چپتر 1512: -
0لکس از ژلهٔ طلایی بیرون آمد و سرانجام دوباره کنترلِ تن و هاله‌اش را به‌مختلفی دست گرفت. هرچند ژله در واقع چسبناک نبود، اما به‌محضِ خروج از آن، میلِ شدیدی‌مثلِ به حمام کردن در خود حس کرد. خوشبختانه، جور کردنِ چنین چیزی کاملاً آسان بود.
وقتی لکس استراحتی کوتاه به برنامهٔ‌ماه‌ها شلوغش داد تا دوش بگیرد، بی‌اختیار‌اصلاً به اوقاتش در استراحتگاه فکر کرد.
آن زمان در زمین، اگر کلمهٔ استراحتگاه را می‌شنید، آن را با تعطیلاتی پر از انواعِ فعالیت‌های اسپا تداعی می‌کرد. از جهتی، استراحتگاهِ سرافیم‌مختصِ این انتظار را برآورده کرده بود، چرا که اساساً تمامِ کاری که اینجا کرده بود، دریافتِ درمان‌های مختلفی بود که به او کمک می‌کردند تزکیه‌اش‌هنوز را تثبیت کند، یا به‌نوعی قوی‌تر شود. آه، او همچنین از تماس با هالهٔ دائو سم‌زدایی کرده بود، پس دقیقاً مثلِ اسپای یک تزکیه‌گر بود.
با این حال، بی‌اختیار حس می‌کرد که احتمالاً نتوانسته بازدیدِ سنتی از یک استراحتگاه را تجربه کند - دست‌کم برای یک جاودانه.ویژه استراحتگاه چیزی بیش از خدماتش بود که البته تعدادشان هم کم نبود. در واقع، به‌دلیلِ محدودیتِ زمانیِ لکس، او نتوانسته بود از بیشترِ‌بخواهد خدماتی استفاده کند که تکمیلشان هفته‌ها اگر نگوییم ماه‌ها زمان می‌برد. هرچه باشد، برای یک جاودانه، چند هفته اصلاً زمانی به حساب نمی‌آمد.
بی‌اختیار مناظرِ عجیبی را به یاد آورد که در اولین ورودش به استراحتگاه دیده‌درمان‌های بود، و تمامِ چیزهایی که کشف‌نشده باقی مانده بودند. از آنجا که او به‌سم‌زدایی منطقهٔ مختصِ دارندگانِ بستهٔ ویژه محدود شده بود، دیگر هرگز آن مناظر را ندید.
او نه‌تنها در این فکر بود که آن‌ها چطور بودند، بلکه کنجکاو بود بداند منطقهٔ مختصِ‌مناظرِ موجوداتِ دائو چطور است. اگر فرصتِ گشت‌وگذار در آنجا برایش پیش می‌آمد، هرگز قبول نمی‌کرد -بستهٔ دائو هنوز چیزی نبود که او بخواهد در آن کاوش کند. با این حال، بی‌اختیار کنجکاو بود.
اما زمانِ کنجکاوی رو به پایان بود. او به‌زودی‌نمی‌آمد به مهمان‌خانه برمی‌گشت، و بعد باید ۳ قابلیتِ جدید‌کشف‌نشده به مهمان‌خانه اضافه می‌کرد که در استراحتگاه دیده بود.
اضافه‌کردنِ راهنماییِ آسمان ایدهٔ خوبی می‌بود، اما برای آن لکس باید اول یک بهشت می‌ساخت. هیچ راهی نداشت‌منطقهٔ که لکس بتواند به این زودی از پسِ چنین کاری بربیاید. او باید قابلیت‌های رایج‌تری از استراحتگاه را‌است به مهمان‌خانه اضافه می‌کرد، اما این کار به رتبه‌ای معمولی‌تر برای او ختم می‌شد. این واقعاً یک معضل بود.
در حالی که لکس غرق در افکارش بود، بخشِ خاصی از هوشیاری‌اش مثلِ همیشه‌درمان‌های در مهمان‌خانه چرخید. اما این بار، حالا که لکس دیگر روی تمرینِ خودش تمرکز‌سم‌زدایی نداشت، دیگر نمی‌توانست مسئلهٔ عجیبی را که مدت‌ها پیش متوجهش شده بود، نادیده بگیرد.
لکس پرسید: «هی مری، زی داره‌ماه‌ها چیکار می‌کنه؟ چرا این‌قدر... تحتِ فشار به‌زمانی نظر میاد؟ حداقل چند روزیه که همین‌طوریه.»
در حالی که داخلِ استراحتگاه تنها‌اصلاً یک و نیم روز گذشته بود، درونِ‌آورد مهمان‌خانه زمانِ بسیار بیشتری سپری شده بود.
مری در حالی که تاجِ برگ‌بویش را دورِ انگشتانش‌اولین می‌چرخاند، گفت: «راستش مطمئن نیستم. انگار داره می‌ره سمتِ‌منطقهٔ دفترِ مهمان‌خانه‌دار. شاید چیزی برای گزارش داره، ولی نگرانِ عواقبشه.»
