چپتر 939: حسِ همدلی
0تمامِ تصاویری که لکس دیده بود از خاطراتش محو شدند و جایشان را به خاطراتی از سلاح‌های پایهٔ مختلف دادند. وقتی نیزه را دید،کاردِ ذهنش آرام ماند، همان‌طور که در موردِ کمان، خنجر، دارت و صدها نوع از این سلاح‌ها همین‌طور بود. حتی چند شمشیر هم دید، اما‌پایان همه از انواعی بودند که لکس هرگز پیش از آن به کار نبرده بود، یا نمی‌توانست آن‌ها را با شیوهٔ شمشیرزنیِ خودش تطبیق دهد.
اما سرانجام، تصویری از همان نوع شمشیری که لکس معمولاً به کار می‌برد و آن را به‌عنوانِ‌به‌خاطرِ یک شمشیرِ دولبهٔ استاندارد می‌شناخت ظاهر شد، و ذهنِ لکس دچارِ نوساناتی شد. گویی در پاسخ به‌بعد این نوسانات، لکس مدام رؤیاهایی از یک جنگ می‌دید، هرچند به دلایلی جزئیاتِ آن همیشه از چنگش می‌گریخت.
در عوض، چیزی که برای لکس باقی ماند، تجربهٔ استفاده از آن شمشیر بود. او‌جنگ از آن به‌عنوانِ یک فانی، یک تزکیه‌گر، یک سرباز، یک راهزن و در بی‌شمار موقعیتِ دیگر‌سرباز استفاده کرد. چنان به آن عادت کرد که نداشتنِ شمشیر برایش حسی عجیب و ناقص داشت.
اما پس از هر موج از این‌استاندارد رؤیاها، خاطرات از ذهنش پاک می‌شدند و‌پاسخ تنها ردی از حضورشان به جا می‌گذاشتند.
این روند چرخه‌های بسیاری ادامه یافت تا اینکه لکس شروع به دیدنِ شکلِ‌رؤیاهای سلاح‌های دیگر کرد. سلاحِ بعدی که با او ارتباط برقرار کرد، شمشیرِ باستر‌مبارزهٔ بود، عمدتاً به‌خاطرِ تجربه‌اش در در دست گرفتنِ آن شمشیرِ هشت‌فوتی در دورانِ نوزادی.
رؤیاهای بیشتری در این باره دید و سپس‌شروع دوباره فراموششان کرد، و باز هم تنها ردی‌عمدتاً از آن‌ها باقی ماند. سپس این فرایند تکرار شد.
دفعهٔ بعد، لکس با کاردِ کره ارتباط برقرار کرد.نوساناتی پس از آن، با مبارزهٔ دستِ خالی. سپس با‌دلایلی آرایه‌ها. و بعد با فنونی که از چشم شلیک می‌شدند.
این فرایند به‌شدت دقیق و همه‌جانبه بود و در حینِ تجربه‌اش‌دچارِ به نظر می‌رسید تا ابد طول می‌کشد، اما هر بار خاطرات‌جزئیاتِ محو می‌شدند، بنابراین او تنها گذرِ چند لحظه را به یاد می‌آورد.
وقتی سرانجام رؤیاها پایان یافتند و لکس بیدار شد، خودش را در حالِ‌رؤیاهای مراقبه در اتاقِ مشاهده دید. پنجرهٔ رو به اتاقی که زی در آن‌مبارزهٔ نشسته بود از قبل محو شده و دیوار به حالتِ عادیِ خود بازگشته بود.
لکس به‌جز احساسِ خستگیِ ذهنیِ خفیف، کم‌وبیش حسِ‌شروع عادی داشت. از روی صندلی‌اش بلند شد که در‌به‌خاطرِ باز شد و ماتئوی همیشه مضطرب را نمایان کرد.
ماتئو گفت: «این بار پنج روز تو‌ذهنِ اتاق بودی. کاساندرا از اینکه این‌همه وعدهٔ‌رؤیاهایی غذایی رو از دست دادی خوشحال نمیشه.»
