چپتر 1363: فکر می‌کرد دارد بزرگ می‌شود
0لکس در دفترش نشسته بود و می‌دانست سیستم از هر‌پنهان اتفاقی که داخل میخانه می‌افتد خبر دارد. در واقع، چاره‌ای‌قوی‌ترین جز این نداشت. هرچه باشد، میخانه هم بخشی از سیستم بود.
در عین حال، لکس نه‌تنها ثابت کرد که صاحبِ میخانهٔ به‌قدرِ کافی شایسته‌ای است،ذهن بلکه داستان‌گوی ماهری هم هست. او با تأثیرگذاریِ ظریف و غیرمستقیم بر اتفاقاتِ داخل‌بیشتر و اطرافِ میخانه، صرفاً به یک شخصیتِ فرعی تبدیل شد — هرچند شخصیتی مهم.
این یعنی پتانسیلِ میخانه‌ها برای خلقِ داستان‌های جالب بسیار بالا بود.ذهن این کار به‌تنهایی می‌توانست سرگرمیِ بیش از حدی ایجاد کند. در واقع،کلِ حتی می‌توانست زمینه‌ای فراهم کند تا مهمان‌خانه به مکانِ سرگرم‌کننده‌تری تبدیل شود.
همین الان هم می‌توانست تصورش کند. تزکیه‌گری از یک سیارهٔ ۱ ستارهٔ دورافتاده، بر‌می‌شد یک عمر موانع غلبه می‌کند، از چنگِ مرگ می‌گریزد و با مویی فاصله به‌متصل‌نشده موفقیت می‌رسد. در تمامِ طولِ سفرش، یک میخانهٔ ساده و بی‌ادعا اهمیتی حیاتی داشته است.
گاهی برایش ایمنی و امنیت فراهم می‌کرد. زمان‌های دیگر، مکانی‌پنهان بود که در آن الهام می‌گرفت. در چند مورد، حتی‌قوی‌ترین به‌عنوانِ پناهگاهی برای پنهان شدن از دستِ دشمنانش عمل می‌کرد.
اما سرانجام، به اهدافِ زندگی‌اش‌سیاره می‌رسید، قوی‌ترین فردِ سیاره می‌شد و‌سناریویی دیگر چیزی برای دنبال کردن نداشت.
چنین سناریویی شاید دور از ذهن به نظر می‌رسید، اما حقیقت این بود که تعدادِ سیاراتِ ۱ ستارهٔ منزوی و متصل‌نشده در قلمروی آغاز،قلمرو از سیاراتِ متصل به شبکهٔ هنالی و کلِ قلمرو بیشتر بود. این یعنی داستانِ یک تزکیه‌گرِ تنها که به قوی‌ترین فردِ سیاره‌اش تبدیل می‌شود‌شخصی و سپس به‌دلیلِ نداشتنِ دسترسی به منابعِ بزرگ‌تر یا فنونِ تزکیه به پایانِ راهش می‌رسد، بسیار رایج‌تر از چیزی بود که کسی باورش بشود.
چقدر سرگرم‌کننده می‌شد اگر چنین شخصی ناگهان یک بارِ دیگر به میخانه سر می‌زد و از طریقِ‌کردن آن به مهمان‌خانه‌ای مرموز و عرفانی دسترسی پیدا می‌کرد؛ جایی پر از خالص‌ترین شکلِ انرژیِ روحیِ موجود، موجوداتی‌قلمرو بسیار قوی‌تر از هر چیزی که تا به حال تصور می‌کردند، و افقِ کاملاً جدیدی برای کشف کردن.
این یک زمینه‌چینیِ بی‌نقص برای بی‌شمار رمان بود و هرچند‌پنهان لکس واقعاً انتظار نداشت هیچ‌کدام از این مهمان‌ها به نوابغی تبدیل‌فردِ شوند که بر جهان مسلط می‌شوند، اما احتمالش همچنان هیجان‌انگیز بود.
پس با در نظر گرفتنِ این موضوع، لکس منتظر ماند. مدتی‌سناریویی از حرف‌های لکس می‌گذشت و سیستم هیچ پاسخی نداده بود، مری‌آغاز هم چیزی نگفته بود. با این حال، او به تصمیمش اطمینان داشت.
اصلاً مطمئن نبود که چرا باید از همان‌سناریویی اول منتظر بماند، اما سرانجام پاسخی را که انتظارش‌متصل‌نشده را می‌کشید در قالبِ یک مأموریتِ جدید دریافت کرد.
مأموریتِ جدید: همان‌طور که مهمان‌خانه رشد می‌کند و شهرتش پخش می‌شود، توانایی‌های تو نیز به‌عنوانِ مهمان‌خانه‌دار باید افزایش یابد. با دستانِ خودت و بدونِ هیچ کمکی، میخانهٔ جدیدی بساز که شایستهٔ استفاده به‌عنوانِ شعبهٔ فرعیِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب باشد.
پاداشِ مأموریت: افزایشِ تعدادِ میخانه‌ها به میزانِ ۱.
ملاحظات: اگه موقعِ ساخت‌وساز چکش پیدا نکردی، هنوز می‌تونی از پیشونیت استفاده کنی!
