چپتر 859: همهٔ امیدها به باد رفت... الکی
0مکا از فرصتی که مارزو فراهم کرده بود نهایت استفاده را برد و علاوه بر‌غیرمنتظره اینکه در دم یکی از اهریمن‌های عظیم را از پای درآورد، ضربهٔ سنگینی هم به‌طیف‌ها بسیاری دیگر زد. در عینِ حال، زی از زیر نظر گرفتنِ تازه‌واردها هم غافل نشد.
با اینکه ظاهراً در یک جبهه بودند، هیچ تضمینی وجود نداشت که مارزوها‌می‌بخشیدند تمایلی به همکاری داشته باشند. هرچه باشد، مارزوها برخلاف انسان‌ها یکی از مشهورترین‌اندازه‌های و پرآوازه‌ترین نژادهای جنگجو در قلمروی خاستگاه و چه‌بسا فراتر از آن بودند.
این گروه از تیرانوسوروس رکس‌ها (همان‌طور که در زمین صدایشان می‌زدند)، بلندقامت و باشکوه بودند و تنشان با پرهای نقره‌ایِ‌گردن صیقلی و درخشانی پوشیده شده بود که از میانِ شکاف‌های متعددِ رداهای گشادشان به چشم می‌خورد. این پرها که با‌آبیِ وجودِ درخششی مرگبار در باد تکان می‌خوردند، روی هیکل‌های عظیمشان می‌ریختند و زیر نورِ ستارگان همچون شنلی فلزی برق می‌زدند.
تک‌تکشان قامت بلندی داشتند. هیکلِ عضلانی‌شان در این پرهای درخشان پوشیده شده بود، شبیهِ زرهی نقره‌ای که با هر حرکت موج برمی‌داشت. در واقع، زی تقریباً حس‌هیکل‌های می‌کرد دلیلِ گشاد بودنِ رداهایشان از همان اول این بوده که هیکلِ رعب‌آورشان پنهان نماند. با وجودِ ظاهرِ رعب‌آورشان، پرها وقاری غیرمنتظره به این شکارچیانِ باستانی می‌بخشیدند.بودنِ پرها از پایهٔ جمجمه‌شان شروع می‌شد و روی گردن، پشت و دمشان می‌ریخت و نمایشی مسحورکننده از رنگ‌های نقره‌ای در طیف‌ها و اندازه‌های مختلف به وجود می‌آورد.
در میانِ این گروهِ خیره‌کننده، رهبرشان به‌راحتی با مجموعه‌ای چشمگیر از پرهای چندرنگ در میانِ پرهای‌شکارچیانِ نقره‌ای متمایز می‌شد. طیف‌هایی از آبیِ رنگین‌کمانی، قرمزِ آتشین و سبزِ پرطراوت که در میانِ رنگِ‌مختلف نقره‌ای در هم تنیده شده بودند، منظره‌ای نفس‌گیر می‌ساختند که توجه را به خود جلب می‌کرد.
با نزدیک شدنِ این شکارچیان، زی هرچه را درباره‌شان می‌دانست در ذهن مرور‌می‌بخشیدند کرد. با نگاه به عضلاتِ فراوان و جثهٔ قابل‌توجهشان، به‌راحتی می‌شد فرض کرد که‌مختلف این موجودات برای مبارزهٔ فیزیکی و نزدیک ساخته شده‌اند. چنین فرضی به‌شدت اشتباه بود.
تمامِ مطالعاتِ معتبر روی این گونه به یک نتیجهٔ واحد رسیده بودند. تنها‌شکارچیانِ دلیلِ داشتنِ چنین بدن‌های قدرتمندی این بود که تنشان بتواند مقادیرِ فراوانِ انرژیِ جادوییِ‌طیف‌ها در جریان را تاب بیاورد. آن‌ها تقریباً هرگز به مبارزهٔ فیزیکیِ واقعی متکی نبودند!
در واقع، دلیلِ انقراضِ چنین نژادِ قدرتمندی روی زمین،درخشانی به‌احتمالِ زیاد، تنها به‌خاطرِ کمبودِ شدیدِ انرژیِ روحی بود؛می‌خورد همان چیزی که انرژیِ جادویی را از آن استخراج می‌کردند!
با نزدیک‌تر شدنشان، زی بالاخره توانست ببیند که هرکدامشان عصا یا چوب‌دستی‌ای هم در بازوهای کوتاهشان در دست دارند.پایهٔ هر بار که یکی از طلسم‌هایشان را اجرا می‌کردند، چوب‌دستی یا عصا می‌درخشید و سپس حمله‌ای به‌شدت قدرتمند ارتشِ‌مجموعه‌ای اهریمن‌ها را در هم می‌کوبید! در کمالِ تعجب، فارغ از اینکه حملاتشان چقدر قدرتمند بود، فضا به‌خاطرِ آن‌ها بی‌ثبات نمی‌شد!
الحق که جادوگران در مقایسه‌رعب‌آورشان با مسیرِ تزکیه‌گران، در بسیاری‌غیرمنتظره از مسائل مرموز و دانا بودند.
