چپتر 1534: قابلیت‌های پنهان

برای استفاده از خدماتِ مهمان‌خانه که می‌توانست قدرت و تواناییِ یک فانی‌نگوییم​ را به‌کلی دگرگون کند، قیمت بسیار بیشتر از چیزی بود که یک‌انبوه​ فانی معمولاً از پسِ پرداختش بربیاید. این موضوع چند دلیلِ مختلف داشت.

لکس صرفاً استراتژیِ استراحتگاه را کپی نمی‌کرد، هرچند آن‌ها احتمالاً در هنرِ عرضه و تقاضا استاد شده بودند. قیمت‌چنین​ بر اساسِ منابعِ مصرفی تعیین می‌شد. سایرِ خدماتِ مهمان‌خانه را سیستم اداره می‌کرد، بنابراین لکس نیازی نداشت نگرانِ نحوهٔ مدیریتِ‌تشویق​ آن‌ها باشد. اما این خدمات که ایجاب می‌کرد خودش مواد را تأمین کند، باید بر اساسِ منابعِ مصرف‌شده قیمت‌گذاری می‌شد.

طبیعتاً، هر چیزی در مهمان‌خانه، اگر نگوییم به دلایلِ دیگر، صرفاً به این دلیل که‌می‌داد​ قلمرویی نوپا بود، ارزشِ بی‌اندازه‌ای داشت. دلیلِ دیگر این بود که چنین خدماتی را نمی‌شد به‌صورتِ‌تصمیم​ انبوه ارائه کرد. با قیمت‌گذاریِ مناسب، می‌توانستند مطمئن شوند که سرعتِ تخلیهٔ منابع به‌شدت کاهش می‌یابد.

در نهایت، می‌توانست مهمانانش را تشویق کند که اگر توانِ پرداختِ هزینهٔ‌پیشنهادِ​ خدمات را ندارند، در آزمون‌ها شرکت کنند. آزمون‌ها قابلیتی از مهمان‌خانه بود‌سدِ​ که لکس مدت‌ها پیش باز کرده بود، اما به‌ندرت از آن استفاده می‌کرد.

در گذشته، او از یک آزمون استفاده کرده بود‌قیمت‌گذاری​ تا مارلو را وادار کند تعدادی هستهٔ زامبی برایش‌ارزشِ​ تهیه کند و در عوض مارلو را شفا داده بود.

از آن زمان، لکس به‌ندرت نیازی به استفاده از آزمون‌ها پیدا کرده بود، چون راستش را بخواهید، پیشنهادِ‌بی‌اندازه‌ای​ ام‌پی از طریقِ اتاقِ گیلد معمولاً آن‌قدر انگیزه می‌داد که هرچه می‌خواست برایش بیاورند. از وقتی از سدِ‌می‌یابد​ اولیهٔ کمبودِ ام‌پی گذشته بود، هرگز با موقعیتی روبه‌رو نشده بود که خودِ ام‌پی نتواند مشکل را حل کند.

اما حالا تصمیم گرفته بود از نیروی کارِ عظیمی که آزمون‌ها در اختیارش می‌گذاشت استفاده‌می‌داد​ کند. البته می‌توانست آن‌ها را به میدان‌های نبردِ مختلف در سراسرِ قلمروی آغاز بفرستد تا با‌تصمیم​ کودهای ارزشمند برگردند، اما لکس آدمِ صلح‌جویی بود، نه یک جنگ‌افروز. چرا باید چنین کاری می‌کرد؟

در عوض، فعلاً تصمیم گرفته بود از نیروی کارِ رایگانی که می‌توانست از آزمون‌ها به دست بیاورد استفاده کند‌می‌داد​ و از مهمانانش بخواهد نقشهٔ صدها هزار قلمروی کوچکی را که مهمان‌خانه به آن‌ها متصل بود تهیه کنند. تک‌تکِ آن‌عظیمی​ قلمروهای کوچک، تحت‌تأثیرِ تولدِ قلمروی نیمه‌شب، از انرژی‌های این قلمروی نوپا تغذیه کرده بودند و حکمِ ذخیره‌گاهِ منابع را داشتند.

فعلاً همین که بفهمند چه چیزهایی‌تأمین​ در آن‌ها هست، بیشتر از کافی بود.‌دلایلِ​ در آینده می‌توانستند از آن‌ها استفاده کنند.

در موردِ تجدیدِ منابعِ خودِ قلمروی نیمه‌شب، ایدهٔ لکس این بود که‌دلایلِ​ از کودِ باکیفیت استفاده کند تا قلمرو را بارها و بارها تغذیه کند.‌کرد​ بدیهی بود که این راه‌حلی بی‌نقص نبود. اما فعلاً کارشان را راه می‌انداخت.