«داری میگی می‌خواد چغلیِ خودش رو‌برآورده بکنه؟ منطقی نیست. اونا به مهمان‌خانه‌دار ایمانِ‌دریافتِ کامل دارن. ازش نمی‌ترسن. حتماً چیزِ دیگه‌ایه.»
«حق با توئه، عجیبه. حتی چند شیفتِ کاری هم‌باشد نیومده. اما از اونجا که تیمِ نگهبانی واکنشی نشون نمیده،آورد نباید چیزِ بدی باشه. وقتی برگشتی باید خودت بررسی کنی.»
لکس ناگهان حسِ سنگینی پیدا کرد. تا پیش از آن‌مناظرِ هرگز ندیده بود یک کارمندِ مهمان‌خانه، دست‌کم از آن کارمندانی‌مانده که سیستم تأمین کرده بود، به میلِ خودش مرخصی بگیرد.
لکس گفت: «فقط یه کارِ دیگه مونده که انجام بدم، بعد برمی‌گردم مهمان‌خانه.» و‌باقی به‌زور خودش را از دوشِ ایزدی بیرون کشید. لحظه‌ای به دوش نگاه کرد و‌ندید با خود فکر کرد که آیا باید آن را هم از استراحتگاه بخرد یا نه.
این دوش فقط به این خاطر که‌کرده در یک بهشت قرار داشت ایزدی نبود،درمان‌های بلکه دمای آبش هم واقعاً ایزدی بود.
لکس سر تکان داد و روی کارهای پیشِ رو تمرکز کرد. باید با‌زمانی شیرین دیدار می‌کرد و بعد نیلوفر را از لیکاندروت می‌گرفت. روی کاغذ هنوز‌مانده کمی از وقتش در استراحتگاه باقی مانده بود، اما نیازی به تکمیلِ آن نمی‌دید.
رفتارِ عجیبِ زی لکس را‌هفته نگران کرده بود و برای‌مناظرِ همین می‌خواست به کارها سرعت ببخشد.
لکس لیکاندروت را احضار کرد و قصدش‌یاد برای رفتنِ زودهنگام را با او در‌باقی میان گذاشت، اما پاسخی که گرفت غیرمنتظره بود.
لکس با ناباوری پرسید: «منظورتون‌انتظار اینه که هر وقت بخوام می‌تونم‌کاری برای تکمیلِ وقتم به استراحتگاه برگردم؟»
«بله. حدود ۱۱ ساعت از وقتِ شما در بستهٔ پریمیوم باقی مونده،اصلاً که شاید زیاد به نظر نرسه. اما اگه اون رو تنزّل بدید،کشف‌نشده تقریباً معادلِ چند سال وقت در هر کدوم از سطح‌های پایین‌تر میشه.»
لکس کارتِ احضار را در جیب گذاشت و گفت: «یادم می‌مونه.» کارتِ احضار هم درست مثلِ کوپنی که او‌باقی را به اینجا آورده بود، می‌توانست هر زمان که بخواهد او را به استراحتگاه برگرداند. نکتهٔ مهم ماجرا این‌کنجکاو بود که نمی‌توانست کارت را به کسِ دیگری منتقل کند و تنها خودش قادر به استفاده از آن بود.
لکس در آن لحظه اهمیتِ چندانی به این موضوع نداد، زیرا با دیدنِ حالتِ چهرهٔ زی در مهمان‌خانه، حس‌مختصِ می‌کرد که حل‌وفصلِ مشکلِ او فوری‌ترین کارِ ممکن است. لکس هیچ برادری نداشت — که با توجه به وضعیتِ‌گشت‌وگذار خانواده‌اش یک موهبت به شمار می‌رفت — اما در طیِ این سال‌ها، زی را همچون برادرِ کوچک‌ترِ خود پذیرفته بود.
حالا که می‌دید این برادرِ کوچک‌تر دارد با قدم‌هایی سنگین روی خاک راه می‌رود، میلِ شدیدی در‌می‌کردند خود احساس کرد که... برود روی صورتش یک سبیل بکشد و با دوربینِ پولارویدش از او عکس‌احتمالاً بگیرد! و البته مشکلش را هم حل کند، اما این کار به بعد از عکسِ پولاروید موکول می‌شد.
اما دور از شوخی، لکس دیگر دل‌ودماغِ خندیدن‌هرچه نداشت، برای همین بی‌درنگ شیرین و دیگر والکیری‌ها‌مناظرِ را پیدا کرد و بارِ دیگر جلسه‌ای تشکیل داد.
بی‌اختیار برایش جای سؤال بود که‌اصلاً چرا آن‌ها همیشه با هم هستند، اما‌آورد تصمیم گرفت این موضوع را نادیده بگیرد.
لکس گفت: «شما‌حساب یه پیشنهادِ دیگه‌عجیبی هم برام داشتید.»