لکس سر تکان داد و گفت:دولبهٔ «چاره‌ای نبود. فکر کنم... فکر کنم‌نوساناتی بخشی از یه میراث رو دریافت کردم.»
ماتئو لرزید و کاساندرا هم‌عمدتاً ناگهان کنارش ظاهر شد، درحالی‌که‌هشت‌فوتی چشمانش روی لکس ثابت مانده بود.
کاساندرا پرسید:روند «منظورت چیه‌بسیاری که "فکر می‌کنی"؟»
«دقیقاً مطمئن نیستم. یقین‌استاندارد دارم که چیزی دیدم، اما‌نوساناتی هیچ‌کدومش رو یادم نمیاد. عجیبه.»
کاساندرا آرام‌معمولاً شد و حتی‌شمشیرِ لبخندِ محوی زد.
«حق با توئه، واقعاً بخشی از یه میراث رو دریافت کردی.دورانِ نگران نباش، از دست دادنِ حافظه برای محافظت از خودته. چیزی که‌بعد به دست آوردی خیلی باارزش‌تره. بهش فکر نکن و فقط قبولش کن.»
لکس سر تکان داد و این موضوع را به پسِ ذهنش راند. او کمبودی‌برقرار در زمینهٔ میراث‌ها و فرصت‌ها نداشت. مسئلهٔ مهم‌تر این بود که تأیید کرد زی‌دوباره در حالِ تجربهٔ نوعی شست‌وشوی مغزی نیست، یا به‌عنوانِ کالبدی برای تناسخِ جدش استفاده نمی‌شود.
با این حساب، می‌توانست به مرحلهٔ بعدیِ نقشه‌اش‌دچارِ برود. اما درست زمانی که می‌خواست حرف بزند، کاساندرا‌هرچند انگشتش را بالا آورد و او را متوقف کرد.
او با لحنی‌می‌برد که جای هیچ بحثی‌استاندارد نداشت گفت: «اول غذا.»
لکس که رد کردنِ یک غذای خوب برایش سخت بود، صبر کرد‌نوزادی تا اینکه خودش را پشتِ میزی دید که چندین نوع غذا رویش‌کاردِ چیده شده بود. کاساندرا که روبه‌رویش نشسته بود، بارِ دیگر داشت چای می‌نوشید.
«از اونجا که وضعیتِ زی رو تأیید کردم، آماده‌ام تا کارمندهای بیشتری رو از‌برقرار مهمان‌خانه دعوت کنم. یکی از اونا کارتِ ویزیتِ مهمان‌خانه‌دار رو هم میاره. شما می‌تونید‌دوباره جلسه‌تون رو داشته باشید و بقیهٔ کارمندها هم می‌تونن تو چند ماهِ آینده آموزش ببینن.»
دستِ کاساندرا مکث کرد و او‌ظاهر به‌جای نوشیدن، سرانجام فنجانش را پایین‌نوسانات آورد و به لکس نگاه کرد.
«پس انجامش بده.»
لکس لبخند زد.برقرار با اجازهٔ او، دستورالعمل‌ها‌تجربه‌اش را برای مری فرستاد.
جمعیتِ مهمانان در مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب به‌شدت کاهش یافته‌دچارِ بود، اما حالا دیگر روشن بود کسانی که‌می‌دید مانده‌اند، هیچ‌کدام قصد ندارند به‌این‌زودی‌ها آنجا را ترک کنند.
اگر می‌گفتیم تقریباً نیمی از مهمانانِ باقی‌مانده، چه دیوها، چه انسان‌ها‌دچارِ و چه الف‌ها، عاشقِ ولما شده بودند و می‌خواستند دلش را‌جزئیاتِ به دست بیاورند، اشتباه بود. رقمِ واقعی احتمالاً بیشتر از ۵۰٪ بود.
خوشبختانه، همهٔ آن‌ها مؤدب بودند و هیچ‌کدام سعی نکردند به‌هشت‌فوتی زور متوسل شوند. چطور می‌توانستند؟ آن‌ها کاملاً شیفتهٔ خلاقیتِ بی‌پایانش،فرایند مجذوبِ زیبایی‌اش و تمام‌وکمال مسحورِ ذاتِ شاد و سرزنده‌اش شده بودند.
