چپتر 1346: اصلاً فروپاشیِ روانی نیست

سیارهٔ خودآگاه با استفاده از قدرتی که مدت‌ها برای فرار از زندانِ کهکشانی‌اش ذخیره کرده‌آب‌گرم​ بود، فریاد کشید: «لعنت به مادربزرگت!» البته، سیاره به‌اندازهٔ کافی جان برای بلعیدن در آن‌ذهنِ​ کهکشان داشت و نیازی به فرار نمی‌دید. اما نیتِ کار مهم بود. دوست نداشت محدود باشد.

اما از اینکه بازیچه قرار بگیرد حتی بیشتر متنفر بود، پس قدرت‌های پنهانش را‌روحش​ آزاد کرد و با بیشترین سرعتی که می‌توانست آنی منتقل شد و سرانجام درِ طلایی‌به‌شدت​ را لمس کرد. دیگر حتی کنجکاو نبود که پشتِ در چیست. فقط می‌خواست نابودش کند.

به همین دلیل، وقتی تمامِ نیروی تنش با عرضِ ۲۷۸٬۲۲۹ آمریکا به در‌انداخت​ کوبیده شد و آن را نشکست، سیارهٔ خودآگاه غافلگیر شد. در عوض، سیاره از‌ذهنِ​ سوی در، درخواستی برای انتقالِ آنی حس کرد. دوباره کنجکاو شد و اجازه داد.

سیاره از خودش پرسید: «بدترین اتفاقی که ممکنه بیفته چیه؟» و‌آسان​ با این حرف، پیش از رفتن به دیدارِ انسانی که کارش انجام‌دادنِ‌می‌کرد​ کارهای پوچ و غیرممکن بود، پرچمِ قرمزِ بزرگی برای خودش بالا برد.

درست قبل از ناپدیدشدن، سیاره‌صدای​ صدای بسیار آشنایی شنید. یک‌جدید​ اعلانِ جدید از سیستمش بود.

لکس خودش را داخلِ وانِ آب‌گرم انداخت، به این امید که خستگیِ روحش‌خستگیِ​ را بیرون بکشد. خستگی‌اش واقعی نبود. به‌عنوانِ یک جاودانه، خسته‌کردنش آسان نبود. اما‌گذراندنِ​ پسر، حتی داشتنِ ذهنِ جاودانه هم گذراندنِ روزها تحقیقاتِ به‌شدت خسته‌کننده را راحت‌تر نمی‌کرد.

در واقع، راحت‌تر می‌کرد. لکس مدت‌ها بود قابلیتِ احساسِ بی‌حوصلگی را از دست‌انداخت​ داده بود، چون ذهنش می‌توانست درگیرِ یک میلیارد چیزِ دیگر شود بی‌آنکه روی‌داشتنِ​ تواناییِ عملکردش تأثیری بگذارد. اما بیشتر از هر چیز، نیتِ کار مهم بود.

او کاری انجام داد که حس می‌کرد باید از نظرِ ذهنی‌آسان​ و احساسی تحلیل‌برنده باشد، پس قرار بود همان‌طور هم رفتار کند. این‌می‌کرد​ تجملی بود که به‌عنوانِ رئیسِ خودش در اختیار داشت — تا حدودی.

گذشته از این، زمانِ کمی تا شروعِ دوبارهٔ حسابرسی باقی مانده بود، پس تنها کارِ‌آب‌گرم​ واقعی که لکس می‌توانست انجام دهد ادامهٔ مذاکره‌اش با سیستم بود. این کار را می‌شد‌ذهنِ​ در دفترش، یا از داخلِ وانِ آب‌گرم انجام داد. چه کسی قرار بود شکایت کند؟

لکس مستقیماً در ذهنش گفت: «مری، به‌اندازهٔ کافی طول کشیده، پس‌انداخت​ بیا بریم سرِ اصلِ مطلب.» حتی اگر سیستم همه‌چیز را امن نگه‌پسر​ می‌داشت، با وجودِ یک سرورِ دائو داخلِ مهمان‌خانه، قرار نبود ریسک کند.

در واقع، لکس هیچ ایده‌ای نداشت که آیا سرورِ دائویی که نامش را‌انداخت​ پاک کرده بود هنوز داخلِ مهمان‌خانه است یا نه. با اینکه سعی نکرده‌داشتنِ​ بود دنبالش بگردد، متوجه شد که اسکن‌های مهمان‌خانه اصلاً او را نشان نمی‌دهند.

این یک خطرِ دیگر بود که فقط باید نادیده‌اش می‌گرفت و امیدوار می‌ماند اتفاقی نیفتد —‌روزها​ عادتی که امیدوار بود با قوی‌ترشدن ترکش کند. اما زمانِ زیادی طول می‌کشید تا بتواند مستقیماً‌میلیارد​ با یک مشکلِ سطحِ دائو روبه‌رو شود، پس فعلاً باید به نادیده‌گرفتن و امیدواری بسنده می‌کرد.