زی با احتیاط و بدون برهم زدنِ جریانِ نبرد، خودش را از مارزوهای‌شکارچیانِ نزدیک‌شونده دور کرد و تعدادی اهریمنِ عظیم را بینِ خودش و آن‌ها قرار‌رنگ‌های داد. تا وقتی که با اطمینان موضعشان را نمی‌فهمید، بهتر بود زیاد نزدیک نشود.
هرچند با ورودِ مارزوها فشار روی مکا به‌شدت کاهش یافت، اما آشوب به همان نسبت بیشتر شد! عناصر در‌پرها سرتاسرِ میدانِ نبرد به پرواز درآمده بودند؛ از صاعقه گرفته تا آتش و یخ و چیزهای دیگر. رعد چنان‌بلندی به اهریمن‌ها می‌خورد که انگار جسمی فیزیکی بود و باران چنان از بدنشان عبور می‌کرد که گویی اثیری بودند.
امواجِ فضاییِ ناشی از نیزهٔ شعله‌ورِ مکا دیگر یکنواخت پخش‌رعب‌آورشان نمی‌شد و در عوض به نظر می‌رسید مثلِ آبی که‌جمجمه‌شان در یک کانال جریان دارد، مشخصاً به‌سمتِ اهریمن‌ها هدایت می‌شود.
در آن ساعاتِ طولانی که گردان جنگیده بود، آن‌ها رفته‌رفته از دیوارهٔ صخره دور شده و به بنای یادبودی که اهریمن‌ها‌می‌ریخت در حالِ ساختش بودند نزدیک‌تر شده بودند. هدفشان این بود که در کنارِ از پای درآوردنِ کلِ این ارتش، آن بنا را‌پرطراوت هم نابود کنند. حالا، حتی پیش از آنکه مکا نزدیک شود، بنای یادبود خرد شد و زمین با هدایتِ جادوی مارزوها شکافت.
جریانِ نبرد تنها با اضافه‌شدنِ بیست‌وسه مارزو در برابرِ هزاران اهریمن،وقاری به‌شدت تغییر کرد. با اینکه مکا هم مدت‌ها با همان ارتش‌دمشان جنگیده بود، اما نمی‌توانست انکار کند که آن‌ها بی‌نهایت قدرتمند بودند.
یکی از اهریمن‌های عظیم که شبیهِ یک وایورنِ در حالِ پوسیدگی بود، ناگهان در یک درگیری‌گشادشان دستِ بالا را گرفت. با سرعتی بی‌نظیر و دقتی بی‌خطا، از هوا شیرجه زد و موفق شد‌شنلی به یکی از مارزوها حمله کند. اما آن درگیریِ تلخی که انتظارش را می‌کشید، هرگز رخ نداد.
مارزو با غُرشی که تقریباً نیمی از ارتش را گیج کرد،پنهان نارضایتی‌اش را نشان داد، سپس اهریمن را به دندان گرفت و‌می‌شد سرش را یکسره از تنش کند و او را از پای درآورد.
روشن بود که هرچند آن‌ها از توانایی‌های‌نماند فیزیکی‌شان در نبرد استفاده نمی‌کردند، اما در‌پایهٔ صورتِ نیاز کاملاً برای آن آماده بودند.
زی، که نه دفاعِ دایناسورها را داشت و نه‌نماند میلی به گاز گرفتنِ اهریمن‌ها، به کناری پرید و‌شروع مک با فاصله‌ای مویی از حمله‌ای بسیار ناگهانی جاخالی داد.
گردان تا الان داشت با دریایی از اهریمن‌های کوچک‌درخشانی و بزرگ می‌جنگید. اما با فشارِ مضاعفِ مارزوها، به‌می‌خورد نظر می‌رسید قدرت‌های اصلی مجبور شده بودند خودی نشان بدهند.
دو دیو با تبختر از فضای‌رداهایشان بازِ میانِ اهریمن‌های بی‌شمار گذشتند؛ نگاهی‌نماند تمسخرآمیز بر چهره‌شان نقش بسته بود.
آن‌ها اصلاً از وضعیت نترسیده‌رعب‌آورشان بودند و در عوض انگار آن‌شکارچیانِ را به چشمِ یک بازی می‌دیدند.
با دیدنِ نزدیک شدنِ آن‌ها، حالتی جدی روی چهرهٔ زی نشست. تحتِ هیچ‌شکارچیانِ شرایطی نمی‌توانستند دیوها را دست‌کم بگیرند. برای انسان‌ها، شکستِ راگنار در برابرِ دیوی هم‌عالم‌طیف‌ها ضربهٔ روانیِ سنگینی بود و تنها برتریِ نژادیِ ذاتیِ برخی نژادها را پررنگ‌تر می‌کرد.
چنین مزیت‌هایی غیرقابل‌غلبه نبودند و لزوماً به این معنا نبودند که‌شده پیروزی همیشه از آنِ دیوها خواهد بود. اما به این معنا‌مرگبار بودند که فارغ از وضعیت، باید آن‌ها را بسیار جدی می‌گرفتند.