لکس پوزخند زد. انگار سیستم داشت کم می‌آورد. آخر این چه جور‌فردِ ملاحظاتی بود؟ آن سیستمِ نیش‌دار که دوست داشت سر هر فرصتی مسخره‌اش‌حقیقت کند کجا رفته بود؟ در واقع، این ملاحظات حتی لزومی نداشت توهین‌آمیز باشد.
می‌شد این‌طور برداشت کرد که سیستم صرفاً دارد به او می‌گوید از مغزش استفاده کند و راه‌حلی بیابد.زندگی‌اش در واقع، حتی اگر آن را به معنای واقعی کلمه هم در نظر می‌گرفت، پیشانی‌اش بسیار سفت‌تر از‌منزوی آن بود که با یک میخ آسیبی ببیند. عملاً می‌توانست از آن به‌عنوانِ یک چکشِ واقعی استفاده کند.
لکس با لبخندی سر تکان داد. شاید بهتر بود دیگر این‌قدر سیستم را نترساند. به‌نظر هر حال، این مأموریتی بود که می‌خواست هرچه زودتر تکمیلش کند. هرچند این کار مستقیماً‌تزکیه‌گرِ به استفاده از میخانه برای گسترشِ محدودهٔ نفوذِ مهمان‌خانه ختم نمی‌شد، اما نقطهٔ شروعی بود.
حالا سؤال این‌می‌شد بود که چه‌کردن جور میخانه‌ای باید می‌ساخت؟
لکس برای برنامه‌ریزیِ چیزی که می‌خواست بسازد، به آپارتمانش برگشت‌می‌رسید و پیچیده‌ترین، دقیق‌ترین و پویاترین نرم‌افزارِ طراحیِ معماری را که پیش‌دور از جنگِ جهانیِ ویرانگرِ فعلی روی زمین وجود داشت، اجرا کرد.
او مایندکرفت را‌مکانی باز کرد و‌چند دنیای جدیدی ساخت.
با وجود اینکه لکس حالا می‌توانست توجهش را بین صدها کارِ مختلف تقسیم کند، بخشِ عمدهٔ ذهنِ خود را روی این نرم‌افزارِ طراحیِ‌متصل پیچیده متمرکز کرد و به بررسیِ محیط‌های پیچیده‌ای پرداخت که میخانه‌اش قرار بود در آن‌ها قرار بگیرد؛ به اینکه برای ساختش به چه‌باورش نوع موادی نیاز دارد، نقشه‌اش چگونه خواهد بود، و اینکه باید چند لایه پایگاهِ زیرزمینیِ مخفی و اتاقِ پنهان پشتِ قفسه‌های کتابِ متحرک بسازد.
اولین ایده‌ای که به ذهنش رسید، ساختِ یک میخانه در یک خانه‌درختیِ غول‌آسا‌حقیقت بود. این میخانه در دنیاهایی با فرهنگ‌ها و جوامعِ مبتنی بر درختان به‌خوبی‌داستانِ جا می‌افتاد و برای نژادهای خاصی مانند الف‌ها و دروئیدها بسیار مناسب بود.
اما یک قلعهٔ کهنه و باستانی با‌سرانجام تاریخی ناشناخته و افسانه‌هایی عمیق نیز در‌می‌شد لایه‌های پنهانِ ذهنش برای لکس جذابیت داشت.
تصمیم‌گیری سخت بود، بنابراین هم خانه‌درختیِ عظیم و هم قلعه را ساخت و‌دشمنانش آن‌ها را به هم متصل کرد. اما لکس حس می‌کرد انگار هنوز چیزی کم‌چنین است. پس خندقی دورِ قلعه کشید و آن را پر از مواد مذاب کرد.
هیچ‌چیز مثلِ یک میخانهٔ خوب‌سیاره و دلپذیر نبود که با خندقی‌سناریویی از مواد مذاب احاطه شده باشد.
اما لکس با خیره شدن به خندق، ایدهٔ دیگری به ذهنش رسید. آخر چرا میخانه‌سیاراتِ باید یک ساختمانِ سنتی می‌بود؟ چرا نمی‌توانست یک کشتی یا کشتیِ تفریحی بسازد و آن‌می‌شود را به میخانه تبدیل کند؟ یا شاید هم می‌توانست یک قطار یا کشتیِ هوایی باشد!
هرچه لکس زمانِ بیشتری را صرفِ کار با این‌زندگی‌اش نرم‌افزارِ طراحیِ بسیار پیشرفته می‌کرد که به‌هیچ‌وجه فقط یک‌چنین بازی نبود، ایده‌های جدیدتر و جالب‌تری به ذهنش می‌رسید.
فقط باید‌دیگر تصمیم می‌گرفت که‌می‌گرفت کدام‌یک از این‌ها—
اوه صبر کن، یک میخانهٔ زیرِ آب که‌دنبال تماماً شیشه‌ای باشد! لکس طراحیِ آن یکی را‌حقیقت هم شروع کرد و گذاشت خلاقیتش آزادانه جریان یابد.
آواتارِ مری در هوا کنارِ لکس ظاهر شد و‌شاید با دیدنِ لبخندِ گشادِ روی صورتش، فقط سر تکان‌قلمروی داد. درست وقتی که فکر می‌کرد او دارد بزرگ می‌شود...