«در این صورت، با این فرصتِ کم، اگه بخوایم سه خدماتِ جدید راه بندازیم، باید‌می‌داد​ از منابعی که از قبل می‌شناسیم استفاده کنیم، اون هم به ترتیبِ کمیابی. اولین و‌حالا​ رایج‌ترین خدماتی که می‌تونیم ارائه بدیم، تحریکِ تبار یا خدماتِ تقویت با استفاده از خاکِ مهمان‌خونه‌ست.»

«دومین خدماتِ کمیاب‌تری که می‌تونیم به فانی‌ها ارائه بدیم، تقویتِ تن‌بخواهید​ با استفاده از پودرِ یه تخته‌سنگِ خردشده‌ست. این کار باید تنِ اون‌ها‌وقتی​ رو به‌اندازهٔ کافی تقویت کنه، فارغ از اینکه از چه نژادی باشن.»

«در نهایت، گران‌ترین خدماتی که می‌تونیم ارائه بدیم، بهبودِ خاصیت یا استعدادشون برای انرژیِ روحی‌دلیل​ با استفاده از لای‌ولجنیه که روی کوه‌های سنگِ روح جمع میشه. یه ذره از اون‌مطمئن​ باید بتونه حتی کندذهن‌ترین و بی‌تأکیدترین فانی رو به نابغه‌ای بی‌نظیر تو نسلِ خودش تبدیل کنه.»

مهمان‌خانه‌دار گفت: «عالیه. راهش بنداز، اما نذار این خدمات خیلی راحت در دسترس باشه. فقط یکی دو جا رو تو مهمان‌خونه تعیین کن که این خدمات ارائه‌مناسب​ بشه و چند مرحلهٔ آماده‌سازی هم قبل و بعد از خدماتِ اصلی اضافه کن. مثلاً پاک‌سازیِ تن و ذهن، مراقبه برای رسیدن به وضعیتِ ذهنیِ مناسب و آماده‌کردنِ‌مارلو​ تن برای تغییر. هرچی جزئیاتِ بیشتری اضافه کنی و این کار رو جدی‌تر بگیری، مهمان‌هایی که از این خدمات استفاده می‌کنن بیشتر حس می‌کنن چیزِ خاصی نصیبشون شده.»

با این حرف، قدم‌های اول برای راه‌اندازیِ سه خدماتِ جدید برداشته‌اتاقِ​ شد، هرچند اَش حالا باید با چیزی دست‌وپنجه نرم می‌کرد که اهالیِ‌هرگز​ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب به‌ندرت انجام داده بودند؛ او باید با تدارکات سروکله می‌زد!

خوشبختانه، او‌برایش​ کاملاً از پسِ‌شفا​ این کار برمی‌آمد.

اما این تنها یکی از سه تغییرِ جدیدی بود که مهمان‌خانه‌دار پیشنهاد داده بود.‌دیگر​ لاک‌پشت و باغبان باید روی این کار می‌کردند که هالهٔ باغ‌هایشان آن‌قدر قوی شود که‌می‌توانستند​ روی فانی‌ها تأثیر بگذارد، حتی اگر تا تبدیل‌شدن به یک بهشتِ واقعی فاصلهٔ زیادی داشت.

بحث در این باره بیشتر از حدِ معمول طول کشید، بیشتر به این‌دیگر​ دلیل که لاک‌پشت هنوز به‌خاطرِ میوه‌ای که نتوانسته بود محیط را برایش مهیا‌قیمت‌گذاریِ​ کند، غمزده بود. باغبان هم کمکِ چندانی نمی‌کرد، هرچند به دلیلی کاملاً متفاوت.

اخیراً دو مهمان مدام به پروپای باغبان می‌پیچیدند و بی‌وقفه‌طریقِ​ التماس می‌کردند که آن‌ها را به شاگردی بپذیرد. آن‌ها همان دو‌اولیهٔ​ بچه گرگینه‌ای بودند که خیلی وقت پیش به مهمان‌خانه آمده بودند.

حالا دیگر بزرگ شده بودند و بیش از حدِ نیاز صلاحیت داشتند تا پیشِ خانواده‌هایشان برگردند و در جنگ‌های جاری‌هرچه​ شرکت کنند. در واقع، مدتی هم همین کار را کرده بودند. اما جنگ نمی‌توانست مانندِ کشاورزی راضی‌شان کند و برای‌اختیارش​ همین به مهمان‌خانه برگشته بودند تا با التماس از باغبان بخواهند راه و روشِ خود را به آن‌ها یاد بدهد.

