چپتر 1130: زیبایی‌شناسیِ نوآر
0جک در حالی که پاپاراتزی‌های بی‌شمار را پس می‌زد، غرولند کرد: «لعنت بهش، ماجراجویی که قرار‌نمی‌مونه نبود این‌طوری باشه.» برق‌برقیِ ریزه، تک‌شاخِ مبتلا به کوتولگی و افسرِ اولِ جالی رنچر، در تأییدِ‌آویزون حرفش خُرخُر کرد — هرچند صدای خُرخُرش شبیه زنگوله‌های بلورین بود و اکلیل از دماغش بیرون پرید.
اما پاپاراتزی‌ها اصلاً متوجهِ نارضایتیِ آشکارش نشدند؛بگوییم آن‌ها از این اسبِ کوچکِ درخشان سیر‌همه‌چیز نمی‌شدند و با دوربین‌های قدیمی‌شان مدام عکس می‌گرفتند.
اُلی که از توجهِ بقیه‌نمی‌ره به تک‌شاخ از حسادت می‌جوشید، گفت:بخواهیم «هیچ کارِ خوبی بی‌مجازات نمی‌مونه، کاپیتان.»
اما تمساح کریستالی فقط‌صلحِ با کنجکاوی به اطراف نگاه‌اورک‌ها می‌کرد. نمی‌فهمید چه خبر است.
جک گفت: «یه هیولای گوریلِ غول‌پیکر از ساختمون آویزون شده بود و هواپیماها رو پایین می‌انداخت. باید چیکار می‌کردم؟کریستالی نادیده‌اش می‌گرفتم؟ خودت می‌دونی که چقدر عاشقِ نبردهای هوایی با جالی رنچر هستم. فقط یه مبارزهٔ احمقانه با یه‌چیکار هیولا بود. اینکه چطوری از اونجا رسیدیم به اینکه برق‌برقیِ ریزه بشه سفیرِ صلحِ جهانی، اصلاً تو کَتَم نمی‌ره.»
دورتادورشان پر از اورک‌ها بود؛ عظیم‌الجثه، تیره و اگر بخواهیم مؤدبانه بگوییم، خوش‌قیافه‌ترین‌مثلِ موجوداتی نبودند که جک تا به حال دیده بود. مثلِ آن‌ها، همه‌چیز در این‌بودند دنیا تاریک و بی‌رنگ بود و باطنی زیبا داشت، اما ظاهرش قطعاً این‌طور نبود.
به هر دلیلی، دنیایی که سر از آن درآورده بودند، تک‌رنگ بود.مؤدبانه حتی جک، کشتی‌اش و بقیه هم تحت‌تأثیرِ این زیبایی‌شناسیِ عجیبِ نوآر قرار‌باطنی گرفته بودند و فقط برق‌برقیِ ریزه از آن در امان مانده بود.
اُلی در حالی که بال‌هایش‌جهانی را باز می‌کرد، درخواست کرد: «کاپیتان،تیره اجازه می‌دین سفرمون رو سرعت ببخشیم؟»
«نه، اُلی، نمی‌تونی همهٔ آدمای توی خیابون رو با‌حسادت باد ببری. ما آدم‌خوباییم. خب، حداقل فعلاً. تازه هنوز‌تمساح هم نفهمیدیم اون برجِ احمق ازمون می‌خواد چیکار کنیم.»
وقتی همهٔ آن‌ها آنی منتقل شدند، جک برجی را دید که خیلی خوب می‌شناخت. برج مشیت بود. اما برخلافِ تجربهٔ قبلی‌اش، این بار‌این‌طور هیچ راهنمایی‌ای دربارهٔ هدفش دریافت نکرد. فقط به او گفته شد که قلمرویی به کمکش نیاز دارد و بعد به آنجا فرستاده شد.نمی‌تونی مبارزه با کُنگ کُنگ، گوریلِ غول‌پیکر، مأموریتِ بیش از حد آسانی بود، اما آدم به امید زنده است. متأسفانه، اوضاع این‌طور پیش نرفته بود.
از آن زمان، جک و بقیه در تلاش بودند تا قلمرو را کاوش‌بگوییم کنند و ببینند چطور می‌توانند به آن کمک کنند. در این مسیر، یه‌جورهایی‌داشت به‌عنوانِ قهرمان شناخته شدند و به‌ویژه برق‌برقیِ ریزه در سراسرِ سرزمین محبوب شد.
اما سرانجام، گروهِ قهرمانان از دستِ جمعیت خلاص شدند، سوارِ لیموزینِ بدونِ سقفشان شدند‌مؤدبانه و راه افتادند. وقتی رفتند، هر کدامشان آهی کشیدند، هرچند دلیلِ هر کدام متفاوت‌داشت بود. در موردِ تمساح کریستالی، دلیلش فقط این بود که داشت ادای بقیه را درمی‌آورد.
برق‌برقیِ ریزه پرسید: «خب، برنامهٔ امروز چیه؟» صدایش‌تک‌شاخ مثلِ همیشه بم و مخملی بود و به هر‌کاپیتان کسی که آن را می‌شنید، آرامش و تسلا می‌داد.
«خب، مگه اینکه بخوای یکی از اون پیشنهادهای ازدواجِ بی‌شمارت رو قبول کنی، وگرنه امروز قراره‌تاریک خودمون رو استتار کنیم و یه‌کم این قلمرو رو بگردیم. باید درکِ بهتری از اوضاع پیدا کنیم.عجیبِ نمی‌تونیم هر روز الکی هیولاها رو بکشیم. تا جایی که می‌دونیم، چه‌بسا هیولاها همون آدم‌خوبای ماجرا باشن.»