اگر از آن‌ها خواسته می‌شد به خاطرِ او واردِ جنگ شوند، جای تعجب نداشت که ۹۰٪ِ‌عمدتاً آن‌ها برای نبرد راهی شوند. ۱۰٪ِ باقی‌مانده هم به‌احتمالِ زیاد از رابط‌هایشان استفاده می‌کردند تا نیرویی‌تکرار برای نابودیِ سیارات جمع کنند و آن را به هر هدفی که او اشاره می‌کرد، نشانه بگیرند.
درصدِ کوچکی از مهمان‌های باقی‌مانده نمایندگانِ قدرت‌هایی بودند که اشیای بسیار ارزشمندی را‌مدام در مهمان‌خانه پنهان کرده بودند، مثلِ پالادین‌ها. بعد مهمان‌هایی بودند که از قابلیتِ‌باقی آن‌سویِ گور در مهمان‌خانه استفاده می‌کردند تا به‌شکلِ روح به وجودشان ادامه دهند.
در نهایت، بخشِ آخر ترکیبِ تصادفی از مهمان‌هایی بود که دلایلِ مختلفی برای ماندن داشتند. این شاملِ مهمان‌های بسیاری می‌شد که‌دلایلی از آخرین باری که مهمان‌خانه افزایشِ رتبهٔ ستاره را تجربه کرده بود، هنوز در حالِ شکستنِ مرزِ عالمِ خود بودند. عجیب نبود‌برایش اگر چند سالِ دیگر هم در همان حالت می‌ماندند، چرا که تزکیه در مراحلِ بالاتر اغلب به فرایندی چنین طولانی تبدیل می‌شد.
البته این شاملِ مهمان‌های بسیاری نمی‌شد که قلمروهای فرعی را از مهمان‌خانه اجاره کرده بودند،باره چون وقتی مهمان‌خانه پذیرشِ مهمان را متوقف کرد، حتی آن قلمروها هم قفل شده بودند.فنونی هنوز هر کسی می‌توانست واردِ آن قلمروهای فرعی شود، اما دیگر نمی‌توانست به مهمان‌خانه برگردد.
در نتیجه، در مقایسه با گذشته که مهمان‌خانه کانونِ فعالیت بود، اوضاع آرام‌تر‌ارتباط و صلح‌آمیزتر شده بود. همان چند مهمانی که در مهمان‌خانه زندگی می‌کردند نیز‌باره نوعی جامعه برای خود تشکیل داده بودند و فعالیت‌هایی را بینِ خودشان ترتیب می‌دادند.
باشگاهِ کتاب‌خوانی حسابی معروف شده بود و بنیان‌گذارِ باشگاه، گلادیوس، به یکی از شناخته‌شده‌ترین مهمان‌های مهمان‌خانه تبدیل شد. این باشگاه از طریقِ‌می‌گریخت درگاهِ هنالی به اعضای بسیاری که در مهمان‌خانه نبودند نیز گسترش یافت. اما اعضای اصلیِ آن همگی در مهمان‌خانه اقامت داشتند. بسیاری‌داشت از اعضای ثابت بیرون گیر افتاده بودند، چون از عهدهٔ هزینهٔ اقامتِ دائم در مهمان‌خانه برنمی‌آمدند و از این بابت بسیار افسوس می‌خوردند.
با این حال، گلادیوس هیچ قصدی برای رفتن‌می‌شناخت نداشت و با خواندنِ کمیک‌های ولما، بسیاری از‌مدام دنبال‌کنندگانِ او را نیز واردِ باشگاهش کرده بود.
اوضاع در مهمان‌خانه به‌شدت آرام و هماهنگ بود و حتی مهمان‌هایی که چندان‌رؤیاهای اجتماعی نبودند و علاقه‌ای به معاشرت با دیگران نداشتند نیز از این محیط‌مبارزهٔ لذت می‌بردند. اینجا بسیار بهتر از آن مهمان‌خانهٔ به‌شدت شلوغ و پرهیاهویِ قبلی بود.
