چپتر 1283: سالاران
0حتی اگر لکس این واقعیت را نادیده می‌گرفت که مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب داشت کارمندانش را دقیقاً داخلِ معبدِ‌داد روزه‌داری آموزش می‌داد، معبدی که مشخصاً برای آموزشِ انسان‌ها ساخته شده بود و میراثِ هر سیزده انسانِ‌دقیق نخستین را در خود داشت، حضورِ خودش به‌تنهایی کافی بود تا آن‌ها را به این جنگ بکشاند.
اگر دشمنانِ بشریت، هر که بودند، هدفشان حذفِ هر کسی با استعدادِ عظیم بود، در صورتِ پیدا کردنِ لکس، او در صدرِ این‌همین فهرست قرار می‌گرفت. نه، صبر کن. اگر حتی یکی از کلون‌های جفری زنده مانده بود و خاطراتِ او را از زمانِ آزمونِ ابدیت‌انرژیِ به همراه داشت، لکس باید با این فرض کار می‌کرد که خبرِ استعدادش از قبل پخش شده، یا دیر یا زود پخش می‌شد.
به‌هرحال، اگر لکس هم دشمنی داشت که خودش نمی‌توانست او را بکشد،می‌کرد همین کار را می‌کرد. او کاری می‌کرد تا هر کسی که قصدِ ضربه‌زدن‌کاری به دشمنش را دارد، دقیق‌ترین و به‌روزترین اطلاعات را در دست داشته باشد.
گذشته از این، زی میراثِ زارک، یازدهمین انسانِ متولدشده را به دست‌باشند آورده بود. همچنین بیشترِ کارکنان در قلمروی نیمه‌شب غسل‌های بی‌شماری از انرژیِ روحی‌کنم را از سر گذرانده بودند و استعدادشان تا حدِ مطلق بالا رفته بود.
لکس اطمینان داشت که در کلِ جهان‌هستن نیروهای بسیار کمی وجود دارند که به‌اندازهٔ‌جوتون مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب انسان‌هایی با استعدادِ بالا داشته باشند.
لکس پرسید: «این دشمنانِ بشریت که مدام‌همراه ازشون حرف می‌زنید کیا هستن؟ وقتی حتی‌قبل نمی‌دونم کیا هستن، چطور می‌تونم ازشون دوری کنم؟»
جوتون با‌زنده ناامیدی سر‌خاطراتِ تکان داد.
«خودم هم نمی‌دونم. اگه هنالی‌ها می‌دونن، به من هم چیزی نگفتن. فقط می‌دونم وقتی ما رو تخلیه‌می‌زنید کردن، خاندانِ سفور زیرِ حملهٔ جانوران بود. اگه بخوام دقیق بگم، گربه‌سانان به ما حمله کرده بودن.چیزی اما احتمالاً اون جانوران فقط زیردستِ کسایی بودن که از همون اول انسان‌ها رو هدف گرفته بودن.»
لکس به پشتیِ صندلی تکیه داد و لحظه‌ای به اوضاع فکر کرد. مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب می‌خواست‌ناامیدی سازمانی بی‌طرف باشد، اما در جهان هیچ بی‌طرفی‌ای وجود نداشت. او تنها به‌خاطرِ نژادش، از قبل‌حملهٔ در جبههٔ انسان‌نماها قرار داشت و باید آماده می‌شد تا دشمنانی ناشناس او را هدف بگیرند.
او برگشت و به امپراتور نگاه کرد، تزکیه‌گری قدرتمند در عالمِ کیهانی‌خبرِ و وارثی از خاندانِ سفور. حالا او فقط زیردستِ هنالی بود. جاودانه‌های کیهانی،قصدِ با وجودِ تمامِ قدرتی که داشتند، باز هم فقط زیردستِ سرورانِ دائو بودند.
«چرا می‌گید تا وقتی تو‌زمانِ قلمروی آغاز بمونم جام امنه؟فرض مگه اینجا هم جانوران نیستن؟»
جوتون پیش از جواب‌جهان دادن پرسید: «چقدر با‌وجود قدرت‌های جهان آشنایی دارید؟»
لکس بدونِ لو‌ازشون دادنِ جزئیات جواب‌کیا داد: «زیاد نه.»
تصویری وهمی از یک منظومه جلوی لکس ظاهر‌باید شد؛ امپراتور آن را احضار کرده بود و درحالی‌که‌زود به جلو خم می‌شد، به آن دنیا اشاره کرد.
«بذارید یه یادآوریِ کوچیک دربارهٔ نحوهٔ رتبه‌بندیِ تمدن‌ها بهتون بگم؛ هرچند، به‌جای‌می‌کرد تمدن‌ها بهتره به چشمِ قدرت‌های بزرگ‌تر یا سازمان‌ها بهشون نگاه کنید. سازمانی‌همین که فقط به سطحِ سیارهٔ خاستگاهش محدود باشه، تو سطحِ خاک قرار می‌گیره.»
تصویرِ خیالی تغییر کرد و‌نیروهای سفینه‌های کوچکی که بین سیاره‌ها‌به‌اندازهٔ در حرکت بودند، نمایان شدند.