اُلی گفت: «کاپیتان، این وسواسِ شما روی مفهومِ «آدم‌خوب‌ها» غیرعادی و‌بخواهیم متناقضه. یادتون نمیاد اون بار که کلِ ملتِ حشراتِ ژله‌ای رو خوابوندید‌بی‌رنگ تا ذخیرهٔ درختانِ پاستیلی‌شون رو بدزدید؟ اقتصادِ اونجا رو یک‌شبه فلج کردید.»
جک که این اتهامات را یکسره رد می‌کرد،دورتادورشان گفت: «نمی‌دونم داری درموردِ چی حرف می‌زنی. اگه می‌خوای‌موجوداتی بگی من درختا رو دزدیدم، پس نشونم بده کجان.»
«کاپیتان، شما اونا رو خوردید!»
«دقیقاً. هیچ مدرکی نداری. این‌قدر‌بخواهیم به من تهمت نزن. برق‌برقیِ‌نبودند ریزه، جادوت رو به کار بنداز.»
شاخِ تک‌شاخ شروع به درخشش کرد و سپس‌عظیم‌الجثه نورِ زردرنگی از آن بیرون زد که کلِ گروه‌حال را در بر گرفت و ظاهرشان را تغییر داد.
جک به شکلِ یک بچه اورک درآمد، هرچند بدنش بسیار بزرگ‌تر از اندازهٔ واقعی‌اش به‌بگوییم نظر می‌رسید، در حالی که بقیه به شکلِ حیواناتِ خانگیِ معمولیِ مختلفی درآمدند. با تغییرِ ظاهرشان،این‌طور جک همهٔ آن‌ها را از آنجا آنی منتقل کرد و در قلبِ نزدیک‌ترین شهر ظاهر شدند.
جک گفت: «دنبالم بیاید بچه‌ها، از قبل همه‌چیز رو برنامه‌ریزی کردم.»گفت و راهش را در خیابان‌های اطراف پیش گرفت و از جمعیتِ‌اطراف اورک‌های توریست که سرِ قیمتِ چماق‌های تولیدِ محلی چانه می‌زدند، دوری کرد.
تنها در چند دقیقه به کوچه‌ای رسیدند که تقریباً‌موجوداتی خالی بود، جز یک اورک که بارانی به تن‌باطنی داشت و در سایه‌ای ایستاده بود و سیگار می‌کشید.
جک با اطمینان به‌کَتَم سمتش رفت و پرسید:عظیم‌الجثه «شما آقای هومز هستید؟»
«شاید. بستگی داره کی بپرسه.»
جک جواب داد: «کسی که پول داره.» و کیسهٔ سکهٔ کوچکی را به سمتِ اورک‌بی‌مجازات پرت کرد که او آن را در هوا گرفت. پیش از آنکه کیسه را در جیبش‌ساختمون بگذارد، آن را تکان داد و صدای جرینگ‌جرینگِ نرمِ برخوردِ سکه‌ها به هم به گوش رسید.
«در این صورت، من‌اگر آقای هومز هستم. چه‌خوش‌قیافه‌ترین کمکی از دستم برمیاد؟»
«از منبعِ موثقی شنیدم که‌نمی‌ره فاجعهٔ بزرگی تو راهه، ولی‌اگر نمی‌دونم چیه. می‌تونی بفهمی قضیه چیه؟»
«سرنخی درموردش داری؟سفیرِ می‌تونی بگی کی این‌نمی‌ره اطلاعات رو بهت داده؟»
«هیچ سرنخی ندارم و مهم نیست کی این اطلاعات رو‌می‌جوشید به من داده. فقط باید طوری باهاش برخورد کنی که‌فقط انگار واقعیه و بهم بگی می‌تونی چیزی بفهمی یا نه.»
او بی‌پرده اعتراف کرد:اگر «بدونِ هیچ سرنخی، پیدا کردنِ‌موجوداتی مسیرِ درست برای تحقیقات سخته.»
جک به‌جای جواب دادن، کیسهٔ سکهٔ دیگری برایش‌عظیم‌الجثه پرت کرد. این بار، هومز لبخند زد و سیگارش‌حال را روی زمین انداخت و زیرِ پایش له کرد.
«فردا همین موقع‌سفیرِ برگرد اینجا. چیزی رو‌نمی‌ره که می‌خوای بهت می‌دم.»
اورک لبهٔ کلاهِ لگنی‌اش را بالا داد و سپس در تاریکی ناپدید شد. یا بهتر است بگوییم، سعی کرد ناپدید شود. از آنجا‌نگاه که اُلی خاصیتِ بالایی در سایه داشت، به‌وضوح می‌دید که اورک روی نوکِ پا در سایه‌ها راه می‌رود و مراقب است هنگامِ رفتن کسی‌هوایی او را نبیند. بقیه نیازی نداشتند او را ببینند، زیرا بوی سیگارش همچنان روی لباس‌هایش مانده بود و این یعنی به‌راحتی می‌شد پیدایش کرد.
برق‌برقیِ ریزه‌عظیم‌الجثه پرسید: «واقعاً قراره‌بخواهیم بهش اعتماد کنیم؟»
«معلومه که نه. حدودِ‌کَتَم ۹۹ کارآگاهِ دیگه هم داریم‌تیره که باید استخدام کنیم. بریم.»