بسیاری از آن‌ها آرزو می‌کردند که اوضاع تغییر نکند. یکی از مهمان‌ها، یک تزکیه‌گرِ پیرِ عالمِ نوزادِ روح‌تجربه‌اش که هیچ امیدی به پیشرفتِ بیشتر نداشت، حتی آن‌قدر ام‌پی سپرده‌گذاری کرده بود تا برای صد سالِ آینده اتاقی‌مبارزهٔ رزرو کند. احتمالاً پیش از آن می‌مرد، اما می‌خواست آخرین روزهایش را در آرامش و در مهمان‌خانه سپری کند.
چنین محیطی برای بسیاری از کارمندان وقتِ آزادِ زیادی باقی می‌گذاشت. آن‌ها‌نوسانات که کارِ چندانی برای انجام دادن نداشتند، اغلب از ام‌پی‌هایی که به‌عنوانِ حقوق‌برای می‌گرفتند استفاده می‌کردند تا خودشان از برخی امکانات و خدماتِ مهمان‌خانه لذت ببرند.
اما امروز، ناگهان از حدودِ ۹۵٪ِ کلِ کارمندانِ مهمان‌خانه خواسته شد تا بدونِ هیچ توضیحی‌نوسانات دورِ هم جمع شوند. آن‌ها در روستا گردِ هم آمدند که تنها مکان برای گنجایشِ چنین‌استفاده جمعیتِ بزرگی بود. بیش از صدهزار کارمند جمع شده بودند که منظرهٔ تماشایی و عجیبی بود.
بیشترِ اوقات آن‌ها در سراسرِ مهمان‌خانه پخش بودند، برای همین سخت می‌شد‌نوزادی فهمید دقیقاً چند نفرند. اما با توجه به اینکه مهمان‌خانه اغلب میلیون‌ها‌کاردِ مهمان را می‌پذیرفت، این رقم در مقایسه با آن‌ها بسیار کوچک بود.
جرارد، تنها کسی که تعدادِ تحسین‌کنندگانش حتی‌اینکه اندکی به طرفدارانِ ولما نزدیک بود، در‌برقرار برابرِ آن جمعیتِ عظیم روی صحنه رفت.
پس از بازگشت از جنگ، او و بسیاری دیگر مرزِ عالمِ هستهٔ زرین‌مدام را شکسته بودند. در نتیجه، ظاهرش یک بارِ دیگر صیقل یافته بود و‌باقی با وجودِ اینکه همچنان چهره‌ای پخته و جاافتاده داشت، تمامِ چین‌وچروک‌هایش ناپدید شده بود.
به‌عنوانِ رئیسِ نگهبانی، همه او را به‌خوبی می‌شناختند، بماند که او یکی از دو پیروِ نخستِ مهمان‌خانه‌دار‌رؤیاهایی نیز بود. با اینکه قرار بود لوتر دستیارِ مهمان‌خانه‌دار باشد، اما کارمندانِ بیشتری با جرارد آشنایی داشتند.سرباز هر چه باشد، لوتر بیشترِ وقتِ آزادش را صرفِ تمرین می‌کرد و عملاً هیچ زندگیِ اجتماعی‌ای نداشت.
جرارد با همان صدای همیشگی، آرام‌بخش و نرمش گفت: «امیدوارم حالِ همگی خوب باشه. حاشیه نمی‌رم، بیشتر به این خاطر که دستوراتِ فوری داریم. همگیِ‌کره شما برای یه فرصتِ عالی انتخاب شدید. اون عدهٔ کمی که اینجا می‌مونن، مسئولیتِ ادامهٔ ادارهٔ مهمان‌خانه رو به دوش می‌کشن، اما همون فرصت بعداً نصیبِ‌حالِ اونا هم میشه. با این حال حس می‌کنم این در کنارِ یه فرصت، یه مسئولیته. امیدوارم همگی تمامِ تلاشتون رو بکنید تا مهمان‌خانه‌دار رو ناامید نکنید.»