چپتر 1123: بهترین گزینه
0لکس در حالی که نگاهش به آسمانِ تاریک دوخته‌برای شده بود، پرسید: «مری، یه سؤالِ اطلاعاتِ عمومی ازت دارم.بشن سطح تزکیه یه جورلام چنده؟ فقط، مثلاً، به‌طورِ کلی می‌گم.»
«می‌تونم بگم تو کلِ جهان، به‌عنوانِ یه گونه، جزوِ ده‌تای اولن. و با توجه به اینکه هیچ متحدِ واقعی‌ای ندارن و واقعاً همه سعی می‌کنن به‌محضِ پیدا کردنشون اونا رو‌باشد بکشن، این حرفِ بزرگیه. مشکل اینجاست که اونا سطح تزکیه ندارن، فقط سطحِ بلوغ دارن. یعنی تنها کاری که برای تبدیل شدن به اربابان دائو باید بکنن اینه که بخورن و‌حالت بزرگ بشن. فکر نمی‌کنم تو کلِ جهان نژادِ دیگه‌ای باشه که بیشتر از جورلام‌ها قلمروها رو نابود کرده باشه، اون هم فقط به این دلیل که واقعاً کلِ قلمرو رو خوردن.»
با توجه به اینکه لکس هنوز داشت سعی می‌کرد مقیاسِ بدنِ‌خوبه آن‌ها را درک کند، مطمئن بودن کارِ سختی بود، اما حس‌دقیقاً می‌کرد علاوه بر جهان‌خوار، دست‌کم سه جورلامِ دیگر را هم شمرده است.
لکس اقلامِ مختلفی را از النگوی فضایی‌اش بیرون کشید‌حبس و پرسید: «خوبه، دونستنش خوبه. چیزِ جالبِ دیگه‌ای هم‌موجوداتِ در موردشون هست؟ احتمالاً اهلِ دستبندِ دوستی که نیستن، نه؟»
دقیقاً به همین دلیل بود که دوست داشت در قلمروی‌تبدیل نیمه‌شب حبس باشد. لکس کم‌کم داشت شک می‌کرد که خاصیتِ واقعی‌اش‌نمی‌کنم برای قوانین نیست، بلکه برای جذبِ موجوداتِ به‌طرزِ مضحکی قدرتمند است.
مری پرسید: «دستبندِ دوستی؟ نه، آخه چرا باید— لکس... لکس، با یه جورلام روبه‌رو شدی؟»چیزِ هم‌زمان آواتارِ هولوگرافیکِ او روی شانهٔ لکس ظاهر شد. اما چون آنجا بیرون از مهمان‌خانه‌باشد بود، نمی‌توانست اطلاعاتِ زیادی به دست بیاورد. در بهترین حالت، بینایی‌اش شبیه به یک فانی بود.
«نه، نه، یه دونه جورلام‌اقلامِ نه. بیشتر شبیهِ سه یا‌کشید چهارتا از اونا، با یه جهان‌خوار.»
لکس یک مخزنِ کامل حاویِ معجونِ روحی احضار کرد که‌باشد انرژیِ بسیار بیشتری نسبت به سنگ‌های روح داشت و در‌مضحکی پیِ آن، سنگ‌های خلأ و بلورهای فضاییِ متعددی را بیرون کشید.
مری ناگهان گفت: «لکس، اگه می‌خوای تله‌پورت کنی و بری، این کار رو نکن. وقتی پای قوانین در‌بزرگ میون باشه، نمی‌تونی باهاشون رقابت کنی. اگه سعی کنی تله‌پورت کنی، فقط توجهشون رو جلب می‌کنی و احتمالاً‌می‌کرد جلوت رو می‌گیرن. بهترین گزینه‌ت اینه که علائمِ انرژیِ سیاره رو استتار کنی و امیدوار باشی نادیده‌ت بگیرن.»
«بهترین گزینه؟ من که‌دیگر این‌طور فکر نمی‌کنم.» رگه‌ای از‌النگوی جنون در چشمانِ لکس درخشید.
گرچه این چیزی نبود که می‌خواست از آن برایش استفاده کند، اما لکس تالار تولد دوباره را در مهمان‌خانه آماده کرده بود تا در‌دوست صورتِ نیاز برای مون به کار ببرد. اگر اوضاع به‌سرعت رو به وخامت می‌گذاشت، فقط از روحِ او محافظت می‌کرد، آن را به مهمان‌خانه تله‌پورت‌شانهٔ می‌کرد و به داخلِ تالار تولد دوباره می‌انداخت. تا زمانی که حتی ذره‌ای از روحِ او باقی می‌ماند، تالار می‌توانست او را به زندگی برگرداند.
اما این تنها نقشهٔ اضطراریِ لکس بود. حالا که خودش را در این وضعیتِ وخیم و، اگر جرئتِ‌موجوداتِ گفتنش را داشت، تقریباً مرگبار می‌دید، در واقع کاملاً آرام بود. کنار آمدن با این وضعیت بسیار آسان‌تر‌نمی‌توانست از روبه‌رو شدنِ ناگهانی با کوچک‌ترین خواهرش بود که حالا از نظرِ بیولوژیکی از او بزرگ‌تر شده بود.