«مطمئنم سیستم الان می‌تونه ببینه چرا‌بسیار​ احتیاط‌های من لازمه. اگه زودتر این مسئله‌داخلِ​ رو حل نکنیم، اوضاع فقط بدتر میشه.»

مری همان‌طور که‌شنید​ جلوی لکس ظاهر می‌شد،‌لکس​ گفت: «یه مشکلی هست.»

«چون سیستم نمی‌تونه اسمشو‌نبر رو تشخیص بده، هیچ‌سیستمش​ راهی نداره بفهمه یه سرورِ دائو اینجاست، و هنوزم‌بیرون​ تمایلی نداره قوانینش رو به این صراحت تغییر بده.»

لکس با تعجب پرسید: «اصلاً نمی‌تونه تشخیصش بده؟» این احتمالاً توضیح می‌داد‌پسر​ که چرا نتوانسته بود هیچ ام‌پی به دست بیاورد. دلیلش این بود‌قابلیتِ​ که سیستم در واقع با او به‌عنوانِ یک وجودِ واقعی رفتار نمی‌کرد.

«خب چه قبول کنه چه‌صدای​ نکنه، ما باید تله‌پورت رو‌جدید​ محدود کنیم قبل از اینکه—»

پیش از آنکه لکس بتواند جمله‌اش را تمام کند، صدای‌آب‌گرم​ اعلان در سرش به صدا درآمد و پنلِ سیستم ناگهان‌جاودانه​ جلوی صورتش ظاهر شد! اما این اصلاً پایانِ ماجرا نبود.

فقط این نبود که صدای اعلان عمیق‌تر و بلندتر از‌داخلِ​ هر چیزی بود که تا به حال شنیده بود، بلکه حتی‌به‌عنوانِ​ وقتی مأموریت جلوی صورتش ظاهر شد، سبک و قالبش ناآشنا بود.

مهم‌تر از آن، لکس اکنون به‌عنوانِ یک جاودانه، نسبت به برخی‌آسان​ چیزها بسیار حساس‌تر بود. بی‌درنگ متوجه شد که زمان در اطرافش‌واقع​ کُند شده است و حتی خودِ مری هم تحتِ‌تأثیر قرار گرفته بود.

لکس فرمتِ کاملاً ناآشنای مأموریت را چند بار خواند و چند نکتهٔ کلیدی دستگیرش شد. اول اینکه‌بیرون​ کاملاً مطمئن بود سیستمِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب این مأموریت را به او نداده است، چون مأموریت واقعاً جزئیات‌نمی‌کرد​ و توضیحاتی در اختیارش می‌گذاشت—هرچند مبهم. در مقایسه با رفتارهای سیستمِ خودش، این یکی زیادی لطف داشت.

دوم، عملاً برایش مسجل شد که همهٔ سیستم‌ها به هم متصل‌اند! مأموریت صراحتاً می‌گفت شبکهٔ سیستم‌هایی وجود دارد‌به‌شدت​ که باید این سیستمِ جدید را به آن وصل کند. البته این موضوع کشفِ چندان بزرگی نبود، چون لکس‌تواناییِ​ از همان وقت که نسخهٔ ارتقایافتهٔ مونوکلِ شیک را در فروشگاهِ بی‌نهایت پیدا کرد، به قضیه مشکوک شده بود.

اما تأییدِ این موضوع آن‌قدرها هم که فکر می‌کرد حسِ خوبی نداشت. تازه داشت به‌آب‌گرم​ سیستمِ خودش اعتماد می‌کرد. حالا که می‌دانست یک شبکهٔ سیستم‌های کوفتی وجود دارد که مدام‌ذهنِ​ همهٔ سیستم‌ها را زیر نظر دارد و حتی می‌تواند مأموریت بدهد، چه کار باید می‌کرد؟

در حقیقت، لکس قصد داشت مطلقاً هیچ کاری نکند. با این واقعیت کنار آمده بود‌بیرون​ که در حالِ حاضر، سیستم بزرگ‌ترین تکیه‌گاهش است. سیستم بزرگ‌ترین منبعِ گنجینه‌هایش بود و همان چیزی‌راحت‌تر​ بود که اجازه می‌داد با این‌همه چیزهای خارق‌العاده در تماس باشد. بدونِ آن، رشدش متوقف می‌شد.

حالا فقط باید مراقب می‌بود که همه‌چیز درست پیش برود، تا جای‌آب‌گرم​ ممکن اوضاع را کنترل کند و دیوانه‌وار قوی شود. لکس حسی داشت‌آسان​ که حتی سیستم‌ها هم نمی‌توانستند به این راحتی روی سرورانِ دائو اثر بگذارند.

