بود.دیده در عوض، اکنون سوار بر گرگِ سفید و غولآساییموضوع بود که آن هم توسطِ حواسِ ژیزل ردیابی نمیشد.
لکس از طریقِ حسِّ روحیاش گفت: «سوار شو.» و ژیزل بیهیچ تردیدیبیرون اطاعت کرد. فنریر که بهتازگی آزمونِ بسیار طولانی و طاقتفرسایی را بهیکیدو پایان رسانده بود، آمادهٔ دیدار با دوستانی بود که مدتها ندیده بودشان.
با این حال، چیزی که انتظارشدستکم را میکشید مهمانخانهٔ نیمهشبِ دنج و راحتبهشدت نبود، بلکه یک میدانِ نبردِ بیرحمانه بود.
قوی، سریع و تازهنفس از نبرد برکار سرِ سرنوشتِ جنگل، فنریر درست بهموقع رسیده بودتمامِ تا لکس را از دردِ شدیدی نجات دهد.
لکس با لحنی صمیمی به همراهِبخوابد موردِاعتمادش گفت: «یهکم زخمی شدم. رسیدگیمیشد به این اراذل رو میسپارم به تو.»