«سازمانی که بتونه بین سیاره‌های یک منظومه جابه‌جا بشه،نمی‌دونم در سطحِ آسمان قرار داره. سازمانی که بتونه بین‌خودم منظومه‌های مختلف سفر کنه، در سطحِ ستاره قرار داره.»
تصویرِ خیالی عقب رفت و‌آزمونِ دو منظومه کنارِ هم ظاهر شدند‌می‌کرد که سفینه‌ها بینشان در رفت‌وآمد بودند.
«سازمانی که بتونه بین کهکشان‌ها جابه‌جا‌آزمونِ بشه، در سطحِ کهکشان قرار داره.می‌کرد امپراتوریِ یوتون یک امپراتوریِ سطحِ کهکشانه.»
تصویرِ خیالی کمی دیگر‌جهان عقب رفت و شماری از‌دارند کهکشان‌ها کنارِ هم پدیدار شدند.
در آن لحظه لکس به یاد آورد که با وجودِ‌چطور تمامِ افتخارش به بزرگیِ مهمان‌خانه، این وسعت در برابرِ امپراتوریِ‌هنالی‌ها یوتون که چندین کهکشان را در بر می‌گرفت، هیچ بود.
لکس در حالی که سعی می‌کرد وسعتِ واقعیِ امپراتوریِ یوتون‌کار را تجسم کند، بی‌اختیار پرسید: «چه‌جوری یه چیزِ به این‌دشمنی بزرگی رو مدیریت می‌کنی؟» نتوانست. اصلاً نمی‌توانست تصورش را بکند.
با کمکِ سیستم، او تا همین الان هم شهرهای متعددی ساخته بود تا میزبانِ صدها میلیون مهمانی باشد که در مهمان‌خانه‌اش‌دشمنی اقامت داشتند. او از تقلب‌هایی بهره می‌برد و کارمندانی کاربلد داشت که هرگز مشکلاتِ داخلی درست نمی‌کردند، و با این حال‌بیشترِ لکس می‌دانست که وقتِ کافی برای ادارهٔ درستِ مهمان‌خانه نمی‌گذارد. این یکی از همان دلایلی بود که این‌قدر دلش می‌خواست کلون بسازد.
اما در مقایسه با امپراتور‌نیروهای که امپراتوریِ بسیار پهناورتری را‌به‌اندازهٔ کنترل می‌کرد، هنوز هم ناچیز بود.
امپراتور لبخند زد. خوب بود که می‌دید هنوز چیزهایی هستند که می‌توانند‌دوری لکس را تحت‌تأثیر قرار دهند. این مردِ جوان تجربه‌ها و دیدارهای شگفت‌انگیزی‌فقط داشت، اما همین موضوع داشتنِ یک گفت‌وگوی عادی با او را سخت می‌کرد.
با توجه به اینکه هنالی رسماً به او دستور داده بود تا رابطهٔ خوبی با‌پخش مهمان‌خانه داشته باشد، هرگز در برابرِ لکس در قامتِ یک امپراتور ظاهر نشده بود، بلکه مانندِ‌اطلاعات یک همتا رفتار می‌کرد. اما این بدان معنا نبود که امپراتور آدمِ معمولی و پیش‌پاافتاده‌ای است.
«خیلی آسونه. کافیه قوی‌ترین آدمِ اون حوالی باشی و‌باید هیچ‌کس اون‌قدر قوی نباشه که بتونه جلوت بایسته. اگه فوگان‌ها‌می‌شد نبودند، می‌تونستم امپراتوری رو از این هم بیشتر گسترش بدم.»
لکس پرسید: «ولی چه‌جوری یه امپراتوریِ به‌کمی این بزرگی رو مدیریت می‌کنی؟» و بعد تازه‌ازشون فهمید که دارند از بحثِ اصلی دور می‌شوند.
«اون هم آسونه. همون‌طور که تزکیه‌گرانِ شمشیر و متخصصانِ آرایه وجود‌می‌تونم دارند، من هم ارتشی از تزکیه‌گرانِ اداری پرورش دادم. تزکیه‌شون دقیقاً مناسبِ‌نگفتن مدیریتِ امپراتوریِ منه. اگه بخوای، می‌تونم چند نفرشون رو بهت معرفی کنم.»
لکس سر تکان داد.
«داریم از بحث‌مانده دور می‌شیم. ادامه بده،ابدیت بعد از سطحِ کهکشان...»
یوتون سر تکان داد و تصویرِ خیالی‌اش باز هم کوچک‌تر شد؛ صدها، بعد‌پرسید هزاران، میلیون‌ها و در نهایت چه‌بسا تریلیون‌ها کهکشان را نشان داد، پیش از‌جوتون آنکه باز هم کوچک‌تر شوند و جای خود را به یک صفحهٔ تخت بدهند.
«فراتر از سازمان‌های کهکشانی، سالاران قرار دارند که کلِ قلمروها رو‌می‌تونم کنترل می‌کنند. داشتنِ دست‌کم یک سرورِ دائو، حداقل شرطِ لازم برای‌چیزی چنین نیروییه. اما می‌دونستی؟ حتی سازمان‌هایی بالاتر از سالاران هم وجود دارند!»