«یه سؤالِ آخر. گفتی جورلام‌ها‌دارن جزوِ ده گونهٔ برترِ جهانن. یعنی‌شدن هنوز پایین‌تر از فرمانرواها قرار دارن؟»
«طبیعتاً. فرمانرواها بالاتر از طیفِ عروجِ هستی‌ان. خودِ جهان‌النگوی تسلیمِ خواسته‌هاشونه. تنها دلیلی که بر کلِ هستی حکومت‌هست نمی‌کنن اینه که، خب، به‌ندرت به این‌جور چیزها اهمیت می‌دن.»
«آره، منم همین فکر رو‌اقلامِ می‌کردم. هی سیستم، گرفتنِ یه جهان‌خوار‌خوبه به‌عنوانِ مهمان چشمگیرتره یا به‌عنوانِ کارمند؟»
لکس صدای آشنایی را شنید که از رسیدنِ‌نیمه‌شب یک اعلان خبر می‌داد، اما پیش از آنکه‌بلکه بتواند نگاهی بیندازد، مون دوباره به او سقلمه زد.
«لکس، دوباره همون قیافه رو به خودت گرفتی.کاری همونی که باعث می‌شه فکر کنم باید از‌اینه هر کاری که می‌خوای بکنی حسابی دور بمونم.»
«مسخره‌بازی درنیار، مون. من هیچ‌وقت کارهای خطرناک‌اقلامِ نمی‌کنم. ببین، دارم یه آرایه آماده می‌کنم‌دونستنش که سیاره رو از دید پنهان کنه.»
لکس در اطرافِ سیاره آنی جابه‌جا‌مختلفی می‌شد و برای برپاییِ آن آرایه،دونستنش مون را هم با خود می‌برد.
اما واقع‌بینانه که نگاه می‌کرد، بعید می‌دانست‌قلمروی هیچ آرایه‌ای از دستِ او بربیاید که بتواند‌نیست سیاره را از دیدِ آن هیولاها پنهان کند.
جهان‌خوار، با تمامِ عظمتش، با سرعتی باورنکردنی حرکت می‌کرد. هنوز بلعیدنِ یک ستاره را‌باید درست‌وحسابی تمام نکرده بود که به‌سوی یکی از سیاره‌های مدارِ آن به راه افتاد، آماده‌کرده تا بار دیگر مشغولِ بلعیدن شود. تنها در عرضِ چند دقیقه، به نزدیک‌ترین هدفش رسید.
لکس حتی نیازی به هشدارهای‌شمرده کرکنندهٔ غریزه‌اش نداشت تا بداند نفرِ‌بیرون بعدی، سیارهٔ زیرِ پای خودش است.
قصد داشت از لاک‌پشت کمک بگیرد، به این امید که شاید بتواند جهان‌خوار را از آنجا براند. نقشهٔ احمقانه‌ای‌دستبندِ بود، اما بهترین گزینه‌ای بود که در دست داشت. متأسفانه آرمان‌شهرِ ییلدیریم هنوز به سیستم متصل نشده بود، برای همین‌قدرتمند نمی‌توانست دیگران را آنی به آنجا منتقل کند. خوشبختانه از قبل راهی برای دور زدنِ این مشکل پیدا کرده بود.
«خب مون، تا وقتی منتظریم، چرا همه‌چیز رو‌نیمه‌شب برام تعریف نمی‌کنی؟ چطوری سر از این سیاره‌بلکه درآوردی؟ کِی روحت باهاش یکی شد؟ از این‌جور چیزها.»
مون به برادرش نگاه‌بلوغ کرد و نمی‌دانست این‌کاری وضعیت خنده‌دار است یا وحشتناک.
«واقعاً الان وقتِ این حرف‌هاست، لکس؟ من... بعید می‌دونم آرایه‌ت‌فضایی‌اش بتونه ما رو از جهان‌خوار پنهان کنه. چرا دوباره سعی‌اهلِ نمی‌کنی سیاره رو تله‌پورت کنی؟ معادنِ سنگِ روحِ دیگه‌ای هم هست.»
لکس گفت: «اوه، اگه کار به اونجا بکشه تله‌پورت رو هم‌خوبه امتحان می‌کنم. اما فکر کنم اون‌قدرها هم به نفعمون تموم نشه.دقیقاً ولی نگران نباش، نقشه‌های دیگه‌ای دارم. ما کاملاً در امانیم. همه‌چیز مرتبه.»
مون بی‌اختیار نگاهِ عجیبی به لکس انداخت. بخشی از وجودش هنوز فکر‌خاصیتِ می‌کرد دارد خواب می‌بیند و بخشِ دیگرش بر این باور بود که‌باید— اگر بدترین اتفاق هم بیفتد، لکس باز هم می‌تواند به مهمان‌خانه فرار کند.
مون که تمایلی به پیش کشیدنِ موضوعِ حبس‌شدنش‌کاری نداشت، گفت: «پس چطوره مردمِ سیاره رو آروم‌اینه کنیم؟ احتمالاً الان حسابی نگران و گیج شدن.»
لکس گفت: «آره، گمانم کارِ‌شمرده درستیه. باید مطمئن بشیم کسی‌فضایی‌اش دست به کارِ خطرناکی نمی‌زنه.»
در آن‌سوی‌دیگر سیاره، یک میخانهٔ‌اقلامِ چوبی ظاهر شد.