اما باغبان هیچ علاقه‌ای به گرفتنِ‌تأمین​ شاگرد نداشت. در نتیجه، گیرِ آن‌ها‌نگوییم​ افتاده بود که مدام کلافه‌اش می‌کردند.

البته هیچ‌کدام از این‌ها ربطی به جلسهٔ الانِ آن‌ها نداشت، اما باعث شده بود‌دلیل​ حواسِ باغبان پرت شود. او فقط خدا را شکر می‌کرد که اخیراً هیچ‌کدام از‌می‌توانستند​ آثارِ هنری‌اش خراب یا ویران نشده بودند. زندگی می‌توانست بدتر از این هم باشد.

با این حال، جلسه بالاخره به پایان رسید. در حالی که اش‌گیلد​ برای پذیرفتنِ چالش‌هایی که لکس تعیین کرده بود بیش از حد آماده‌موقعیتی​ به نظر می‌رسید، باغبان و لاک‌پشت اطمینانِ چندانی در لکس ایجاد نکردند.

خوشبختانه، او دقیقاً همان ابزاری را داشت که برای بیرون کشیدنِ‌بخواهید​ لاک‌پشت از این رکودِ ذهنیِ کوچک لازم بود. لکس نیلوفرِ رؤیای لبریز‌وقتی​ را بیرون آورد و به لاک‌پشت گفت که مطمئن شود پژمرده نمی‌شود!

نیلوفرِ بذرِ جهان خیلی راحت روی پشتِ لکس رشد می‌کرد، اما‌اگر​ نیلوفرِ رؤیای لبریز برای تقویتِ خود و توانایی‌اش نیاز به جذبِ‌نمی‌شد​ رشته‌هایی از انرژیِ ایزدی داشت، بنابراین نمی‌شد آن را هر جایی کاشت.

در عوض، تواناییِ چشمگیری ارائه می‌داد که حتی استراحتگاه هم از آن استفاده می‌کرد. به شخص‌نوپا​ اجازه می‌داد واردِ حالتی خلسه‌مانند یا چیزی شبیهِ یک رؤیای زنده شود. چنین حالتی می‌توانست برای‌تخلیهٔ​ اهدافِ مختلفی استفاده شود؛ از روشن‌بینی‌ها گرفته تا به‌جاگذاشتنِ میراث‌ها و وراثت‌ها، و بسیاری از فرصت‌های دیگر.

این چالش دقیقاً همان نوع حواس‌پرتی بود که لاک‌پشت نیاز داشت، زیرا برای پرورشِ نیلوفر، باید به‌طورِ‌می‌خواست​ ویژه روی محیطِ بهشتی که می‌خواست بسازد تمرکز می‌کرد. با توجه به اینکه لکس می‌خواست در آینده از‌عظیمی​ نیلوفرِ رؤیای لبریز برای خدمات هم استفاده کند، این کار نوعی آماده‌سازی برای آینده نیز به حساب می‌آمد.

مهم‌تر از آن، احساس می‌کرد که نوعی ارتباط بینِ نیلوفرهای مختلفِ سریِ‌پیشنهادِ​ نیلوفرهای خاستگاهِ ازلی وجود دارد. او نمی‌توانست با اطمینان بداند، اما این‌سدِ​ حس را داشت که آن‌ها می‌توانند متقابلاً رشدِ یکدیگر را تقویت کنند.

اگر این‌طور بود، نیلوفرِ خودش که با او پیوند خورده بود، با کمکِ‌دلایلِ​ نیلوفرِ رؤیای لبریز، سرعتِ همجوشی‌اش با قلمرو را بالا می‌برد. اگر این اتفاق‌کرد​ می‌افتاد، می‌توانست از کمکِ نیلوفرش برای پر کردنِ دوبارهٔ منابعِ قلمرو استفاده کند!

لکس لحظه‌ای روی صندلیِ دفترش نشست و به جلسه‌ای که تازه به پایان رسانده‌دلیل​ بود و هر کارِ دیگری که ممکن بود باقی مانده باشد، فکر کرد. وقتی مطمئن‌مطمئن​ شد که به همه چیز رسیدگی کرده است، بالاخره توجهش را به اعلان‌ها معطوف کرد.

او حدسِ نسبتاً قوی‌ای دربارهٔ محتوای آن‌ها می‌زد. از آنجا که پایه و اساسِ کارِ سیستم‌هرچه​ سرگرمی بود و این سرگرمی معمولاً به قیمتِ از دست رفتنِ عقلِ او تمام می‌شد، پس‌گرفته​ حتماً چیزی در این مایه‌ها بود که مهمان‌خانه را به نوعی به باغِ ازلی متصل کند.

حق با او‌تهیه​ بود. اما در عینِ‌زمان​ حال اشتباه هم می‌کرد.