همچنین به‌خوبی آگاه بود که شبکهٔ سیستم‌ها—اگر واقعاً این مأموریت کارِ آن بود—قطعاً او را زیر نظر داشته است. وگرنه چطور می‌توانست به این راحتی دقیقاً همان پاداشی را پیشنهاد دهد که در این‌شود​ لحظه واقعاً می‌خواست؟ تنها نکتهٔ مثبتِ این ماجرا برایش این بود که می‌توانست از شبکهٔ سیستم‌ها پاداش بگیرد؛ شبکه‌ای که ظاهراً اختیاراتِ بالاتری نسبت به سیستمِ خودش داشت و انگار مشکلی هم نداشت که‌سیستم​ لکس بخواهد کارها را به روشِ متفاوتی پیش ببرد. آه، و البته اینکه خودش هم موقعیت و اختیاراتِ بالایی داشت، هرچند اصلاً نمی‌دانست این موضوع به خاطرِ شخصِ خودش است یا سیستمِ سطح‌بالا اما آسیب‌دیده‌اش.

این‌طور نبود که لکس ناگهان خوش‌باورتر شده باشد. این صرفاً اثرِ گریزناپذیرِ‌لکس​ تبدیل شدن به یک جاودانه بود. لکس کمتر بابتِ مشکلاتِ احتمالی مضطرب‌به‌عنوانِ​ می‌شد و به تواناییِ خودش برای رویارویی با آن‌ها اطمینانِ بیشتری داشت.

جریانِ زمان به حالتِ عادی برنگشت و با ناپدید شدنِ پنلِ مأموریت از جلوی چشمانش،‌بیرون​ لکس ناگهان اطلاعاتِ مختصری دریافت کرد. ماجرا این نبود که زمان کند شده باشد، بلکه‌خسته‌کننده​ درکِ او از زمان به‌طورِ مصنوعی سرعت گرفته بود تا بتواند این مأموریت را تکمیل کند.

اتفاقاً اطلاعاتی هم دربارهٔ خودِ مأموریت به دستش رسید. «سیستمِ ناهنجار» یا بهتر‌انداخت​ است بگوییم موجودی که آن را در اختیار داشت، واردِ مهمان‌خانه شده بود، اما‌ذهنِ​ به‌جای اینکه به خودِ مهمان‌خانه آنی منتقل شود، به دفترِ مهمان‌خانه‌دار فرستاده شده بود.

کمک‌هایی که به او رسید در همین حد بود. لکس لبخند زد، لباسِ میزبان را پوشید و به دفترش آنی منتقل شد. لبخند می‌زد چون مشتاقانه منتظرِ رویارویی با این چالشِ کاملاً جدید، بی‌سابقه و احتمالاً به‌شدت‌تواناییِ​ خطرناک بود، و اصلاً هم به این خاطر نبود که از رویاروییِ مداوم با موجوداتی با قدرت‌های تصورناپذیر، در آستانهٔ فروپاشیِ روانی قرار داشت. نه، نه، اصلاً چرا باید چنین چیزی آزارش می‌داد؟ چه یک سرورِ دائو‌گفت​ او را می‌کشت، چه یک جاودانهٔ آسمانیِ قوی، یا یک جاودانهٔ کیهانیِ متوسط یا حتی ضعیف، در هر صورت به یک اندازه می‌مرد. این‌طور نبود که یک مرگ جدی‌تر از دیگری باشد—حداقل تا جایی که خودش می‌دانست.

پس کاملاً منطقی بود که با همهٔ موجوداتِ بالاتر از یک آستانهٔ قدرتِ خاص دقیقاً یکسان رفتار‌امید​ کند، چون لکس در برابرِ همهٔ آن‌ها به یک اندازه عاجز بود. البته می‌توانست با استفاده از‌به‌شدت​ قلم و مرکبِ مهمان‌خانه‌دار یک نامهٔ تند و تیز هم برایشان بنویسد. این‌طوری حتماً حسابِ کار دستشان می‌آمد.

با افتادنِ نگاهش به جدیدترین مهمانِ دفتر، لکس از رشته‌افکارِ پراکنده‌اش‌انداخت​ بیرون آمد. مهمان یک سیاره بود، و قابلیتِ کوچک‌نماییِ دفترش به طریقی‌پسر​ این سیارهٔ عظیم را تقریباً به اندازهٔ یک توپِ دیسکو درآورده بود.

اما صرفاً تغییرِ اندازه‌اش به این معنا‌جدید​ نبود که می‌شد دست‌کمش گرفت. نه، این‌امید​ موجودی در اوجِ عالمِ جاودانِ کیهانی بود!