اما در حالی که زی مک را برای‌اول نبردی سخت آماده می‌کرد که چه‌بسا به شکاف‌های‌شکارچیانِ فضاییِ عظیمی ختم می‌شد، مارزوها اصلاً اهمیتی نمی‌دادند.
رهبرشان، در حالی که پرهایش همچون رنگِ جنگی بر تنش نشسته بود، نگاهش را روی تازه‌واردها قفل‌می‌شد کرد و بی‌درنگ یورش برد. هرچند هدفشان از آمدن، جستجوی بازماندگان و پی بردن به وضعیت بود، اما‌چندرنگ یک نگاه به بنای نیمه‌کاره کافی بود تا بفهمند اهریمن‌ها و دیوها نقشِ عظیمی در گرفتاریِ فعلی‌شان دارند.
ابرهای بنفشِ تیره در هوای بالای سرِ دیوها شکل گرفت و آسمان را پوشاند. این فنی‌پایهٔ از سوی دیوها نبود، بلکه جادوی مارزوها بود! دستی کریه که هاله‌ای از دافعهٔ شدید از‌خیره‌کننده خود ساطع می‌کرد، از میانِ ابرها بیرون آمد، روی دیوها کوبیده شد و آن‌ها را غافلگیر کرد.
با این حال یک لحظه بعد دست نابود شد و آن دو دیوِ خوش‌قیافه بدن‌های واقعی‌شان را نشان دادند! هر دو بلندقامت‌مرگبار بودند، هرچند یکی پوستی کاملاً سرخ، سه شاخِ بیرون‌زده از سر و یک جفت بالِ نازک و چرمی داشت، در حالی که دیگری‌نقره‌ای پوشیده از پولک‌های خاکستری بود. نه بالی داشت و نه دمی، اما شاخ‌هایش بیشتر شبیه به تاجی آلوده بود تا هر چیزِ دیگری.
قدرتشان سر به فلک کشید و فضا در اطرافشان خمیده به نظر می‌رسید، گویی سنگینیِ وجودشان از تحملِ این مکان‌جمجمه‌شان فراتر رفته بود. پوزخندهای قبلی‌شان برگشت و یکی از آن‌ها تازه می‌خواست حرف بزند که پرتوِ ویرانگری از آتشِ بنفش‌چندرنگ هوا را شکافت، فضا را در مسیرش پاره کرد و سریع‌تر از آنکه بتوانند واکنشی نشان دهند، به آن‌ها برخورد کرد.
دیوها... با نیروی انفجار به داخلِ شکاف پرتاب شدند.وقاری ورودشان که با هاله‌ای از خطر و ویرانیِ قریب‌الوقوع همراه‌پشت بود، در برابرِ رفتنِ ناگهانی‌شان تقریباً خنده‌دار به نظر می‌رسید.
مارزوها، که عمداً تلاش کرده‌اول بودند از ایجادِ شکاف‌های فضایی‌ظاهرِ جلوگیری کنند، مات و مبهوت ماندند.
مگه می‌شد‌می‌زدند این کار‌باشکوه رو هم کرد؟
حتی زی هم از اینکه کار به این‌اول آسانی پیش رفت، کمی جا خورد. فکر نمی‌کرد‌شکارچیانِ نقشه‌اش عملی شود، آن هم به این راحتی.
تنها کسانی که مات و مبهوت نماندند، اهریمن‌ها بودند. ارتش که سرانجام‌باستانی از قید و بندِ سالارانِ دیوِ خود رها شده بود، مانندِ مورچه‌هایی‌رنگ‌های فراری پراکنده شد و دیگر حاضر نبود با این هیولاها روبه‌رو شود.
مارزوها بی‌درنگ دست به کار شدند؛ راضی‌رعب‌آورشان نبودند بگذارند هیچ‌یک از اهریمن‌ها فرار کنند. زی،می‌بخشیدند از طرفِ دیگر، هنوز دو به شک بود.
همین؟ نباید بیشتر طول‌باشکوه می‌کشید؟ پس فرمِ نهاییِ آدم‌بدها‌درخشانی چی؟ یا نقشه‌های پشتیبانِ مخفی‌شون؟
او حتی فرصت نکرده بود از فنِ «توپِ بزرگِ نابودیِ نهایی» استفاده‌نماند کند. منتظرِ آن لحظهٔ حیاتی بود که تمامِ امیدها از دست رفته‌پشت به نظر می‌رسید. اما حالا امید فراوان بود و دشمن داشت فرار می‌کرد.
باز هم‌همان باید ازش‌بوده استفاده می‌کرد؟
زی که واقعاً‌رداهایشان نمی‌دانست چه کار کند،رعب‌آورشان با لوتر مشورت کرد.
لوتر جواب داد: «اول، بنا رو کاملاً نابود کن. مطمئن شو که به‌هیچ‌وجه قابلِ‌متعددِ ترمیم نباشه. بعد برای مذاکره به رهبرِ مارزوها نزدیک شو. اگه نیروها رو یکی کنیم،می‌ریختند قدرتِ جنگیِ خیلی مهیب‌تری می‌شیم. شانسِ زنده موندن تا رسیدنِ نیروی کمکی خیلی بیشتر می‌شه.»